— Поймали… Но я… мне тогда не следовало уходить. Если бы я остался, убийца не разгуливал бы на свободе два года, — Лао Хэ никак не мог отпустить эту мысль. Даже поймав преступника, он не мог сбросить с души гнёт вины. Ни сейчас, ни в будущем. — Они наверняка меня ненавидят. Почему я тогда сбежал? Мне нельзя было уходить…
— Они тебя не ненавидят, — тихо сказала Наньсин и помолчала. — Они здесь. Всё это время шли за тобой.
Её взгляд чуть приподнялся — она смотрела на фигуры за спиной Лао Хэ.
С самого момента, как она вышла из машины и впервые увидела его, за Лао Хэ следовала молодая пара лет тридцати с небольшим.
Они шли за ним уже очень давно.
Сунь Фан не знал, что те самые люди, которых он видел по телевизору много лет назад, действительно были его родителями — только мёртвыми. Тогда журналист брал интервью у старателя с горы Баочжу. Им оказался Лао Хэ.
Сунь Фан не ошибся.
Лао Хэ замер. Сунь Фан тоже обернулся, но ничего не увидел.
Лао Хэ начал дрожать. От страшного внутреннего напряжения его лицо побелело. Он не боялся — он знал: они так и не простили его.
— Простите… простите меня…
— Они не злятся на тебя, — сказала Наньсин, внимательно вглядываясь в рассеивающиеся в воздухе следы их духовных отпечатков. — Они хотят передать своим детям: «Мы задержимся. Скоро придём домой».
Как только она произнесла эти слова, молодая пара кивнула Наньсин и растворилась в двух тонких струйках дыма, отправившись в перерождение.
Их души, лишённые полноты, уже не узнавали в стоящем перед ними мужчине своего сына. Но они помнили: домой вернуться не получится, а дети всё ещё ждут их в деревне. Нельзя заставлять их ждать так долго — ведь на улице такой холод.
Ради этих немногих слов они ждали целых двадцать три года.
Сунь Фан смотрел, как дым рассеивается. Он понял: его родители ушли. Многолетние поиски завершились — но результат оказался слишком тяжёлым.
Лао Хэ почувствовал, что стало теплее. Утреннее солнце светило так же ярко, но без двух холодных духовных теней за спиной его тело действительно согрелось.
— Ваши родители вас не бросили, — сказала Наньсин.
Слёзы потекли по щекам Сунь Фана. За все эти годы он мечтал услышать именно эти слова. И вот он услышал их — но его сестра уже никогда не услышит.
— …Хорошо.
&&&&&
Лао Хэ знал, где находится родная деревня Сунь Фана. После того как они подадут заявление в полицию, он собирался вместе с ним туда поехать.
— Твои дедушка с бабушкой ещё живы. Когда ты вернёшься, они будут очень рады. Они тоже искали вас, просто прошло слишком много времени, и тогда информация, видимо, не совпала… Ладно, давай не будем сейчас об этом. Вернёмся — поговорим там, — утешал Лао Хэ, стараясь придать Сунь Фану мужество и надежду на жизнь.
Господин Цянь выглянул из-за угла и тихо спросил:
— Это ты им деньги присылал? Вот почему такой скряга! Эх, больше никогда не назову тебя скупым! — Он сунул Лао Хэ в руку банковскую карту. — Пароль — шесть нулей. Немного денег есть, пусть будет подарок для стариков.
— Шесть нулей? — переспросил Лао Хэ. — Тебе совсем не страшно, что её украдут?
— Эх, украдут — заработаю ещё! — Господин Цянь, человек, который никогда не носил с собой имущество, легко махнул рукой и, покидая Баочжу-шань, крикнул им вслед: — Я пошёл! Может, ещё встретимся!
Лао Хэ помахал ему в ответ и проводил взглядом, как тот уезжает на своём велосипеде, у которого остались только два колеса. Когда господин Цянь скрылся из виду, Лао Хэ почувствовал внезапную пустоту. Он опустил глаза на карту и, вспомнив пароль, слегка вздрогнул.
«Ноль»… или «Круг»?
Лао Хэ понял: господин Цянь действительно любил Сунь Юань.
Полицейская сирена завыла, приближаясь. Сунь Фан медленно обернулся к горе Баочжу. Величественная гора больше не вызывала в нём никаких чувств.
Лао Хэ похлопал его по плечу:
— Пора.
Сунь Фан кивнул и обратился к Наньсин:
— Спасибо.
— Хорошо, — ответила Наньсин. — Прощай.
Цзян Чжэна и Аданя посадили в полицейскую машину. Сунь Фан и Лао Хэ тоже сели в неё и покинули эту гору, некогда сводившую с ума бесчисленных старателей.
Наньсин собиралась убрать чашу, как вдруг заметила внутри неё каплю слезы. Она замерла. Эта слеза принадлежала Сунь Юань.
Мёртвая душа, которой не должно быть чувств, всё же заплакала.
Наньсин долго смотрела на каплю, пока не почувствовала, что кто-то выходит из горы Баочжу. Быстро спрятав чашу, она обернулась.
— Девушка Синьсин, ты ещё здесь? Не подвезти ли тебя?
Наньсин даже не повернулась:
— Нет. Надеюсь, в следующий раз мы не окажемся в одном самолёте.
Цюй Цы рассмеялся:
— Так говорить — будто я настоящий сталкер.
— Не сталкер. Подслушиватель, — сказала она. Она знала: утром, когда она разговаривала с Лао Хэ и Сунь Фаном, Цюй Цы был неподалёку.
— Я ещё не пожаловался, что вы утром под моим окном шумели и не дали мне выспаться, — подошёл Цюй Цы и встал рядом с ней, глядя на пустую, широкую дорогу. — Зачем ты рассказала им, что за ними следуют те двое? Ведь можно было и не говорить — они всё равно этого не почувствовали бы.
Наньсин бросила на него короткий взгляд: «сталкер, болтун и маг». Она ответила:
— Чтобы ты мог подслушать ещё больше.
Цюй Цы на миг онемел, потом рассмеялся.
— Вызвала такси?
— Да.
Цюй Цы помолчал, снова посмотрел на гору и спросил:
— Ты знаешь, почему её зовут Баочжу-шань?
Наньсин неожиданно заинтересовалась:
— Почему?
— Раньше она так не называлась. Название не означает «гора-сокровище», а происходит от выражения «баочжу ши бин» — «отказаться от жадности».
Подобно Таоте, чья алчность была столь велика, что он съел собственное тело.
«Баочжу ши бин», гора Баочжу… Все приходящие сюда понимали это неправильно.
Цюй Цы повернулся к ней и улыбнулся:
— Дай руку.
Наньсин даже не взглянула на него, не то что протянула руку.
— Какая холодность, — сказал он. — После нашей встречи на горе Саньбао, когда я спускался, мои рыбы обнаружили пещеру. Внутри лежало множество золотых слитков — блестящих, роскошных. Наверное, то самое золото, которое нашли Цзян Чжэн и Сунь Юань.
— Понятно.
— Только это фальшивка. Железный колчедан.
На ладони Цюй Цы лежал кусок ярко-жёлтого камня, сверкающий, как настоящее золото. Наньсин замерла, потом молча опустила глаза.
Железный колчедан — не золото, а самый распространённый сульфидный минерал на Земле. Его цвет похож на золотой, но ценности он почти не имеет.
— Значит, Цзян Чжэн даже не удосужился проверить и убил Сунь Юань из-за собственной жадности, — сказала Наньсин. — Таоте — тоже существо, рождённое алчностью. Поэтому древний артефакт, воскресивший Сунь Юань, — это Чаша Таоте.
Цюй Цы тихо вздохнул, сжал кулак и, раскрыв ладонь, показал: железный колчедан превратился в пыль.
Ветер подхватил золотистый порошок, будто насмехаясь над жадностью людей.
Издалека подъехали две машины. Одна — за Цюй Цы, другая — за Наньсин. Водитель, который привёз её сюда, оказался тем самым, чья визитка пригодилась.
Перед тем как сесть в машину, Наньсин на мгновение задумалась и сказала:
— Прощай.
Цюй Цы усмехнулся:
— Лучше не говори «прощай».
Эти слова казались ей отравленными — она совершенно их не понимала.
Наньсин помедлила, но твёрдо повторила:
— Нет. Прощай.
Цюй Цы рассмеялся ещё громче:
— Ладно. Прощай.
— Хорошо.
Наньсин села в машину. Водитель тут же заговорил:
— Видишь? Я же говорил: тебе, такой нежной девушке, не место среди старателей. Через пару дней и вышла. Здесь, говорят, убийство случилось. Когда я заезжал, мимо пронеслась полицейская машина с сиреной, и в ней сидело несколько человек…
Он болтал без умолку, а Наньсин смотрела вслед проезжающей машине.
Цюй Цы сидел в ней.
Ленд Ровер «Рендж Ровер» — автомобиль за семь цифр.
Чем дальше от горы Баочжу уезжал Цюй Цы, тем теплее становилось в его теле. Неизвестно, было ли это тепло физическим или исходило из сердца. Он удобно устроился на сиденье, стараясь расслабиться.
Водитель вёл машину плавно, но Ли Юань, сидевший рядом с Цюй Цы, никогда ещё не видел его таким уставшим.
Цюй Цы передал ему карту и закрыл глаза:
— Могила Хоу Шэна. Вот карта.
Ли Юань взял её, бегло взглянул и спросил:
— Почему на этот раз так утомился?
Цюй Цы долго молчал, потом открыл глаза:
— Скажи, брат, ты что-нибудь знаешь о Похитителях судеб?
Он хотел понять, кто такие Похитители судеб… и кем была Наньсин.
Почему она тоже может входить в древние гробницы, похищать судьбы из артефактов и даже… воскрешать мёртвых.
Вторая часть
Ароматическая лампада с рыбьим узором
В Шанхае не было дождя — светило яркое, палящее солнце, будто осенний тигр.
Наньсин не любила ни дождливую погоду, ни жару. Едва сойдя с самолёта, она раскрыла зонт. Вернувшись в Тяньцзыфань, она снова увидела большие напольные часы в конце переулка.
Маятник медленно качался, словно исполняя какой-то гипнотический ритуал.
От жары Наньсин начала клевать носом.
Она вошла в узкие улочки Тяньцзыфаня и всё медленнее шла к антикварной лавке семьи Тао. Увидев открытую дверь, она немного повеселела — тяжесть, давившая на сердце всю дорогу, чуть поуменьшилась.
— Гав!
Раздался лай. Наньсин повернула голову вправо от двери и увидела большого жёлтого пса, сидевшего у входа и высунувшего язык.
Эта собака казалась знакомой.
Наньсин припомнила: разве это не собака Цюй Цы? Что она делает здесь? Неужели он снова приехал? Нахмурившись, она уставилась на пса, пытаясь прочитать ответ в его глазах.
Из лавки выбежал молодой человек, услышав лай. Увидев Наньсин, он окинул её взглядом и весело спросил:
— Вы, наверное, госпожа Наньсин? Точно как на фото, нет — даже красивее!
Наньсин смотрела на незнакомца лет двадцати пяти–шести, улыбку которого трудно было назвать искренней — скорее, профессиональной, с лёгким налётом фальшивой учтивости. Он явно знал её в лицо и вышел изнутри магазина. Сердце Наньсин снова сжалось.
— Почему вы здесь? Куда делся господин Тао?
Фэн Юань улыбнулся:
— Он временно передал мне управление лавкой. Отныне я буду заниматься связью с заказчиками и решать все последующие вопросы.
Наньсин помолчала, потом спросила:
— Где похоронили господина Тао?
— А? — Фэн Юань быстро замахал руками. — Нет-нет-нет! Ему сделали операцию, всё прошло успешно, просто нельзя перенапрягаться, поэтому он поручил всё нам, посредническому агентству.
— Понятно, — Наньсин наконец подняла глаза. — То, что я сейчас сказала, не передавайте господину Тао.
— …
Наньсин вошла в лавку, достала из рюкзака Чашу Таоте и аккуратно поставила её на полку. Здесь хранились сотни древних предметов разных эпох, из разных материалов, от разных заказчиков и со своими историями.
Фэн Юань заметил воду внутри чаши и, проявив сообразительность, потянулся за платком, чтобы вытереть её, но Наньсин остановила его.
— Внутри не вода. Это слеза, — сказала она, отводя его руку от полки. Последняя слеза Сунь Юань перед тем, как покинуть этот мир.
Фэн Юань не понял, но господин Тао строго наказал: что бы ни делала госпожа Наньсин — просто выполняй. Он вдруг хлопнул себя по лбу:
— Ой, я совсем забыл представиться! Меня зовут Фэн Юань — «Юань» как «источник». Я дальний родственник господина Тао.
Наньсин взглянула на визитку: Фэн Юань, должность — менеджер посреднического агентства.
Фэн Юань подумал, что можно переходить к делу, но Наньсин всё ещё сидела с телефоном, переписываясь с кем-то.
Наконец он не выдержал:
— С кем вы переписываетесь, госпожа Наньсин?
— С господином Тао, — ответила она, убирая телефон. — Убедилась, что вы не мошенник.
Фэн Юань вытер пот со лба. Если бы он был мошенником, давно бы вынес всю лавку, а не торчал здесь. Он продолжил:
— Давайте посмотрим материалы нового заказчика? Они очень торопятся и предлагают в награду три пары глаз.
— Три условия?
— Нет, одно.
Наньсин нахмурилась:
— Тогда достаточно одной пары глаз.
— Нет, они настаивают на трёх парах.
Наньсин слегка замерла. За всё время своей практики, насчитывающей более сотни сделок, она всегда соблюдала правило: одна пара глаз — одно условие. Даже если кто-то хотел воскресить человека для выполнения двух дел, это было невозможно — один человек воскрешался лишь раз и мог исполнить только одну просьбу.
Но чтобы три пары глаз предлагали за одно дело — такого ещё не бывало.
Фэн Юань пояснил:
— Заказчики — трое: брат с двумя сёстрами, фамилия Чжэн. Вся семья отправилась в путешествие, но старейшина Чжэн внезапно скончался. Он был основателем корпорации «Ванхай», очень богатым человеком, но завещания не оставил. Теперь все трое борются за всё наследство.
Наньсин нахмурилась ещё сильнее:
— За всё?
http://bllate.org/book/4549/459983
Готово:
