В этот миг А Чжэнь с изумлением смотрела, как девушка стремительно разогревает масло на сковороде. Конский хвост за её спиной взметнулся вверх, когда она резко повернулась, чтобы бросить овощи.
Громкий треск жарки тут же наполнил кухню новым ароматом. Ломтики лотоса упали в раскалённое масло, и сразу же на них полили заранее сваренный соус. Воздух мгновенно наполнился смешанным благоуханием блюд.
А Чжэнь замерла — такая продвинутая кулинарная техника совершенно не вязалась с внешностью девушки.
Действительно, по внешности не судят…
Однако, когда её взгляд случайно скользнул к Сы Цзюэ, сидевшему за столом, А Чжэнь мгновенно отвела глаза. По пронзительному взгляду юноши она сразу поняла его намёк.
Она тут же подавила восхищение и, сделав вид, будто ничего не заметила, тихо вышла из столовой.
— Такую сокровищницу и правда стоило держать при себе: после каждой встречи с ней молодой господин Сы обязательно уезжал в прекрасном настроении.
Гуань Юй закончила готовку и дала вытяжке ещё немного поработать, прежде чем на цыпочках выключить её.
Из-за пара на кухне стало жарче обычного, и на лбу девушки выступила мелкая испарина.
Она повернулась, сняла фартук, надела кухонные перчатки и вынесла последнее блюдо — сладко-кислые ломтики лотоса.
После всей этой суеты лицо маленькой девушки было румяным, а глаза сияли невероятно ярко, будто в них поместились тысячи звёзд, каждое мгновение трогая чужие сердца.
Сы Цзюэ смотрел, как девушка с лёгкой улыбкой и обворожительной ямочкой на щеке несёт к столу ароматное блюдо, и вдруг почувствовал, как его сердце заколотилось быстрее и сильнее обычного.
— Готово! Можно есть!
Гуань Юй с довольной улыбкой поставила блюдо на стол и хлопнула в ладоши — жест полного удовлетворения.
Сы Цзюэ всё ещё не мог поверить своим глазам, глядя на идеально приготовленные блюда перед собой.
Еда действительно пахла заманчиво. Даже просто вид прекрасной девушки, сосредоточенно готовящей обед, уже наполовину насытил его, не говоря уже о том, как соблазнительно пахло в воздухе.
Он не спешил брать палочки. Гуань Юй прикусила губу и осторожно села за стол, уставившись на блестящие зёрнышки риса, и неловко пояснила:
— Может, тебе и не понравится… Но это точно лучше, чем есть шоколад. Уже половина второго, если не пообедать сейчас, это очень вредно для желудка.
Она говорила тихо, почти шёпотом, словно боялась кого-то потревожить.
Маленькое личико, кожа словно из натурального жемчуга. Сы Цзюэ долго смотрел на неё, пока наконец не взял палочки.
Гуань Юй внешне казалась безразличной, но на самом деле сильно волновалась и краем глаза следила за каждым его движением.
Когда он взял палочками кусочек лотоса и отправил в рот — хруст! — она нервно сжала свои палочки.
Это был первый раз, когда Гуань Юй готовила для кого-то вне семьи, и она совсем не верила в своё мастерство.
Сладко-кислый вкус мгновенно заполнил рот. Он замер на мгновение, опустил тёмные ресницы, скрывая все эмоции.
Но уже через секунду его длинные, чистые пальцы снова протянулись к тарелке.
— Похоже, ему не противно…
Гуань Юй с облегчением выдохнула и только тогда начала аккуратно есть свой рис.
Когда обед закончился, Гуань Юй по привычке собралась убирать посуду, но юноша с глубоким, почти мрачным взглядом внезапно прижал её руку к столу.
— Тебе не нужно этого делать.
Гуань Юй замерла, тихо «охнула» и попыталась выдернуть руку. Но не получилось — ладонь юноши, прикрывавшая тыльную сторону её руки, стала ещё серьёзнее и решительнее.
От его пристального взгляда Гуань Юй стало не по себе.
— Ты… что случилось?
Неужели еда показалась ему невкусной? Но ведь все тарелки были пусты!
Пока она гадала, Сы Цзюэ прищурился и хриплым голосом произнёс:
— Такое вкусное блюдо… Хочешь, чтобы я помнил тебя всю жизнь?
Тепло от его ладони на тыльной стороне её руки было крайне непривычным. Гуань Юй не понимала, почему Сы Цзюэ постоянно ведёт себя так странно.
Неужели все мальчики любят трогать других?
Она сдерживала смущение, ресницы дрожали, и, подняв глаза, честно сказала:
— Сы Цзюэ, спасибо тебе за то, что занимался со мной всё это время. Если хочешь, я могу научить тебя готовить.
— Самому готовить — значит обеспечивать себя всем необходимым. Ты такой умный, стоит только захотеть — и твои блюда будут вкуснее моих.
Гуань Юй не жалела комплиментов, и в её влажных глазах отражался красивый силуэт юноши напротив.
От этих слов вся лёгкая двусмысленность в воздухе мгновенно рассеялась.
Сы Цзюэ приподнял бровь — похоже, он начал привыкать к её полному непониманию намёков.
Он слегка усмехнулся, и выражение лица снова стало привычно холодным.
— Не нужно.
Горячая ладонь, покрывавшая её руку, отстранилась, когда Сы Цзюэ откинулся на спинку стула.
Гуань Юй почувствовала облегчение — будто избежала беды. Но, заметив, как лицо юноши снова стало ледяным, она засомневалась: не сказала ли чего лишнего?
Она прикусила губу, сожалея о своих словах, и встала. Обойдя стол, она остановилась прямо перед Сы Цзюэ.
— Прости, наверное, я что-то не так сказала. Пожалуйста, не злись.
— Если тебе действительно нравится моя еда, я буду готовить для тебя, когда будет время и возможность. Но ведь скоро начнётся учеба, и мне тоже надо ходить в школу. И ты… тоже поедешь в университет.
Она сделала паузу, подбирая слова, и добавила с особой благодарностью:
— За это время ты потратил столько сил, чтобы помочь мне учиться. Я очень тебе благодарна.
— Но мама всегда говорит: «Всё, чему научишься сам, остаётся с тобой навсегда». Ты же… только шоколад ешь и ждёшь, пока кто-то приготовит тебе еду. А если вдруг кому-то станет неудобно прийти?
— Тело твоё одно. Разве не здорово, когда можешь приготовить себе то, что хочешь?
Голос девушки звучал мягко и приятно, каждый слог чёткий, с лёгкой сладостью, будто вата. Стоило подойти поближе — и казалось, будто поёт соловей.
Холод в глазах Сы Цзюэ постепенно растаял, превратившись в едва заметную усмешку.
Малышка оказалась чувствительной.
Только вот поучает, как старый профессор.
Слишком наивна — даже не замечает его истинных намерений.
«Ха!» — фыркнул он про себя. — «Учиться готовить? Да я с ума сошёл бы, если бы стал этим заниматься».
Он внимательно слушал, а потом коротко кивнул:
— Хм.
Гуань Юй немедленно расслабила пальцы, которые до этого сжимала в кулачки.
Сы Цзюэ, чей взгляд почти не отрывался от девушки, спокойно спросил:
— Тебе страшно разговаривать со мной?
Малышка почти всё время держалась настороженно. Он согласился помочь ей с учёбой, временно став учителем, но не собирался всю жизнь играть в «уважаемого наставника».
Беспричинной доброты не бывает. Особенно между людьми разного пола.
Его детская подружка была настолько наивной, что даже не понимала, что такое симпатия. Иногда это его по-настоящему выводило из себя.
Гуань Юй медленно и неловко покачала головой. Вспомнив утренний звонок от Лулу, она наконец решилась:
— Можно с тобой кое о чём поговорить?
Она избегала его взгляда, опустив голову и застенчиво теребя край одежды.
— Ты не мог бы…
Лицо Гуань Юй покраснело от стыда — она так долго собиралась с духом, но теперь снова не решалась сказать.
Её застенчивость и румянец выглядели свежо и привлекательно.
Девушка напоминала распустившийся персиковый цветок — нежный и наивный.
Сы Цзюэ на миг замер, наблюдая, как она нервно теребит край своей одежды, и в голове мелькнула приятная мысль.
Сы Цзюэ рано пошёл в рост — в тринадцать лет он уже достиг 170 см, а теперь его рост застыл на отметке 187 см. Среди сверстников он всегда выделялся.
Красота — универсальна.
Гений, который быстро осваивает всё новое, из хорошей семьи, с привлекательной внешностью и выдающимися спортивными способностями.
Всё это вместе делало его знаменитостью в любом месте.
За последние два года он привык к тому, как девушки проявляют к нему интерес.
На всех он реагировал одинаково холодно.
Но если речь шла о маленькой девчонке перед ним?
Расслабленная аура Сы Цзюэ вдруг стала напористой и агрессивной.
Он встал, глядя на неё сверху вниз, и ещё больше почувствовал, насколько она хрупка и миниатюрна.
Подняв руки, он положил их на её узкие плечи и медленно, почти соблазнительно произнёс:
— Что ты хочешь, чтобы я сделал?
Гуань Юй вздрогнула и инстинктивно попыталась съёжиться, почти присев на корточки.
Она не ожидала, что он вдруг встанет и снова коснётся её!
— Ты…
Её голос дрожал. Она стиснула зубы и, будто собираясь с последними силами, чуть не плача выпалила:
— Я просто хочу, чтобы ты меня похвалил!
Сказав это, Гуань Юй покраснела до кончиков ушей и готова была провалиться сквозь землю от стыда.
Скоро начиналась учёба, и сегодня она получила звонок от Лулу — ей очень хотелось пойти на встречу. Но после провала на вступительных экзаменах мама требовала, чтобы она круглосуточно занималась с Сы Цзюэ и никуда не выходила.
Если бы Сы Цзюэ похвалил её перед мамой за успехи в учёбе, возможно, та разрешила бы ей пойти.
В комнате повисла долгая тишина. Сы Цзюэ замер, пытаясь осознать смысл её слов.
— Это не признание? Он ошибся?
В этой неловкой тишине он прикусил внутреннюю сторону щеки и кивнул.
Ладно, похвалю.
Правой рукой он приподнял её маленький подбородок, заставив встретиться с его взглядом, и низким, хрипловатым голосом сказал:
— «Стремится к прекрасной деве благородный муж».
— Ты очень красива.
Когда юноша говорил серьёзно, его тёмные глаза словно магнитом притягивали. Любую девушку от такого взгляда бросало в дрожь.
А когда он искренне восхищался её красотой, в этом чувствовалась несравненная магия.
Но Гуань Юй задохнулась от шока и, испуганно сгорбившись, метнулась в угол, где едва не свернулась в клубок.
Она умирала от стыда, чувствуя одновременно и страх, и смущение.
Что это Сы Цзюэ несёт!
Она топнула ногой и, почти в ярости, своим сладким голоском выкрикнула:
— Я хотела, чтобы ты похвалил мои успехи в учёбе при маме!
Обычно невозмутимое лицо Сы Цзюэ, казалось, треснуло по шву.
— Просто похвалить за учёбу?
*
Лю Лин вернулась домой после проигранного маджонга с кислой миной.
Был выходной вечер, и, войдя в квартиру, она сразу почувствовала аппетитный аромат рыбного супа.
На душе сразу стало легче: дочь такая заботливая, готовит всё лучше и лучше. Вернуться домой и сразу съесть горячее блюдо — все неудачи забываются.
Однако…
— Сяо Юй, ты чешую с рыбы хорошо счистила?
Лю Лин подошла к двери кухни и услышала, как в кастрюле булькает суп.
Голос дочери, тихий и нежный, казалось, беседовал с кем-то:
— При варке супа обязательно кладут имбирь. Он убирает запах рыбы.
— С кем ты разговариваешь, Сяо Юй?
Лю Лин вошла на кухню и увидела, как её маленькая дочурка серьёзно объясняет высокому, стройному юноше рядом с ней, как правильно варить суп.
А тот юноша…
Лю Лин пригляделась и ахнула:
— А Цзюэ! Ой, ты здесь, на кухне?!
Она поспешила подойти, удивлённая появлением Сы Цзюэ в таком месте.
Юноша обернулся на её голос. Его лицо, достойное обложки любого журнала, контрастировало с ярким розово-клетчатым фартуком, перевязанным спереди.
Лю Лин замерла.
Это что ещё за…
Она резко нахмурилась и повернулась к Гуань Юй:
— Ты что творишь?! Как ты посмела затащить А Цзюэ на кухню!
Гуань Юй как раз добавляла соль в суп. От резкого окрика её рука дрогнула, и в кастрюлю упало слишком много соли.
Она прикусила губу, поставила баночку с приправами обратно в шкаф и обиженно посмотрела на Сы Цзюэ.
Она ведь его не звала — он сам пришёл.
Автор примечает: Сы Цзюэ: «Кхм… да, это я сам напросился помогать жене чистить чешую и завязывать фартук…»
Лю Лин выгнала и Гуань Юй, и Сы Цзюэ из кухни и взяла приготовление супа в свои руки.
— Ждите в гостиной. Скоро папа вернётся. Сяо Юй, А Цзюэ специально выделил время, чтобы заниматься с тобой. Не трать его попусту на готовку.
— Иди наверх. Даже пару дополнительных задач решить будет полезно. Как только А Цзюэ поступит в университет, у него не останется времени на репетиторство.
Лю Лин болтала без умолку. Гуань Юй молча опустила голову — она давно привыкла, что для мамы важна только учёба.
Она обиженно косилась на Сы Цзюэ, надеясь, что этот «спаситель» наконец заговорит и поможет ей договориться о завтрашней встрече с подругами.
http://bllate.org/book/4529/458666
Готово:
