— Му Яо, немедленно отпусти Цинъин! — воскликнул даоцзюнь Вэнь И, взлетев к даоцзюню Хуо Яню и тревожно глядя на дочь, которую держал в плену Му Яо.
Цинъин, увидев отца, в ужасе закричала:
— Отец, спаси меня! Спаси!
Хэн Юэ стоял внизу и смотрел на знакомую сцену над собой. Его глаза потемнели.
В прошлой жизни Му Яо захватил и его, и Цинъин и запер обоих в уединённой пещере, после чего ушёл. Пещера была настолько тесной, что едва вмещала двоих. Они провели там целые сутки, прежде чем их нашёл Учитель.
Тогда отношения между Учителем и даоцзюнем Вэнь И ещё не были такими напряжёнными. Найдя их, он передал обоих подоспевшему даоцзюню Вэнь И, а сам отправился дальше преследовать Му Яо.
Четыре дня, проведённые им на пике Уйюй, стали для него особенными: всё это время Цинъин заботилась о нём с невероятной нежностью. Постепенно он влюбился в эту добрую, прекрасную и чуткую небесную деву.
…Но в этой жизни всё пошло совершенно иначе.
Он по-прежнему стоял рядом с Цинъин, но уже не как ученик Учителя. Новым учеником Учителя теперь был пушистый зверёк, свернувшийся клубочком у неё на плече, хвостом обвивавший её изящную шею.
Беспечный и безмятежный, он не проявлял ни малейшего страха.
Му Яо, держа Цинъин за шиворот, насмешливо произнёс:
— Даоцзюнь Вэнь И, разве Владыка Уцзи имеет только одну дочь — даоцзюня Цинъюань? Откуда же вдруг появилась вторая?
Лицо Вэнь И слегка окаменело. Он собрался было применить заклинание против Му Яо, но, заметив страх и мольбу в глазах дочери, сдержался.
— Му Яо, ты находишься на территории секты Удао. Здесь более тысячи практиков ранга Хуашэнь и выше — они не позволят тебе причинить вред нашему ученику.
— Да я и не собираюсь её вредить, — пожал плечами Му Яо. — Я пришёл сегодня, чтобы предложить вашей секте сделку.
— Какую сделку? — мрачно спросил Е Цзинь.
Ему лично Цинъин не нравилась, но она всё же была официальным учеником секты Удао. Если сейчас оставить её без помощи, это вызовет пересуды среди младших учеников и серьёзно повредит репутации секты.
Му Яо поднял взгляд и прямо посмотрел на белоснежного даоцзюня, стоявшего на возвышении с руками за спиной. На лице его промелькнуло сложное выражение, и он внезапно сказал:
— Сто лет мы не виделись. Надеюсь, даоцзюнь Цинъюань здорова?
Цинъюань аккуратно сняла маленького ученика со своего плеча и спокойно посмотрела на этого знакомого, но в то же время чужого человека.
— Могущественный Му Яо.
— Не стоит быть такой формальной, Цинъюань. Ведь мы старые знакомые, — с особым ударением произнёс он слово «знакомые».
— Я не знакома с Могущественным Му Яо, — тихо прижала она любопытную мордочку ученика, выглядывавшую из-под её ладони, и спокойно спросила: — Какую сделку предлагает Могущественный Му Яо?
— Вижу, ты совсем не рада мне, — с сожалением сказал Му Яо, слегка покачав в руке Цинъин, пока даоцзюнь Вэнь И с тревогой следил за каждым его движением. — Кстати… Говорят, твой новый ученик обладает чистым духовным телом?
Лицо Цинъюань потемнело, а в глазах мелькнула тень.
Практики с чистым духовным телом наделены невероятными преимуществами: для них почти не существует барьеров на пути культивации. Однако с древнейших времён ни один из них не сумел достичь бессмертия и вознестись.
С одной стороны, причина в том, что слишком гладкий путь культивации не даёт развиваться духу и внутреннему состоянию. Но главная опасность — в самом теле: кровь и плоть таких практиков способны ускорить чужое развитие, даже улучшить корень духовности и очистить тело, приблизив его к состоянию чистого духовного тела.
Праведные практики, связанные клятвами Небес и ограничениями своих методик, никогда не посмеют поднять на них руку. Но вот демонические практики таких условностей не признают.
Именно поэтому на церемонии принятия ученика никто из старейшин не стал спорить с Цинъюань за этого сверхгения: лишь первая в списке небесных гениев, дочь Владыки Уцзи, обладающая огромной силой и бесчисленными сокровищами, могла защитить его.
— Что тебе нужно? — мрачно спросил даоцзюнь Хуо Янь, лицо которого почернело, будто уголь.
— Не волнуйся, мне не нужен твой маленький ученик, — игнорируя Хуо Яня, Му Яо обратился к Цинъюань:
— Пожирание сырой плоти и крови — удел тех, кто следует извращённым путём. Большинство современных демонических практиков давно от этого отказались.
(Конечно, желающих схватить этого малыша и использовать его для алхимии — хоть пруд пруди.)
Цинъюань: — Тогда чего ты хочешь?
Лицо Му Яо озарилось радостью:
— Цзянцзян, наконец-то ты заговорила со мной! Будь спокойна, я не желаю зла твоему ученику. Мне нужна всего лишь одна капля его крови для изготовления эликсира.
— Чиу-чиу-чиу! — возмущённо закричал Сяо Чжу, подняв голову и обрушив на злодея поток ругательств. — Подлый! Бесстыжий! Ненаглядный!
Его хвост сердито хлестал воздух, но вскоре замер. Он гордо поднял голову и серьёзно посмотрел на Цинъюань:
— Чиу-чиу-чиу!
Учитель, хочешь ли ты спасти её? Если да, Сяо Чжу готов отдать сколько угодно крови!
— Всего лишь капля? — нахмурился Е Цзинь. Демонические практики известны своей изворотливостью. Были такие, кто мог подчинить другого практика, имея лишь каплю его крови. Особенно прославился в этом Первый Демонический Владыка прошлого — ныне Второй Владыка.
Цинъюань нахмурилась:
— Невозможно.
Даже если бы она не знала о существовании методик контроля через кровь, она всё равно не стала бы жертвовать своим учеником ради спасения Цинъин.
Му Яо изобразил крайнее удивление и обиду:
— Цзянцзян, какая же ты скупая! Разве я похож на того, кто владеет такими методиками?
С этими словами он бросил взгляд на Цинъин в своей руке, и в его глазах вспыхнула убийственная решимость:
— Похоже, ты не представляешь для меня никакой ценности.
Ощутив его зловещие намерения, Цинъин побледнела и умоляюще посмотрела на отца и даоцзюня Чу Юя.
— Могущественный Му Яо, прошу, пощади! — шагнул вперёд Чу Юй, крепко сжимая меч в руке. — Ты, конечно, силён, но сейчас ты в самом сердце секты Удао. Если ты убьёшь нашего ученика здесь, тебе не выбраться живым.
— Кроме того, Цинъин — родная сестра даоцзюня Цинъюань и дочь даоцзюня Вэнь И. Цинъюань выше тебя на целую ступень Объединения Дао, а Вэнь И равен тебе по силе. Одновременно нажить себе двух таких могущественных врагов — даже Первому Демоническому Владыке такое не по зубам.
(Слухи о разрыве между Цзянцзян и даоцзюнем Вэнь И ещё не распространились. Для всех наружу казалось, что, несмотря на ошибки отца, Цинъюань, как старшая сестра по крови, не сможет остаться в стороне, когда её младшую сестру постигнет беда.)
Цинъюань чуть сдвинула руку, державшую ученика, и безмолвно наблюдала за Чу Юем.
Цинъин, зажатая в руке Му Яо, сжала губы, и в её миндалевидных глазах заблестели слёзы благодарности.
Она знала! Она всегда знала, что даоцзюнь Чу Юй найдёт способ её спасти!
Му Яо приподнял бровь и многозначительно посмотрел на Чу Юя:
— Даоцзюнь Чу Юй, ты уж очень заботлив. Только скажи, кем тебе приходится эта Цинъин? Ты выглядишь даже тревожнее, чем её собственный отец.
Он задумался на миг, затем будто бы понял:
— Ах да! Говорят, ты уже обручён с дочерью даоцзюня Вэнь И. Неужели Цинъин — твоя будущая супруга?
Автор примечает: Му Яо: «Говорить дерзости — одно удовольствие. А говорить дерзости постоянно — удовольствие вечное».
— Что ты имеешь в виду, Могущественный Му Яо? — изменился в лице Чу Юй.
Он и Цзянцзян были обручены ещё сто лет назад. Все в секте Удао, кроме новичков, об этом знали. Му Яо же провёл в секте Удао целое столетие и, разумеется, тоже знал.
Более того, когда он и Цзянцзян заключали договор о брачном союзе, Му Яо стоял рядом.
И всё же он задавал этот вопрос назло, чтобы посеять раздор между ним и Цзянцзян!
Чу Юй бросил взгляд на Цзянцзян. Белоснежный даоцзюнь держала на руках пушистого зверька и рассеянно почёсывала ему макушку, будто их разговор её совершенно не касался.
Его сердце внезапно сжалось от тревоги.
Он машинально сделал шаг вперёд, чтобы подойти к Цзянцзян, но его остановил тихий, испуганный голос:
— Даоцзюнь Чу Юй, мне страшно… Спаси меня.
— Похоже, Цинъин сильно полагается на тебя, даоцзюнь Чу Юй, — лениво протянул Му Яо. — Только скажи, как именно ты собираешься её спасать? Я принимаю лишь одно условие обмена — первую каплю крови ученика даоцзюня Цинъюань.
Бесстыдник! — закипел Чу Юй, но внешне оставался невозмутимым:
— Я прекрасно понимаю твои намерения, Могущественный Му Яо. Прошу, не заходи слишком далеко, иначе потеряешь сам себя.
(Этот негодяй Му Яо! Он ведь всегда питал чувства к Цзянцзян!)
Когда-то они с Му Яо считались двумя величайшими гениями-мужчинами секты Удао. У обоих было множество поклонников и обожательниц. Хоть ему и не хотелось признавать, но сто лет назад Му Яо превосходил его и в силе, и во внешности.
Обожательниц у Му Яо было куда больше. Почти каждый день девушки устраивали «случайные» встречи с ним на дорогах или прямо заявляли, что хотят стать его супругой.
Му Яо казался добродушным, но при отказе был беспощаден: он всегда говорил, что стремится лишь к Дао и не ищет себе пару.
Услышав это, Цзянцзян тут же прислала ему целую кучу сокровищ с пожеланиями скорее достичь бессмертия.
Только он знал, что тот лгал!
Интуиция соперника не обманешь. Он давно заметил: хоть Му Яо и улыбался всем, лишь перед Цзянцзян его улыбка была искренней, в глазах теплилась нежность, а уголки губ поднимались выше обычного.
Вскоре после того, как он и Цзянцзян объявили о помолвке, Му Яо покинул секту Удао. Он ни за что не поверит, что между этими событиями нет связи!
Но Цинъин — дочь даоцзюня Вэнь И и ученица секты Удао. Он не мог бросить её на произвол судьбы.
Му Яо с невинным видом улыбнулся:
— Даоцзюнь Чу Юй, о чём ты? Я просто хочу каплю крови практика с чистым духовным телом. Если ты исполнишь моё желание, я немедленно отпущу Цинъин.
Он легкомысленно провёл пальцем по бледной щеке Цинъин:
— Такую красавицу мне и вправду жаль обижать.
С этими словами он сильнее стянул ворот её одежды. Цинъин задохнулась и, извиваясь, с надеждой посмотрела на Чу Юя.
Не выдержав, даоцзюнь Вэнь И обратился к Цинъюань, стоявшей на возвышении с невозмутимым лицом:
— Цзянцзян, прошу, спаси Цинъин. Ведь она моя дочь… твоя младшая сестра.
— Всего лишь капля крови! Да ещё и не жизненной! Я никогда не слышал, чтобы кто-то мог подчинить практика обычной каплей крови. К тому же твой ученик — не человек, а потомок пожирателя железа. Такие звери умеют разрывать связь между вышедшей из тела кровью и остальной кровью в организме…
Цинъюань подошла к Му Яо, держа на руках ученика, и спокойно сказала:
— Я категорически отказываюсь на эту сделку. Можешь убивать её прямо сейчас.
— Цзянцзян! — взорвался Вэнь И. — Цинъин никогда тебе не вредила! После твоего выхода из затвора она всячески пыталась наладить с тобой отношения и даже не раз уговаривала меня самому пойти к тебе и помириться! Она искренна с тобой, зачем же ты так жестока?
Чу Юй шагнул вперёд, обеспокоенно глянул на Цинъин и нахмурился:
— Цзянцзян, Цинъин — ключевой ученик секты Удао, одна из самых ярких молодых звёзд Тяньхуаня. Если мы оставим её на произвол судьбы, это нанесёт урон твоей репутации и репутации всей секты.
Цинъюань холодно взглянула на обоих, и давление практика Объединения Дао обрушилось на них без предупреждения. Вэнь И и Чу Юй почувствовали, как ноги стали будто свинцовыми, и чуть не упали на колени.
Сила Цзянцзян после выхода из затвора стала ещё более концентрированной.
На лбу Чу Юя выступили капли пота. «Вот чёрт…» — горько усмехнулся он про себя.
— В мире культивации существует бесчисленное множество методик, — ледяным тоном сказала Цинъюань, глядя на Вэнь И. — Даоцзюнь Вэнь И, можешь ли ты гарантировать, что ничего не пойдёт не так?
— Мой ученик невинно втянут в это. Цинъин — ученица секты Удао, но разве Хань Жи — нет? Жертвовать жизнью одного ученика ради спасения другого — это и есть репутация секты Удао, о которой говорит даоцзюнь Чу Юй?
Она хоть и посвятила себя уединённой практике, но не была глупа. Цинъин молода, но сердца учеников секты Удао полны амбиций. Она не позволит этому остаться без внимания.
Раньше она, возможно, и не обратила бы на это внимания. Но пророчество матери заставило её избегать любого неблагоприятного поворота судьбы.
— Цзянцзян…
Цинъюань больше не обращала на них внимания. Она сделала шаг вперёд, вплотную приблизившись к Му Яо.
— Цзянцзян хочет торговаться со мной? — лицо Му Яо озарилось радостью. — Хм… Если это ты, то условия сделки можно изменить… Дай-ка подумать…
Не успел он договорить, как ослепительно яркий луч меча вырвался из руки Цинъюань и со скоростью, не поддающейся восприятию, вонзился прямо в точку смерти на лице Му Яо. Тот не успел увернуться и рухнул на землю, не веря своим глазам, глядя на Цинъюань.
— Цзянцзян… — протянул он руку, будто пытаясь дотянуться до неё, но силы покинули его, и он лишь с нежностью посмотрел на неё: — Умереть от твоей руки… для меня величайшее счастье.
— Это хорошо, — ответила она.
Его миндалевидные глаза медленно закрылись, а на губах застыла умиротворённая улыбка, будто некая давняя боль наконец-то нашла покой. Ученики секты Удао переглянулись, и даже к Первому Демоническому Владыке, столь грозному и знаменитому, в их сердцах закралась жалость.
http://bllate.org/book/4520/458095
Готово:
