Сказав это, она наконец-то взглянула на Чэнь Цзин, чьё лицо уже отражало проблеск понимания, и медленно произнесла:
— Как тебе Шэнь-племянник?
— Тот, кого одобрила Старейшина Шуй, наверняка хорош, — вдруг рассмеялась Чэнь Цзин, и в её глазах заиграла насмешливая искорка.
Мин Нян про себя хмыкнула: «Неужели эти праведные старейшины ведут себя как жёны из обычных поместий, что соперничают за влияние? Столько хитростей!»
«Просто скучно ей», — бросила Чэнь Цзин.
Старейшина Шуй не могла до конца разгадать Чэнь Цзин, но больше ничего не сказал, лишь бросил на прощание:
— Племянница Чэнь, слова «равные семьи» применимы не только в мире смертных, но и среди даосов.
— Конечно, — подхватила Чэнь Цзин, не теряя улыбки. — Не только двери должны быть равны дверям, и дома — домам, но и воспитание должно соответствовать, не так ли?
С этими словами она решила не тратить больше времени на споры и замедлила полёт на мече.
— Опять тебя донимают? — Юнь Куй подлетел ближе, и в его глазах читалась тревога.
Чэнь Цзин улыбнулась:
— Ничего страшного, не смогут меня одолеть.
После этого мы расстанемся навсегда. Чего бояться?
Взгляд Юнь Куя потемнел. Он снова почувствовал, что в чём-то виноват перед Чэнь Цзин.
Он всегда… не может её защитить.
Чэнь Цзин взглянула на него и сразу поняла, о чём он думает.
— Что за лицо ты скорчил? — спросила она. — Я ведь не виню тебя.
— Я стану сильнее, — Юнь Куй посмотрел на неё с полной решимостью. — Обязательно.
Тогда он сможет всегда защищать её.
— Буду ждать с нетерпением, — приподняла бровь Чэнь Цзин, редко поощряя его. — У тебя хорошие задатки, скоро станешь очень сильным.
От этих слов всё лицо Юнь Куя преобразилось.
Мин Нян, наблюдавшая изнутри, не удержалась:
— Этот юноша наивен до крайности.
— Наивен? — переспросила Чэнь Цзин. — Даже если так, я всё равно боюсь повторить судьбу из того сна.
Её глаза потемнели. Она устремила взгляд вдаль, где синее небо сливалось с белыми облаками, но в сердце не находилось ни капли покоя.
После нескольких дней пути они, наконец, достигли гавани у входа в город Хаймин.
Город Хаймин располагался у залива: спереди — море, сзади — бесконечные горные хребты.
Здешние постройки сильно отличались от других мест: всё сооружено из огромных каменных глыб, и даже на вид — массивно и величественно.
Особенно поражали ворота и стены — их масштаб вызывал восхищение.
Кроме того, вокруг Хаймина был возведён высочайший барьер. Даос, не желающий навлечь гнев городского владыки, не мог входить в город с воздуха.
Поэтому им пришлось спуститься с мечей и идти пешком.
Но у ворот собралась такая толпа, что люди еле протискивались друг мимо друга. Пройти даже небольшое расстояние занимало уйму времени.
Старейшине Шую такая обстановка была крайне неприятна. Он выпустил духовную силу, оттеснив толпу, и быстро пошёл вперёд.
Чэнь Цзин, напротив, незаметно замедлила шаг и, пользуясь давкой, отдалилась от Юнь Куя.
Остановившись в одном месте, она незаметно для всех опустила на землю семечко с телепортационной меткой.
Оно мгновенно ушло в почву, не оставив и следа.
— Сяо Цзин! — Юнь Куй, заметив её исчезновение, бросился обратно сквозь толпу и случайно столкнулся с человеком необычайно бледной кожи.
Тот лишь мельком взглянул на него и ушёл.
Чэнь Цзин присмотрелась повнимательнее — это был жэжэнь.
Она читала о них в книгах Долины Цинлан.
Жэжэни — народ со светлой, почти прозрачной кожей и экзотической, соблазнительной внешностью.
И мужчины, и женщины отличались изящными, гибкими фигурами, но, открыв рот, обнажали острые, нечеловеческие зубы.
Нынешняя супруга владыки Хаймина — именно жэжэнь.
Пока Чэнь Цзин задумчиво разглядывала прохожего, Юнь Куй уже подбежал к ней и взял её за руку:
— Не теряйся.
Чэнь Цзин взглянула на свою руку в его ладони, но не вырвала её:
— Похоже, на испытания в Девятиэтажной башне приехало очень много народу.
Юнь Куй кивнул и указал в сторону:
— Прибыли и люди из Пэнлай, и из Секты Сянсюй.
— Где? — глаза Чэнь Цзин округлились, и она начала оглядываться.
Её интересовало это необычайно.
Ведь в книге о них писали так:
Люди из Пэнлай — это народ, живущий на плавающем острове. Они считают себя потомками бессмертных.
Все они носят белые одеяния, излучают учёность и немного напоминают безумных книжных мечтателей.
В душе невероятно горды и строго соблюдают этикет.
А Секта Сянсюй — единственная в Поднебесной школа, не принимающая мужчин.
Ирония в том, что их глава — мужчина, одержимый женской одеждой.
Девушки Секты Сянсюй все носят платья с узкими талиями и длинными рукавами, и каждое их движение напоминает танец.
Они всегда держатся с осанкой, полной надменности.
Эти две секты были тем, что Чэнь Цзин больше всего хотела увидеть с тех пор, как попала в этот мир.
Но Юнь Куй не хотел, чтобы её внимание переключилось на других. Он небрежно бросил:
— Пойдём.
Чэнь Цзин на миг опешила, потом с лёгким разочарованием согласилась:
— Ладно.
— Линь! — раздался вдруг радостный звон колокольчика за спиной.
Мин Нян внезапно произнесла:
— Это… Секта Хуаньцин.
Чэнь Цзин приподняла бровь.
Толпа перед ними расступилась, образовав проход.
По нему, смеясь и шутя, шла группа мужчин и женщин.
Впереди парил серебряный колокольчик.
Он покачивался, издавая приятный, весёлый звон.
Все они были из Секты Хуаньцин.
И одеты… весьма скупо.
Женщины — в платьях с глубоким вырезом, полуобнажённой грудью и прозрачными шарфами на плечах и руках; мужчины — лишь в расстёгнутых халатах без рубашек под ними и в свободных штанах…
Немного дико.
Чэнь Цзин не удержалась:
— Учительница, вы раньше так же одевались?
— Цы! Конечно, нет! — Мин Нян презрительно фыркнула. — Чем они лучше проституток из борделей?
После этих слов она тяжело вздохнула с глубокой печалью:
— Каждое новое поколение хуже предыдущего. Какая трагедия.
— В этом мире нет горы, что растёт вечно вверх. После пика всегда следует спуск, — утешала её Чэнь Цзин про себя.
— В этом есть правда, — тихо рассмеялась Мин Нян.
Чэнь Цзин больше не смотрела в ту сторону, а пошла за Юнь Каем, догоняя Старейшину Шую и остальных, чтобы войти в город.
Внутри города можно было снова взлетать на мечах.
Старейшина Шуй повёл их на мечах к главной резиденции владыки Хаймина. По пути повсюду были люди.
Как только распространилась весть, что Девятиэтажная башня появилась в Хаймине, даосы со всех уголков мира устремились сюда.
Но только представители крупных сект, приславшие учеников на испытания, могли остановиться в резиденции владыки. Остальным же, независимым даосам, такой чести не полагалось.
Им приходилось искать ночлег самим.
Поэтому в городе не только гостиницы были переполнены, но даже под навесами сидели люди.
Когда Старейшина Шуй пролетел над толпой, многие подняли головы.
— Это люди из Долины Цинлан? Какая надменность, — сказал один даос, сидевший под навесом. В его голосе звучала не то зависть, не то восхищение — возможно, и то, и другое.
Его сосед возразил:
— Глава их долины достиг Сферы Пустоты. Разве не вправе они быть немного гордыми? Да и если говорить о надменности, то Секта Небесного Меча и люди Пэнлай ничуть не уступают.
Чэнь Цзин услышала эти слова мимоходом, но особенно выделила «Секта Небесного Меча».
Главной героине книги, Е Лин, принадлежала именно эта секта.
В детстве у неё было несколько встреч с Юнь Каем.
Подумав об этом, Чэнь Цзин повернула голову и взглянула на Юнь Куя. Тот как раз посмотрел на неё и улыбнулся.
— Да уж… — пробормотала Чэнь Цзин. — Глупец.
Она тихо рассмеялась.
Юнь Куй уже собрался что-то спросить, но в этот момент Старейшина Шуй посадил их на широкой площадке.
Едва они приземлились, как к ним подошёл встречающий.
На площадке собралось множество людей, и по одежде Чэнь Цзин легко определяла их принадлежность к сектам.
Особенно пристально она разглядывала людей из Пэнлай и Секты Сянсюй, поэтому не слушала, с кем Старейшина Шуй обменивался любезностями, и не обратила внимания на происходящее вокруг.
И тут возник небольшой переполох.
Старейшина Шуй резко оттолкнул Жу Сиюй за спину и повернулся к приближающемуся… прекрасному мужчине из Секты Хуаньцин.
Он действительно был красив: лицо — как цветок лотоса, улыбка — томная и загадочная, во взгляде — весь мир чувственности.
На нём был багряный халат, лишь слегка подпоясанный, с расстёгнутым воротом, источающий соблазнительную, но неявную притягательность.
Все подумали, что этот красавец направляется к Старейшине Шую, но он, не останавливаясь, прошёл мимо него и остановился перед Чэнь Цзин.
Чэнь Цзин очнулась от задумчивости и с недоумением посмотрела на него.
Кто этот человек?
Мужчина слегка наклонился к ней и мягко улыбнулся:
— Я уже встречал эту девушку.
А?! Эти слова показались ей знакомыми.
Ты что, Цзя Баоюй?
Лицо Чэнь Цзин мгновенно потемнело.
Но прежде чем она успела ответить, Юнь Куй опередил её:
— Сяо Цзин тебя не знает!
— Господин, вы ошиблись, — холодно добавила Чэнь Цзин.
Мужчина выпрямился и прикрыл рот, смеясь:
— Я просто ищу повод познакомиться с вами, прекрасная дева.
— Бай-даос, что вы хотите от ученицы нашей долины? — голос Старейшины Шуя, которого проигнорировали, прозвучал резко и гневно.
Бай-даос бросил на него взгляд:
— Прошло всего десяток лет, а Старейшина Шуй так постарел? Я едва узнал вас.
— Глаза Бай-даоса тоже не молодеют, — лицо Старейшины Шуя, обычно мягкое и красивое, стало жёстким.
— Хотел бы я, чтобы мои глаза совсем перестали работать, — Бай-даос бросил на него томный взгляд, в каждом движении — учебник соблазна. — Тогда бы не пришлось видеть то, что портит зрение.
С этими словами он подмигнул Чэнь Цзин и, покачивая бёдрами, легко удалился.
Старейшина Шуй кипел от ярости, но сдержался. Однако, заметив Чэнь Цзин, он резко обрушился на неё:
— В других местах ты можешь творить что угодно — мне всё равно! Но здесь и сейчас! Следи за своим поведением и не позорь честь нашей долины! Иначе я сам займусь твоим воспитанием!
Он кричал так громко и резко, что многие повернули головы в их сторону.
Чэнь Цзин на миг опешила, потом её лицо стало холодным. Юнь Куй инстинктивно сжал её руку и слегка покачал головой.
Старейшина Шуй холодно отвернулся и пошёл дальше.
Жу Сиюй, идущая за ним, бросила на Чэнь Цзин злорадную улыбку и поспешила за старейшиной.
— Чтобы выйти из Девятиэтажной башни, нужна метка выхода, которая есть у Учителя, — сказал Чу Линьсяо, догоняя их.
Лю И кивнул:
— Сестра по секте Чэнь, пока что потерпи.
— Вот и горечь отсутствия поддержки, — язвительно бросил Сюй Чжэнчжи и последовал за Старейшиной Шуем.
Чэнь Цзин опустила ресницы. Гнев бушевал внутри, но на лице не было и тени эмоций.
— Пока что сдержись. Вернёшься — отомстишь, — успокаивала Мин Нян её разъярённое сердце.
Чэнь Цзин фыркнула и ледяным тоном ответила:
— При расставании я преподнесу ей особый подарок.
В ту ночь они остановились во дворе резиденции владыки.
На следующий день состоялось собрание представителей крупных сект для обмена взглядами на Дао.
Только после него можно было входить в Девятиэтажную башню.
На встрече присутствовали делегации Долины Цинлан, острова Пэнлай, Секты Сянсюй, клана Ваньшоучжуан, Секты Хуаньцин и Секты Небесного Меча.
Шесть старейшин, достигших Сферы Выхода из Тела и выше, собрались, чтобы побеседовать и обменяться любезностями.
Затем они по очереди вызывали своих лучших молодых учеников, демонстрируя их другим старейшинам и хвастаясь достижениями своих сект.
Это был способ укрепить положение своей школы.
Старейшина Шуй сначала вызвал свою дочь, затем Лю И, Чу Линьсяо и, наконец, Юнь Куя.
Юнь Куй, стоявший рядом с Чэнь Цзин, невольно посмотрел на неё.
— Иди же, — удивилась Чэнь Цзин. — На что смотришь? А?
Юнь Куй замялся:
— Я скоро вернусь.
Чэнь Цзин безразлично пожала плечами и прислонилась к колонне, не собираясь знакомиться с учениками других сект.
Её взгляд будто случайно скользнул по залу, но она так и не нашла девушку, похожую на Е Лин из Секты Небесного Меча.
Неужели не приехала?
Невозможно. В книге чётко сказано, что именно здесь Юнь Куй вновь встретится с Е Лин…
Пока Чэнь Цзин размышляла, в зал вошли двое: улыбающаяся изящная девушка и юноша с густыми бровями и поразительной красотой.
С их появлением все остальные словно поблекли.
Один из старейшин с длинной бородой одобрительно кивнул им.
— Это из Секты Небесного Меча, — Сюй Чжэнчжи незаметно подошёл к Чэнь Цзин.
Значит, это… Е Лин и Тун Кэ.
Самые талантливые в Секте Небесного Меча — Нефритовая Дева и Золотой Юноша.
http://bllate.org/book/4523/458279
Готово:
