Ли Чжи весь день ощущала лёгкое беспокойство — будто забыла нечто важное, — и наконец вспомнила: сегодня ей предстоит сопроводить Ци Юэ в стоматологическую клинику.
Девушки перекусили дома на скорую руку и отправились в больницу на метро.
Ли Чжи помогла подруге оформить приём и зарегистрироваться в очереди. После этого им пришлось больше часа томиться в ожидании, пока наконец не вызвали Ци Юэ в кабинет.
Ли Чжи взяла сумочку подруги и тихо устроилась на стуле в коридоре, терпеливо дожидаясь окончания процедуры.
Она опустила голову и видела лишь ноги проходящих мимо людей — их обувь и нижнюю часть брюк или юбок.
Мелькали белоснежные халаты врачей, форма медсестёр и разнообразная одежда обычных посетителей — мужчины и женщины в самых разных туфлях и кроссовках.
И вдруг в поле её зрения попали чёрные мужские туфли, начищенные до блеска. Они прошли мимо, остановились на краю её обзора, затем медленно вернулись назад и замерли прямо перед ней.
Ли Чжи растерянно подняла глаза.
Увидев её лицо, мужчина на мгновение замер, а затем на его лице расцвела радостная улыбка:
— Да это же ты, Ли Чжи! Я только что подумал, что похожа… но не решился заговорить.
Ли Чжи с изумлением смотрела на него: безупречно сидящий костюм, аккуратно зачёсанные волосы, строгий, но элегантный образ — всё выдавало зрелого, интеллигентного мужчину.
Это был Хэ Чжиyan — её одноклассник, с которым она познакомилась после переезда в Пекин.
Ли Чжи растерянно поднялась с места, не зная, что сказать.
Хэ Чжиyan с тёплой улыбкой продолжил, всё ещё не скрывая удивления:
— Ты когда вернулась?
— В июне, — ответила она.
— А ты… здесь по делам?
— А, — пояснил он, — я сейчас прохожу стажировку в этой больнице.
Ли Чжи кивнула, слегка нервничая, и тихо спросила:
— А как там Таньтань?
Под «Таньтань» она имела в виду Су Тан — лучшую подругу со времён учёбы в старшей школе при университете Цинхуа.
Хэ Чжиyan был её давним другом детства — так называемым «бамбуковым конём», который всегда следовал за Су Тан.
— Она в Наньчэне, — улыбнулся он. — Мы оба живём и работаем там. Сейчас я просто на несколько дней приехал сюда для обмена опытом.
— Мне пора идти, — добавил он, доставая телефон. — Давай обменяемся вичатом? Как-нибудь встретимся.
Ли Чжи поспешно вытащила свой смартфон и отсканировала его QR-код, добавив в контакты.
Когда Хэ Чжиyan ушёл, она немного ошеломлённо опустилась обратно на стул.
Семь лет назад, уехав за границу, она полностью оборвала связь со всеми друзьями из Пекина. Точнее, со всеми в Китае. Её телефон украли прямо в аэропорту, а вместе с ним исчез и единственный тогда используемый ею аккаунт QQ, который тоже был взломан. У неё появился новый номер и новый QQ, но она уже не могла найти ни одного из старых друзей.
Единственной, с кем удалось восстановить контакт, оказалась Ци Юэ. Ли Чжи случайно встретила в далёкой стране одного парня, с которым училась в Наньчэне до переезда в Пекин. Через него она и вышла на Ци Юэ — и с тех пор они были единственными, кто поддерживал связь все эти годы.
Ли Чжи даже предполагала, что Су Тан, возможно, обижена на неё за внезапный отъезд и многолетнее молчание. Может, та вообще не захочет добавляться в вичат… Поэтому она не осмелилась просить у Хэ Чжиyan её контакт.
Но уже через несколько минут её телефон издал знакомый звук уведомления.
Она вздрогнула, разблокировала экран и увидела запрос на добавление в друзья. Без комментария, но по аватарке она сразу узнала — это Су Тан. Их фото с Хэ Чжиyan были парными.
Ли Чжи немедленно приняла заявку.
Су Тан тут же прислала сообщение:
[Маленькая Личжи?]
[Столько лет не общались!]
В её словах чувствовалась осторожность и лёгкая неловкость — будто она сама не знала, как теперь обращаться к старой подруге.
Глаза Ли Чжи наполнились слезами.
Она медленно набирала ответ:
[Маленький Сутан.]
[Прости… Я не хотела пропадать. Просто телефон украли в аэропорту, а QQ взломали. Я потеряла все ваши контакты.]
Она искренне объяснила и извинилась за долгое молчание.
Су Тан сразу прислала голосовое сообщение:
— Ничего страшного, всё в прошлом.
— Я так хочу тебя увидеть! Но у меня сейчас завал на работе, чертовски бесит.
Ли Чжи послушала каждое сообщение, и на губах постепенно заиграла улыбка.
— Кстати, Маленькая Личжи, я сейчас добавлю тебя в наш групповой чат выпускников! Там как раз обсуждают встречу на праздники. Встретимся там!
Ли Чжи тоже переключилась на голосовые:
— Отлично!
Только она отправила это сообщение, как из кабинета вышла Ци Юэ, прикрывая рот рукой.
Ли Чжи быстро набрала текст:
[Таньтань, пока! Подруга вышла из кабинета.]
Су Тан мгновенно ответила анимированным стикером «ок».
Ли Чжи убрала телефон, подхватила обе сумки и подошла к Ци Юэ:
— Что сказал врач?
— Это восьмёрка, но сейчас идёт воспаление, так что удалять нельзя, — ответила та. — Выписали лекарства. Придётся подождать, пока спадёт отёк, и тогда уже удалять.
Ли Чжи кивнула и сопроводила подругу в аптеку за препаратами.
Когда они наконец вышли из больницы и сели в метро, Ли Чжи смогла наконец проверить телефон.
Су Тан уже успела добавить её в групповой чат выпускников.
Там было немало участников.
Кто-то сразу написал:
[Привет новому участнику! Не мог бы представиться? Измени имя в профиле, чтобы мы понимали, кто это.]
Ли Чжи в этот момент не смотрела в чат и не отвечала.
Су Тан ответила за неё:
[Я добавила Ли Чжи.]
После этих слов чат буквально взорвался.
[Ли Чжи? Та, что играла на скрипке?]
[О, чёрт, точно! Такая милашка.]
[Разве она не уехала за границу после школы? Вернулась?]
Су Тан:
[Да, вернулась!]
[Кстати, наша встреча планируется на праздники первого октября! Раз уж ты снова в стране, @Маленькая Личжи, обязательно приходи! Так давно не виделись!]
Последовали ещё несколько сообщений с приглашениями.
Но среди них затесалось и такое:
[Вы тут все радуетесь, а она вас даже не замечает. Скрипачка, видишь ли, слишком велика для нас, простых смертных.]
Это сообщение никто не прокомментировал.
Ли Чжи дочитала все сообщения, сначала изменила своё имя в чате на настоящее, а потом медленно набрала ответ:
[Извините, ехала в метро и не смотрела телефон. Спасибо за приглашение — обязательно приду!]
В тот же момент кто-то спросил:
[А как насчёт Чэнь-гэ? Он тоже придёт?]
Сердце Ли Чжи резко дрогнуло.
Гу Цзинчэнь… тоже в этом чате?
Она открыла список участников и не увидела его имени. Зато заметила один чёрный аватар без подписи — только ник «Гу».
Скорее всего, это он.
Когда она вернулась в чат, там уже запустили флешмоб:
[@Гу, Чэнь-гэ, приходи!]
[@Гу, Чэнь-гэ, приходи!]
[…]
Значит, это его личный аккаунт. А тот, что у неё в контактах, — рабочий?
После нескольких повторов сообщений кто-то написал:
[Бесполезно. Скорее всего, Чэнь-гэ с самого начала поставил чат на «Не беспокоить». Вы хоть раз видели, чтобы он писал? Я — нет.]
Гу Цзинчэнь был одним из первых, кого добавили в чат, но ни разу не высказался.
Пока в чате выпускников шумели, Ли Чжи получила личное сообщение от Су Тан:
[Контакт Лайонеля]
[Это вичат Гу Цзинчэня. Он им постоянно пользуется. Тот в чате — просто формальность, он его вообще не читает.]
Ли Чжи: «…»
Неудивительно, что его считают молчуном.
Ли Чжи не стала рассказывать Су Тан, что уже есть в контактах у Гу Цзинчэня, и уж тем более не упомянула, что работает у него помощницей. Ведь это неизбежно повлекло бы вопросы о том, почему она больше не играет на скрипке.
А ей не хотелось снова и снова выдумывать отговорки и объяснения.
Поэтому, если только не было крайней необходимости, она предпочитала об этом не говорить.
К счастью, Су Тан не спросила, где она работает, словно автоматически предположила, что Ли Чжи занимается чем-то, связанным со скрипкой.
Спустя почти три месяца после возвращения в Китай Ли Чжи наконец начала постепенно восстанавливать утраченные связи и находить старых друзей.
Во время переписки с Су Тан она узнала, что Хэ Чжиyan поступил в стоматологию и сейчас учится в ординатуре, чтобы стать доктором. Сама Су Тан стала журналистом-расследователем — именно той, кем мечтала быть.
Ци Юэ, с которой она жила под одной крышей, работала редактором в модном журнале — занималась любимым делом.
Казалось, каждый из них воплотил в жизнь свою юношескую мечту.
Только она — нет.
С того дня, как Ли Чжи случайно пообедала за одним столиком с Пань И, Ши Наньнань почти каждый день тащила её обедать вместе с ним.
Сначала они были малознакомы, но постепенно превратились в добрых приятелей за обеденным столом.
Однажды днём Ли Чжи была в pantry, готовя кофе для Гу Цзинчэня, когда в помещение вошёл Пань И. Он остановился рядом, улыбнулся и мягко спросил:
— Занята?
Ли Чжи обернулась, узнала его и тоже улыбнулась:
— Готовлю кофе боссу.
В руке у Пань И было две чашки с бабл-чаем. Он поднял пакет, показывая его пальцем:
— Купил вам с Наньнань. Надеюсь, вкус вам понравится.
Ли Чжи обожала сладкое, особенно бабл-чай и десерты. Увидев напиток, её глаза невольно засветились.
— Спасибо! В следующий раз угощаю я, — вежливо сказала она.
Пань И рассмеялся:
— Не стоит благодарности.
Ли Чжи собиралась нести кофе в кабинет Гу Цзинчэня, и Пань И пошёл вместе с ней. Он отдал одну чашку Ши Наньнань, а вторую аккуратно поставил на стол Ли Чжи.
Она ещё раз поблагодарила его и направилась к офису босса.
Гу Цзинчэнь, наблюдавший за происходящим из-за жалюзи у окна, опустил руку.
Он вернулся к своему столу, только что сел, как раздался стук в дверь.
— Босс, кофе готов, — тихо сказала Ли Чжи.
В голове Гу Цзинчэня мелькнул образ её улыбки Пань И. Он холодно бросил:
— Войдите.
Ли Чжи вошла и осторожно поставила чашку на стол.
Когда она уже собиралась уходить, он протянул ей папку.
Она растерянно взяла её.
Внутри оказались страницы с цифрами и таблицами.
Голова закружилась.
Что это?
— До конца рабочего дня обработай и сдай мне, — приказал он.
Ли Чжи засомневалась, но твёрдо кивнула и вышла, уже чувствуя лёгкий прилив решимости. Ведь это первый раз, когда он доверил ей подобную задачу.
Гу Цзинчэнь всё это время не смотрел на неё, сосредоточенно стуча по клавиатуре.
Только когда дверь закрылась, он отвлёкся, взял кофе и сделал глоток.
Сразу поморщился.
Какой-то мерзкий кофе, горький как чёрт.
Он тут же набрал внутренний номер и вызвал Ли Чжи обратно.
Отодвинув чашку, он нахмурился:
— Замени. Слишком горький.
Ли Чжи опешила.
Горький?
Но ведь она приготовила точно так же, как всегда — чёрный кофе, который он сам предпочитал. Раньше он никогда не жаловался…
Она пыталась вспомнить, не ошиблась ли где-то в процессе, но Гу Цзинчэнь уже нетерпеливо бросил:
— Чего стоишь?
Ли Чжи быстро подошла, взяла чашку и осторожно спросила:
— Может, выбрать другой вкус?
Гу Цзинчэнь поднял глаза, откинулся на спинку кресла, скрестил ноги и, положив руки на грудь, лениво произнёс:
— Давай. Сделай что-нибудь послаще.
— Тогда я приготовлю другой кофе…
— Не хочу кофе. Сходи и купи мне что-нибудь сладкое.
«Купить» означало «за свой счёт».
А Ли Чжи в последнее время экономила буквально на всём. Недавно она ещё тратилась на свежие личжи, которые уже выходили из сезона и становились всё дороже… Теперь, когда сезон закончился, она заменила их на леденцы с личжи и только начала экономить.
Она слегка прикусила губу и неуверенно спросила:
— Можно бабл-чай, босс?
http://bllate.org/book/4557/460564
Готово:
