Сказав это, он развернулся и ушёл, но через несколько шагов вернулся, поднял с земли ещё одну банку пива и пробурчал:
— Чёрт, столько сразу наговорил — пересохло в глотке.
Лу Чжиъи не помнила, как вернулась в общежитие.
Су Ян принесла кучу закусок: маринованные куриные лапки, чипсы, «Орео» и какие-то безымянные тортики. Она позвала Лу Чжиъи поесть вместе на стадионе, но та не могла вспомнить — ела ли она вообще или нет, что делала и что говорила после ухода Линь Шучэна.
Голова шла кругом.
В половине первого ночи они с Су Ян уже закончили умываться и забрались на свои деревянные кровати.
Доски скрипели при каждом повороте.
Костёр на стадионе уже погас. Все напились, и каждый, слегка под хмельком, залез в тёплую постель, готовясь к завтрашнему отъезду на автобусе обратно в город.
И Лу Чжиъи всё ещё была пьяна — голова кружилась.
Су Ян выпила больше неё и, едва залезши в постель, сразу уснула — дышала тяжелее обычного.
Лу Чжиъи не спалось. Она лежала на боку под одеялом и слушала дыхание подруги. Голова была тяжёлой, но глаза никак не закрывались.
Примерно в час ночи в коридоре вдруг раздались быстрые шаги, а затем кто-то начал стучать в дверь.
— Открой, Лу Чжиъи, — тихо произнёс мужской голос.
Она резко напряглась, вскочила с постели, быстро натянула тапочки и поспешила к двери.
Су Ян перевернулась на другой бок, но не проснулась и почти сразу снова захрапела.
Лу Чжиъи не понимала, почему её тело дрожит. Она забыла надеть куртку и стояла у двери в одной лишь пижаме — футболке и трико, босиком в шлёпанцах. Когда она повернула ручку, руки её слегка тряслись.
Дверь открылась.
Эта комната находилась в самом конце коридора, рядом с ней было большое открытое окно. Уличный фонарь со стадиона едва освещал тёмный проход, оставляя лишь слабый свет.
При этом свете она увидела человека за дверью.
На нём было чёрное пальто, в руке он держал какой-то пакет, дышал тяжело, волосы были слегка растрёпаны.
Лу Чжиъи стояла перед ним, голова кружилась, мысли путались. Она не знала, что сказать.
Он помолчал немного и произнёс:
— Прости, опоздал.
«Опоздал?»
Они ведь ничего не договаривались. Почему он говорит об опоздании?
Мозги Лу Чжиъи отказывались соображать.
Чэнь Шэн мельком взглянул на спящую Су Ян, потом взял Лу Чжиъи за запястье.
— Пойдём со мной.
— Куда?
Он не ответил, просто потянул её за собой вверх по лестнице — на крышу.
Крыша общежития была ровной и пустой, вокруг тянулись перила.
Отсюда открывался вид на голые скалы, разгромленное поле стадиона, маленький магазинчик неподалёку и дорогу, извивающуюся от пологого склона вниз, к равнине.
Вдали тянулись горы, которые в ночной темноте превратились в смутные очертания чёрного цвета. Машины почти не ездили.
Здесь, на высоком плато, было так тихо, будто попал в затерянный мир, где не слышно ни единого звука человеческой жизни.
Чэнь Шэн поставил пакет на землю и только тогда заметил, что Лу Чжиъи одета лишь в тонкую пижаму. Не раздумывая, он снял пальто и накинул ей на плечи.
На мгновение он даже усомнился — не снимет ли она его и не вернёт ли обратно.
Пальто хранило его тепло и мгновенно защитило её от холодного ветра нагорья.
Но на этот раз Лу Чжиъи не стала отказываться.
Чэнь Шэн наклонился, достал из пакета картонную коробку, распустил бант из атласной ленты и снял крышку.
Он вынул свечку, воткнул её в торт и зажёг зажигалкой, которую заранее приготовил.
Потом поднял небольшой торт и протянул его Лу Чжиъи.
— Хотя и опоздал, — сказал он, — день рождения всё равно надо отмечать.
Как выглядел этот торт, Лу Чжиъи уже не замечала.
На самом деле много лет она не ела праздничных тортов.
После детства, после того как в семье случилась беда, у неё пропала привычка отмечать дни рождения. Видимо, в бедных домах не до таких излишеств. Она ведь не принцесса. Раньше Лу Юй варила ей длинную лапшу на удачу и готовила что-нибудь вкусненькое, но только и всего.
А сейчас она стояла на крыше общежития, укрытая его пальто, чувствуя, как ветер со всех сторон обдувает её лицо.
В этом ветру был знакомый запах — запах её родины.
Перед ней стоял Чэнь Шэн — человек, в которого она влюблена.
— Ты когда узнал? — спросила она с непростым выражением лица.
— Сегодня вечером. Линь Шучэн вернулся в комнату и рассказал мне.
— А торт где взял?
— Сначала хотел поискать в посёлке. Взял мотоцикл у магазина, доехал до посёлка — там нет пекарен. Люди сказали, что есть в уездном центре. Пришлось ехать туда.
Отсюда до уездного центра — целый час езды.
Он гнал на мотоцикле сквозь ветер нагорья, мчался туда и обратно. От заката до полуночи. Костёр уже погас. Он опоздал на полночь.
И опоздал на её день рождения.
Лу Чжиъи машинально дотронулась до его руки, державшей торт.
Холодная.
Совсем не тёплая.
Её взгляд упал на торт. В уездном центре пекарни не такие, как в Жунчэне — там не делают изысканных десертов. Это просто маленькие лавочки, и их торты довольно простенькие.
Свеча в ветру то вспыхивала, то гасла. На ней странный возраст — восемнадцать.
— Мне уже девятнадцать, — сказала она.
— Знаю, — ответил Чэнь Шэн.
— Зачем тогда восемнадцать?
— Это пожелание.
— Какое?
— Чтобы ты всегда оставалась восемнадцатилетней девушкой. Девушкой с нагорья, Лу Чжиъи.
— Но я не хочу всю жизнь быть девушкой с нагорья. Я хочу уехать отсюда.
— Правда? — Он посмотрел на неё. — Тогда уезжай. Ведь ты уже далеко ушла.
— Далеко? До сих пор только до Жунчэна добралась.
— Жунчэн? Нет. Гораздо дальше. — Он улыбнулся и тихо добавил: — Ты прошла огромный путь, тысячи ли, от Лэнци сюда…
Он крепко держал торт левой рукой, а правой указал себе на грудь.
— Лу Чжиъи, ты здесь.
— Лу Чжиъи, ты здесь, — повторил он, слегка постучав пальцем по груди, словно намекая на нечто большее.
Лу Чжиъи медленно протянула руку и положила её поверх его холодной ладони, чтобы почувствовать биение его сердца сквозь ткань. Он отдал ей пальто и остался в тонком свитере, пушистом и мягком.
— Да, — прошептала она, — путь действительно далёкий.
Чэнь Шэн тихо рассмеялся, и его грудная клетка задрожала.
Она чувствовала его смех ладонью, прижатой к его груди.
— Насколько далёкий? — спросил он.
— Очень.
— Не используй наречия степени. Конкретизируй.
Лу Чжиъи помолчала и сказала:
— Между нами — горы и реки, пустыни и моря… примерно так далеко.
Чэнь Шэн улыбнулся, вытащил свою руку из-под её ладони и накрыл её собственную. Его пальцы медленно сжались вокруг её кисти.
— Ну и что с того? — спокойно произнёс он. — Даже если между нами весь экватор, я всё равно долечу до тебя.
И добавил:
— Всё-таки это моя профессия. Залезу в кабину самолёта, облечу экватор — и обязательно тебя настигну.
В последний раз он так легко шутил с ней, кажется, ещё в прошлом веке.
Лу Чжиъи улыбнулась. Свеча в ветру колыхалась, хотя свет её был совсем не ярким, но глаза её наполнились слезами.
Странно.
Ведь ещё днём она злилась на него. Ещё недавно твёрдо решила держаться от него подальше.
Все эти обиды, казалось, требовали долгого времени, чтобы исчезнуть. Но сейчас, стоя с ним на крыше в холодном ветру, он всего лишь принёс торт и отдал пальто — и вся злость унеслась прочь, растворившись в воздухе.
Чэнь Шэн поднёс торт ближе:
— Загадай желание, Лу Чжиъи.
Она посмотрела на самый обычный праздничный торт, ничего не сказала, просто наклонилась и одним выдохом погасила свечу восемнадцати лет.
Чэнь Шэн замер, не веря своим глазам.
— Я же просил загадать желание!
Лу Чжиъи молча взяла торт из его рук, поставила на землю, встала и, схватив его за воротник, встала на цыпочки и поцеловала.
Поцелуй был мимолётным, как касание стрекозы.
Чэнь Шэн даже не успел опомниться. Она приблизилась, и тут же отстранилась.
На мгновение мир потемнел, ветер стих, сердце замерло.
Не успел почувствовать.
Не успел осознать.
Он лишь смутно ощутил мягкость и тепло её губ — и больше ничего.
Чэнь Шэн стоял, словно заколдованный, пока не услышал, как она тихо прошептала:
— Оно уже исполнилось.
Её желание было именно таким.
Таким простым, что достаточно было встать на цыпочки, и таким трудным, что потребовало всей храбрости восемнадцати лет, чтобы преодолеть границу между ними — ту самую реку, горы и пустыни.
Чэнь Шэн долго смотрел на неё, потом чуть слышно вздохнул:
— Раз в год даётся одно желание… и ты так его потратила.
В следующий миг он сжал её руки и притянул к себе, снова прильнув губами к её губам.
Он всю ночь мчался по дороге и теперь был ледяным.
Когда их губы соприкоснулись, он почувствовал, как она слегка дрожит, будто хочет отстраниться. Но он не дал ей этого сделать, обхватил её крепче.
Сначала — осторожно. За всю жизнь он никого не целовал. Она была первой.
Их губы прижались друг к другу, терлись, то нежно, то мучительно.
Её тепло жгло его холод, но в этот момент он готов был броситься в огонь ради этого ощущения. В груди словно разлился огонь — искра превратилась в пламя, сжигая все обиды и боль последних дней.
Потом стало мало.
Просто тереться губами — этого было недостаточно. Совсем недостаточно.
Он слегка прикусил её губу, вторгся в её рот, пусть и без опыта, без техники, но по инстинкту, стремясь завоевать.
Вокруг была чёрная ночь, со всех сторон дул ледяной ветер.
Он видел, как она закрыла глаза, её тело в его объятиях слегка дрожало — от напряжения и от того, что сдерживаемые чувства наконец вырвались наружу.
Но Чэнь Шэн глаз не закрывал.
Он смотрел на неё — на ту, что наконец оказалась так близко.
Сейчас она была ближе, чем когда-либо.
Хотя вокруг царила тьма, ему казалось, что наступило утро, расцвели цветы. Он видел бескрайние степи, где восходит солнце, качается трава, пьют воду яки, блестит озеро. Видел горы, уходящие к горизонту, и среди них — алую геснерию, расцветшую в лучах самого яркого света.
Он чувствовал её частое, тёплое дыхание, ощущал этот неуклюжий, незрелый поцелуй.
Когда он закрыл глаза, в груди всё горело, и глаза тоже.
За двадцать лет он никого не любил.
А теперь встретил её — и сдался без боя.
Какой же он трус.
Трус, но счастливый трус.
В конце концов он отстранился и прошептал ей на ухо:
— Раз в год даётся один шанс. Раз уж ты загадала желание, я помогу тебе исполнить его ещё несколько раз. Так выгоднее.
Ветер на крыше был сильным. Они сели прямо на пол и стали есть торт.
Лу Чжиъи заметила, что он одет слишком легко, и поделилась с ним пальто.
Чэнь Шэн подумал, что она хочет вернуть его полностью, и нахмурился:
— Носи сама.
Она молча накинула половину ему на плечо:
— Вместе.
Чэнь Шэн тут же разгладил брови и послушно укрылся вместе с ней, уголки губ невольно приподнялись.
К сожалению, торт оказался слишком сладким и приторным — сразу чувствовалось, что крем низкого качества.
Чэнь Шэну стало неловко, и он сказал:
— В этот раз получилось слишком срочно, условия не те. В следующем году куплю получше.
— Уже и так отлично.
— Такой — и отлично?
Лу Чжиъи взяла ложкой немного крема, медленно съела и сказала:
— Это самый лучший.
Ветер развевал пряди у неё за ухом, и поскольку они сидели очень близко, кончики волос щекотали щёку Чэнь Шэна.
Он улыбнулся, посмотрел на непритязательный торт, взял её за руку и съел ложку с её кремом.
— Да, — согласился он, — это самый лучший.
Больше не будет такого торта, который был бы слаще сегодняшнего.
http://bllate.org/book/4554/460360
Готово:
