— Хвост мой зажил, — соврала Таотие, не моргнув глазом. — Небеса, должно быть, сжалились надо мной и послали это чудовище, чтобы даровать мне новую силу. Но оно уйдёт лишь тогда, когда я лично поблагодарю его.
Хунлин увидела, как хвост Таотие шевелится, и поверила ей почти безоговорочно. Её рот раскрылся от изумления, а в глазах мелькнула растерянность:
— Пра… правда?
Таотие нетерпеливо буркнула что-то в ответ, и Хунлин медленно разжала пальцы:
— Тогда обязательно вернись! Иначе… я сама пойду тебя искать!
Рыжехвостая глупышка-русалка говорила мягко, но в её взгляде уже зажглась решимость.
Таотие рассеянно кивнула и поплыла вверх. Хунлин осталась прятаться среди водорослей, становясь всё меньше и меньше.
«Прощай, глупая русалка», — подумала Таотие.
Хунлин была всего лишь одной из множества русалок в обширной божественной области Моря. Если Таотие уйдёт сегодня, они больше никогда не встретятся.
Пока она поднималась от глубин к поверхности, ей редко для себя позволилось вспомнить всё, что случилось с ней в этих водах.
Русалки оказались наивными и доверчивыми: легко поверили её лжи, искренне заботились о ней и даже приняли за одну из своих.
Таотие знала — спустя долгие годы она всё ещё будет вспоминать это чувство, будто её действительно считали своей.
Воспоминания об этих днях на дне наверняка принесут ей редкое удовольствие.
Но та пора навсегда останется в прошлом.
Вынырнув из воды, Таотие зависла в воздухе и собралась направиться к острову, но внезапно замерла, заметив молнию на небе.
Она вздохнула, покорно создала вокруг огромного участка моря звуконепроницаемый барьер и заглушила грохот грома для тех испуганных русалок внизу.
«Теперь должно быть достаточно», — подумала она и рванула к острову.
Однако в ушах всё ещё звучали слова Хунлин перед её уходом.
А если она уйдёт, правда ли Хунлин отправится её искать?
А если не найдёт — решит ли, что Таотие проглотило то вымышленное чудовище?
Будет ли она плакать? Оставит ли это в ней шрам на всю жизнь и перестанет ли когда-нибудь выходить на остров?
Таотие представила, как Хунлин рыдает, прочёсывая всё море в поисках, и по телу её пробежала дрожь. После недолгих внутренних терзаний она выругалась и резко развернулась, нырнув обратно в воду.
На дне.
Грозовой гул вдруг исчез. Хунлин удивлённо замерла, вспомнила уплывающую Таотие и, собравшись с духом, помчалась следом.
Она проплыла лишь половину пути, как столкнулась с возвращающейся Таотие.
Увидев ноги вместо хвоста, Хунлин опешила:
— Таотие… а где твой хвост?
Русалки легко верили на слово, поэтому Таотие просто соврала, будто и сама не знает, и Хунлин поверила.
Без грома Хунлин снова обрела смелость и радостно ухватилась за край одежды Таотие:
— Таотие, правда тихо стало!
— Ага… — Таотие отвела взгляд, бросила на неё один короткий взгляд и неловко произнесла: — Только что… чудовище сказало мне, что мои родители ещё живы. Мне нужно найти их…
Хунлин искренне обрадовалась:
— Правда? Я пойду с тобой!
— Нельзя. Далеко, и чудовище согласилось взять только меня.
Хунлин разочарованно опустила хвост и с тоской посмотрела на Таотие:
— А когда ты вернёшься?
Таотие хотела сказать, что больше не вернётся, но побоялась, что девочка заплачет и доставит ей море хлопот. Пришлось соврать:
— Надолго. Чудовище не уточнило сроков, так что и я не знаю.
Хунлин не понимала, что «надолго» для Таотие — дольше, чем вся её жизнь. Она лишь грустно кивнула:
— Ладно… Я буду ждать тебя здесь. Обязательно вернись поиграть со мной!
Таотие погладила её по голове:
— Прощай.
Хунлин улыбнулась и отпустила край одежды:
— Угу! Когда ты вернёшься, я, может, уже вырасту!
— Прощай! Я расскажу другим русалкам о тебе — они точно будут рады!
Таотие представила эту картину и тоже улыбнулась.
Она снова поплыла к поверхности, и на этот раз в груди не было тяжести.
В жизни тысячи сожалений и миллион расставаний. Каждый встречный может оказаться лишь путником, и однажды дороги могут разойтись навсегда.
Одно «прощай» — и, возможно, больше никогда.
Таотие давно это поняла. И давно привыкла.
Она покинула морские воды.
Автор добавляет:
«Хунлин не знала, что это расставание продлится всю её жизнь. От юной девушки до старухи она будет ждать у моря, но так и не дождётся ту, что звала её глупышкой».
Расставание — вещь по-настоящему безысходная.
Однако она не ожидала, что за ней последует нечто.
Серо-белые щупальца метнулись вперёд. Таотие даже не успела стряхнуть с себя капли воды, как мысленно выругалась: «Чёрт, опять преследует!» — и ловко увернулась от атаки, одновременно выпустив поток пламени прямо в щупальце.
Бесполезно. Эта тварь, похожая на Хаотического Злого Духа, не боялась огня. На миг её движения замедлились, но тут же из воды вырвалось ещё больше щупалец, которые начали атаковать Таотие со всех сторон.
В считаные мгновения над морем закружились сотни серо-белых щупалец, сплетаясь в плотную клетку. Ни огонь, ни клинок не могли их разрубить. Таотие оказалась в ловушке и начала терять терпение.
«Чёрт возьми! Разве эти твари не заперты на дне?! Как они вообще дотянулись до меня?»
И тут Таотие осенило: конечно! Бог Морей сейчас ослаблен, и печати на дне, вероятно, потеряли часть силы, позволив этим существам частично восстановиться.
Отлично. Как раз чтобы испортить ей настроение.
Таотие отразила удар десятков щупалец своим клинком и с отвращением уставилась на множество ртов и глаз, покрывавших их.
«Фу! Месяц теперь не смогу есть осьминога!»
*
В зале Сюаньян Юй Хуэй лежал на столе, прижатый к нему Нань Шу. Его ресницы дрогнули, рука, гладившая её длинные волосы, слегка напряглась и сжалась.
Нань Шу почувствовала, как его тело внезапно окаменело, и замедлила движение пальцев, расстёгивающих пуговицы на его воротнике. В её голосе прозвучала ласковая томность:
— Что случилось?
Юй Хуэй нахмурился, вырвавшись из состояния опьянения чувствами. Одной рукой он оперся на стол, другой отстранил Нань Шу:
— Кто-то идёт…
Он сидел на столе, серебристые волосы растрёпаны, безупречная божественная мантия смята. Из-под воротника виднелась белая кожа шеи и кадыка, на которой краснели следы от её укусов — зрелище, способное пробудить самые тёмные желания.
Нань Шу, кажется, не расслышала его слов. После того как он договорил, она бездумно поиграла его ножным браслетом, а затем снова прижала его к столу и нависла сверху, игриво улыбнувшись:
— Плевать на них. Продолжим.
Она вообще услышала, что он сказал?!
Это же полное ослепление страстью!
Юй Хуэй немного разозлился, но тут же почувствовал её намерение и резко оттолкнул её голову:
— Нет!
Пальцы Нань Шу скользнули по его лицу:
— Не двигайся. Духовное слияние почти не причиняет боли.
Она хотела совершить духовное слияние с ним, чтобы разделить боль его души. Юй Хуэй сначала подумал, что она просто целует его, и был совершенно не готов к такому повороту. Он не хотел, чтобы Нань Шу страдала от этой боли, и упрямо сопротивлялся, отталкивая её и поправляя одежду. Его лицо стало холодным, и он собрался уйти.
Раз он не соглашается, мягкость не помогает — остаётся применить силу.
Нань Шу наклонилась и без церемоний обвила своим сознанием его сознание. Настоящее хулиганство.
Юй Хуэй разъярился, но не мог просто выгнать её сознание из своего сознания. Он лишь спрятал своё сознание в угол своего сознания, стараясь не дать ей до него добраться.
Нань Шу долго искала и, наконец, поймала его сознание, бесцеремонно прижавшись к нему.
Тело Юй Хуэя мгновенно окаменело.
Ощущения были настолько невероятными, что Нань Шу задрожала, и её сознание начало блуждать. Эмоции и чувства партнёра обрушились на неё, как мощные волны, смешивая боль и наслаждение в один ошеломляющий поток, почти лишив её чувств.
Она почувствовала радость от того, что нашла потерянное, и тёплые, нежные эмоции. Кроме того, она «увидела» некоторые фрагменты его воспоминаний.
Испуганный демон, полностью покрытый ледяной коркой, внезапно разлетелся на части, превратившись в груду трупов. Но чёрное сердце всё ещё билось, катясь по роскошному ковру, усыпанному осколками льда.
В тот момент в душе Юй Хуэя бушевали тёмные эмоции.
Позже Верховный Бог пришёл в ярость, и Юй Хуэй понёс наказание, войдя в Грозовое Озеро.
Эту часть воспоминаний Юй Хуэй не хотел, чтобы она «видела», и резко оборвал связь.
Стремясь что-то скрыть, он сам начал плотно обвивать её сознание. Нань Шу ещё не успела опомниться от сочувствия, как уже не заметила, как поменялась с ним местами. Теперь она лежала на столе, её пальцы ног судорожно сжимались, а колокольчики на браслете звенели в такт её дыханию. Сознание её плыло, будто она парила в облаках.
Над облаками сверкали молнии, и иногда, когда Юй Хуэй терял контроль, часть разрядов доставалась и ей.
Тонкие нити боли и предельного наслаждения переплетались, почти сводя Нань Шу с ума.
Ещё недавно она была такой самоуверенной, насильно вторгаясь в божественное пространство, а теперь всхлипывала, словно цветок, избитый дождём и ветром.
Юй Хуэй посмотрел на её измождённое, покрытое потом лицо, сглотнул ком в горле и поднял её на руки. В следующее мгновение они уже оказались в комнате.
По телу Нань Шу пробежал холодок. Она приоткрыла глаза и увидела покрасневшие глаза Юй Хуэя.
…
За окном дождь и ветер постепенно стихли.
Молнии исчезли, и божественная область Моря снова погрузилась в спокойствие. Тучи рассеялись, и яркая полная луна озарила всё своим светом.
Прохладный ветерок проник в окно, принося лёгкую прохладу.
Нань Шу и Юй Хуэй лежали рядом в постели. От ветра Нань Шу перевернулась и прижалась к нему.
Юй Хуэй, не открывая глаз, гладил её по голове. На лице читалась усталость.
Нань Шу немного помолчала в его объятиях, потом подняла голову:
— Ай Юй…
Юй Хуэй тихо «мм»нул, и в его голосе ещё звучала хрипотца.
Нань Шу провела пальцем по его бровям, мягко улыбнулась и, приблизившись к его уху, прошептала:
— Мне нужно кое-что сделать.
Юй Хуэй наконец открыл глаза, крепко обнял её за талию и нахмурился — явный отказ. Его голос стал твёрдым:
— Никуда не пойдёшь.
Цинлунь, Байху и Сюаньу уже захвачены демонами и нарушили свою природу, совершив кровавые преступления. Демоны сейчас повсюду ищут её. Он не мог представить, что случится с ней, если демоны поймают её.
Нань Шу знала, что будет именно так. Она безнадёжно посмотрела в потолок, потом снова прильнула к его уху и стала уговаривать:
— Ай Юй, послушай. Цинлунь и другие нарочно дали себя поймать. Раньше у меня не было возможности пойти с ними, но теперь настало время — мне осталось только присоединиться. Нам нужно проникнуть в царство демонов и… забрать одну вещь.
Юй Хуэй открыл глаза:
— Что за вещь? Я сам пойду и достану её.
Нань Шу поцеловала его мочку уха:
— Так нельзя. Эту вещь можно получить, только собрав всех четырёх древних божественных зверей. Ты сможешь заменить меня?
— … — Юй Хуэй остался невозмутим. — Значит, ты хочешь сказать, что снова бросишь меня?
Ну… так нельзя говорить, будто она какая-то изменница. Увидев его обвиняющий взгляд, Нань Шу смутилась:
— Похоже, я веду себя довольно мерзко… но у меня есть причины.
— Правда? — Юй Хуэй даже не моргнул, явно всё понимая.
Нань Шу вдруг показалось, что он капризничает, и она стала особенно терпеливой:
— Ай Юй, подумай: мои братья сейчас в беде в царстве демонов, а я одна наслаждаюсь уютом. Разве это хорошо?
Юй Хуэй помрачнел и немного помолчал.
Он знал, какие отношения связывают Нань Шу с Цинлунем и другими. Все четверо древних божественных зверей появились одновременно в одно и то же мгновение из четырёх стихий мира — они были словно родные брат и сёстры.
Если он запретит Нань Шу идти, это не только сорвёт весь их план, но и поставит под угрозу Цинлуня и остальных.
Он не хотел подвергать её опасности, но ещё больше не хотел ставить её в трудное положение.
В конце концов он смягчился:
— Это опасно?
Нань Шу поспешно покачала головой:
— Не очень. Если всё пойдёт гладко, я быстро вернусь.
— А если не пойдёт? — Юй Хуэй пристально посмотрел ей в глаза.
После того случая, когда на неё наложили Проклятие Пожирающего Сердца, он уже не верил в её удачу.
— Тогда вернусь чуть позже, — не стала давать заверений Нань Шу. — Но я обязательно вернусь, ведь…
http://bllate.org/book/4521/458156
Готово:
