— Хватит уже лапшу на уши вешать своими заезженными ухаживаниями, — с досадой фыркнула Линь Тинь. — Отвали. Она отличница нашей группы, и если ты осмелишься к ней подкатить, я тебе ноги переломаю.
Сунь Хаоюй промолчал, лишь снова незаметно бросил взгляд на Миньюэ.
Девушка перед ним была чуть выше полутора метров. Лицо её можно было назвать миловидным, но по сравнению с теми длинноногими красавицами с пышными формами, что крутились вокруг них, выглядела бледновато.
Они-то знали себе цену: богатые, из влиятельных семей, с природной внешностью — какие девушки им только не были доступны? Зачем же тратить время на такую заурядную особу?
Он как раз обдумывал, как бы перевести разговор на другое, как подошёл Хо Чжоу, положил руку на плечо Чэн Бэйяня и весело проговорил:
— Лао Чэн, сегодняшний обед зависит от тебя и Тинь.
Сунь Хаоюй тут же подхватил:
— Верно! А Чжао-господин прямо сказал: проиграет хоть раз — кормит нас французской кухней целый месяц!
Миньюэ никогда раньше не играла в бильярд. Линь Тинь показала ей основные приёмы и объяснила правила нескольких популярных вариантов игры, после чего сама с азартом бросилась вызывать на матч Чэнь Чжао.
Они играли в американский восьмишар, до четырёх побед в семи партиях. Менее чем за десять минут Чэнь Чжао уже выиграл три партии подряд.
Перед началом четвёртой Линь Тинь молча опустила кий на пол.
— Сдаюсь. Не хочу больше играть.
Сунь Хаоюй цокнул языком:
— Лао Чэн хоть полчаса продержался против Чжао-господина, а ты так быстро сдалась?
Линь Тинь бросила на него презрительный взгляд:
— У меня сегодня форма никудышная, и всё тут. Пойду проверю, как там мой маленький ученик тренируется.
Все по очереди подошли к столу, за которым Миньюэ упражнялась в ударах. Девушка склонилась над зелёным сукном, опершись животом о край стола.
Под их пристальными взглядами она невольно занервничала, глубоко вдохнула и решительно толкнула кий вперёд.
И одним ударом забила все шары в лузы.
Сунь Хаоюй остолбенел:
— Сестрёнка, да ты гений! Продолжай тренироваться — может, именно в тебе наша надежда победить А Чжао!
Миньюэ сама удивилась своему успеху. Выпрямившись, она смущённо улыбнулась:
— Просто повезло.
В полумраке бильярдной глаза девушки светились мягким, чистым светом. Её взгляд был прозрачен, словно озеро в ночи, отражающее луну.
Чэнь Чжао бросил на неё один короткий взгляд и тут же отвёл глаза. На его губах мелькнула едва уловимая усмешка — и исчезла.
Покинув бильярдную, компания направилась к дому Чэн Бэйяня.
Миньюэ и Чэнь Чжао шли последними. Она намеренно делала мелкие шажки, чтобы увеличить расстояние между ними.
Но вдруг юноша впереди резко остановился, повернулся и, холодно глядя на неё сверху вниз, спросил:
— Так боишься меня? Я тебя, что ли, съем?
Миньюэ слегка прикусила губу.
На самом деле она не боялась его — просто не хотела иметь с ним ничего общего.
За два их знакомства он всякий раз оказывался в центре внимания, тогда как она — обычная, ничем не примечательная девочка — легко терялась в толпе. Только что на неё даже злобно зыркнула одна из его поклонниц, хотя Миньюэ вообще ничего не сделала.
Чэнь Чжао сделал ещё шаг навстречу и тихо спросил:
— А?
Миньюэ машинально отступила назад и слабо покачала головой.
Его раздражение усилилось от её явного желания держаться на расстоянии.
— Как тебя зовут?
Она почувствовала, что он недоволен, и быстро ответила:
— Миньюэ. «Когда взойдёт луна» — вот эта Миньюэ.
Хотя после этого он больше не заговаривал с ней, весь путь до дома Чэн Бэйяня она провела в напряжении.
Только получив свой портфель и выйдя из дома, она наконец смогла выдохнуть.
Выходные пролетели быстро. Миньюэ дочитала конспекты по математике, которые дал ей Чэн Бэйянь, и решила переписать всё во время самостоятельной работы, чтобы вечером вернуть тетрадь.
Линь Тинь вошла в класс и сразу заметила Миньюэ, сидящую у стены в четвёртом ряду и лихорадочно что-то записывающую.
Она подошла, собираясь поддеть отличницу за то, что та, оказывается, тоже догоняет задания, но в следующее мгновение узнала почерк Чэн Бэйяня.
Так как соседка по парте Фэн Шуя ещё не пришла, Линь Тинь просто села на её место, оперлась локтями на парту и, подперев подбородок ладонями, спросила:
— Слышала от Чэн Бэйяня, что вы с ним живёте недалеко друг от друга. Вы, наверное, знакомы с детства?
Миньюэ сначала подумала, что это Фэн Шуя, и, услышав голос Линь Тинь, удивлённо подняла глаза:
— Знакомы, но на самом деле мы почти не общаемся. Почему ты спрашиваешь?
— Да так, просто интересно.
Линь Тинь достала из кармана школьной куртки леденец и протянула его Миньюэ, после чего вернулась на своё место.
Фэн Шуя как раз вошла и всё это видела. Её глаза округлились от изумления.
С каких это пор её соседка так хорошо ладит с Линь Тинь?
Ведь Линь Тинь не только из очень обеспеченной семьи, но и признанная красавица школы. Ещё с первого курса она дружила с Чэнь Чжао и другими знаменитостями четвёртой школы, но близких подруг у неё никогда не было.
Фэн Шуя снова посмотрела на Миньюэ. В начале учебного года она хотела подружиться с новой соседкой, но та почти не разговаривала и производила впечатление холодной и недоступной, поэтому Фэн Шуя вскоре отказалась от этой идеи.
Подойдя к своей парте, она всё же собралась с духом и поздоровалась:
— Миньюэ, доброе утро!
Миньюэ снова удивилась, но мягко улыбнулась в ответ:
— Доброе утро.
Фэн Шуя опять широко раскрыла глаза. Оказывается, её соседка умеет так мило улыбаться! Неужели весь тот образ «недоступной гениальной студентки» был напускным?
Не успела она дальше предаваться размышлениям, как прозвенел звонок на утреннюю самостоятельную работу, и в класс вошёл учитель литературы. Вскоре по коридорам разнёсся хор школьников, читающих вслух.
Миньюэ немного почитала и снова потихоньку принялась переписывать конспект.
Фэн Шуя бросила взгляд на учителя, сидевшего за кафедрой и проверявшего контрольные, затем наклонилась к Миньюэ и шепнула ей на ухо:
— Вы с Линь Тинь, наверное, близкие подруги? Она тебя уже представила своим друзьям?
Миньюэ была полностью поглощена записями и машинально ответила:
— Каким друзьям?
— Ну, Чэнь Чжао и компании.
Миньюэ нахмурилась и промолчала.
— Ты же знаешь, хоть они и учатся хуже всех в школе, у них есть на то причины. Слышала про Чэнь Вэйсэня, основателя всем известной компании «Хуашэн Электрик»? Это отец Чэнь Чжао. А его мама и того круче — из военной семьи, отец и брат служат на самых высоких постах в армии.
— Наша четвёртая школа ведь не первая, где каждый год выпускают сотни в топовые вузы. Даже наш лучший ученик еле-еле поступит в какой-нибудь захудалый 985-й университет, а в хороший 211-й — уже удача. Но если подружиться с ними, вся твоя жизнь изменится.
Миньюэ вдруг вспомнила список ста лучших результатов вступительного тестирования в первой школе. Последняя в том списке, Цзян Суйсуй, набрала на двадцать четыре балла больше, чем она. Миньюэ непроизвольно сжала ручку в кулаке.
Фэн Шуя ткнула её в плечо:
— Эй, ты меня слушаешь?
Миньюэ будто приняла решение и кивнула:
— Поэтому нам нужно стараться ещё больше. Давай лучше заниматься.
«…»
Фэн Шуя недовольно скривилась. Говорить с ней — всё равно что колодцу проповедовать.
Вечером Миньюэ вернула тетрадь Чэн Бэйяню, и тот посоветовал ей ещё два учебника. Она аккуратно записала названия, чтобы купить их в пятницу после занятий.
В Юньчэне была всего одна книжная — «Синьхуа», расположенная в центре города, совсем рядом с первой школой. Студентов там всегда толпы. Миньюэ расплатилась и вышла из магазина почти в десять вечера.
Ближайшая автобусная остановка находилась за старым переулком. Миньюэ только завернула туда, как навстречу ей вышли мужчина и женщина.
Увидев девушку, они переглянулись. Женщина подошла первой и любезно улыбнулась:
— Девушка, подскажи, как пройти к универмагу «Бишэн»?
— Не знаю.
Миньюэ никогда не слышала о таком месте. Краем глаза она заметила, что мужчина за спиной женщины держит в руке что-то острое, от чего блеснул холодный свет.
По её спине и ладоням мгновенно проступил холодный пот. Сердце готово было выскочить из груди. Она инстинктивно отступила на два шага.
И в этот момент кто-то окликнул её по имени — низкий, приятный голос юноши:
— Миньюэ.
Она обернулась.
Юноша в чёрной футболке казался особенно бледным на фоне ночи. Его худые ключицы, длинная шея и чёткая линия подбородка выглядели почти безупречно. Черты лица были красивы и немного дерзки.
В ту секунду, когда их взгляды встретились, глаза Миньюэ наполнились слезами. Её голос задрожал:
— Чэн Бэйянь с остальными уже купили книги?
Чэнь Чжао холодно взглянул на пару позади неё:
— Да. Они сейчас подойдут.
— Тогда я подожду их здесь.
Она быстро подбежала к нему и плотно прижалась к его руке.
Чэнь Чжао опустил ресницы и увидел, как дрожат её пальцы. Он шагнул вперёд, полностью загородив её собой.
С такого близкого расстояния Миньюэ почувствовала свежий, чистый запах — будто аромат геля для душа с лёгкой ноткой табака.
Женщина что-то шепнула мужчине, и они развернулись, исчезнув в темноте так же быстро, как и появились.
Чэнь Чжао проводил Миньюэ до автобусной остановки и стал ждать вместе с ней. Его руки были в карманах, а тёмные глаза смотрели вдаль — о чём он думал, оставалось загадкой.
Миньюэ уже полностью пришла в себя. Она слегка потянула его за край футболки:
— Спасибо тебе сегодня.
Чэнь Чжао помолчал несколько секунд, потом наклонился, чтобы оказаться на одном уровне с её глазами. В уголках губ заиграла дерзкая усмешка:
— И всё? Одних «спасибо» мне мало. Ты думаешь, я так легко отстану?
Он нарочно подошёл так близко, что Миньюэ ощутила, как прохладный аромат мяты вытесняет летнюю духоту маленького городка.
Она смотрела ему в глаза и заметила, что кончики его чёрных волос ещё влажные — наверное, только что вышел из душа.
Щёки её начали гореть, сердце снова заколотилось. Наконец, она нашла голос:
— Ты…
Чэнь Чжао приподнял бровь, явно ожидая продолжения:
— Что «я»?
Миньюэ помедлила, потом медленно вытащила из кармана портфеля леденец.
Её ресницы дрожали:
— Хочешь конфету?
Чэнь Чжао выпрямился и лениво взглянул на её ладонь, но не взял.
Миньюэ прикусила губу, не зная, что делать дальше.
Все её чувства читались в прозрачных глазах: растерянность, тревога и лёгкое раздражение.
Глаза её всё ещё были слегка красными, как у бездомного котёнка, который пытался угодить, чтобы его взяли с собой, но получил отказ.
Жалостливый вид.
Чэнь Чжао цокнул языком и в последний момент, когда она уже собиралась убрать руку, взял конфету.
Миньюэ облегчённо выдохнула и собралась отойти в сторону.
Но он вдруг спросил:
— Знаешь, как меня зовут?
— Да, — кивнула она.
— Умеешь писать?
Миньюэ задумалась:
— Чэнь с «эр» и Чжао как «восход солнца»?
Чэнь Чжао опустил глаза и тихо произнёс:
— Протяни руку.
Она послушно подчинилась.
В следующее мгновение белая палочка медленно провела по её ладони, выводя его имя черту за чертой.
У юноши были красивые руки: длинные пальцы, чёткие суставы, белая кожа на тыльной стороне и отчётливо видные синие вены.
Миньюэ заворожённо смотрела, пока он не закончил, и лишь тогда, слегка прикусив губу, быстро спрятала руку.
Заметив, что её автобус уже подъезжает, она помахала ему и мягко сказала:
— Чэнь Чжао, до свидания.
Он смотрел, как она села у окна, и как двери автобуса медленно закрылись. Девушка достала учебник и углубилась в чтение.
Она опустила ресницы, сосредоточенная и спокойная, больше не глядя наружу.
Автобус быстро скрылся вдали.
Чэнь Чжао вспомнил, как впервые увидел Миньюэ: она сидела в тёмной комнате одна, будто весь мир отвернулся от неё. В тот момент он увидел в ней самого себя в детстве.
Его снова потянуло на сигарету. Он прикусил язык, взглянул на конфету в руке и уже собирался выбросить её, но в голове всплыл образ девушки. Его движение замерло.
Он быстро сорвал обёртку, сунул конфету в рот — и тут же поморщился.
Как же это приторно.
Чэнь Чжао разгрыз леденец и проглотил его целиком.
*
*
*
Миньюэ вернулась домой очень поздно. Мин Сянъюй всё ещё сидела в гостиной и ждала её.
В тот миг, когда Миньюэ открыла дверь, тёплый свет из комнаты хлынул наружу, и её глаза снова наполнились слезами.
http://bllate.org/book/4527/458537
Готово:
