Она была словно дух, пробуждённый в самой глуши ночи: тихо, тонкими пальцами постукивая по экрану телефона, будто играя на клавишах.
[Спасибо, что уговорил маму за меня. Но почему ты сказал ей, будто возьмёшь меня в Университет А?]
— Ха…
Гуань Юй выдохнула и, нахмурившись, стёрла всё это сообщение целиком.
На самом деле она хотела спросить: почему Сы Цзюэ так упорно помогает ей?
Когда от одного и того же человека исходит доброта, выходящая за рамки обычного, всё начинает казаться тревожным.
Гуань Юй была чувствительной. Она боялась, что нечто, неуместное в её возрасте, незаметно вторгнётся в её жизнь и перевернёт всё с ног на голову.
Как же всё это бесит. В голове полная неразбериха.
Хочется задать Сы Цзюэ столько вопросов, но не знаешь, с чего начать.
Набирая в чате одно за другим слова, она в конце концов зевнула — изящно и мило. Взглянув на часы, увидела: уже десять тридцать.
Сегодняшний день выдался насыщенным, и сил она потратила немало.
Положив телефон рядом с подушкой, девушка почти сразу уснула — через несколько лёгких вдохов и выдохов.
Экран ещё немного светился, а потом медленно погас, провожая юную хозяйку в мир сновидений.
*
В кабинете ещё горел свет. Сы Цзюэ разговаривал по телефону.
— Ты шёл этой дорогой столько лет. Те места, которые ты занял, — не только твой талант, но и кровь с потом, что ты в них вложил. Не верю, что ты просто так всё бросишь. Ладно, больше ничего не скажу.
— Скажу лишь одно: стоит тебе прийти — двери всегда будут для тебя открыты.
Голос собеседника на том конце провода был чистым и решительным. Сказав это, он резко прервал разговор.
В городе всегда горят несколько огней, чтобы ночь не становилась совсем безнадёжной.
Сы Цзюэ давно привык к полуночным улицам с их мерцающими неоновыми вывесками — ведь столько лет провёл за границей.
В те времена, после тренировок или клубных сборов, он возвращался в квартиру, измученный и пропитанный потом, и по улице за ним тянулась лишь длинная тень.
Юность ещё не прошла, но теперь, вернувшись, он уже будто утратил ту славу и надежду, что некогда питали его сердце.
Он постоял у окна немного, но напротив виднелось лишь чёрное здание маленького домика.
Семья Гуань Юй ложилась спать рано: после десяти в их окнах почти никогда не горел свет.
И в этот момент Сы Цзюэ очень захотелось закурить.
Он сдержался, машинально взял телефон и бессознательно открыл список контактов, нажав на аватар Гуань Юй.
Её аватар — голубоглазый британец, пушистая лапка приподнята перед объективом, голова слегка наклонена набок. Невероятно мило и очаровательно.
Прямо как она.
В уголках его губ мелькнула лёгкая улыбка. Та тень, что легла на душу после разговора по телефону, неожиданно рассеялась.
Давно он не встречал таких чистых людей.
Она ещё не была испорчена миром. В её сердце, кроме стремления хорошо учиться, не было места ни капле бунтарства.
Даже когда ходила с друзьями на ужины или встречи, она всё ещё оставалась ребёнком — переживала за мнение родителей, осторожничала до такой степени, что хотелось её пожалеть.
— Да… Шестнадцать лет. Действительно ещё ребёнок.
С лёгкой самоиронией он коснулся уголка рта и открыл чат. И вдруг заметил: напротив загорелась надпись «печатает…».
Его настроение мгновенно взлетело, глаза заблестели.
Образы дневных встреч с юной девочкой ярко вспыхнули в памяти, заполнив всё сознание.
Он облизнул губы, с нетерпением ожидая, когда она отправит сообщение.
Говорят, спасение прекрасной дамы — лучший способ завоевать её сердце.
Наверняка и его маленькая невеста детства не станет исключением.
Перебирая в уме все подробности сегодняшнего «спасения», Сы Цзюэ опустился в кресло, постукивая пальцами по столу. В его тёмных глазах плясало удовольствие.
Свет этой ночи был особенно нежным, отражаясь в его взгляде глубоким, как синее море.
Так он ждал до самого рассвета…
А потом надпись «печатает…» исчезла.
Сы Цзюэ фыркнул — рассмеялся с досадой.
Ну ладно, малышка умеет играть в кошки-мышки.
*
Летние каникулы пролетели незаметно, и вот уже началась учёба.
По традиции Первая средняя школа города перед вступительными экзаменами распределяла всех новичков по классам согласно результатам экзаменов в старшую школу, после чего отправляла их на двухнедельные сборы в учебный лагерь.
Лю Лин была матерью со странными противоречиями.
С одной стороны, она требовала от Гуань Юй усердно учиться и добиваться высоких результатов, редко разрешая ей гулять с друзьями.
С другой — она искренне гордилась красотой своей дочери: та была словно игрушка изо льда и снега — совершенная, изящная во всём, от макушки до пяток. Чья ещё дочь могла сравниться с её Сяо Юй?
Лю Лин была заядлой поклонницей внешней красоты. Когда-то именно за внешность выбрала себе мужа — Гуань Чжэнго был очень статен.
И теперь с тем же энтузиазмом она занималась дочерью.
Услышав о предстоящих сборах, Лю Лин мгновенно повела Гуань Юй в косметический отдел крупного универмага и скупила самые известные марки солнцезащитных средств.
Кремы, спреи, средства после загара, маски, гель алоэ вера…
Когда они вернулись домой, Гуань Юй выглядела совершенно измотанной — лицо и запястья были исхожены пробами десятков кремов.
Про себя она вздыхала: разбираться в SPF-показателях куда утомительнее, чем учиться.
В этом плане Лю Лин тратила деньги без сожаления. Она не допустит, чтобы её дочь вернулась с лагеря чёрной, как угольё.
Когда всё было готово, Гуань Юй, под нежные напутствия отца, села в автобус, который Первая средняя школа направила за новичками. Все ученики отправились в лагерь большой колонной.
Гуань Чжэнго был скрытым папенькой-любителем.
Впервые в жизни он отпускал дочь так далеко, чтобы та «прошла закалку». Он не мог успокоиться, глядя вслед автобусу с тревогой в глазах.
Заметив это, Лю Лин шлёпнула его по плечу:
— Только на солнцезащитные средства ушло несколько тысяч! Не почернеет она, не волнуйся!
Гуань Чжэнго проглотил свои опасения и подумал про себя: «Мне-то не за загар переживать…»
Зайдя в автобус, Гуань Юй обнаружила, что рядом с ней сидят одноклассники с примерно таким же баллом на экзаменах — всех их временно зачислили в третий класс.
То есть до вступительных экзаменов они все будут учиться вместе.
Автобус ехал два часа, прежде чем добрался до места назначения. Сойдя с него, Гуань Юй неожиданно заметила в строю знакомое лицо — Сюй Синь.
Увидев Гуань Юй, та явно помрачнела.
Когда Гуань Юй проходила мимо, получая комплект вещей для сборов, Сюй Синь стиснула зубы и холодно бросила:
— Мы лишь временно в одном классе. После вступительных я точно попаду в элитный.
Она набрала на двадцать баллов больше, чем Гуань Юй, а их всё равно посадили вместе! Какой позор! Она этого не принимала!
Это было почти самое жаркое время лета.
Солнце палило нещадно. Ровный ряд юных солдатиков в зелёной форме стоял, выпрямив спину, будто молодые сосенки.
Командир говорил «стой!» — и все стояли; «вольно!» — и все расслаблялись. Было намного тяжелее, чем представлялось.
Каждый отряд по очереди отрабатывал марш, а пока инструктор следил за другими, новая подруга Гуань Юй, Гао Си, тихо пожаловалась:
— Как же жарко! Пот уже течёт ручьями, весь крем стекает. Вернусь домой — буду как вяленая рыба.
— Гуань Юй, ты хоть крем нанесла?
Прошло уже два-три дня сборов, и девочки немного узнали друг друга.
Гао Си очень полюбила Гуань Юй и постоянно липла к ней, чтобы поболтать.
Гуань Юй смотрела прямо перед собой. Под козырьком фуражки её большие, чистые глаза блестели, словно у оленёнка — прозрачные, влажные и невинные.
Она чуть заметно кивнула:
— Нанесла.
Как раз прозвучал свисток на перерыв, и все бросились в тень пить воду.
В этот момент никто не думал о комарах или грязи на траве под деревьями.
Любое место в тени казалось раем.
Ребята разбрелись группами под деревья.
Гао Си первой рванула к бутылке — едва прозвучал свисток, как она уже вернулась с водой.
— Держи, быстрее пей! Солнце такое злое, вода уже кипяток!
Дружба у девочек завязывается быстро. Гао Си была фанаткой красивых лиц — с первого взгляда на Гуань Юй она была поражена и сама подошла знакомиться.
Даже несмотря на застенчивость Гуань Юй, та приняла её дружбу, и они стали хорошими подругами.
От жары Гао Си всякий раз первой хватала бутылку за Гуань Юй, и та чувствовала себя неловко.
Порывшись в своей сумочке, она нашла баллончик с солнцезащитным спреем и, немного смущаясь, протянула подруге:
— Возьми, нанеси ещё раз. Он водостойкий.
Перед отъездом Лю Лин строго-настрого велела дочери не только наносить крем, но и каждые несколько часов обновлять защиту спреем со всех сторон, чтобы пот не смыл средство.
Гуань Юй послушно обработала себя и сразу вспомнила о новой подруге.
Хорошие подруги всегда делятся.
Она заметила, как по щеке Гао Си стекает капля пота мутно-белого цвета — значит, её крем уже сошёл.
Гао Си сделала пару больших глотков, вытерла пот и взяла спрей.
— Ого! Я давно хотела этот бренд! Защита у него просто супер! Просто слишком дорогой — моих карманных денег не хватит даже на один флакон.
Она радостно обняла руку Гуань Юй:
— Гуань Юй, ты спасла моё лицо!
— Не церемонься, пользуйся!
Гуань Юй кивнула. Под козырьком фуражки её нежные губы слегка сжались, и на щёчках проступили две милые ямочки.
Характер Гао Си был открытый и шумный — напоминал Чэн Лулу. Гуань Юй чувствовала себя с ней легко и уютно.
Она улыбалась мягко и спокойно.
Даже в одинаковой форме среди других девушек она обладала особой магией — взгляд невольно цеплялся за неё.
Мальчишки из класса то и дело крутились рядом с деревом, где она отдыхала, и косились на неё.
Когда она улыбалась, все замирали.
Её кожа была очень белой, почти прозрачной. Зелёная форма с подтянутым ремнём на талии делала других девочек бойкими и энергичными, но на Гуань Юй лишь подчёркивала её хрупкость — казалось, стоит дунуть, и она упадёт, словно лесной дух.
Сюй Синь была надменной. В отличие от Гуань Юй, чьё лицо вызывало симпатию и казалось сладким, она хмурилась и выглядела недоступной.
Ей до сих пор не давал покоя тот факт, что её зачислили в третий класс. За два-три дня тренировок она так и не завела ни одного друга.
Коснувшись взглядом шумной компании вокруг Гуань Юй, Сюй Синь фыркнула, отвернулась и закатила глаза.
Что толку от популярности?
Просто красива — и всё. Гуань Юй всё равно не сможет её обыграть на экзаменах.
Пусть все тогда увидят: она всего лишь ваза без содержания.
С презрением фыркнув, Сюй Синь вдруг заметила под большим зонтом напротив высокого юношу с холодной, отстранённой аурой.
Это ощущение было необычным — взгляд словно приковало. Её глаза вспыхнули.
Неужели это тот самый парень, который в «Девятой Ночи» увёл с собой Гуань Юй?
Что он здесь делает?
Парень полулежал у дерева, в левой руке держал банку колы, которую, судя по всему, уже допил.
Прищурив тёмные глаза, он легко смял банку в ладони — та тихо застонала и покорно сплющилась.
Это небрежное движение, которым он сминал алюминий, сразу продемонстрировало его силу.
Сердце Сюй Синь заколотилось. К этому парню, которого она видела всего дважды, у неё возникло странное, необъяснимое чувство симпатии.
Солнце палило жестоко, но светило ярко.
Среди стрекота цикад он поднял голову. Из-под чёрных прядей блеснули острые, пронзительные глаза.
Линия подбородка — чёткая, резкая, а черты лица — идеально гармоничные и прекрасные.
Когда его взгляд скользнул в её сторону, сердце Сюй Синь на миг замерло.
Этот парень действительно потрясающе красив.
Но взгляд не остановился на ней. В ту же секунду она почувствовала, как небеса рушатся, и приземлилась обратно на землю.
Сердце тяжело упало. Сюй Синь пришла в себя.
Она повернула голову вслед за его взглядом — и в лице её погас румянец, щёки перестали гореть.
В глазах вспыхнула глубокая обида… и зависть.
— Он смотрит на Гуань Юй.
*
Ближе к вечеру, видя, как измученные «морковки» еле держатся на ногах, инструкторы совещались и решили устроить соревновательную игру.
На полигоне стояли две-три высокие стены-платформы. Первая средняя школа привезла сюда десять классов.
http://bllate.org/book/4529/458673
Готово:
