Ярко-алый цвет на голове уже невозможно было различить: кровь или краска.
Сюй Синцзюэ сглотнул и вдруг по-настоящему пожалел оставшихся троих. Но не забыл поручения Цзян Линьчуаня и, воспользовавшись своим ростом, полностью заслонил Ци Сюань от происходящего.
Звук сталкивающихся костей прозвучал жутко. У «зубочистки» всё ещё ныли самые уязвимые места, а двое других растерялись и на миг замерли в нерешительности.
Цзян Линьчуань холодно посмотрел на «зубочистку»:
— Продолжать или извиниться? Выбирай сам.
Вид изуродованного краской товарища заставил главаря невольно сглотнуть. Он считался самым ловким в компании, но даже двух ударов не выдержал. «Зубочистке» было невыносимо стыдно — перед собой и перед другими, — но любое движение вызывало острую боль внизу живота. Теперь он лично понял, что значит выражение «болит до души».
Цзян Линьчуань явно был профессионалом. Раз уж они просто выполняли заказ, то и рисковать жизнью не стоило. Поэтому он дал знак двум другим, и все трое вяло пробормотали:
— Извините.
Цзян Линьчуань взял со спинки стула платок и неспешно вытер тыльную сторону ладони. Затем лениво поднял глаза и кивнул им подбородком:
— Туда.
«Зубочистка» первым, семеня, как персонаж из сериала «Четвёртый», подошёл к Ци Сюань. Втроём они одновременно поклонились и хором, будто по команде:
— Госпожа, простите нас! Мы ошиблись!
Ци Сюань, которую до этого тщательно загораживал Сюй Синцзюэ, наконец разглядела ситуацию. Она презрительно цокнула языком:
— Сам госпожа! Да и вся твоя родня — сплошные госпожи!
«Зубочистка» скривился и со всей силы шлёпнул своего подручного по затылку:
— Какая ещё госпожа?! Настоящая фея — вот кто она!
— Кто вас прислал?
Цзян Линьчуань подошёл ближе. «Зубочистка» почувствовал над собой густую тень. Он снова сглотнул и ответил наполовину правду:
— Нам сказали лишь, что вы кого-то рассердили. Больше нам знать не полагается.
Сюй Синцзюэ похлопал «зубочистку» по затылку, будто того — внука:
— Передай своему хозяину: пусть готовится! Я сам с ним разберусь! Вали отсюда, пока я не передумал!
«Зубочистка» сдержал злость, а двое других, подхватив окровавленного товарища, поспешно ретировались.
Сюй Синцзюэ подошёл к Цзян Линьчуаню и с облегчением сказал:
— Я уж думал, ты его до смерти забьёшь.
Последний раз он видел, как Цзян Линьчуань дерётся, ещё в школе. С тех пор прошло столько времени, что он забыл, как за ним закрепилось прозвище «Большой Злодей».
— Не ожидал, что и Ци Сюань такая отчаянная. Ещё успела пнуть того парня.
Цзян Линьчуань взглянул на Ци Сюань, лицо его оставалось бесстрастным:
— В следующий раз сразу убегай. Не надо геройствовать.
Ци Сюань тогда вообще ничего не думала — её удар был чисто инстинктивным. После слов Цзян Линьчуаня ей вдруг стало обидно: будто она какая-то безрассудная глупышка.
Откуда взялось это чувство — она сама не знала. Резко бросила:
— Не волнуйся. Больше такого не повторится.
Автор говорит:
Цзян Линьчуань: Моё творение испортили — очень недоволен.
Ци Сюань: В следующей главе тебе станет ещё хуже.
После случившегося роспись стен продолжать было невозможно. Сюй Синцзюэ вызвался сам отвезти Ци Сюань домой, а остальное поручил Цзян Линьчуаню.
Тот даже не поднял глаз и бросил Сюй Синцзюэ визитку.
На карточке запеклась красная краска. Внимательно присмотревшись, Сюй Синцзюэ вдруг всё понял — это, должно быть, выпало из кармана только что ушедших типов.
— Эй… — Он поднял голову и обнаружил, что перед ним уже никого нет. Чёрт возьми, да как так можно играть?!
Выйдя на улицу, Ци Сюань сразу направилась к обочине, чтобы поймать такси.
Полуденное солнце палило нещадно. Её белоснежное личико порозовело, а нежные губы были плотно сжаты — выражение лица серьёзное.
Цзян Линьчуань постоял несколько секунд на месте, затем быстро подошёл. Ци Сюань почувствовала над собой тень, её ресницы дрогнули, но она не обернулась.
— Не боишься идти одна?
— Чего бояться?
Цзян Линьчуань стоял спиной к солнцу, черты лица будто были очерчены тенями в академическом рисунке — глубокие, чёткие, выразительные. Его взгляд был ясным, а слова звучали с лёгкой иронией:
— А вдруг те парни ещё не ушли? Оставшись одна, ты дашь им шанс.
Ци Сюань презрительно скривила губы:
— Не пугай меня. Я не из робких.
— Так-так. — Цзян Линьчуань опустил глаза на неё и махнул рукой. — Тогда до свидания.
Ци Сюань проводила его взглядом, пока он не исчез за поворотом. Потом снова подняла глаза к палящему солнцу и, кусая губу, отвернулась.
Вскоре позади неё раздался сигнал автомобиля. Окно опустилось, и из салона хлынул прохладный воздух, будто демонстрируя, насколько там прекрасно. Цзян Линьчуань высунул своё чертовски красивое лицо и поднял бровь:
— Сейчас время смены для таксистов.
Ци Сюань бросила на него презрительный взгляд.
Окно начало медленно подниматься, и вскоре виднелись лишь его выразительные глаза. Цзян Линьчуань усмехнулся и нарочито спросил:
— Точно не хочешь сесть?
За эти несколько минут на лбу уже выступила испарина. Если так пойдёт дальше, одежда наверняка промокнет. Одна мысль об этом была для Ци Сюань невыносима. Она слегка прикусила губу и неловко произнесла:
— Тебе так уж хочется, чтобы я села в твою машину?
Цзян Линьчуань послушно кивнул, и в голосе его уже еле сдерживалась усмешка:
— Да.
— Ладно уж!
Ци Сюань, гордая, как белый лебедь, неторопливо уселась на переднее пассажирское место.
В такую жару салон с кондиционером — настоящий рай. За окном пекло, а внутри — прохлада. Ци Сюань помахала себе веером из ладоней, поправила прилипшие к щекам пряди волос и с облегчением выдохнула:
— Ах…
В этот момент сбоку протянулась рука. Цзян Линьчуань держал коробку салфеток. Ци Сюань украдкой взглянула на него, медленно вытащила две салфетки и тихонько поблагодарила.
Выглядело это немного неловко, но и немного мило.
Цзян Линьчуань, казалось, не заметил её смущения. Он сосредоточенно смотрел на дорогу, но уголки губ невольно приподнялись.
*
Дома Ци Сюань первым делом приняла душ.
Через десять минут она, свежая и отдохнувшая, растянулась на диване, потягивая только что вынутый из холодильника сок и глубоко вздыхая от удовольствия.
Разве это не рай на земле?
Посмотрев немного видеоигр, она получила сообщение. Взяв телефон, она увидела три одинаковых текста с одного и того же номера: «Ци Сюань, я тебя люблю. Я не могу перестать думать о тебе. Ты так прекрасна, я безумно в тебя влюблён».
Такие устаревшие фразы даже в семейных мелодрамах больше не используют!
Ци Сюань призадумалась, но номер ей ничего не напомнил. Да и отправлять сразу три сообщения — явный признак одержимости.
Ей стало неприятно. Она немедленно удалила сообщения и занесла номер в чёрный список.
Едва она закончила, как телефон зазвонил. От неожиданности она вздрогнула — вдруг это тот самый человек, который, несмотря на блокировку, каким-то образом дозвонился? Но увидев имя «Чэнь Цзин», она перевела дух.
— Цици, ты уже начала учёбу?
— Да.
Чэнь Цзин засмеялась:
— У Чжана Кая освободилось время. Завтра можешь передать ему работу над росписью.
Ци Сюань ответила «хорошо», а потом, умалчивая подробности, в общих чертах рассказала Чэнь Цзин о сегодняшнем инциденте. Та помолчала и сказала:
— Пусть сначала Чжан Кай сам всё осмотрит.
Так работа должна была перейти к новому исполнителю, и летняя подработка Ци Сюань подходила к концу.
На следующее утро Ци Сюань отправилась в университет. Когда она выходила из дома, машина семьи Цзян как раз выезжала со двора. Окно на пассажирском месте опустилось, и Ван Лань, сняв солнечные очки, приветливо улыбнулась:
— Цици, куда собралась? Пусть старший тебя подвезёт.
Ци Сюань бросила взгляд на Цзян Линьчуаня. Тот холодно смотрел вперёд, черты лица стали резче, настроение явно было плохое — весь излучал низкое давление.
Видимо, почувствовав её взгляд, Цзян Линьчуань повернул голову и равнодушно взглянул на Ци Сюань. Они молча переглянулись через Ван Лань, после чего Цзян Линьчуань отвернулся и зевнул, прикрыв рот ладонью.
Оказывается, ещё не проснулся.
Ци Сюань с трудом сдержала улыбку и вежливо отказалась:
— Спасибо, тётя, я сама доеду.
— Почему не ездишь на машине, которую купил тебе отец? В такую погоду ехать на общественном транспорте — мучение.
— Не хочется особо.
На восемнадцатилетие Ци Чжичэн подарил дочери роскошный Maserati. Машина, конечно, красивая, но ездить на ней в университет — слишком показно. Поэтому автомобиль пылился в гараже.
Ван Лань хотела что-то добавить, но Цзян Линьчуаню явно надоело ждать. Он бросил взгляд в её сторону и сухо спросил:
— Может, ещё и диван сюда принести?
— Я уже решила: через пару дней обязательно поставлю во дворе качели! — Ван Лань снова надела очки и помахала Ци Сюань пальцами. — Ладно, поехали. До встречи, Цици!
Цзян Линьчуань, видимо, исчерпал всё терпение, резко нажал на газ, и машина стремительно исчезла в облаке пыли.
Ван Лань пристегнулась и сердито посмотрела на сына:
— Тебе бы хоть немного по-добрее к Цици относиться! Вдруг вы всё-таки станете одной семьёй!
— Кто с кем?
— Если Ши Юй и Ци Сюань поженятся, разве вы не станете одной семьёй? — Ван Лань довольная улыбнулась. — Цици в качестве невестки — мечта!
Цзян Линьчуань смотрел на дорогу, лицо его оставалось совершенно бесстрастным.
—
Ци Сюань прослушала лекции всю первую половину дня, но в обед её настигла председатель художественного отдела.
Скоро должен был состояться ежегодный праздник для первокурсников. Был запланирован коллективный танец, но один участник вчера случайно повредил лодыжку и не мог выступать.
Чэнь Линвэй долго думала и решила пригласить Ци Сюань.
Когда-то Ци Сюань была звездой танцевального клуба: отличная техника, быстро осваивала новые движения, да ещё и сама великолепно ставила номера.
Чэнь Линвэй ради этого дела даже пропустила пару. Куда бы ни пошла Ци Сюань, та следовала за ней по пятам, словно навязчивый пластырь.
Ци Сюань рассмеялась от злости:
— Мне уже третий курс!
Чэнь Линвэй жалобно:
— А разве на третьем курсе нельзя выступать?
— Старые кости не выдержат таких нагрузок.
— Если ты не сможешь, то мы и вовсе будем как зомби! — Чэнь Линвэй сложила руки в мольбе и сделала максимально невинное лицо. — Прошу тебя, Цици, моя богиня, моя фея! Сделай это ради меня! Ну пожааалуйста?
Ци Сюань потерла виски. Ей срочно нужно было в туалет, и последнее, чего она хотела, — это слушать её причитания. Поэтому она сдалась:
— Хорошо, но запомни: больше никогда!
— Ура! Я знаю, знаю! Цици, ты настоящая богиня, спасительница, воплощение милосердия…
Ци Сюань молча покачала головой. Она пока не планировала становиться божеством.
Следующие несколько дней Ци Сюань усердно репетировала. Роспись стен временно отошла на второй план. Из-за нехватки времени она даже не вернулась домой, а осталась жить в общежитии.
Прошла неделя, и у Цзян Линьчуаня появились новости. Сюй Синцзюэ сообщил, что чертежи оборудования прибыли, и велел ему зайти на стройку.
Ремонт продвигался успешно — помещение уже начинало напоминать мастерскую. Только та испорченная роспись всё ещё портила вид.
Незнакомый мужчина методично стирал красную краску. Движения его были уверенные и опытные.
Сунь Аньши и Сюй Синцзюэ склонились над чертежами. Увидев Цзян Линьчуаня, Сунь Аньши подтолкнул к нему бумаги.
Сюй Синцзюэ сказал:
— Я знаю одного мастера — руки золотые. Думаю, стоит его пригласить.
Сунь Аньши спросил:
— Надёжный?
— Разве мои рекомендации когда-либо подводили? — Сюй Синцзюэ повернулся к Цзян Линьчуаню. — Что думаешь?
— Пусть попробует.
Они долго обсуждали оборудование и в итоге выбрали подходящую модель. Это решило одну из главных проблем. Сюй Синцзюэ воспользовался паузой, чтобы закурить.
Сунь Аньши ещё не знал о нападении. Вид изуродованной росписи заставил его нахмуриться так, будто между бровей могла запросто застрять муха.
— Что случилось с этой росписью?
— Кто-то решил пошутить, — ответил Цзян Линьчуань и снова взглянул на мужчину, стирающего краску.
Сунь Аньши удивился:
— Пошутить? Кто именно?
— Сволочь не раскололась, — фыркнул Сюй Синцзюэ. — Но я вырою его хоть из-под земли!
Уходя, Сюй Синцзюэ качал головой и вздыхал:
— Жаль, что раньше работала та милая девушка. Почему вдруг заменили?
Сунь Аньши посмеялся:
— Забудь! Ци Сюань тебе не пара!
— Кто сказал, что я хочу её заполучить? Посмотреть — тоже нельзя?
Цзян Линьчуань, до этого задумчиво опустивший голову, медленно поднял глаза. Его ленивый, но пронзительный взгляд устремился на Сюй Синцзюэ:
— Этого человека прислал не ты?
— Конечно нет! Я лишь сообщил строительной компании, и они сказали, что пришлют кого-нибудь.
http://bllate.org/book/4531/458784
Готово:
