— Ледяной сахар с грушей — для горла, — тихо произнёс Сюй Цзяо, стараясь сохранить обычное выражение лица. — Попробуй.
Цинь Аньрань с недоверием открутила крышку и сделала маленький глоток. Напиток оказался сладким и свежим: сахар был добавлен в меру — не приторно, но с лёгкой приятной сладостью в послевкусии. Действительно неплохо. Её горло, которое до этого слегка чесалось, сразу стало чувствовать себя лучше.
— Где ты купил такой напиток? — спросила она и тут же сделала ещё один, уже большой глоток.
Сюй Цзяо посмотрел на неё:
— Я сам сварил.
— Сам сварил? — удивилась Цинь Аньрань и снова взглянула на стакан в руках. — Ты умеешь варить… Нет, подожди, где ты вообще это варишь?
Она тут же повернулась к нему, прищурилась и серьёзно спросила:
— Ты что, используешь запрещённые электроприборы в общежитии?
Сюй Цзяо не ожидал, что её первой реакцией будет именно это, и слегка растерялся:
— Мои родители раньше купили квартиру в Хуацине — там есть кухня.
Цинь Аньрань вспомнила: ещё в десятом классе тётя упоминала, что мать Сюй Цзяо хочет купить жильё и торговое помещение в Хуацине. Видимо, за эти три с лишним года всё уже успели оформить и отремонтировать.
— А, понятно, — сказала она, поставила стакан на стол, постучала по крышке и поблагодарила Сюй Цзяо: — Спасибо! За стакан потом просто вычти из моего гонорара.
Сюй Цзяо бросил на неё короткий взгляд и ничего не ответил.
Цинь Аньрань тоже не стала продолжать разговор. В прошлый раз она уже потратила слишком много времени зря, а теперь решила сразу перейти к делу: объяснила технику выполнения заданий устной части TOEFL, после чего они вместе потренировались, и она поправила ему произношение.
После занятия Цинь Аньрань чувствовала глубокое удовлетворение. В прошлый раз Сюй Цзяо решал задачи целых три часа — хотя сам того пожелал, ей всё равно было немного неловко. Ведь оплата шла по часам, и хоть его семья, конечно, не считала таких денег, всё равно нельзя было позволять ему тратить время впустую.
У Цинь Аньрань больше не было никаких занятий, поэтому они вместе поехали на метро обратно в университет.
Был уже вечер. На закате небо окрасилось в нежный багрянец, сумерки медленно расползались по городу, а в воздухе едва уловимо парил аромат гвоздики.
Они шли рядом по аллее кампуса. Осенние листья, упавшие на дорожку, хрустели под ногами при каждом шаге.
Внезапно зазвонил телефон Цинь Аньрань. Она ответила — это была Цюй Шаньшань.
— Аньрань, ты уже вернулась? — донёсся из трубки голос подруги.
— Да, уже в кампусе.
— Отлично. Не забыла про сегодняшний вечер знакомств? Сначала поешь, а я пока доделаю кое-что в клубе. Встретимся в восемь у входа в центр мероприятий.
— Вечер знакомств? Сегодня? — Цинь Аньрань совершенно забыла об этом. Когда Цюй Шаньшань впервые упомянула об этом в общежитии, она не назвала точную дату. Теперь девушка пожалела, что согласилась: ей было очень утомительно, и совсем не хотелось никуда идти.
Сюй Цзяо резко повернул голову к ней, его губы сжались в тонкую линию, и он пристально уставился на неё.
Цинь Аньрань не заметила его взгляда и лихорадочно соображала, как бы вежливо отказаться.
Наконец, после долгих уговоров, Цюй Шаньшань согласилась: Цинь Аньрань могла пропустить этот вечер и прийти на следующий. Тем более, у самой Цюй Шаньшань неизвестно, когда закончится работа в клубе.
Цинь Аньрань с облегчением выдохнула и положила трубку.
Только она убрала телефон в сумку, как услышала холодноватый голос Сюй Цзяо:
— Ты собиралась идти на вечер знакомств?
Цинь Аньрань обернулась и увидела, что он хмуро смотрит на неё, его тёмные глаза стали глубже и серьёзнее.
Ей почему-то стало неловко:
— А почему нельзя?
Сюй Цзяо глубоко вдохнул и тихо спросил:
— Разве ты не говорила, что не хочешь встречаться?
— Когда я такое говорила?
Сюй Цзяо не ответил.
Цинь Аньрань задумалась и сказала:
— Это было в школе. Мне в октябре исполняется восемнадцать — я уже совершеннолетняя. Почему бы и нет?
Едва она договорила, Сюй Цзяо сделал шаг вперёд и встал прямо перед ней, внимательно глядя ей в глаза:
— Значит, ты теперь собираешься встречаться?
— Да, — кивнула Цинь Аньрань.
Услышав её ответ, выражение лица Сюй Цзяо изменилось. Его миндалевидные глаза чуть приподнялись, и он уже собирался что-то сказать…
— Ай! Шнурок развязался! — воскликнула Цинь Аньрань, почувствовав, что наступила на что-то и чуть не упала вперёд.
Она быстро присела, чтобы завязать шнурки.
Сюй Цзяо отступил на пару шагов назад и небрежно оперся на перила, ожидая её.
Цинь Аньрань только встала, как мимо них прошёл какой-то парень и начал оглядываться на неё.
Он внимательно рассмотрел её лицо и неуверенно спросил:
— Девушка, вы ведь та самая, что играла в первом раунде на знакомстве в студенческом совете?
Цинь Аньрань удивилась, но кивнула.
— Можно… ваш номер телефона? — смущённо почесал затылок юноша.
Цинь Аньрань замялась. Ей показалось это слишком дерзким, но отказывать было неловко.
В этот момент Сюй Цзяо подошёл ближе и резко, ледяным тоном сказал:
— Можешь оставить мой.
— А? — Парень до этого не замечал Сюй Цзяо и теперь с недоумением посмотрел на него.
— Мне больше нравятся парни, — с лёгкой усмешкой, но без тени веселья в голосе добавил Сюй Цзяо.
Юноша явно растерялся, но, пробежавшись взглядом по фигуре Сюй Цзяо, даже на секунду задумался…
Однако через мгновение что-то перевесило, и он вежливо отказался, ушёл прочь и больше не пытался просить номер у Цинь Аньрань.
Когда парень скрылся из виду, Сюй Цзяо вдруг бросил с досадой:
— Почему тебя так все парни замечают?
В его голосе явно слышалось раздражение.
Цинь Аньрань не знала, что на это ответить.
Через несколько секунд Сюй Цзяо отвёл взгляд и спросил:
— Ты что, действительно собиралась дать ему свой номер?
«Как он далеко заходит», — подумала она про себя.
Вдруг ей в голову пришла шаловливая мысль — захотелось его подразнить.
Она подняла глаза, уголки губ приподнялись, и в её взгляде появилась насмешливая искорка:
— Ты что, ревновал?
Сюй Цзяо не ответил сразу. Он помолчал пару секунд, глядя на неё сверху вниз. Его тёмные, как чернила, глаза слились с наступающими сумерками, но всё равно не могли скрыть насыщенного, почти осязаемого чувства.
Сумерки сгущались, деревья отбрасывали причудливые тени, ветер шелестел листвой. Всё вокруг становилось расплывчатым и туманным, и в этой тишине Цинь Аньрань отчётливо услышала его слова, проникающие сквозь шелест ветра, словно капли дождя:
— Ну и что, если да?
Цинь Аньрань остолбенела.
Ветер усиливался, трепал ветви платанов над головой, листья шуршали и кружились в воздухе, несколько из них упало к её ногам. Пыль с дорожки поднялась вихрем и закружилась у перил. Затем шум стих, и наступила тишина.
Когда она наконец смогла собраться с мыслями, в голове пронеслось три варианта:
1. Ей показалось.
2. У Сюй Цзяо снесло крышу.
3. Она перегнула палку.
Прошло немало времени, прежде чем она смогла унять внутренний хаос и прийти в себя. Оставалось одно объяснение.
Она уставилась на Сюй Цзяо, губы дрогнули, и она пробормотала:
— Ты…
Дальше слов не находилось.
— Цинь Аньрань, — сказал он, глядя прямо в её глаза, без тени смущения или колебаний, — мне ты очень нравишься.
Цинь Аньрань молчала, рот слегка приоткрылся. Она смотрела на его лицо — он был серьёзен, как никогда. В его глазах читалась сдержанная, но глубокая эмоция.
Она точно поняла: он сейчас не шутит.
Она никогда не видела его таким.
Именно поэтому не знала, как реагировать.
Ей даже стало немного обидно: раньше он всегда умел её «задеть», а она лишь однажды ответила — и сразу всё пошло наперекосяк.
Они стояли друг против друга, будто время остановилось. Луна уже взошла, облака плыли по небу, отбрасывая движущиеся тени, и их лица то озарялись светом, то погружались во мрак.
Наконец Сюй Цзяо нарушил молчание:
— Тебе не нужно отвечать сразу.
Цинь Аньрань с облегчением выдохнула. Более того — ей даже стало немного благодарно ему за это.
— Пойдём, я провожу тебя, — спокойно сказал он, как будто ничего не произошло.
Цинь Аньрань кивнула.
Дорога до общежития была недолгой, но ей казалось, что она бесконечна. Вокруг почти не было людей, они шли молча, и в этой тишине особенно отчётливо слышался хруст листьев под ногами и собственное дыхание.
Добравшись до подъезда её корпуса, Цинь Аньрань быстро обернулась и сказала «пока», избегая его взгляда, и поспешила внутрь.
— Цинь Аньрань, — окликнул он её вслед.
— Да? — Она остановилась и обернулась.
Сюй Цзяо стоял под фонарём у входа, засунув руки в карманы. Его голос звучал спокойно:
— Не чувствуй себя в долгу. Пока ты сама не захочешь дать ответ — тебе не нужно ничего решать.
Цинь Аньрань кивнула и зашла в здание.
Поднимаясь по лестнице, она всё ещё перебирала в голове события вечера. Казалось, всё происходящее — просто сон, лишённый реальности.
Она всегда думала, что для него она — просто «та странная девчонка снизу, которая постоянно что-то мастерит». Так же, как для неё он был «высокомерным парнем сверху».
Но теперь…
Внезапно она остановилась на ступеньке.
До неё дошёл смысл его последней фразы — на первый взгляд заботливой, но на деле логически неверной.
«Пока ты не захочешь дать ответ — тебе не нужно ничего решать»?
А если она захочет дать ответ — это ведь и будет согласие!
По сути, он сказал: «Ответь мне, только когда решишь быть со мной. Других вариантов нет».
Цинь Аньрань: …
Как он вообще может говорить такие вещи с таким доброжелательным видом?!
И ведь она сначала даже почувствовала благодарность!
Теперь всё стало похоже на правду — это действительно походило на него.
Вернувшись в комнату, она обнаружила, что соседки уже дома и оживлённо обсуждают события дня. Цинь Аньрань никому не рассказала о случившемся — даже Цюй Шаньшань. После того как она умылась и легла в кровать, долго ворочалась, пытаясь прогнать мысли, но в конце концов решила не думать об этом и, успокоившись, наконец заснула.
На следующей неделе она почти не встречала Сюй Цзяо. Если они и сталкивались, то лишь мельком здоровались и расходились. Казалось, будто ничего не произошло, но в то же время всё изменилось.
Лишь в воскресенье, на занятии в учебном центре, она по-настоящему почувствовала неловкость.
Сюй Цзяо вёл себя как обычно, больше не упоминал о том вечере и выглядел так же, как и раньше.
Но Цинь Аньрань уже не могла быть прежней. В этой пяти квадратных метрах комнаты, наедине с ним, она впервые почувствовала, как тесно стало пространство.
Сюй Цзяо спокойно решал задачи, сосредоточенный и собранный. А вот её мысли блуждали, и она не могла сконцентрироваться.
Их отношения, выстроенные за долгие годы, в одно мгновение изменились до неузнаваемости.
Впервые, сидя рядом с ним, она чувствовала себя неловко.
Раньше он был для неё как воздух — она знала, что он всегда рядом, но никогда особо не замечала его присутствия.
А теперь его существование стало ощутимым.
Его дыхание, голос, запах, тепло тела — всё это она теперь чувствовала слишком ясно.
Это новое, острое ощущение присутствия выбивало её из колеи.
— Цинь Лаоши, — вдруг сказал Сюй Цзяо, не отрывая взгляда от материалов, — у меня оплата по часам. Поэтому, пожалуйста, постарайтесь во время занятий не отвлекаться.
Цинь Аньрань осознала, что действительно зазевалась. Ей стало неловко, она глубоко вдохнула и напомнила себе, что сейчас на работе — надо быть профессионалом и держать себя в руках.
Она взяла материалы и, делая вид, что ничего не происходит, начала отрабатывать с ним устную часть.
http://bllate.org/book/4546/459762
Готово:
