Лавина — ужасная штука. От неё не убежишь: мгновенно погребает под собой, даже вдохнуть не даёт. А когда прибывает спасательная команда, человек уже либо замёрз насмерть, либо задохнулся от недостатка кислорода.
Поднявшись сюда, Чэн Лоцзя и Кунь остро почувствовали, как воздух стал гораздо разреженнее — дышать стало тяжело.
Рюкзаки на плечах становились всё тяжелее; каждый шаг испытывал их решимость и силу воли.
Они продолжали подъём. Неподалёку тоже виднелись альпинисты — издали они напоминали муравьиную армию, упрямо карабкающуюся вверх.
Пройдя ещё сто метров, Кунь остановился, опустился на землю и тяжело задышал:
— Не ожидал, что эта гора окажется такой трудной… Мы ведь целых два года готовились!
Чэн Лоцзя усмехнулся:
— А иначе зачем нам было готовиться целых два года?
Кунь рассмеялся:
— Верно.
Как только человек присядет, ему уже не хочется двигаться дальше. Именно поэтому они старались не делать лишних остановок. Кунь первым поднялся на ноги. Его одежда была громоздкой и тяжёлой, и он походил на медведя, неуклюже покачивающегося при ходьбе. Он протянул руку:
— Поехали.
Чэн Лоцзя крепко схватил её и с трудом поднялся. Они снова двинулись вперёд.
Оставалось всего четыреста метров до вершины — до победы над этой горой.
Много лет подряд они были вместе, путешествовали по всему миру в поисках приключений.
Скалолазание, глубоководные погружения, прыжки с парашютом, банджи — всё это они испытали на себе.
Старшие в обеих семьях категорически не одобряли подобных безрассудств. Говорили: «Кто часто ходит у воды, тот рано или поздно намочит обувь». Одна-единственная авария могла всё разрушить. Но молодые люди не хотели в юном возрасте возвращаться домой и спокойно заниматься семейным бизнесом, довольствуясь жизнью богатых бездельников.
Долгое время стороны стояли на своём, никто не желал уступать.
В конце концов они заключили соглашение: до тридцати лет им разрешалось делать всё, что угодно. Но после тридцати они обязаны были вернуться домой и навсегда отказаться от опасных развлечений.
Оставалось совсем немного времени — всего несколько лет. Поэтому они стремились как можно скорее завершить все пункты своего списка, чтобы достойно проститься с юностью.
По глубокому снегу оставались чёткие следы их шагов.
— А-а-а!
Издалека донёсся крик. Подняв головы, они увидели, как один из альпинистов катится вниз, беспорядочно перекатываясь по склону. Кунь быстро взглянул наверх — там находился выступ с острым ледяным шипом, на котором уже появились трещины.
Видимо, крик привлёк внимание других. Опытные альпинисты немедленно бросились в сторону, а те, кто был менее подготовлен, тоже закричали, призывая всех бежать — похоже, начиналась лавина.
Кунь разозлился и зло бросил:
— Чего орёшь!
Толстый слой снега начал осыпаться слой за слоем, а внизу люди метались в панике. Чэн Лоцзя и Кунь находились далеко от опасного участка, и выше по склону не было крутых уступов, так что они были относительно в безопасности. Однако лавина развивалась стремительно: огромные массы снега начали обрушиваться, словно селевые потоки, со скоростью почти двадцать метров в секунду.
Крики усилились. Даже у них сверху посыпался снег.
Белая стихия мгновенно поглотила тех, кто не успел убежать, полностью стерев из виду этих «муравьёв».
Лавина прекратилась лишь через десять минут.
Уже начались поисково-спасательные работы. Если человека засыпало снегом, шансы на спасение после получаса стремились к нулю.
— Пойдём посмотрим, может, поможем кого-то вытащить, — сказал Чэн Лоцзя и побежал туда.
Кунь последовал за ним.
Чэн Лоцзя бежал слишком быстро, споткнулся и сильно упал. Когда он поднялся, лодыжка болезненно заныла.
— Останься здесь, я сам пойду спасать, — сказал Кунь.
Чэн Лоцзя кивнул. Сейчас он действительно мог только мешать.
Кунь подбежал к месту завала и вместе с другими начал лихорадочно копать плотный снег — спасти хотя бы одного.
Внезапно Чэн Лоцзя снова услышал треск льда. Сердце его дрогнуло. Он посмотрел в сторону Куня и увидел, как ранее затихший ледяной шип вновь рухнул, породив ещё более мощный снежный поток, который начал стремительно катиться вниз.
— Кунь!
Но самый отчаянный крик уже ничего не мог изменить. Фигура Куня исчезла в белой пелене.
Чэн Лоцзя резко проснулся. Ужасные белые образы всё ещё жгли его сознание.
Если бы… если бы он не предложил идти спасать, Кунь бы не погиб.
Это была его вина. Он не должен был говорить этих слов. Именно он косвенно убил Куня. Кунь наверняка теперь винит его: зачем ты это сказал? Зачем…
Чэн Лоцзя бессильно сжался в этом грязном, пыльном углу. Ведь изначально они должны были умереть вместе.
Они отправились туда вдвоём, но вернулся только он один.
Его терзало чувство вины, из которого он не мог выбраться. Нет, он даже не мог выйти из дома. Кунь не раз говорил: «Когда мы выполним все пункты нашего списка, пора будет возвращаться. А если вдруг не успеем — тогда выполни их за меня».
Боль пронзала не только душу, но и тело. Чэн Лоцзя тяжело дышал, будто перед ним снова возник Кунь.
— Ало.
Он очнулся. Перед ним стоял не Кунь, а Ли Юань — тот самый друг, который в день совершеннолетия выбрал путь домой, чтобы унаследовать семейное дело.
Цюй Цы, заметив его плохое состояние, сказал:
— Я пойду вызову врача.
Он вышел, и за ним последовали два духа инь-ян, направляясь вслед за ним в медпункт.
Линьмань, освещая путь фонариком телефона, взглянула на лицо Чэн Лоцзя и испугалась: кожа его побледнела до синевы, он выглядел так, будто вот-вот умрёт. Ли Юань опустился на корточки и крепко сжал его плечи:
— Ало, очнись. Скоро придёт врач.
Чэн Лоцзя услышал слова, понял, что это Ли Юань, но перед глазами всё равно стояло лицо Куня. Теперь он видел Куня в каждом человеке.
Того самого, кого уже давно поглотила гора.
&&&&&
Рядом слышались сдержанные всхлипы, тревожные наставления, люди сновали туда-сюда, шаги звучали торопливо. Постепенно шум стих. Чэн Лоцзя, которому уже влили половину флакона капельницы, медленно пришёл в себя.
Он лежал неподвижно, без выражения лица, глядя на белые стены больничной палаты.
— Ало, — прошептала мать, голос её был хриплым от слёз. Она сжала его руку и дрожащими губами добавила: — Ты наконец очнулся.
Чэн Лоцзя остался безучастным. Он чуть повернул голову и увидел Ли Юаня и Линьмань — детские друзья, чьё присутствие лишь усиливало воспоминания о погибшем Куне.
— Выйдите, — произнёс он.
Ли Юань кивнул:
— Понял.
— Не вы, — обратился Чэн Лоцзя к матери. — Выходите, пожалуйста.
Мать замерла. Её рука задрожала ещё сильнее, глаза наполнились невыносимой болью:
— Ты всё ещё злишься на меня за то, что я запрещала тебе уезжать? Поэтому ты сбежал… Ты хоть подумал о моих чувствах? Я знаю, тебе больно, но мне ещё больнее!
Чэн Лоцзя тихо закрыл глаза:
— Просто выйдите.
Он не мог сопротивляться, но и видеть материнские глаза, полные сострадания и печали, больше не хотел. Он знал, что она любит его, но эта любовь стала цепью, которая держала его взаперти.
Он — человек, а не собака.
Ей больно — и ему тоже.
Мать не выдержала, развернулась и, вытирая слёзы, вышла. Линьмань тут же последовала за ней, чтобы утешить.
Отец, видя такое упрямство сына, разозлился:
— Ты думаешь, твоя мама начала волноваться только последние два года? С того самого дня, как ты достиг совершеннолетия и бросил учёбу с делами семьи ради своих опасных увлечений, она ни разу не спала спокойно! Она боялась за тебя, а ты всё равно упрямо продолжал! И сейчас ты кому приказываешь выходить? Это же твоя мать!
— Я знаю, — ответил Чэн Лоцзя, чувствуя ещё большую боль. — Я знаю, пап. Я знаю, что мама меня любит, и я тоже её люблю… Но мне очень больно.
Потому что он не мог просто отказаться от всего и разорвать эти связи, он и оказался в таком состоянии.
Он послушно остался дома, никуда не выходил, лишь бы облегчить материнские страхи. Но ошибся: её любовь стала клеткой. Ей стало легче, а ему — невыносимо тяжело.
Эта любовь ненормальна.
Отец не смог ничего ответить, сердито махнул рукой и тоже ушёл. Он не понимал сына.
В палате остались только Ли Юань и Чэн Лоцзя. Дождавшись, пока тот немного успокоится, Ли Юань сказал:
— Я знаю, почему ты решил сбежать именно сегодня. И знаю, куда ты собирался.
Чэн Лоцзя смотрел на белую стену, словно проваливаясь в воспоминания:
— Да. Сегодня годовщина смерти Куня. Ровно два года назад мы поднимались на эту гору.
Тот день был безветренным и ясным — они специально выбирали идеальную погоду.
— Но именно этот день стал днём смерти Куня.
Он медленно закрыл глаза:
— Выйди и ты.
Ли Юань понимал его. Сейчас, что бы он ни говорил, Ало всё равно не услышит. Он вышел и тихо прикрыл за собой дверь. Долго стоял в коридоре, о чём-то размышляя.
О юности. О совершеннолетии.
Он стоял на распутье: слева — дела семьи Ли, справа — друзья.
Целую ночь он колебался, но в итоге выбрал левую дорогу. С того момента он навсегда покинул их мир.
Их пути разошлись, уводя всё дальше друг от друга.
&&&&&
В палате воцарилась ночная тишина. Чэн Лоцзя лежал на больничной койке, продолжая думать о случившемся.
Он ненавидел свою беспомощность.
Внезапно в комнате возникла чёрная фигура.
Чэн Лоцзя подумал, что это призрак. Сейчас даже встреча с демоном не вызвала бы у него страха. Чего бояться, если сама смерть уже не страшна?
Он медленно сел. В палате никого не было. Но спустя мгновение тень появилась вновь. Холодный ветерок пронёсся по комнате, и человек остановился у изголовья кровати, молча глядя на него.
Чэн Лоцзя также молча смотрел на незнакомца, не выказывая никаких эмоций.
— Вот уж не ожидал, что ты вообще никак не отреагируешь! — обиженно воскликнул Фэн Юань, чувствуя, что его авторитет потустороннего существа серьёзно пострадал.
— Кто ты? — спросил Чэн Лоцзя. — Пришёл забрать меня? Ты — посыльный из загробного мира?
— У меня что, рожки или копыта? — Фэн Юань снял шляпу и вежливо поклонился. — Я почувствовал, что здесь есть тот, кому я могу помочь. Поэтому и явился.
Чэн Лоцзя почувствовал разочарование:
— Значит, ты не за мной? Тогда зачем пришёл?
Фэн Юань улыбнулся:
— Ты хочешь воскресить кого-то и лично задать ему вопросы, верно?
Чэн Лоцзя замер.
Фэн Юань вежливо представился:
— Меня зовут Фэн Юань. Я из Агентства посредничества между мирами Инь и Ян. Могу исполнить твоё желание. Цена — твои глаза в следующей жизни.
Видимо, вчерашний разговор с сыном дал результат: отец заметил, что сегодня Чэн Лоцзя выглядит бодрее, согласен на лечение и больше не прогоняет окружающих.
Но сердце матери было разбито. Сегодня она не пришла в больницу, а уехала в ближайший отель.
«Отдыхает», — сказал отец, хотя на самом деле она просто плакала в одиночестве. После визита к сыну он вернулся в отель, чтобы быть рядом с женой. Перед уходом он попросил Ли Юаня и Линьмань присмотреть за Чэн Лоцзя:
— Юань, характер у Ало упрямый. Если скажет что-то обидное, не принимай близко к сердцу. Сейчас он готов видеть только тебя.
Ли Юань кивнул в знак согласия.
Проводив отца, Линьмань, всё ещё державшаяся за руку Ли Юаня, вздохнула:
— Такой жизнерадостный Ало… и вот стал таким. Всем тяжело.
— Да, — ответил Ли Юань. — Иди поспи. Я зайду в палату.
Линьмань поняла: наверное, Ало не захочет говорить при ней. Ведь они общались лишь потому, что их семьи вели совместный бизнес, и она никогда не была так близка с ним, как Ли Юань. Она отпустила его руку:
— Тогда я немного посплю. Разбуди меня к обеду, поедим вместе.
— Хорошо.
Как только Линьмань ушла, Ли Юань вошёл в палату. Чэн Лоцзя уже сидел, глядя в окно.
За окном росло высокое дерево. Осень вступила в права, и листья начали опадать. Птицы то и дело пролетали мимо, заставляя сухие листья дрожать на ветвях.
Услышав шаги, Чэн Лоцзя обернулся:
— А Маньмань?
— Уехала в отель.
Чэн Лоцзя слабо улыбнулся:
— С детства она всегда липла к тебе. Из всей нашей компании ей нравился только ты. И сейчас всё так же.
Ли Юань сел на стул рядом:
— Вы что, не помните? В первый раз, когда наши семьи встретились, она была самой маленькой, одета как принцесса. А вы, мальчишки, её дразнили.
Чэн Лоцзя удивился:
— Не помню.
http://bllate.org/book/4549/460016
Готово:
