Цзян Яо вытерла руки.
— Отлично! Я как раз хотела поставить на каждый столик маленькую бутылочку с полевыми цветами. Здесь такие необычные дикие цветы — очень красивые.
Ван И на секунду задумался.
— Давайте соберёмся все вместе и обсудим, как оформлять подачу блюд и какую установить цену.
В этот момент вошёл Гу Лан. Ван И помахал ему:
— Подойди сюда! Сейчас позову Сяо Цинь — и прямо здесь всё решим. Потом сразу начнём готовить ужин.
Остались только они вдвоём. Гу Лан помогал ей расставлять цветы по вазочкам.
Когда букеты были готовы, а Ван И всё ещё не вернулся, Цзян Яо бросила взгляд на режиссёра.
Съёмочная группа уже отправила людей на поиски: гости вот-вот начнут прибывать, и если не поторопиться, просто не успеют приготовить ужин.
Цзян Яо уже собиралась поставить казан на огонь, как вдруг Ван И, запыхавшись, вернулся — за ним следом шла Цинь Юэ.
— Некогда терять время! Обсудим пока только цену, — сказал Ван И, слегка раздражённый. Он хотел ещё поговорить об оформлении подачи, но поиски Цинь Юэ заняли слишком много времени. Даже у такого спокойного человека, как он, терпение начало иссякать.
Она ведь сказала, что пойдёт отдохнуть, а вместо комнаты ушла в свою машину для персонала!
На эту съёмку все участники привезли лишь по одному ассистенту, а Цинь Юэ не только взяла с собой помощницу, но и тайком привезла целый фургон для персонала!
Машина стояла у входа в деревню. Все думали, что Цинь Юэ отдыхает в номере, но её там не оказалось. Звонки не брали — уже испугались, не случилось ли чего, а она просто устроилась в своём фургоне.
Ван И никак не мог понять: разве кровать в номере неудобна? Зачем ей понадобилось ехать в машину?
Но теперь не до размышлений. Он быстро заговорил:
— Как будем ценить наше блюдо? В городе за такое обычно берут от девяноста до ста двадцати юаней.
«Крабы в перечном соусе» готовить не так уж сложно — дороговизна в основном из-за крабов. Но их они сами поймали, так что основные затраты — это труд.
Цзян Яо быстро прикинула в уме.
— Может, назначим восемьдесят юаней за порцию?
Здесь, прямо у моря, морепродукты и так недорогие. Если поставить высокую цену, никто есть не станет.
Цинь Юэ не согласилась:
— Восемьдесят — это слишком дёшево! Остальные команды работают в городских ресторанах, у них цены точно выше.
— Но ведь мы соревнуемся по объёму продаж и оценкам гостей. Если цена будет высокой, продажи упадут, — возразила Цзян Яо.
Цинь Юэ повысила голос:
— А наш труд? — Она прикрыла ладонью руку. — Яо, ты сегодня не ходила, не знаешь, как тяжело было ловить крабов. У меня до сих пор рука болит! Если поставить такую низкую цену, нам даже на оплату труда не хватит!
Ван И посмотрел на Гу Лана.
— А ты как думаешь?
Гу Лан всё это время молчал. Теперь, когда Ван И обратился к нему, все взгляды устремились на него.
Он немного помолчал, потом сказал:
— Я тоже считаю, что восемьдесят — подходящая цена. У других команд в городе сырьё не бесплатное, как у нас. Мы же прямо у моря — если поставим дорого, гости просто не пойдут к нам.
На самом деле всё было просто: раз оценка зависит от продаж и отзывов, то при условии, что не уйдём в убыток, лучше максимально снизить цену. Будь Ван И не против, он бы вообще поставил цену в десять юаней — лишь бы не обвинили в жульничестве.
— Хорошо, решено! — окончательно заявил Ван И.
За окном уже начали прибывать первые гости. Все быстро распределили обязанности: Цзян Яо и Ван И, умеющие готовить, занялись плитой.
Гу Лан отвечал за мытьё посуды и сервировку, а Цинь Юэ — за рекламу у входа.
Хотя на самом деле рекламировать было бы эффективнее Гу Лану — его узнаваемость выше, — Цинь Юэ просто не хотела мыть посуду и сразу предложила взять на себя внешнюю часть. Гу Лану было всё равно — ему даже больше нравилось работать на кухне.
Только начав готовить, Цзян Яо поняла, почему организаторы решили делать команды по четыре человека. Сначала ей казалось, что это преувеличение — зачем столько людей для одного блюда?
Теперь же она чувствовала, что им нужно восемь человек! Было невероятно суматошно, особенно потому, что заранее ничего не обсудили.
Цинь Юэ, якобы занимаясь рекламой, то и дело забегала на кухню, чтобы передать заказ, но никогда не уточняла, сколько порций нужно. Ван И и Цзян Яо вынуждены были сами считать в уме, и со временем всё стало путаться.
Цинь Юэ снова заглянула:
— Приготовьте одну порцию!
Ван И остановил её:
— Сколько всего человек уже заказали?
— Откуда я знаю? Там столько народу, как тут сосчитаешь?
— А сколько столов ещё не обслужили?
Цинь Юэ оглянулась в зал.
— Ну... примерно семь или восемь.
— Так дальше нельзя, — сказал Гу Лан, откладывая мокрую тарелку. — Надо взять блокнот и записывать. Тебе будет проще разносить заказы, а нам — понимать, сколько ещё готовить.
В этот момент из зала снова раздался нетерпеливый зов:
— Где наше блюдо?!
Цинь Юэ отозвалась и, раздражённо махнув рукой, сказала:
— У меня и так дел по горло! У нас же всего одно блюдо — не надо считать, сколько столов осталось. Просто готовьте, когда просят!
И снова выбежала.
Цзян Яо опустила в котёл ещё одну партию крабов. Поток гостей в этом сельском домике действительно огромный: днём все разъезжаются на пляж, а вечером возвращаются ужинать — столы сменяют друг друга без перерыва.
Она попыталась вспомнить: сколько раз Цинь Юэ уже говорила «приготовьте одну порцию»? Кажется, ещё шесть раз?
Ван И тоже считал. Они переглянулись — обоим стало тревожно. Лишние порции не страшны, но если не хватит — будет катастрофа. Что делать, если гости заказали, а ингредиенты кончились?
Гу Лан снял перчатки.
— Я выйду, посчитаю, сколько столов ещё ждут.
Цзян Яо проверила запас крабов — хватит примерно на пять порций. У Ван И — примерно столько же. Значит, у них осталось сырья максимум на десять порций, и на сегодня можно закрываться.
Изначально они планировали пробный запуск — боялись, вдруг блюдо не понравится, — поэтому крабов взяли немного. Не ожидали такого наплыва гостей!
Гу Лан вскоре вернулся, и лицо у него было мрачное.
— Я велел Цинь Юэ прекратить принимать заказы. Сейчас ещё пятнадцать столов ждут своего блюда.
Ван И спросил:
— Известен ли порядок заказов?
Теперь точно не получится накормить всех. Оставалось только готовить в порядке очереди.
Гу Лан нахмурился.
— Нет, она не записывала.
Ситуация осложнилась: десяти порций явно не хватит на пятнадцать столов. Кому подавать, а кому отказывать?
Гу Лан взглянул на оставшихся крабов.
— Может, сделаем порции поменьше? Объясним гостям, что сегодня первый день, подготовились плохо, и возьмём с них только половину цены.
Глаза Ван И загорелись.
— Отличная идея! Так мы избежим недовольства.
Ведь половина очков в этом раунде зависит именно от отзывов гостей. Оценки анонимные и выставляются после еды. Если несколько человек уйдут голодными, впечатление будет испорчено.
Решив так, Ван И стал ждать, когда Цинь Юэ снова зайдёт, чтобы передать ей план. Но даже после того, как они приготовили ещё две порции, она так и не появилась.
Цзян Яо смотрела на пламя в печи — и чувствовала, как внутри тоже разгорается злость.
Она положила лопатку, взяла два готовых блюда и вышла:
— Я сама позову её.
На улице её встретил прохладный ветерок — мысли прояснились, гнев немного утих.
Из духоты кухни в кондиционированный зал — Цзян Яо даже дрожь пробила.
Она огляделась и увидела Цинь Юэ: та разговаривала с одной из компаний.
Цзян Яо подошла:
— Для какого стола эти две порции?
Цинь Юэ улыбнулась, взяла тарелки и поставила их прямо перед этой компанией.
Со второй тарелкой она на секунду замялась и поставила её на соседний стол.
Из-за следующего столика вдруг поднялся молодой человек:
— Извините, мы пришли раньше них, но уже ждём полчаса!
Цинь Юэ смутилась и повернулась к Цзян Яо:
— Яо, вы ещё не приготовили?
Цзян Яо проигнорировала её и обратилась к юноше:
— Простите, пожалуйста. Сегодня первый день, мы ещё не наладили процесс. Сейчас обязательно принесут.
Парень, заметив камеры вокруг, ничего больше не сказал и сел, но Цзян Яо видела: их стол почти пуст — они явно ждали именно «Крабы в перечном соусе».
Этот день был настоящим хаосом. Цзян Яо остановила Цинь Юэ:
— Зайди на кухню, нам нужно кое-что обсудить.
Цинь Юэ последовала за ней, но внутрь не вошла — прислонилась к дверному косяку.
— Что случилось?
Ван И кратко объяснил им придуманный план.
Цинь Юэ резко отреагировала:
— Пятнадцать столов?! Мне что, каждому лично объяснять?!
Ван И вздохнул:
— Но мы не знаем, кто заказал первым. Если не сделаем так, кому тогда подавать?
Цинь Юэ пожала плечами:
— Я примерно помню, какие столы заказали последними. Сама им скажу.
Цзян Яо не доверяла ей — эта девушка явно ненадёжна.
— Нет, давайте всё же сделаем маленькие порции. Люди приехали отдыхать — пусть хотя бы попробуют. Это же фирменное блюдо нашего шефа!
Цинь Юэ выпрямилась, сдерживая раздражение:
— А как мне объяснять этим пятнадцати гостям? Я там старалась, рекламировала, а вы сами не подготовились — и теперь мне разгребать последствия?
Гу Лан вмешался:
— Я сам пойду и всё объясню.
Действительно, сейчас он подходил лучше всего: Ван И и Цзян Яо заняты готовкой, а Цинь Юэ может запутаться в словах.
Гу Лан быстро вымыл руки и вышел.
Неизвестно, что он сказал гостям, но вскоре из зала раздались одобрительные возгласы и аплодисменты.
Цзян Яо и Ван И немного успокоились — главное, чтобы гости не остались недовольны.
Оба серьёзно относились к этому заданию: Ван И всю жизнь проработал в сфере общественного питания, а семья Цзян Яо владела сетью отелей. Поэтому они воспринимали это не просто как шоу, а как настоящее дело.
Раз получили деньги — должны обеспечить качество. Даже если готовят всего одно блюдо.
С душевным спокойствием работа пошла быстрее. Но как только они нажимали звонок подачи, Цинь Юэ всё равно задерживалась.
В итоге Гу Лану пришлось несколько раз самому выходить с готовыми блюдами.
Когда последняя порция была подана, Цзян Яо буквально рухнула от усталости. Ей не хотелось ни говорить, ни двигаться — только побыть одной.
Она медленно вышла наружу, оперлась о стену и села на небольшой каменный уступ.
Над головой простиралось безбрежное звёздное небо и яркая луна. Лёгкий ветерок играл травой, в воздухе пахло цветами.
Только теперь, в тишине, напряжение дня наконец отпустило её.
Гу Лан собрался подойти и протянуть ей бутылку воды, но ноги будто приросли к земле. Он не хотел нарушать эту тишину, не хотел разрушать картину покоя.
Цзян Яо словно почувствовала его взгляд и подняла глаза.
Позади неё — глубокая ночь, перед ней — оживлённый домик с огнями и людьми. А она сидела между ними, и в её глазах отражались звёзды — спокойные, далёкие, смотрящие прямо на него.
В тот миг, когда их взгляды встретились, весь мир замер. Остались только звёзды и она — маленькая, но значимая.
*
Следующие два дня прошли спокойнее. Они заготовили вдвое больше крабов, Гу Лан тоже помогал принимать заказы и разносить блюда. Хотя Цинь Юэ иногда снова путала последовательность, в целом всё шло гладко.
Три дня пролетели незаметно. Сидя в машине по дороге домой, Цзян Яо чувствовала лёгкое оцепенение. За эти дни они делали всего одно дело, но ей казалось, будто она прожила целую жизнь.
Вдруг она вспомнила разговор с Гу Ланом перед отъездом.
Тогда машина уже ждала, но Гу Лан всё не выходил. Она стояла у автомобиля, медлила: то прощалась с режиссёром, то болтала с оператором — но глаза всё время были прикованы к двери.
Вскоре он появился. Увидев её, улыбнулся и направился прямо к ней.
— Ты сразу домой поедешь?
Окружающие, словно по уговору, отошли в сторону, оставив им пространство. Цзян Яо почувствовала: все, кажется, что-то недопоняли.
Гу Лан всё ещё смотрел на неё. Она будто вернулась в тот самый момент первой встречи — язык будто прилип к нёбу, тело окаменело.
Она кивнула.
Гу Лан тихо рассмеялся.
— Мне сразу на съёмочную площадку — доснимать несколько сцен. Та же картина, что и раньше, только сменили главную героиню.
http://bllate.org/book/4538/459225
Готово:
