— Ты не будешь — я буду? — слегка подгонял Сюй Цзяо.
— Ага, — отозвалась Цинь Аньрань и наклонилась к раковине, чтобы включить горячую воду.
Струя горячей воды хлынула в чашку, подняв сухие бутоны роз. Завядшие лепестки напитались влагой и постепенно расправились, став упругими. Вода в чашке медленно окрасилась в прозрачный, едва уловимый фиолетовый оттенок, а в воздухе повис тонкий, изящный аромат роз.
— Не пьёшь больше чай из годжи и хризантем? — спросил Сюй Цзяо, стоя рядом.
— Сегодня Шаньшань дала мне это. Хотела попробовать, — ответила Цинь Аньрань.
Сюй Цзяо опустил глаза на неё:
— Помирились?
— Ага, — улыбнулась она и кивнула. Вода уже была налита.
— Ха, девчонки… — Сюй Цзяо едва заметно приподнял уголки губ, наклонился и тоже начал наливать себе воды.
Цинь Аньрань заметила: его кружка уже не тот огромный термос, что был в десятом классе, а стеклянная чашка такой же модели, как у неё, только другого цвета. Её — бледно-фиолетовая, его — тёмно-серая.
Значит, он сам купил себе такую же?
— Эй, ты… — Цинь Аньрань указала на его чашку, собираясь спросить.
— А, мне просто понадобилась новая, — Сюй Цзяо мельком взглянул на свою чашку и небрежно ответил, — не стал выбирать. Купил как у тебя — вдруг продлит жизнь.
Цинь Аньрань уловила в его голосе лёгкую издёвку, но решила не обращать внимания и ушла со своей чашкой.
В субботу утром, после первых двух уроков — примерно в десять часов — многие родители уже собрались у школы. Они стояли группками за пределами класса: кто-то заглядывал внутрь, кто-то беседовал в коридоре.
Цинь Аньрань случайно взглянула в окно и вдруг увидела мать. Та тоже заметила её и мягко улыбнулась.
Девушка удивилась. Ведь должна была прийти мама? Почему всё-таки пришла она?
Дома она сказала родителям, что на собрание придёт отец — он возьмёт выходной, а маме велела спокойно отправляться на однодневную экскурсию по сообществу.
Когда прозвенел звонок, Цинь Аньрань быстро вышла из класса и подошла к матери:
— Мам, ты зачем пришла? Разве не поехала смотреть цветы?
— Мне и без того неинтересно. Какие там жасмины… Я лучше приду на собрание, — улыбнулась Сюэ Сяопин.
— Ма-а-ам… — протянула Цинь Аньрань с лёгким упрёком. Она знала: скорее всего, мать не поехала лишь потому, что не хотела тратить пятьдесят юаней с человека, а собрание стало удобным предлогом.
— Ну что ты, — Сюэ Сяопин ласково похлопала её по руке, — разве плохо посмотреть, как у тебя в школе дела?
Цинь Аньрань ничего не сказала, взяла мать под руку и проводила к своему месту. Накануне она тщательно всё прибрала: учебники и сборники задач аккуратно расставлены, ящик приведён в порядок. Хотя материалов было много, стол выглядел вполне опрятно.
Она усадила мать на своё место и осталась рядом, чтобы поболтать.
Прошло минут десять, но классный руководитель Чжан Мэйлин всё не появлялась.
— Мам, подожди немного, я схожу в туалет, — сказала Цинь Аньрань и направилась в коридор.
Там она заметила небольшую группу людей. Подойдя ближе, увидела в центре Ван Шулань — мать Сюй Цзяо.
Вокруг неё толпились несколько родителей, а сам Сюй Цзяо стоял рядом и вежливо, хоть и сдержанно, отвечал на комплименты вроде «Ваш сын такой молодец!». Однако кончик его ноги, нетерпеливо постукивающий по полу, выдавал внутреннее раздражение.
Цинь Аньрань собиралась просто пройти мимо, но посчитала это невежливым.
Подойдя к Ван Шулань, она вежливо улыбнулась и поздоровалась:
— Тётя Ван, здравствуйте.
Но Ван Шулань была слишком занята разговором с другими родителями, и тихий голос Цинь Аньрань потонул в общем гуле. Женщина её не услышала.
Цинь Аньрань замерла на мгновение, сжала губы и решила: ладно, просто пройду мимо.
Она уже сделала шаг вперёд, как вдруг Сюй Цзяо громко произнёс, обращаясь к матери:
— Мам, Цинь Аньрань тебя приветствует.
Его голос прозвучал чётко, и Ван Шулань тут же обернулась. Увидев рядом Цинь Аньрань, она улыбнулась и кивнула. Остальные родители тоже повернулись к ней.
Цинь Аньрань почувствовала неловкость: ведь ей совсем не хотелось такого внимания. Она улыбнулась и ушла.
Вскоре пришла классный руководитель Чжан Мэйлин, и все родители заняли места за партами своих детей.
Ученики вышли в коридор.
Цинь Аньрань стояла у окна и зубрила историю — второй том обязательного курса.
Вдруг рядом раздался голос:
— Мама не нарочно тебя проигнорировала. Просто не услышала.
Она подняла глаза и увидела Сюй Цзяо. Он стоял рядом и говорил с ней.
На самом деле, этот эпизод её почти не задел, поэтому она лишь улыбнулась ему в ответ:
— Ничего страшного. Я понимаю, тётя Ван была занята разговором.
Сюй Цзяо скривил губы:
— Да какие там советы давать… Лучше бы спросили у твоей мамы.
До третьего класса начальной школы родители Сюй Цзяо часто задерживались на работе, и мальчика регулярно забирала домой Сюэ Сяопин. Там он вместе с Цинь Аньрань делал уроки. Поскольку он был очень подвижен и не мог долго сидеть на месте, Сюэ Сяопин просто сидела рядом и иногда помогала ему разобраться с заданиями.
Так что, по сути, Ван Шулань занималась с сыном гораздо меньше, чем Сюэ Сяопин.
Цинь Аньрань на секунду задумалась, потом мягко сказала:
— Думаю, твоя мама не безразлична к тебе. Просто, возможно, они действительно очень заняты…
— Знаю. Они всегда этим оправдываются. С самого детства до сих пор, — Сюй Цзяо прислонился к стене, его голос прозвучал равнодушно.
Цинь Аньрань промолчала.
Примерно через сорок минут собрание закончилось, и ученики вернулись в класс. В помещении сразу воцарился шум: родители переговаривались между собой, дети болтали с мамами и папами, некоторые подходили к Чжан Мэйлин, чтобы узнать подробнее об успехах ребёнка.
Цинь Аньрань подошла к матери:
— Мам, пойдём, я представлю тебя учителю, а потом ты сама поговоришь с ней.
Сюэ Сяопин кивнула — ей действительно хотелось узнать, как обстоят дела у дочери.
Они направились к учительнице, стоявшей у доски. Предыдущая родительница как раз отошла, открыв редкую возможность.
— Учитель Чжан, — Цинь Аньрань вежливо поздоровалась и представила мать, — это моя мама.
Сюэ Сяопин тоже кивнула учительнице.
Чжан Мэйлин рассеянно отозвалась «хорошо, хорошо», но взгляд её не задержался на матери Цинь Аньрань — она то и дело поглядывала в дальний конец класса.
Сюэ Сяопин уже собиралась что-то спросить, как вдруг Чжан Мэйлин, словно увидев нечто важное, быстро сошла с кафедры и направилась прямо к задней двери.
Мать Цинь Аньрань даже рта не успела открыть и смутилась. Та тоже недоумевала, но, проследив за взглядом учительницы, увидела, как та подошла к только что вошедшей Ван Шулань и начала с ней оживлённо беседовать.
Цинь Аньрань и её мать переглянулись — всё было ясно без слов, но они предпочли промолчать.
Вдруг Сюй Цзяо, стоявший рядом с матерью, резко произнёс:
— Учитель Чжан, мама Цинь Аньрань вас приветствует.
Его тон был ещё резче, чем тогда, когда он напоминал собственной матери. Чжан Мэйлин вздрогнула, явно смутившись. Она повернулась к ним и неловко улыбнулась.
Сюэ Сяопин мягко ответила тёплой улыбкой — мол, ничего страшного.
Только после этого Чжан Мэйлин снова обратилась к Ван Шулань и продолжила разговор.
Ещё примерно полчаса ничего особенного не происходило, и все начали расходиться по домам.
Цинь Аньрань собрала рюкзак и собралась идти домой вместе с матерью.
В коридоре она увидела Сюй Цзяо. Он одиноко прислонился к стене, на лице — раздражение. Цинь Аньрань бросила взгляд в класс: Ван Шулань всё ещё горячо беседовала с Чжан Мэйлин, вокруг собралось ещё человек пять-шесть родителей.
Похоже, им ещё долго не уйти.
Она подошла к нему вместе с матерью. Когда они поравнялись, Сюй Цзяо вежливо поздоровался с Сюэ Сяопин:
— Тётя Сюэ, здравствуйте.
Сюэ Сяопин улыбнулась ему в ответ.
Цинь Аньрань тоже попрощалась:
— Мы пойдём.
— Может, поедете на нашей машине? — неожиданно предложил Сюй Цзяо.
Цинь Аньрань сжала губы. На самом деле, внутри у неё поднялось сопротивление. Наверное, из-за того, как учительница по-разному отнеслась к их матерям, она стала особенно чувствительной к разнице между семьями.
Она хотела отказаться, но не находила подходящих слов. В конце концов, Сюй Цзяо ведь просто хотел помочь.
Однако Сюэ Сяопин опередила её:
— Спасибо, Сяо Цзяо, но мы решили прогуляться пешком и по дороге поболтать.
Сюй Цзяо взглянул на Цинь Аньрань, кивнул и больше не настаивал.
Цинь Аньрань взяла мать под руку, и они вышли за ворота школы. Действительно, они не стали садиться в автобус, а неспешно шли по улице, разговаривая.
Весенний солнечный свет был тёплым и мягким, каждая листва на деревьях сверкала на солнце, лёгкий ветерок доносил цветочные ароматы — день выдался по-настоящему приятный.
— Аньрань, — вдруг окликнула её мать.
— Да?
— Ты расстроена из-за того, как сегодня повела себя твой классный руководитель?
Цинь Аньрань кивнула.
— Ты думаешь, она пренебрегает бедными и льстит богатым?
Цинь Аньрань промолчала. Именно так она и думала.
— Аньрань, — мягко сказала Сюэ Сяопин, — я не думаю, что учитель может быть такой. Не стоит зацикливаться на этом. Главное — никогда не позволяй себе чувствовать себя ниже других, понимаешь?
Цинь Аньрань снова кивнула.
По пути они проходили мимо лотка с леденцами на палочке.
Цинь Аньрань невольно задержала на них взгляд. С детства она их обожала. Когда ходила на ярмарку или в парк, обязательно требовала купить.
Но теперь уже не просила.
Они уже собирались пройти мимо, как вдруг Сюэ Сяопин остановилась и указала на леденцы:
— Давно не ели, правда? Купим по одной?
Цинь Аньрань удивилась — не ожидала такого предложения.
Она уже хотела отказаться, но мать добавила с улыбкой:
— Купим две. По одной каждому. Мне самой захотелось.
Не дожидаясь ответа, Сюэ Сяопин уже обратилась к продавцу:
— Дайте, пожалуйста, две штуки.
Цинь Аньрань получила одну и передала матери вторую. Так они и шли по улице, поедая леденцы. Для взрослых это выглядело немного странно, но им было всё равно.
Кисло-сладкие леденцы оказались очень вкусными. От их сладости настроение Цинь Аньрань заметно улучшилось, и прежняя тень тревоги постепенно рассеялась.
Дойдя до переулка, Сюэ Сяопин свернула — ей нужно было зайти в ателье. Цинь Аньрань пошла одна к дому.
У подъезда она увидела Сюй Цзяо. Он стоял там, прислонившись к стене.
Вот оно преимущество машины — приехал раньше.
Цинь Аньрань подошла, но не успела поздороваться, как Сюй Цзяо сказал:
— Я тоже хочу.
— А? — не поняла она.
Сюй Цзяо уставился на её леденец и кивнул:
— Хочу такой же.
— Там, за углом, на той улице, где идёшь в сторону школы, продают. Совсем недалеко, — сказала она.
— Мне лень идти.
Цинь Аньрань нахмурилась:
— …Ты хочешь, чтобы я сходила за тебя?
— У тебя же есть готовый.
Цинь Аньрань опешила. Он что, хочет съесть её леденец? Она посмотрела: на палочке осталась всего одна ягода, одинокая и жалкая. Хотя она её не трогала, всё равно…
— Это же мой остаток… — пробормотала она.
Сюй Цзяо недовольно скривился:
— Даже остаток не дашь? Какая же ты скупая.
— …
Хотя сейчас между ними и отношения наладились, Цинь Аньрань всё равно не могла понять его логику. Но чтобы избежать новых колкостей, она протянула ему палочку:
— Если тебе не противно, то держи.
http://bllate.org/book/4546/459750
Готово:
