Волшебное зеркало послушно вернулось в обычное состояние, и Нань Шу поднесла его к лицу. В отражении предстала изысканная, яркая красавица: брови — словно далёкие горные хребты, губы — будто алый лак, а во взгляде — врождённая дерзость. Без улыбки лицо казалось холодным, но от этого лишь сильнее бросалась в глаза её ослепительная красота.
— Ну конечно, это же я, — вздохнула Нань Шу с восхищением.
Она некоторое время любовалась собой в зеркале. Первый порыв восторга быстро прошёл, и теперь черты лица уже не казались чем-то особенным.
Свежесть впечатления угасла, и Нань Шу вдруг заметила, что Бог Морей всё ещё не вернулся. Странно. Обычно он уходит и возвращается за считаные мгновения.
Неужели что-то задержало его?
Нань Шу прильнула к щели в двери и заглянула наружу. В этот момент её нога пошевелилась, и раздался звонкий перезвон. Она опустила взгляд и увидела на правой лодыжке огненно-красный золотой браслет с колокольчиком. При каждом движении он издавал чистый, звенящий звук.
Тут же вспомнилось: когда она была птицей, на её лапке тоже был огненно-красный обруч.
Раньше она думала, что это просто украшение, но теперь поняла: раз обруч меняет форму вместе с ней, значит, это мощный артефакт.
Неужели раньше она была кем-то значительным?
Нань Шу не могла вспомнить и решила не мучиться. Отведя взгляд от браслета, она снова заглянула в щель — и как раз вовремя увидела, как Бог Морей в одной нижней рубашке направляется к ней с её одеждой в руках. Лицо его было мрачным, а брови слегка нахмурены, будто его кто-то сильно разозлил.
«?» — всего на несколько мгновений отлучился, и вот уже неприятности?
Нань Шу посмотрела за его спину и увидела, что следом упрямо идёт ещё один бог, насмешливо окликая:
— Так спешишь? Неужели спрятал где-то красавицу? Ого, да это же женское платье! Не ожидал от тебя такого, Бог Морей! А как же Линьгуанский Повелитель? Ты ведь ему изменяешь!
Из-за агнозии на лица Нань Шу не узнала его внешность, но голос запомнила: это же сам Бог Света, вечный сплетник!
Раньше в божественной области Моря никто никогда не появлялся, так что его внезапное появление стало для неё настоящим шоком.
И именно в такой момент…
Объяснить-то можно, но неловко получится.
На наружной галерее Юй Хуэй остановился и холодно взглянул на Бога Света:
— Ваше Высочество, если вы знаете, что такое приличие, вам стоит остановиться здесь.
Бог Света с интересом посмотрел в сторону комнаты, где пряталась Нань Шу, и протяжно вздохнул:
— Перед силой сплетен нет отступления.
«…» — Нань Шу, прячась за дверью, подумала, что Бог Света, пожалуй, самый бесцеремонный из всех богов, которых она встречала.
Бог Света и вправду был бестактен, но разгневанный Бог Морей выглядел куда страшнее. Его взгляд стал острым, как лезвие:
— Сделай ещё один шаг — и я тебя вышвырну.
— Ладно-ладно, — согласился Бог Света, прекрасно понимая, что тот способен на такое.
Несколько лет назад один смертный осмелился прийти свататься к Линьгуанскому Повелителю. Бог Морей предупредил его всего раз. После этого тот исчез без следа.
От одной мысли об этом становилось жутко.
Между сплетнями и собственной безопасностью любой разумный выберет последнее. Бог Света остановился и наблюдал, как Юй Хуэй, несущий в руках огненно-красное платье — совершенно не соответствующее его суровому облику, — направляется к комнате. Походка у него была вовсе не та, что у влюблённого, спешащего к возлюбленной.
Бог Света покачал головой с одобрительным удивлением. Он уже догадался: птичка обрела облик, и Бог Морей просто пошёл за одеждой для неё.
А он как раз вовремя подоспел и чуть задержал его — за что и получил столько презрения.
Да уж, дружба между богами выглядела крайне фальшиво.
Пока Бог Света размышлял, как героям не миновать любовных терний, Юй Хуэй постучал в дверь и передал платье Нань Шу.
Это наряд был сшит из чисаньлинь — особой ткани божественной области Моря. Цвет — как пламя, текстура — мягкая, словно вода, прозрачная и воздушная. Многослойные складки не выглядели громоздко, а лишь подчёркивали изысканную глубину образа — скромно и роскошно одновременно.
Юй Хуэй и раньше дарил Нань Шу одежду и знал, какие фасоны ей нравятся.
Он также знал, что эта птица немного кокетка: Чжунъюй готовил ей парадные наряды, но она их терпеть не могла, считая уродливыми, хотя и надевала, когда приходилось.
Внутри комнаты Нань Шу зашуршала тканью, а потом наступила тишина. Юй Хуэй постучал снова:
— Шу Шу?
«…» — Поняв, что прятаться бесполезно, Нань Шу с трудом открыла дверь. Сначала она бросила взгляд на Бога Света, который стоял вдали и странно ухмылялся, затем долго переводила глаза с пола на стену, прежде чем наконец встретиться взглядом с Богом Морей. Она неловко пробормотала:
— Ну… ничего так?
— Прекрасно, — ответил он.
На самом деле даже лучше, чем он представлял.
Юй Хуэй слегка прикусил губу, и в глазах мелькнула тёплая улыбка.
Нань Шу не знала, что сказать — атмосфера стала какой-то странной. Она с трудом выдавила:
— О…
Затем достала его верхнюю одежду и замялась:
— Может, я постираю её?
— Не надо, — Юй Хуэй взял одежду и небрежно перекинул через руку. Затем, совершенно естественно, потянулся к её руке: — Давай я тебе волосы соберу.
Его прохладные пальцы неожиданно коснулись тыльной стороны её ладони. Нань Шу инстинктивно отдернула руку и с изумлением, почти с недоверием, посмотрела на Юй Хуэя:
— Ваше Высочество, что это значит?
Юй Хуэй замер в недоумении:
— «??»
Нань Шу с болью в голосе воскликнула:
— Позвольте сказать то, что, возможно, не следовало бы говорить… Но как вы можете так поступать с Линьгуанским Повелителем?
Услышав такой отказ, Юй Хуэй застыл. В груди сжалась горечь, и обида хлынула через край:
— «…»
Бог Света уже не мог сдерживать смех:
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!
Сегодня точно не зря пришёл!
Увидеть, как сам Линьгуанский Повелитель сам себя обвиняет в измене?! Сам себе изменяет?! Гениально!
Когда Линьгуанский Повелитель вспомнит этот эпизод, его выражение лица будет бесценно!
И бедный Бог Морей… Его партнёрша тысячелетия вдруг потеряла память и теперь избегает его, как чумы, даже не позволяя прикоснуться.
Юй Хуэй и так был в ярости, а смех Бога Света окончательно омрачил его лицо. Он метнул в сторону сплетника ледяной взгляд, а затем снова посмотрел на Нань Шу. На её лице читалась полная уверенность: «Я спасаю тебя от того, чтобы стать изменником!»
Он не знал, злиться или смеяться.
Нань Шу перевела взгляд с одного бога на другого, потом вызывающе подняла подбородок и спросила:
— Я что-то не так сделала?
Я всего лишь предотвращаю ошибку, которую может совершить любой мужчина.
Если у тебя уже есть возлюбленная, зачем цепляться за других девушек? Она разочаровалась в Боге Морей!
Нань Шу бросила взгляд на Бога Света и решительно заявила:
— Я уже обрела человеческий облик. Можно мне уходить?
Юй Хуэй сдержал горечь в сердце и сквозь зубы процедил:
— Нет.
— Почему?! — взорвалась Нань Шу.
Какой же бесчестный бог! Ведь он сам обещал отпустить её!
Юй Хуэй тогда и не думал, что она так быстро сможет принять облик человека. Это было просто уловкой, чтобы выиграть время. За пределами божественной области Моря слишком много тех, кто желает ей зла. Он ни за что не позволит ей уйти.
Но объяснить это он не мог. Глубоко вздохнув, он только повторил:
— Просто нельзя.
Чжу Цюэ хочет уйти? Бог Морей её не отпускает? Что за странности? Бог Света приподнял бровь: явно тут не всё так просто.
Бог Морей, у тебя же такое лицо! Почему не используешь его, чтобы очаровать эту наивную птичку? Просто растратил свой потенциал!
Он даже начал сочувствовать Богу Морей!
Видя, как Нань Шу злится и смотрит на Юй Хуэя глазами, полными обвинений в измене, а тот, в свою очередь, готов разорваться от обиды, Бог Света решил вмешаться:
— Хватит спорить! Бог Морей всегда был верен и предан. Сейчас за пределами области полный хаос, он просто боится, что ты пострадаешь. А ты, — повернулся он к Юй Хуэю, — с девушками надо разговаривать мягче! Что за мрачная рожа?
Бог Света втиснулся между ними, и оба, обиженные, отвернулись друг от друга.
Сначала он отвёл в сторону Юй Хуэя.
— Почему бы не попробовать её завоевать? Ведь Линьгуанский Повелитель всегда обожала твоё лицо! Используй это, чтобы удержать её рядом!
Юй Хуэй мрачно ответил:
— Значит, даже ты считаешь, что ей нравится только моё лицо.
«…» — Внезапно Богу Света стало немного жаль его.
Когда-то все знали: сразу после своего обожествления Линьгуанский Повелитель отправилась караулить Бога Морей и, воспользовавшись его незнанием птичьих обычаев, подарила ему сердечное перо.
На самом деле все понимали: никакой любви с первого взгляда не было. Просто Линьгуанский Повелитель влюбилась в его внешность. Если бы не то, как позже Бог Морей сумел покорить её сердце, она давно бы его бросила.
Вспомнив прошлое, Бог Света кашлянул:
— Это не главное. Как ты вообще с ней разговаривал? Почему она смотрит на тебя, как на изменника?
Юй Хуэй бросил взгляд на Нань Шу, которая вдалеке пнула камешек в кусты, и рассказал:
— Она откуда-то узнала, что я люблю Линьгуанского Повелителя, и теперь считает, что я… — он подыскал подходящее слово, — …держу двух женщин одновременно.
Говоря это, он оставался совершенно бесстрастным, но вокруг него повис ледяной холод.
Бог Света почувствовал укол совести:
«…»
На самом деле он пришёл в божественную область Моря не только по делам, но и чтобы получить обещанное вознаграждение от Нань Шу: одно перо и каплю крови.
Именно он рассказал ей о том, что произошло в тот день, и теперь чувствовал вину за то, что Бог Морей без причины оказался в подозрении у своей собственной возлюбленной.
Чтобы загладить вину, Бог Света решил помочь ему вернуть расположение Нань Шу.
Он подошёл к ней и создал звуконепроницаемый барьер:
— Помнишь нашу сделку?
Нань Шу была в плохом настроении и пнула ещё один камешек в цветочную клумбу:
— Не помню.
Бог Света ослепительно улыбнулся:
— Одно перо и капля крови.
Нань Шу не была той, кто нарушает обещания. Она косо посмотрела на него:
— Дать прямо сейчас?
Улыбка Бога Света чуть дрогнула.
Конечно, нет! Если Бог Морей узнает, что он заключил сделку с Нань Шу и рассказал ей о том дне, тот непременно погонится за ним до края света!
Бог Света задумался, затем таинственно произнёс:
— Это должно остаться в секрете. Я пробуду в божественной области Моря несколько дней. Когда Бог Морей не будет рядом, мы…
Чёрт! Только не надо так смотреть на меня, будто между нами что-то есть!
Нань Шу бросила на него странный, непонимающий взгляд, но всё же согласилась:
— Ладно.
Как только выполнит обещание, сразу уйдёт.
Убедив Нань Шу, Бог Света, словно светская львица, подошёл к Юй Хуэю:
— Я хочу погостить у тебя несколько дней.
Получив от Бога Морей взгляд, полный терпения, доведённого до предела, Бог Света вздохнул:
— У меня же тысячелетние отношения с тобой! Не будь таким жестоким.
Он вытащил из одежды толстую книгу и тут же начал рекламировать:
— «Легко и просто: девяносто девять способов завоевать возлюбленную». Всего тысяча девятьсот девяносто девять! Верни себе возлюбленную, даже если она потеряла память!
Снова знакомый стиль торговца. Но содержание книги попало прямо в больное место. Юй Хуэй на мгновение задумался, затем тихо спросил:
— Ты что, по этой книге и успокоил её?
Бог Света даже не моргнул:
— Конечно!
Юй Хуэй спросил:
— Какая страница?
«!» — Бог Света не ожидал такого поворота, но внешне остался невозмутим:
— Прошло столько лет… Я уже забыл.
Его объяснение звучало достаточно правдоподобно, и Юй Хуэй ему поверил. Бог Света продолжил:
— Тысяча девятьсот девяносто девять — это же пустяк для такого богатого бога, как ты! Ни обмана, ни убытков…
http://bllate.org/book/4521/458148
Готово:
