Она изо всех сил крутила крышку от тюбика с краской, слегка нахмурившись. Но уже через несколько секунд её сжатые губы медленно разгладились в улыбке, и она бросила крышку на стол.
Цзян Линьчуань чуть приподнял уголки губ и отвёл взгляд.
Ци Сюань, держа в руках смешанные краски, направлялась обратно — и только теперь заметила, что Цзян Линьчуань всё ещё стоит там же, где и раньше, опустив глаза в телефон.
Его фигура была высокой и стройной, черты профиля — безупречно чёткими. Даже простая чёрная футболка и джинсы сидели на нём так, будто специально подобраны стилистом. Во время недавнего близкого контакта Ци Сюань вдруг осознала: её рост достигает ему лишь до подбородка.
За последние годы она выросла с метра шестидесяти до метра шестидесяти пяти, а вот Цзян Линьчуань, похоже, стал намного выше. Неужели он снова подрос сантиметров на пятнадцать? Сейчас ему, наверное, не меньше ста восьмидесяти пяти.
«Что же он ест? — подумала она. — „Золотую землю“ что ли?»
Взгляд Ци Сюань задержался на его длинных ногах, потом медленно пополз вверх — мимо плоского живота, едва уловимых очертаний грудных мышц, соблазнительно выступающего кадыка — и остановился на его приподнятых бровях и насмешливых глазах.
Ци Сюань невинно моргнула и, делая вид, что ничего не произошло, подошла к нему. Осознав, что из-за разницы в росте оказывается слишком близко, она чуть отступила назад.
— Что ты ел за границей?
— Еду.
Ага, значит, не «Золотую землю».
Ци Сюань с трудом сдержала желание закатить глаза. Подумав немного, она указала кистью на рисунок птицы Чжунмин:
— Ты хочешь оставить это себе?
Цзян Линьчуань бегло взглянул на картину, затем лениво вернулся к сообщениям в телефоне:
— Неплохо вышло.
«Ну наконец-то сказал что-то человеческое!» — воскликнула про себя Ци Сюань, но ведь это же не просто «неплохо», а «просто великолепно»! Она слегка прищурилась и шагнула ближе:
— Разве тот, кто такое нарисовал, не ещё лучше?
Цзян Линьчуань поднял на неё глаза, в уголках которых пряталась лёгкая усмешка:
— Должно быть, очень похож на тебя.
Ци Сюань: «…» В этот момент она не могла понять — это комплимент или издёвка.
Тут из туалета появился Сюй Синцзюэ, весь мокрый, с каплями воды на лице и волосах.
Краску с лица он почти смыл, но на одежде остались большие мокрые пятна — выглядело ужасно. К счастью, стояла жара, и вещи скоро высохнут.
— Наконец-то, чёрт возьми, смыл!
Он вытер лицо и с отвращением понюхал свои руки. Хотел было спросить у Цзян Линьчуаня салфетку, но вовремя одумался, и на лице его появилось выражение «да я, наверное, сошёл с ума». Быстро повернувшись, он посмотрел на Ци Сюань.
До этого он был слишком занят тем, чтобы вытереть лицо, и только сейчас разглядел девушку как следует. Его глаза тут же заблестели.
— Это ты меня облила? Ты здесь рисуешь фрески?
Какой же глупый вопрос!
— Нет, — ответила Ци Сюань, приподняв веки. — Я местный домовой дух.
— Бывают такие красивые домовые духи?
— А разве бывают такие неудачливые красавчики, как ты? Почему бы домовому духу не быть красивым?
Сюй Синцзюэ не выдержал и рассмеялся:
— Ну ты права, это логично.
— Значит, знаешь, — продолжила Ци Сюань, приподняв бровь с видом человека, который сам не понимает происходящего, — чем красивее домовой дух, тем больше он помнит обиды. Я спокойно рисовала, и вдруг — бац! — краска на тебе. Как так вышло?
Сюй Синцзюэ наконец понял намёк.
«Ты сам налетел на меня, а теперь ещё и обвиняешь?! Да я-то вообще не собирался с тобой расплачиваться!»
«Неужели я ошибся?» — подумал он, почесав переносицу. Но решил: «Пусть помнит обиды, зато какая красавица!»
— Это моя вина, — сказал он. — Простите, что врезался в саму фею.
Ци Сюань великодушно ответила:
— Да ладно, ты же нечаянно.
Сюй Синцзюэ: «…» Только что она говорила совсем другое!
Он хотел ещё немного пошутить, но вдруг почувствовал удар в икру. Обернувшись, увидел раздражённое лицо Цзян Линьчуаня.
— Поднимаешься наверх или нет?
Сюй Синцзюэ был уверен: если хоть на секунду замешкается, тот тут же развернётся и уйдёт.
— Поднимаюсь! Конечно, поднимаюсь!
Сегодня Цзян Линьчуань впервые пришёл сюда. До отъезда домой они с друзьями договорились открыть совместную мастерскую, и всё внутри страны организовывал Сюй Синцзюэ. Тот, хоть и казался безалаберным, на деле всегда выполнял дела чётко.
Цзян Линьчуань внимательно осмотрел помещение — ремонт шёл согласно чертежам, постепенно преображая пространство.
— Если не можешь водить машину, давай построим свою, — проговорил Сюй Синцзюэ, прислонившись к перилам и закурив. Он широко махнул рукой: — Господин Цзян, видишь? Всё это — твоё царство.
Пространство площадью почти тысячу квадратных метров наполняли запахи сырой земли и стройматериалов. Повсюду витала пыль, и всё вокруг казалось серым и унылым. Кроме одной девушки. Она стояла с кистью в руке и понемногу вдыхала в это место цвет.
Цзян Линьчуань чуть прищурился и, лениво опершись локтями на перила, спросил:
— Сунь Аньши ещё придёт?
Сюй Синцзюэ потушил сигарету, выпустив последнее колечко дыма, и кивнул вниз:
— Слушай, а кто эта девушка?
Ци Сюань уже наметила контуры гоночного автомобиля. Её движения были уверены и точны — видно было, что база у неё отличная.
Хотя она работала здесь временно, Ци Сюань никогда не позволяла себе халтурить.
На этот раз ей предстояло изобразить сцену раллийных гонок. Чэнь Цзин сказала, что эскиз предоставил владелец помещения. Ранее она упоминала, что здесь будет автомастерская для тюнинга.
Ци Сюань и представить не могла, что этим владельцем окажется Цзян Линьчуань.
Слушая музыку в наушниках, она полностью погрузилась в работу. Почувствовав лёгкую вибрацию стремянки, она опустила глаза и увидела Сунь Аньши, вошедшего незаметно.
Тот снизу смотрел на неё с лёгким удивлением:
— Ты здесь как?
Ци Сюань чуть приподняла палитру:
— Как видишь.
Они не были близки — просто раньше часто бывали в доме семьи Цзян, поэтому и познакомились.
— Скоро же начнётся учёба?
— Ага.
Сунь Аньши наблюдал, как уверенно она наносит мазки, и спросил:
— Цзян Шиюй ещё не вернулся?
— Нет, — ответила Ци Сюань, добавляя сверху штрих лимонно-жёлтой краски. — Он сразу поедет в университет.
Сунь Аньши кивнул:
— А на праздник в октябре приедет?
— Не знаю. Может, спросишь у его старшего брата? — Она кивнула в сторону Цзян Линьчуаня.
Сунь Аньши бросил взгляд туда. Цзян Линьчуань, расслабленно прислонившись к перилам, слегка склонил голову и слушал Сюй Синцзюэ.
Тот много чего говорил, но Цзян Линьчуань лишь едва кивнул и снова ушёл в себя.
Сколько лет ни прошло, Цзян Линьчуань, казалось, ничуть не изменился. Внешне рассеянный, ко всему равнодушный, но те, кто знал его ближе, понимали: внутри него всегда горел упрямый огонь. Иначе бы он не отказался от места в престижном университете и не уехал один за границу.
К тому же он был невероятно импульсивен — даже о своём возвращении сообщил друзьям лишь после того, как уже прибыл домой.
— Он-то…
Ци Сюань спрыгнула со стремянки, чтобы передвинуть её. Сунь Аньши помог ей. Когда стремянка встала на новое место, Ци Сюань снова забралась наверх, и оттуда донёсся его голос:
— Брат Цзян приехал тринадцатого?
Кисть Ци Сюань замерла на мгновение. Она опустила глаза; провод от наушников мягко покачнулся. Она не понимала, почему он сегодня так настойчиво допрашивает её. Раздражённо бросила:
— Как будто я должна знать такие вещи?
Из-за наушников она говорила громче обычного. Простой риторический вопрос прозвучал почти как обвинение.
Перед глазами Сунь Аньши мелькнули какие-то воспоминания. Он потёр нос. Хотел что-то сказать, но в этот момент Ци Сюань отвела взгляд вперёд.
Два мужчины с верхнего этажа уже спустились вниз.
Цзян Линьчуань с невозмутимым лицом смотрел прямо на Ци Сюань.
Она бросила на него один короткий взгляд и, сделав вид, что ничего не происходит, продолжила рисовать.
В воздухе повисла тишина, и неловкость начала расползаться по комнате. Сунь Аньши почесал шею и направился к ним:
— Простите, что задержался.
В углу стояли стулья и столик для отдыха. Цзян Линьчуань, вытянув длинные ноги, прислонился к спинке стула. Его лицо стало холодным, и невозможно было понять, о чём он думает.
Никто не знал, почему вдруг Цзян Линьчуань разозлился. Сюй Синцзюэ, не осмеливаясь терять время, быстро перешёл к обсуждению технических деталей и финансовых вопросов.
Мастерская принадлежала троим партнёрам: Цзян Линьчуань владел пятьюдесятью процентами, Сюй Синцзюэ — тридцатью, а Сунь Аньши — двадцатью.
Поэтому все важные решения требовали общего согласия.
Сунь Аньши не возражал против планов, лишь внес несколько мелких замечаний по деталям. Разговор затянулся, и вскоре наступило время обеда. Решили найти кафе и продолжить беседу за едой.
Поскольку все были знакомы, Сунь Аньши предложил:
— Ци Сюань, пойдёшь с нами пообедать?
Ци Сюань спрыгнула со стремянки, сняла кепку, и её длинные волосы рассыпались по плечам. Локоны мягко подпрыгнули, и она лениво откинула их назад.
Затем она надела рюкзак и, не оборачиваясь, помахала рукой:
— Приятного вам аппетита.
Дверь тихо закрылась. Солнечные зайчики, словно отражаясь в глазах Цзян Линьчуаня, дрожали в воздухе.
— Так её зовут Ци Сюань? Очень красиво звучит, — пробормотал Сюй Синцзюэ, почёсывая подбородок, и в его глазах загорелся интерес. — А можно мне за ней поухаживать?
Сунь Аньши взглянул на Цзян Линьчуаня и вдруг усмехнулся:
— Это не мне решать. Спроси у брата Цзяна.
Цзян Линьчуань поднялся, сложив руки в карманах. Холодно глянув на Сюй Синцзюэ, он направился к выходу.
На другой стороне дороги Ци Сюань ловила такси. Её изящное личико было скрыто козырьком кепки, но виднелись красивые губы и острый подбородок.
Сюй Синцзюэ громко свистнул. В следующий миг его пинком отправили вперёд, и он еле удержался на ногах.
Обернувшись, он увидел Цзян Линьчуаня, только что убравшего ногу обратно в карман.
— Ты чё, блин, делаешь?!
Голос Цзян Линьчуаня оставался таким же безразличным, а в глазах не было и тени эмоций:
— Чтобы ты на коленях кокетничал.
Авторские комментарии:
Брат Цзян не обречён на одиночество — он прекрасно умеет флиртовать. Просто сейчас… он набирает обороты.
Ближе к сентябрю в Цзунчэне стояла невыносимая жара. Особенно последние дни — температура подбиралась к тридцати пяти градусам, и воздух был таким душным, что дышать становилось трудно.
Приняв душ, Ци Сюань устроилась перед телевизором с половинкой охлаждённого арбуза. Шан Иньцю, редко имея свободное время, решила составить ей компанию и смотреть мыльную оперу. Она полулежала в кресле-шезлонге с чашкой чёрного чая в руке и серьёзно комментировала сюжет:
— Почему они не уходят с дороги, когда видят машину?
Ци Сюань бросила взгляд на экран. По сюжету герои ругались посреди улицы, и в этот момент к ним на полной скорости неслась большая фура. Девушка неожиданно упала, и парень бросился её спасать.
Кадр замер. Они оба смотрели, как грузовик несётся прямо на них.
Ци Сюань отправила в рот ложку арбуза, щёки надулись, как у хомячка, и слова вышли невнятными:
— Наверное, задница так глубоко в асфальт вдавила яму, что они не могут выбраться.
Едва она договорила, как Ци Чжичэн с грохотом сбежал по лестнице, быстро переобулся и выскочил на улицу.
Шан Иньцю фыркнула:
— Как будто его жжёт.
Ци Сюань не отрывала глаз от экрана:
— Куда папа побежал?
— Наверное, помогать главному герою вытаскивать героиню из этой ямы.
Ци Сюань причмокнула. Мама становится всё остроумнее.
Сюжет дошёл до примирения героев, но Ци Сюань показалось, что всё это плоско и банально. Даже сладость арбуза во рту стала казаться пресной.
Она зачерпнула огромный кусок — сочная, ярко-красная мякоть так и манила. Ци Сюань уже раскрыла рот, чтобы отправить ложку внутрь, как вдруг дверь открылась.
За Ци Чжичэном вошёл человек, на полголовы выше него, и его взгляд пронзительно устремился внутрь комнаты.
Ци Сюань моргнула. Увидев лицо Цзян Линьчуаня, она вздрогнула, и ложка с арбузом упала обратно в корку. Сок брызнул, и Ци Сюань поспешно закрыла рот.
Цзян Линьчуань вошёл и вежливо поздоровался с Шан Иньцю:
— Тётя Шан.
«Тётя? А я-то думала — штаны!»
— Линьчуань пришёл? А твоя мама дома?
— Дома, шопится.
Шан Иньцю засмеялась:
— Ван Лань настоящая шопоголичка.
— Посмотришь, пожалуйста, компьютер наверху? — торопливо попросил Ци Чжичэн. — Он внезапно выключился, и теперь никак не включается. Я ещё не дочитал документы!
Цзян Линьчуань кивнул. Повернувшись, он на мгновение задержал взгляд на Ци Сюань, потом медленно перевёл его на арбуз у неё в руках.
Плод, больше её лица в два раза, был изрыт дырками то тут, то там — как в игре «Крот-билдер». Арбуз давно потерял свой первоначальный вид.
Цзян Линьчуань ещё раз взглянул на девушку, держащую эту разруху, и неспешно направился наверх.
http://bllate.org/book/4531/458780
Готово:
