Семья Сунь из поколения в поколение славилась учёностью и особенно чтала древние обряды. В старину девушка, достигшая пятнадцати лет, считалась совершеннолетней и проходила особый ритуал — цзицзи.
В день своего пятнадцатилетия Сунь Мяньмянь получила от Сунь Синяня подвеску из хэтяньского красного нефрита — талисман для защиты от злых духов и привлечения удачи.
В мире нефритов издревле гласит поговорка: «Первый — красный, второй — жёлтый, третий — янчжиский белый». Даже самый драгоценный янчжиский нефрит уступает по ценности красному, ведь натуральный красный нефрит с чистым насыщенным оттенком невероятно редок.
Подвеска Сунь Мяньмянь была необработанной, но её насыщенный алый цвет буквально поражал взор. Девушке она очень нравилась, и она сама сплела для неё шнурок из алой нити и постоянно носила на шее.
Это был последний подарок, который Сунь Синянь успел преподнести своей любимой дочери перед смертью.
Он имел огромное значение.
Но теперь он пропал.
Она точно помнила, что ещё во время полуночного перекуса подвеска была на месте, значит, потеряла её где-то на бегу совсем недавно.
Услышав, что красный нефрит потерян, Ли Мугэ тоже захотела помочь искать, но Сунь Мяньмянь отказалась:
— Подожди в машине. А то братец вернётся и не найдёт нас. Я быстро.
Тускло освещённый фонарями переулок был весь в пыли. Сунь Мяньмянь включила фонарик на телефоне и внимательно начала прочёсывать каждую щель.
Пройдя примерно половину пути, она наконец заметила нефрит, тихо лежащий в углу. Хотя она и надеялась, что найдёт его, сердце всё равно болезненно сжалось.
Осторожно подобрав гладкий и прохладный камень, она осветила его фонариком и убедилась, что он цел и невредим. Только тогда её тревога окончательно улеглась.
Неподалёку Сунь Мяньмянь нашла и оборванный алый шнурок. На месте узла уже проступали явные следы износа — ведь она носила его очень долго.
В этот момент из конца переулка донёсся отчётливый стук шагов — кто-то быстро приближался. Через мгновение незнакомец оказался совсем рядом.
Сунь Мяньмянь поспешно спрятала нефрит в сумочку на ремне через плечо и только встала, как её запястье схватили и прижали к стене.
Ей в лицо ударил аромат снежной сосны, смешанный с чужим мужским запахом — резкий, холодный и отдающий аскетичной сдержанностью.
Сунь Мяньмянь замерла, прижатая к стене. От испуга её глаза — чистые и невинные, словно у новорождённого младенца — распахнулись широко.
Она быстро пришла в себя и попыталась вырваться из хватки незнакомого юноши.
Но её силёнок было явно недостаточно. Чу Фэн без труда скрутил оба её тонких запястья за спину и, освободив одну руку, лёгким движением указательного пальца приложил к её губам.
— Полиция рядом. С твоим братом всё в порядке. Помоги мне.
Юноша наклонился и тихо прошептал ей на ухо.
От такой близости горячее дыхание коснулось кожи уха и шеи девушки.
На её никогда прежде не тронутой нежной коже мгновенно выступила мурашка.
Она поспешно отвернулась, пытаясь отстраниться, но он прижал её затылок и притянул к себе.
Сунь Мяньмянь уже видела, насколько поразительна скрытая в его худощавом теле сила и взрывная мощь, но всё же не ожидала, что его мышцы окажутся такими твёрдыми. Он прижал её без всякой мягкости, и она больно ударилась носом. Глаза тут же наполнились слезами.
В этот момент в переулок вбежал полицейский в полной экипировке и направил на них дубинку.
— Вы здесь ночью чем занимаетесь?
Чу Фэн одной рукой обнял Сунь Мяньмянь, полностью скрыв её лицо, и с вызывающей развязностью ответил:
— Товарищ полицейский, разве нельзя влюбляться?
Полицейский, уставший после ночной смены, проверил документы Чу Фэна. Убедившись в их подлинности, он вернул удостоверение и наставительно произнёс:
— В восемнадцать лет старшекласснику следует думать об учёбе.
Чу Фэн спрятал документы и, сохраняя на лице беззаботную ухмылку, парировал:
— Что поделаешь, если девушка такая красивая? Не ухаживать же за ней — сразу другие уведут.
Полицейский лишь покачал головой. Звучит логично.
Когда шаги стража порядка окончательно затихли в конце переулка, Сунь Мяньмянь, до этого неподвижно сидевшая у Чу Фэна в объятиях, резко дала ему под голень.
Чу Фэн громко зашипел от боли, скорчился и, прихрамывая, опустился на корточки, не в силах подняться.
Сунь Мяньмянь развернулась и побежала прочь, но, пробежав несколько шагов, не удержалась и оглянулась. Он всё ещё сидел на земле, не вставая.
Вспомнив, что ударила со всей силы, она на мгновение замялась, а потом, чувствуя лёгкую вину, вернулась и остановилась в метре от него.
— Очень больно? — тихо спросила она.
Для Чу Фэна это был первый случай в жизни, когда его ударила девушка. Ощущение оказалось довольно любопытным, хотя боль была настоящей — скорее всего, на голени уже образовался синяк. Кто бы мог подумать, что эта мягкая и пушистая на вид девчонка такая вспыльчивая.
Он поднял лицо, языком упёрся в щёку и расслабленно усмехнулся:
— Такая свирепая? Но молодец! Таких нахальных хулиганов, которые лезут куда не надо, и правда надо бить по ногам и царапать лица.
«Как будто ты сам не тот самый хулиган, который только что лез куда не надо!» — подумала про себя Сунь Мяньмянь.
В отличие от того, кого она видела на подпольном боевом ринге, сейчас Чу Фэн казался зверем, спрятавшим свои острые клыки и когти. Вся его пугающая жестокость и ледяная холодность исчезли, уступив место бесконечной развязности.
Она больше не стала обращать на него внимания и, цокая каблучками, быстро убежала. Вскоре в переулке воцарилась тишина, почти граничащая с пустотой.
Чу Фэн встал и размял ногу.
Всего двадцать минут назад он спокойно пил колу и ел шашлычки, как вдруг кучка идиотов ввязалась в драку с братом этой девчонки.
Тот, хоть и выглядел хрупким интеллигентом, оказался неплохим бойцом. Вместе с Шитоу они быстро уложили всех. Но те позвали на подмогу ещё человек пятнадцать из соседнего интернет-кафе, да ещё и с дубинками.
Тогда в заварушку вмешались он сам, Рэй-гэ, Вэй и Чэньцзы.
Когда драка разгорелась вовсю, появились полицейские.
Только что ещё сцепившиеся врукопашную противники мгновенно разбежались, будто их подорвало.
Если бы не Сунь Мяньмянь, сейчас он, скорее всего, уже сидел бы в участке и писал объяснительную.
Он сжал пальцы — на кончиках ещё ощущалась мягкость её затылка, смешанная с лёгким ароматом молока и сладковато-горького цветка апельсина.
Вспомнив, как её белоснежные ушки покраснели, когда он говорил ей на ухо, Чу Фэн решил, что получил удар под голень вполне заслуженно.
Он прислонился к стене и задрал голову к ночному небу, усыпанному редкими звёздами и бледной луной. В его узких миндалевидных глазах мелькнуло недоумение.
Уже десять лет он носил титул единственного внука и наследника рода Чу. За это время к нему с откровенными знаками внимания обращались бесчисленные богатые наследницы.
Ещё в пятнадцать лет, будучи юным и наивным, он столкнулся с откровенным и бесстыдным соблазнением. Та история надолго запомнилась ему и вызвала устойчивое физиологическое отвращение к женскому телу.
С тех пор прошло несколько лет. Хотя сейчас он уже не испытывал тошноты при виде женщин, всё же привык избегать слишком близкого физического контакта с представительницами противоположного пола.
И вот сегодня он обнял Сунь Мяньмянь.
Это было совершенно ненормально.
Он абсолютно уверен: если бы на её месте оказалась любая другая девушка, он бы никогда не совершил подобного поступка.
С самого первого взгляда на Сунь Мяньмянь его охватило странное чувство дежавю. Где же он её раньше видел? Не по телевизору, а где-то… в другом месте.
Когда Сунь Мяньмянь добежала до парковки, Ли Хунжуй уже вернулся. Ли Мугэ купила йод, ватные палочки и пластырь и как раз обрабатывала рану над его бровью.
— Братец, может, в больницу сходим? — обеспокоенно спросила Сунь Мяньмянь, увидев синяк на его костяшках и засохшую тёмно-красную кровь. Она тут же взяла физраствор, чтобы промыть рану.
Ли Хунжуй беззаботно усмехнулся:
— Да это же ерунда, в больницу идти не надо. Хотя, признаюсь, давно не дрался так от души. Эй, Мугэ, потише!
Ли Мугэ тут же смягчила движения:
— Брат, ты сегодня один против десяти — просто легендарен!
— Ну, я, конечно, и вправду красавчик и герой, но не настолько. Мне помог тот парнишка, который просил у тебя автограф. Когда толпа поняла, что не справляется с нами двоими, они подтянули подмогу. Потом в драку вмешались Чу Фэн и его ребята. Если бы не Чу Фэн, который отвлёк на себя двух хулиганов, я бы не успел убежать до прихода полиции. Признаюсь, я сильно им обязан.
Услышав это, Сунь Мяньмянь на мгновение замерла с пластырем в руках.
*
Когда Чу Фэн вернулся в особняк, в гостиной ещё горел свет. У входа его уже поджидал управляющий Тяньбо. Увидев ссадину в уголке рта внука, он хотел что-то сказать, но лишь покачал головой и промолчал.
Чу Фэн проследил за его взглядом и увидел в гостиной деда — того сидел на диване в строгой позе, облачённый в светлый льняной костюм в китайском стиле, и с невозмутимым выражением лица наблюдал за ним.
— Дедушка, почему вы ещё не спите? — небрежно бросил Чу Фэн, подходя к дивану.
Чу Цинфэну было почти семьдесят, но он оставался крепким и подвижным. Его пронзительный взгляд, словно молния, скользнул по внуку с головы до ног.
Глядя на черты лица, так напоминающие покойную супругу, с которой он прожил долгую жизнь, Чу Цинфэн внутренне вздохнул:
— Иди в храм предков, поколенись полчаса и перепиши десять раз семейный устав.
— Есть, — без возражений ответил Чу Фэн и направился в малый храм предков.
Едва его фигура скрылась за дверью, Чу Цинфэн медленно закрыл глаза.
Старик, обычно полный энергии и величия человека, привыкшего командовать, в этот миг выглядел уставшим и одиноким. Его проницательные глаза, обычно твёрдые, как сталь, теперь выдавали глубокую усталость.
За свою долгую жизнь Чу Цинфэн многое повидал. Несмотря на трудности, он сумел провести свой род через бурные времена перемен благодаря железной воле, невероятной проницательности и дальновидности, направляя гигантский корабль клана Чу всё дальше вперёд.
Однако в личной жизни ему не повезло. Юность омрачила смерть жены, зрелость — утрата сына… Эти потери сделали его в старости более снисходительным и отстранённым.
Он прекрасно понимал, что второй сын, Чу Синь, посредственен, узок в мышлении и не способен стать достойным преемником. Если передать ему дело рода, то накопленное за сотни лет богатство клана Чу рухнет менее чем за два десятилетия.
А Чу Фэн… В детстве он был невероятно ласковым и привязчивым. Даже в детском саду часто ночью приползал в родительскую спальню и забирался в большую кровать к маме. При этом он был чрезвычайно одарённым: в три года знал четыре тысячи иероглифов, мог наизусть прочесть сотню поэм династии Тан и собрать кубик Рубика за две минуты.
Но после трагической гибели родителей и старшего брата он словно переменился: стал беззаботным, распущенным, начал водиться с Цинь Бо Мином и компанией праздных наследников.
— Господин, вам пора отдыхать, — осторожно напомнил Тяньбо, видя, как хозяин сидит, словно статуя.
Чу Цинфэн открыл глаза. Усталость и сожаление в них мелькнули и исчезли.
— Пусть на кухне приготовят второму внуку лёгкий ужин, — распорядился он, поднимаясь по лестнице. — И начинайте варить ему укрепляющие супы — скоро учеба начнётся.
— Слушаюсь, — ответил Тяньбо.
*
В начале августа тяжёлые тучи, висевшие над городом несколько дней подряд, наконец разорвались от оглушительных раскатов грома и молний. Ливень лил целые сутки.
После дождя небо прояснилось, и в воздухе, насыщенном влагой, запахло свежей травой.
В роскошной вилле семьи Чжао в центре города первая этажная гостиная была безупречно убрана, но даже дорогие отделочные материалы и мебель создавали ощущение холодной роскоши.
— Хотя мы и не общались все эти годы, мы всё же мать и дочь. Теперь ты живёшь у тёти, и нам стало удобнее быть рядом. Если тебе что-то понадобится, можешь сказать мне.
На чистом кожаном диване сидела элегантная женщина лет сорока с небольшим. На ней было платье от известного дома моды текущего сезона, а уши, шея и запястья украшены комплектом бриллиантов, сверкающих ослепительным, почти вызывающим светом.
Сунь Мяньмянь сидела прямо, как струна. Возможно, кондиционер работал слишком интенсивно — её руки, аккуратно сложенные на коленях, были ледяными.
Холод от кончиков пальцев стремительно распространился по всему телу.
— Спасибо, — сказала она, глядя на женщину, чьи черты лица отчасти напоминали её собственные. С того момента, как она узнала, что скоро встретится с матерью, которую не видела более десяти лет, та смутная надежда, что теплилась в глубине души, полностью угасла.
В гостиной повисло молчание.
— Недавно я была в отпуске за границей, — заговорила женщина, которую звали Юй Цянь. — Слышала, твоя тётя устроила тебя в приватную школу «Инхуа»?
— Да.
— Это неплохо. У них высокий процент поступления в вузы.
http://bllate.org/book/4526/458447
Готово:
