Готовый перевод Being a Good Bird That Blasphemes God / Стать хорошей птичкой, оскверняющей божество: Глава 3

Нань Шу погрузилась в размышления и машинально посторонилась — но за ней уже не было и следа Ай Бэня. Тот, впрочем, был не так уж глуп, чтобы торчать на месте и ждать, пока Ай Цай подойдёт и даст ему пощёчину; он давно тихонько смылся.

Ай Цай молчал… но злился не на шутку.

Нань Шу больше не стала вмешиваться в их перепалку. Она прыгнула обратно на камень, растянулась во весь рост и уставилась в ночное небо. В голове бурлили тысячи мыслей, рвущихся наружу, но разума будто не было — лишь пустота.

Это ощущение было невыносимым.

Нань Шу глубоко вздохнула.

В душном, почти удушающем воздухе вдруг появилась давно забытая прохлада. Лёгкий ветерок неожиданно коснулся ещё не до конца оперившихся птенцов и смягчил раздражение Нань Шу.

Стало заметно прохладнее.

На этот раз даже птенцы это почувствовали.

Они на миг оживились и заговорили шёпотом:

— Ветер!

— Уже не так жарко!

— Может, теперь можно выйти? Чи-и!

……

Птенцы вновь обрели надежду и загорелись энтузиазмом, будто им влили живительный эликсир. Их перешёптывания постепенно переросли в шумную болтовню, и лишь спустя некоторое время, одолеваемые сонливостью, они наконец затихли.

Огромное дно озера погрузилось в мёртвую тишину, нарушаемую лишь завыванием ветра, чей голос лишь усиливал зловещую пустоту этого места.

Птенцы всё же испугались и прижались друг к другу, образуя плотные комочки. Издалека они напоминали чёрные пушистые шарики, сбившиеся в кучу.

Нань Шу тоже собиралась уснуть, но перед сном вдруг уловила в ветре несколько шёпотков. Она мгновенно насторожилась, пошла на звук и за камнем обнаружила маленькую чёрную птичку.

— Что ты делаешь ночью вместо того, чтобы спать? — спросила Нань Шу.

Чёрная птичка зачирикала:

— Я молюсь богам!

Услышав этот голос, Нань Шу сразу узнала её — это ведь Ай Бэнь!

Она подошла поближе и уселась рядом:

— Разве ты не говорил, что богов не существует?

Ай Бэнь упрямо возразил:

— Существуют! Мама говорила: есть Бог Огня, Бог Света, Бог Земли… Богов много! Если хоть один из них услышит мою молитву, нас обязательно спасут!

Нань Шу фыркнула:

— Бог Земли? Самый что ни на есть «земной» бог?

Ай Бэнь обиженно посмотрел на неё:

— Ты что, оскорбляешь Бога Земли? Осторожнее, а то он тебя здесь и оставит!

Нань Шу, у которой был странный юмор, покатилась со смеху прямо в воздухе, болтая лапками:

— Ха-ха-ха… Не упоминай больше Бога Земли!

Ай Бэнь промолчал.

Когда Нань Шу немного успокоилась, она спросила:

— А ещё какие боги есть?

Ай Бэнь уныло начал вспоминать:

— Есть Бог Эльфов, Бог Цветов… Чир-р!

Он усиленно рылся в памяти и наконец нашёл неопровержимое доказательство существования богов.

— Ага! Ещё есть Бог Морей! — воскликнул Ай Бэнь, подпрыгнул и гордо поднял хвостовые перья. — Мама говорила, что Бог Морей часто приходит в гости на Гору Божественных Зверей! Даже если остальные боги сомнительны, этот точно существует!

Нань Шу снова захотелось рассмеяться над глуповатыми словами птенца, но почему-то смех так и не вырвался наружу.

Неизвестно, какое именно слово коснулось струны в её сердце, но грудь вдруг сжало, будто внутрь вливалось что-то горячее.

Ай Бэнь удивлённо раскрыл клюв:

— Ты… с тобой всё в порядке? Вдруг замолчала… страшно как-то.

Нань Шу покачала головой, отбрасывая сложные чувства, и направилась обратно, бросив на прощание:

— Глупая птица, спи скорее.

Ай Бэнь возмутился:

— Я же сказал — меня зовут Бэньбэнь! Если уж называть, так «глупая птица»!

Нань Шу снова попала в точку своего странного чувства юмора и повалилась на камень от смеха.

— Бог Морей… Бог Морей… — прошептала она, когда смех утих, глядя в небо. — Странно как-то.

Чем именно — она не могла объяснить. Просто сердце стало мягким и слегка покалывало.

Нань Шу перевернулась на другой бок и закрыла глаза.

Эта ночь была явно приятнее предыдущих: стало прохладнее, да ещё и лёгкий ветерок освежал. Птенцы не просыпались от жажды, как раньше, и спали, развалившись кто как, а проснувшись утром, чувствовали себя гораздо лучше.

Ещё до восхода солнца птенцы расправили крылья и полетели в разные стороны.

Крыло Нань Шу было ранено, и далеко летать она не могла, поэтому решила остаться на месте и ждать их возвращения.

Её план заключался в том, чтобы через некоторое время все птенцы вернулись сюда и сообщили, что обнаружили в своём направлении. Она не боялась, что те, кто найдёт воду, специально не вернутся: заранее каждому птенцу был присвоен номер. Те, кто не найдёт воды, обязательно вернутся, чтобы узнать результаты других, а если кто-то не вернётся, достаточно будет просто сверить номера — и станет ясно, в каком направлении летел пропавший птенец.

Нань Шу долго ждала, и птенцы начали возвращаться поодиночке. Никто из них не нашёл воды. Они понуро сидели вместе, и в их глазах осталась лишь последняя искра надежды, с тревогой устремлённая на возвращающихся товарищей.

Но ни один из вернувшихся не принёс вести о воде.

Когда большинство птенцов уже собралось, Нань Шу велела им пересчитаться и обнаружила, что четырнадцать птенцов, летевших в одном направлении, так и не вернулись.

Птенцы тут же обрадовались и устремились в ту сторону.

Нань Шу же почувствовала смутное беспокойство.

Она знала: есть и другая причина, по которой эти четырнадцать птенцов не вернулись — возможно, в том направлении их подстерегала опасность.

Но птенцы уже неслись вперёд, не в силах сдержать нетерпение. Нань Шу хотела догнать их и предупредить, но из-за раненого крыла не могла развить нужную скорость и вскоре вынуждена была остановиться, чтобы передохнуть.

Когда она наконец нашла их, птенцы уже окружили прозрачное озерцо и с восторгом пили воду.

Нань Шу с облегчением выдохнула — но тут же вспомнила кое-что и взъерошила все перья от ужаса!

Дело в том, что появление этого озера было крайне подозрительным!

Пожар бушевал так сильно — как вода могла сохраниться в таком количестве?

Более того, вокруг на сотни ли простирались выжженные земли, а берега озера были покрыты чёрной золой — откуда тогда такая кристальная чистота воды?

Словно её нарочно оставили, чтобы заманить их!

«Когда всё слишком странно — за этим скрывается злой умысел!» — подумала Нань Шу, пнула камешек в сторону озера и крикнула глупым птенцам:

— Вода отравлена! Кто не хочет умереть — бегите!

Птенцы испугались и инстинктивно отступили, но с сомнением посмотрели на Нань Шу.

— Не может быть! Я уже выпил несколько глотков — ничего!

— Чи-чи, мне немного голова закружилась… А вам?

— Мне тоже…

Постепенно птенцы начали терять сознание. Только тогда они поняли, что дело плохо, и попытались бежать — но было уже поздно. Сверху внезапно опустилась золотая сеть и накрыла всех птенцов у озера.

Те растерялись и стали метаться в сетях, пытаясь вырваться, но это только усугубило положение: крылья запутывались всё сильнее.

Из их клювов вырвались испуганные вопли.

С неба спустились пятеро людей в серых одеждах. Один из них слегка поднял руку, и сеть мгновенно сжалась, собрав сотни птенцов в плотный комок, который завис над его ладонью.

Нань Шу, наблюдавшая за этим из-за камня, не сдержалась и выругалась:

— Чёрт!

Серые люди приземлились и, взвешивая в руках сеть с пойманными детёнышами божественных зверей, переглянулись с довольными улыбками, совершенно не обращая внимания на их отчаянные крики.

Цюй Юань самодовольно продемонстрировал сегодняшнюю добычу товарищам и презрительно фыркнул:

— Ну что я говорил? Вся Гора Божественных Зверей сгорела дотла, но если здесь ещё остались живые звери, они непременно потянутся к воде. Зачем было ломать себе голову, прочёсывая каждый угол?

Его пятый младший брат Жэнь Сян тут же подхватил:

— Старший брат такой проницательный! Восхищаюсь!

Третий брат Ван Шань жадно уставился на птенцов в сети и тоже похвалил:

— Это всё благодаря твоему чудесному артефакту, старший брат! Без него мы бы никогда не поймали их всех разом!

Четвёртый брат добавил:

— Как только старший брат действует — сразу видно мастерство! Такая мощь… Когда же мы достигнем такого уровня?

Пятый брат, не находя слов, покраснел и торопливо выдавил:

— Я… я тоже так думаю!

— Ладно, хватит льстить, — отмахнулся Цюй Юань, хотя внутри ликовал. Он произнёс пару скромных слов, но гордость так и прорывалась наружу: — Возьмите клетки. Быстро всё закончим, а то другие секты могут заметить — тогда будут проблемы.

Остальные четверо поспешно кивнули. Они достали пять клеток — судя по всему, это были магические артефакты, способные менять размер.

Похоже, они собирались разделить птенцов из сети на пять групп и унести с собой… Куда именно — неизвестно.

Нань Шу выглянула из-за камня. Птенцы дрожали от страха, поняв, что бежать невозможно, и плакали. Кто-то звал отца, кто-то — мать. Их ещё не до конца оперившиеся крылышки были крепко стянуты сетью, и даже потекла кровь.

Раньше Нань Шу считала этих птенцов очень плохими, но сейчас ей стало их жаль.

Они ещё не обросли перьями, уже потеряли родителей, бежали, голодали, страдали от жажды, и никто не защищал их. Чтобы выжить, им приходилось полагаться только на самих себя… Это было по-настоящему жестоко.

В конце концов, это всего лишь маленькие птенцы, ничего не понимающие. Если бы не бедствие на Горе Божественных Зверей, они, вероятно, до сих пор грелись бы в уютных гнёздах.

Нань Шу снова выглянула — люди уже распутывали сеть и начали вытаскивать птенцов.

Раздался новый всплеск отчаянных криков.

Цюй Юань нахмурился и пнул сеть ногой:

— Чёрт, чего орёте? Голова раскалывается!

Остальные четверо тут же бросились угодничать и начали грубо обращаться с птенцами, чтобы угодить старшему брату.

Нань Шу вздохнула и внезапно выскочила из укрытия, выпустив струю огня прямо в сеть.

И люди, и птенцы испугались.

Но этот огонь оказался необычным: он не обжёг перья птенцов, а лишь поджёг сеть, и за несколько мгновений уничтожил большую её часть.

Пятеро братьев остолбенели!

Пока птенцы, волоча раненые крылья, разбегались, Цюй Юань хлопнул себя по бедру и заорал:

— Чего стоите?! Ловите их! Чёрт, что это за огонь?! Поймайте и эту птицу — может, она редкий божественный зверь!

Птенцы действительно выпили отравленную воду — в ней, очевидно, были добавлены снадобья. После этого они ослабли и не могли далеко убежать, так что их быстро снова поймали.

Нань Шу и не подозревала, что у этих людей не одна сеть. В итоге не только птенцы снова оказались в плену, но и на неё саму набросили новую сеть.

Она попыталась выпустить огонь, но второй брат, которого её пламя уже обожгло, не дал ей повторить трюк и тут же обмотал тонкой нитью её клюв.

Нань Шу промолчала… Чёрт!

Игра окончена — полный провал!

Нань Шу, как особо важный объект, поместили в отдельную клетку.

Она яростно царапала лапами, пытаясь снять нить с клюва, но безуспешно, и скоро начала сходить с ума от бессилия!

Снаружи пятеро людей, продолжая вытаскивать птенцов из сети, перебрасывались репликами.

Второй брат засунул в клетку бьющегося птенца и с отвращением посмотрел на чёрную сажу на руках:

— Фу, эти птицы все перепачканы демонической энергией. Такой неказистый товар — получится ли вообще продать?

Третий брат презрительно сплюнул:

— Да ладно тебе! Если бы не вторжение демонов и падение Линьгуанского Повелителя, разве смогли бы мы проникнуть сюда и поймать этих зверей?

Второй брат смутился:

— Я просто так сказал, зачем так злиться?

Нань Шу уловила ключевые слова: вторжение демонов! Падение Линьгуанского Повелителя!

Видимо, именно Линьгуанский Повелитель, чтобы спасти детёнышей божественных зверей, вынужден был поджечь всю гору.

…… Но куда он сам делся после этого?

Цюй Юань, стоя в стороне и наблюдая за работой, усмехнулся:

— Не волнуйтесь, эти детёныши заражены демонической энергией лишь слегка. Как следует промоем их Святой Водой Света — и вся нечисть выйдет.

http://bllate.org/book/4521/458126