Голос Чу Инь был тихим, вокруг никого не было — лишь Цзян Янь услышала её похвалу.
Она наконец пришла в себя от изумления, хлопая в ладоши и поворачиваясь к подруге:
— Че-чего? «Мэн»?
Чу Инь загадочно улыбалась:
— Ну как же! Лопнул баскетбольный мяч — разве это не круто?
Цзян Янь недоумённо уставилась на неё:
— ?
Почему-то ей показалось, что за этими словами скрывалось нечто совсем иное.
Если она ничего не напутала, то за всю игру, пока девчонки вокруг орали, ревели и сходили с ума от восторга, Чу Инь не проронила ни звука — будто ей было совершенно всё равно. Лишь момент, когда мяч лопнул, привлёк её внимание.
Цзян Янь невольно почувствовала стыд: она всё ещё слишком несдержанна. Ведь и сама недавно не выдержала и тоже выкрикнула несколько раз. Видимо, до уровня Инь ей ещё далеко.
Чу Инь почувствовала удовлетворение.
— Видишь, — сказала она учёной курице, — теперь этот пёс даже не смотрит на меня. Пусть ещё покрасуется — я ему голову снесу.
Учёная курица уже полностью привыкла к её странным выходкам и даже сочла этот ход особенно удачным — почти театральным эффектом.
«Хозяйка, ты просто молодец».
— Ещё бы, — отозвалась Чу Инь.
Однако, хоть Лу Чжэнь и облажался, для Чу Ши его провал выглядел… ещё хуже.
Ранее он так самоуверенно хвастался перед младшей сестрой, а теперь не смог подтвердить своих слов — и теперь стоял в полной неловкости.
Чу Ши вытер пот со лба и с горькой миной посмотрел на Гу Цюйцзэ.
Гу Цюйцзэ тоже страдал от доминирования Лу Чжэня и похлопал Чу Ши по плечу:
— В следующий раз, когда будешь хвастаться, не тяни меня за собой. Как же неловко перед сестрой!
В зоне соперников бурно праздновали победу, а у одиннадцатиклассников царила тишина. Чу Ши неуверенно подошёл к Чу Инь и сказал:
— Сегодня у брата не очень получалось, сыграл средне.
Цзян Янь подумала, что раз Чу Инь только что похвалила Лу Чжэня — хоть и странно прозвучало, — то, наверное, она больше восхищается игроками десятого класса. Но Чу Инь тут же возразила:
— Нет-нет, брат, мне кажется, ты гораздо круче, чем они!
Чу Ши тоже удивился:
— Пра-правда?
Чу Инь с искренним выражением лица:
— Конечно! Тот парень играет слишком грубо, совсем не элегантно. А твои движения с мячом — словно искусство!
Цзян Янь аж ахнула:
— !
Да она просто мастер комплиментов!
Чу Ши, как и следовало ожидать, вновь вознёсся на седьмое небо:
— Ну… на самом деле он и правда так себе. В следующий раз, когда я в форме, обязательно отыграюсь.
— Брат, ты скромничаешь, — покачала головой Чу Инь. — Уверена, в хорошей форме ты его просто разнесёшь.
Чу Ши мгновенно почувствовал себя великим воином, полным сил и решимости, будто уже в следующую секунду сможет прижать этого мерзавца Лу Чжэня к земле и хорошенько потрепать.
Гу Цюйцзэ посмотрел на него:
— …Очнись.
Цзян Янь тоже наблюдала за ними и подумала: «Как же крепка связь между Инь и старостой Чу Ши!»
В зоне победителей игроков десятого международного класса окружили толпы болельщиков.
Лу Чжэнь ускользнул от толпы и встал на трибунах, бросив взгляд на противоположную сторону.
Чу Инь всё ещё сидела, но её полностью загораживали высокие старшеклассники — он её не видел.
Лу Чжэнь сделал глоток воды и вытер капли со рта. Раздражение нарастало.
Сун Цзаолинь пробрался сквозь толпу и подскочил к нему, автоматически включив режим восхищения:
— Чжэнь-гэ, ты MVP! Так круто! Я до хрипоты кричал за тебя!
Лу Чжэнь взглянул на него, и в голове мелькнула мысль:
— Где ты сидел во время матча?
— Прямо за запасной скамейкой!
Лу Чжэнь опустил глаза:
— …Понятно.
Значит, и он не знает, как она отреагировала.
— Но, Чжэнь-гэ, ты же лопнул мяч! Какой зверь!
Лу Чжэнь помолчал:
— Я не специально.
Он точно помнил: когда мяч покинул его руку, всё было нормально. Проблема возникла лишь в самый последний момент, прямо перед попаданием в корзину.
За последние месяцы происходило всё больше странных, необъяснимых вещей. Все они, казалось, имели некую скрытую общую черту, но он пока не мог уловить суть.
Сун Цзаолинь, конечно, ни о чём таком не думал — он просто восхищался:
— В любом случае, ты теперь легендарный человек, создавший историю!
Лу Чжэнь пнул его ногой:
— Катись.
…
Финальным победителем школьного баскетбольного турнира стал десятый международный класс. У них уже были пять бонусных очков за первое место в рейтинге классов, а теперь добавились ещё шесть за чемпионство — итого они значительно опередили пятый класс.
Сун Цзаолинь, кроме всего прочего, обладал прекрасным настроением. Узнав, что пятому классу уже не догнать соперников, он полностью забыл о прежнем стремлении занять первое место и теперь беззаботно слонялся по спортивным залам, переходя от одного соревнования к другому, будто фанат на концертах.
Чу Инь, глядя на его беззаботность во время перерыва в учёбе, даже позавидовала.
Как же здорово быть таким простачком! По крайней мере, радость есть.
Она встала и пошла в туалет. Сун Цзаолинь, сидевший рядом и листавший телефон, тут же почтительно отступил в сторону, будто перед королевой.
На самом деле, на прошлый бильярдный матч пришло много одноклассников: после поражения в баскетболе настроение у всех было паршивое, и никто не хотел возвращаться в класс, поэтому они все разом двинулись в бильярдный зал — как раз вовремя, чтобы застать противостояние двух «цветов» класса.
Сначала некоторые даже ставили на Фу Минсюань: ведь все знали, что Чу Инь помешана только на учёбе. Поэтому ставки среди мальчишек из пятого класса распределились примерно три к семи.
Но после матча все переметнулись.
То, как она забивала шары в лузу, как одним ударом вычищала весь стол — такого не могли сделать даже парни! А Чу Инь проделала всё это с такой лёгкостью и грацией!
С тех пор многие перестали говорить об этом вслух, но в душе уже считали Чу Инь своей маленькой королевой.
Конечно, в умении угождать Сун Цзаолинь был вне конкуренции. Как только Чу Инь собралась взять свой стакан, он тут же протянул его ей обеими руками.
Чу Инь не удержалась от смеха:
— Спасибо, Сяо Линьцзы.
— Да что вы! Всегда пожалуйста!
Парни вокруг, тайком наблюдавшие за этим, подумали: «И почему нам не завидно?»
Чу Инь взяла стакан, огляделась во все стороны — врагов не было. Она двинулась дальше. Но за поворотом вновь столкнулась со знакомым лицом.
На сей раз это был не Лу Чжэнь, а Чжэн Юй. Хотя, честно говоря, радоваться было нечему.
Чжэн Юй и его команда проиграли десятиклассникам, но всё же заняли второе место. Сам он набрал второе количество очков в команде. Пусть его голы и затерялись в ореоле славы Лу Чжэня, но он всё равно отлично проявил себя — и сразу после игры к нему подбежало множество девчонок с бутылками воды.
Так он окончательно вышел из тени унижения — когда Лу Чжэнь его пнул, а потом он случайно упал на колени перед Чу Инь.
Чу Инь взглянула на его лицо, полное возрождённой уверенности, и подумала: «Ну и славно. Не хочу никому травму ПТСР наносить».
— Что тебе нужно?
Чжэн Юй пристально посмотрел на неё:
— Инь, какие у тебя впечатления от баскетбольного матча?
От этого обращения по имени в один слог у Чу Инь по коже побежали мурашки. Она едва сдержалась, чтобы не развернуться и не уйти, и лишь с трудом выдавила:
— Никаких.
Там только злилась — какие уж тут чувства.
Чжэн Юй смотрел на неё, рука его слегка приподнялась — казалось, он снова собрался «стукнуть» её по лбу. Но в следующее мгновение он сам опустил руку.
Чу Инь подумала: «Хорошо. Некоторые ПТСР всё же нужны. Привычку стучать по чужим лбам пора завязывать».
— Между нами… правда нет никаких шансов?
Чу Инь кивнула:
— Да, никаких. Ищи кого-нибудь другого.
Сказав это, она развернулась и ушла, не оглядываясь.
Чжэн Юй остался стоять один, погружённый в скорбь.
Он пришёл сюда потому, что от родителей услышал кое-что важное: семья Чу планирует заключить брак по расчёту с другой влиятельной семьёй, чтобы укрепить свой бизнес.
У Чу две дочери. Хотя Чу Цюйцюй тоже неплоха, очевидно, что Чу Инь гораздо красивее. Чжэн Юй подумал: если Чу Инь всё равно выйдет замуж по расчёту, почему бы не за него? Он был уверен, что лучшего кандидата ей не найти.
Пока Чжэн Юй стоял в унынии, позади него раздался мягкий голос:
— Староста?
Он обернулся. Перед ним стояла Чу Цюйцюй, смотря на него большими глазами, как испуганный оленёнок:
— Сестра тебя рассердила?
Мужское достоинство Чжэн Юя, только что уязвлённое Чу Инь, мгновенно восстановилось рядом с Чу Цюйцюй. Он изящно улыбнулся:
— Ничего страшного, не переживай.
Чу Цюйцюй тоже улыбнулась:
— Если тебе грустно, давай прогуляемся? Я как бы извинюсь за сестру.
Чжэн Юй, типичный прямолинейный парень, всегда падал на такие уловки. Он мысленно возликовал: «Чу Цюйцюй так ко мне относится, а Чу Инь чего важничает? Она ведь из глубинки, где ей до воспитания Цюйцюй? Упустив меня, Чу Инь ещё пожалеет».
К тому же, приглядевшись, он заметил, что Чу Цюйцюй немного похожа на Чу Инь — и тоже довольно мила.
Чжэн Юй широко улыбнулся:
— Отлично, пойдём прогуляемся.
—
Вечером, вернувшись в дом Чу.
За обеденным столом родители Чу были в прекрасном настроении. Две дочери — одна нежная и послушная, другая яркая и прекрасная, обе учатся отлично. Любую из них можно с гордостью показывать свету.
Отец Чу сказал:
— Цюйцюй, Сяо Инь, вы так повзрослели. Только сейчас замечаю, какими красавицами вы стали.
Чу Цюйцюй ласково пошалила с отцом.
Чу Инь молчала, думая про себя: «Этот „только сейчас“ уж очень затянулся».
Прошло ведь уже больше десяти лет.
Чу Цюйцюй бросила взгляд на её неподвижную, как деревянный столб, фигуру и мысленно обрадовалась. С таким характером Чу Инь совершенно не подходит для брака по расчёту — выйдет на свет и всех опозорит.
Ранее она подслушала разговор слуг и узнала, что родители планируют договорной брак. Чу Цюйцюй отлично помнила, каким нищим и убогим был её дом до семи лет. С детства она мечтала стать настолько совершенной, чтобы навсегда остаться в этом мире богатства и роскоши.
Брак по расчёту — идеальный путь. Объединение интересов двух семей позволит ей навечно наслаждаться жизнью в высшем обществе.
Чу Цюйцюй была гораздо практичнее таких, как Фу Минсюань. Она понимала, что семье Лу, с их огромным капиталом, ей не дотянуться. Но если выйти замуж за семью, хотя бы немного богаче Чу, — это уже будет победа. А Чу Инь, похоже, вообще ничего не понимает и не осознаёт, какие возможности упускает.
Отец Чу, глядя на безучастное лицо Чу Инь, занятой только едой, действительно был недоволен.
Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как родную дочь привезли домой, а она так и не «прижилась». Если не спросишь — не заговорит сама. Даже с матерью не общается, целыми днями сидит в своей комнате.
С таким характером как она справится с будущими светскими мероприятиями? Всё дело в том, что её не растили в семье — вот и выросла такой.
Мать Чу попыталась завязать разговор:
— Слышала от Сяо Ши, что Инь умеет играть в бильярд? Это замечательно. Такие навыки помогут тебе в будущем находить общие темы для разговора.
Чу Инь вытерла рот салфеткой:
— Да, немного умею.
И снова воцарилась тишина.
Она не делала этого специально — просто в прошлой жизни разочарований было слишком много, и в этой жизни у неё просто нет желания говорить с ними.
К тому же, по интонациям родителей и воспоминаниям из прошлой жизни, Чу Инь уловила скрытый смысл.
Похоже, они снова задумали договорной брак.
В прошлой жизни, когда семья Чу искала женихов, Чу Инь ещё не достигла совершеннолетия. Она никогда не понимала, зачем заставлять детей рано вступать в отношения, но Чу Цюйцюй, конечно, была в восторге. Сама Чу Инь тогда не интересовалась этим, да и… этот пёс Лу Чжэнь не дал бы ей заинтересоваться.
В этой жизни Лу Чжэнь уже не может ею распоряжаться, и у самой Чу Инь таких планов нет. Семья Чу всё равно обанкротится, так что любой брак сейчас окажется недолгим.
Глядя на рвение Чу Цюйцюй, Чу Инь даже почувствовала жалость.
Лицо матери Чу стало неловким, отец нахмурился:
— Мама хочет лучше узнать тебя. Ты всегда такая молчаливая и на улице?
Чу Инь как раз закончила есть и положила столовые приборы:
— Не всегда. Просто зависит от настроения.
Отец ещё больше разозлился. Что это значит? Нет настроения разговаривать с родителями?!
Чу Ши поднял глаза на отца, нахмурился, затем лёгким движением похлопал Чу Инь по руке и мягко сказал:
— Иди отдыхать.
Чу Инь кивнула и ушла.
Отец:
— Ты!..
Чу Цюйцюй, увидев выражение лица отца, внутренне возликовала и тут же стала утешать:
— Папа, не злись. Просто у сестры такой характер.
Отец вздохнул:
— Цюйцюй, ты всё понимаешь.
Но родная дочь, как ни крути, остаётся родной — и в вопросах брака по расчёту её статус всё же приоритетнее.
http://bllate.org/book/4518/457908
Готово:
