— Не я сама покупала, — с улыбкой пояснила Ли Чжи. — Это босс заказал всем сотрудникам полдник — каждому досталось.
Она опустила голову, сделала глоток лапши с бульоном и добавила:
— Мне ещё вчера так захотелось сладкого… но я сдержалась. Из-за этого всю ночь мне снились маленькие тортики! А сегодня они вдруг оказались прямо передо мной!
Ци Юэ рассмеялась:
— Ты просто маленькая сладкоежка!
И тут же с лёгким упрёком добавила:
— Почему не сказала мне? Хочешь чего-то — скажи, я куплю.
Ли Чжи смущённо ответила:
— Нет уж… Я и так живу у тебя на пансионе…
Щёки её покрылись румянцем от неловкости.
— Ну… как только получу зарплату…
Ци Юэ перебила:
— Как получишь зарплату — будем делить пополам плату за квартиру. За прошлые месяцы не надо: считай, что ты просто со мной пожила.
Ци Юэ знала, что Ли Чжи нужно копить деньги, и понимала: если та и дальше будет жить и питаться бесплатно, ей станет ещё хуже на душе. Поэтому так и сказала.
Ли Чжи тихонько улыбнулась:
— Хорошо.
Через некоторое время она, опустив голову, шумно втянула в себя тонкую лапшу. Глаза её слегка запотели от пара, и девушка тихим, чуть невнятным голосом произнесла:
— Спасибо тебе, Ци Юэ.
* * *
В субботу утром Ли Чжи, встречая восход и свежий утренний ветерок, потянула за собой свой розовый чемоданчик к офисному зданию.
Сегодня был день корпоратива.
Место проведения Гу Цзинчэнь так и не объявил, но Ян Фэн написал в рабочей группе, что всё организовано и всем нужно просто вовремя собраться и сесть в автобус.
Когда Ли Чжи подошла, арендованный туристический автобус уже стоял у входа. Коллеги весело болтали внутри, атмосфера была тёплой и дружелюбной.
Ли Чжи как раз собиралась поставить чемодан и зайти в автобус, как вдруг услышала:
— Мисс Ли!
Она обернулась. Рядом остановился Ян Фэн и серьёзно сказал:
— Возьми свой багаж и иди со мной.
— Куда? — растерянно спросила Ли Чжи.
Ян Фэн спокойно посмотрел на неё и нейтральным тоном ответил:
— Ты поедешь с боссом и со мной.
Ши Наньнань, которая как раз сидела в автобусе и хотела позвать Ли Чжи присесть рядом, случайно услышала этот разговор. Она медленно и тихо закрыла окно.
Ли Чжи даже не предполагала, что ей предстоит ехать в одной машине с самим боссом. Но после слов Ян Фэна она вдруг осознала: как личный секретарь Гу Цзинчэня, ей действительно следует быть рядом с ним, чтобы заботиться о его нуждах.
Пока она ещё не успела ничего сказать, Ян Фэн уже вытащил её чемодан и спокойно произнёс:
— Пошли, мисс Ли.
Ли Чжи послушно последовала за ним, оставив Ши Наньнань смотреть ей вслед с грустным и сочувствующим взглядом.
Чёрный «Porsche», на котором Ян Фэн однажды подвозил её домой, стоял позади автобуса.
Ян Фэн положил её чемодан в багажник и вернулся:
— Босс ещё не спустился. Подождём.
Ли Чжи кивнула и встала рядом с ним, ожидая выхода Гу Цзинчэня.
Автобус с коллегами уехал первым.
Наконец из здания неторопливо вышел мужчина в спортивной одежде. Сегодня Гу Цзинчэнь совсем не выглядел как бизнесмен-элитарий: чёрный спортивный костюм и белые кроссовки делали его похожим на юношу, направляющегося на баскетбольную площадку.
Ему уже за двадцать, но Ли Чжи всё равно чувствовала в нём яркую, почти юношескую энергию. Зрелость и уверенность в нём удивительным образом сочетались с этой беззаботной юношеской свежестью — и ничуть не противоречили друг другу.
Гу Цзинчэнь подошёл. Ян Фэн открыл заднюю дверь, чтобы тот сел.
Ли Чжи уже собиралась открыть дверь переднего пассажира, как вдруг почувствовала, что её за воротник кто-то схватил.
— Ты, — холодно и кратко приказал Гу Цзинчэнь, подталкивая её к открытой задней двери, — внутрь.
Ли Чжи, почувствовав себя пойманной за шкирку, лишь безмолвно замерла.
* * *
Ли Чжи была совершенно растеряна, но спрашивать не осмеливалась.
Ян Фэн, словно прочитав вопрос в её глазах, мягко напомнил:
— Сиди рядом с боссом — так удобнее будет подавать ему воду и вещи.
Только теперь Ли Чжи всё поняла.
Она села в машину и придвинулась к двери со стороны водителя.
Гу Цзинчэнь занял место рядом с ней.
Ян Фэн передал Ли Чжи термос:
— Это кружка босса.
Девушка бережно взяла её двумя руками и прижала к себе.
Затем он протянул ей планшет:
— Босс, возможно, захочет им воспользоваться в дороге. Я за рулём — держи сама.
Ли Чжи энергично закивала:
— Хорошо.
Ян Фэн передал ей все вещи и, закончив инструктаж, повернулся и завёл двигатель.
Ли Чжи сидела напряжённо, затаив дыхание: присутствие Гу Цзинчэня было настолько мощным и доминирующим, что она даже дышать старалась тише.
Аккуратно положив папку и планшет в свою парусиновую сумку, она продолжала держать термос на коленях.
Машина влилась в поток и, миновав оживлённый центр города, постепенно набрала скорость.
Гу Цзинчэнь, похоже, собирался отдохнуть: он опустил перегородку между передними и задними сиденьями и задёрнул шторку у своего окна.
Ли Чжи тут же, не дожидаясь команды, потянулась и задёрнула шторку с своей стороны.
Пространство на заднем сиденье мгновенно погрузилось во мрак, будто его накрыли чёрным покрывалом.
В прошлый раз Ли Чжи сидела спереди, поэтому не знала, что заднее пространство машины переоборудовано именно так — полностью изолированное от внешнего мира.
Гу Цзинчэнь откинулся на спинку сиденья, слегка опустив голову, и закрыл глаза.
Через некоторое время в тишине раздался резкий звонок мобильного телефона.
Гу Цзинчэнь глубоко выдохнул, явно раздражённый помехой.
Ли Чжи испуганно извинилась шёпотом:
— Простите…
И поспешно стала рыться в сумке в поисках своего телефона.
Увидев имя звонящего, она на миг замерла, но, не раздумывая долго, нажала «отклонить» и сразу же перевела телефон в беззвучный режим.
В салоне снова воцарилась тишина, настолько глубокая, что слышалось каждое дыхание.
Однако звонок повторился.
На экране снова высветилось имя «Ли Юань» — оно резало глаза.
Ли Чжи крепко сжала губы и снова отключила вызов.
На этот раз она просто выключила телефон.
Положив его обратно в сумку, она снова села прямо, но голова её опустилась.
Воспользовавшись темнотой, Гу Цзинчэнь незаметно наблюдал за ней несколько секунд. Его пальцы на коленях невольно сжались в кулак.
Ли Чжи примерно догадывалась, почему Ли Юань вдруг позвонил.
Скорее всего, от дяди узнал, что она вернулась в страну.
Ей вдруг стало невыносимо устало — не телом, а душой.
Обнимая прохладный корпус термоса, она медленно закрыла глаза, чтобы хоть немного отдохнуть и очистить мысли.
Но, видимо, эта полумгла оказалась слишком благоприятной для сна — она уснула.
Её дыхание постепенно стало ровным и спокойным, лёгким и размеренным, почти неслышным в этом замкнутом пространстве.
Гу Цзинчэнь повернул голову и посмотрел на спящую девушку.
Даже во сне она крепко прижимала к себе термос.
Он осторожно взял его у неё и поставил в подстаканник с его стороны.
Больше он ничего не сделал, лишь тихо сказал Ян Фэну:
— Езжай потише.
И позволил ей спокойно спать.
Гу Цзинчэнь достал телефон и написал Лин Цяню в WeChat:
[То дело, которое я просил тебя уладить… Есть прогресс?]
Лин Цянь быстро ответил:
[Я попросил старика помочь. Подожди немного.]
Гу Цзинчэнь:
[Хорошо.]
Лин Цянь:
[Выходишь сегодня вечером?]
Гу Цзинчэнь:
[Командировка компании. Не в городе.]
Лин Цянь:
[Понял. Удачи.]
Гу Цзинчэнь не стал отвечать. Только выключил экран — и в этот момент почувствовал, как его левое плечо внезапно стало тяжелее.
Та самая голова, что недавно поникла, теперь совершенно естественно и бесцеремонно легла ему на плечо, словно это была самая подходящая подушка.
Гу Цзинчэнь слегка прикусил щеку изнутри и еле слышно фыркнул, насмешливо глядя на эту «маленькую личи», которая сама к нему прижалась. Он скрестил руки на груди и не шевельнулся.
Видимо, ей и правда было удобно — долгое время она не двигалась.
Отчего Гу Цзинчэню онемело всё левое плечо.
Он с лёгким раздражением смотрел на неё.
Впервые видел секретаря, который осмелился спать, опершись на плечо босса.
Только она могла такое себе позволить.
Пока Гу Цзинчэнь размышлял, как бы наказать её после пробуждения, спящая Ли Чжи вдруг тихонько застонала — два раза, очень мягко и тихо, будто ей было больно или грустно.
Сердце Гу Цзинчэня на миг замерло.
Он слегка нахмурился.
И в следующее мгновение почувствовал, как его пальцы кто-то крепко сжал.
На лбу Гу Цзинчэня проступила жилка.
Она, похоже, была чем-то встревожена. Хотя она не говорила во сне и лишь коротко всхлипнула пару раз, вокруг неё словно повисла тень печали.
Гу Цзинчэнь вспомнил имя на экране её телефона и потемнел лицом.
Его губы плотно сжались в тонкую прямую линию.
Он не вырвал руку, позволив ей держаться за него.
Её ладонь была удивительно мягкой, гладкой и нежной на ощупь.
Это напомнило ему образ девушки с маленьким скрипичным смычком в одной руке и скрипкой в другой.
И ту музыку, которую она играла.
Воспоминания начали всплывать в сознании Гу Цзинчэня, вызывая лёгкую тревогу.
В том году, когда они оба пересдавали экзамены и закончили школу, он не пришёл на выпускной концерт.
Они договорились сыграть дуэтом, но он так и не появился.
Позже он увидел видео от друзей: на сцене стояла одна Ли Чжи. Рядом с ней — пустое пианино. Она одна исполнила всё произведение, обходя инструмент кругами.
Только это была не та пьеса, над которой они так усердно работали вместе.
Она выбрала другую.
На видео девушка была в красивом красном платье, с лёгким макияжем.
Её длинные волосы развевались, юбка трепетала, а из её скрипки лилась грустная, одинокая мелодия.
Под аккомпанемент записанного фортепиано она была полностью погружена в игру. Её ресницы то и дело дрожали, как крылья бабочки, готовой взлететь.
А на уголке глаза блестела крупная прозрачная слеза.
Перед тем как сойти со сцены, она произнесла одну фразу.
Глаза Ли Чжи на видео были полны слёз, но голос звучал мягко и холодно:
— Посвящаю это произведение одному человеку.
В тот самый момент, когда она произнесла эти слова, слеза скатилась по её щеке.
Будто та сцена стала её прощанием с ним.
Будто всё между ними завершилось в тот миг.
Название той пьесы он помнил до сих пор — каждая буква была выжжена в его сердце:
«Never meant to belong».
По-русски это означало: «Ты никогда не был моим».
Как будто это был её приговор ему.
…
Ли Чжи проснулась, когда они уже почти доехали до места назначения.
Открыв глаза, она ещё не осознала, что не только спала, опершись на плечо Гу Цзинчэня, но и всё это время крепко держала его за руку.
Гу Цзинчэнь посмотрел на неё, всё ещё сонную и растерянную, и его кадык непроизвольно дрогнул.
Холодным, с лёгкой издёвкой тоном он спросил:
— Ну как, мисс Ли, хорошо выспалась?
Ли Чжи, всё ещё погружённая в эмоции сна, вдруг почувствовала, будто её окатили ледяной водой. Весь сон мгновенно выветрился, и она полностью пришла в себя.
Только сейчас она поняла, что всё это время лежала на его плече. Мгновенно выпрямив спину, она отпрянула назад.
И тут же, будто обожгшись, отпустила его пальцы.
Гу Цзинчэнь разозлился — она использовала его, а потом так легко и беззаботно оттолкнула, будто он был чем-то ненужным.
Ли Чжи запнулась от страха:
— И-и-изви-и-ините! Я… я не…
Гу Цзинчэнь не стал дожидаться её запинающихся извинений и лениво бросил:
— Ну что, подушка-то удобная была?
Ли Чжи покраснела до ушей и опустила голову. Она серьёзно задумалась, как же ответить на этот вопрос.
Ведь и «удобно», и «неудобно» звучат странно…
Раз так, лучше уж похвалить.
http://bllate.org/book/4557/460566
Готово:
