Кроме Ван Синь, у него не было ни одной девушки, с которой он был бы хоть сколько-нибудь близок — да что там девушки, даже парней таких не находилось. Со взрослыми мужчинами и женщинами тоже почти не общался. Но, похоже, характер его давно уже привык к такой жизни, и Цзи Минцзюэ не ощущал себя затворником или одиноким островом.
Просто сейчас, сразу после окончания средней школы, рядом не было привычной нежной болтовни Ван Синь… И в тот момент ему действительно стало немного не по себе.
— Значит, это не специально для меня и не для какой-то другой девушки… — пробормотала Ван Синь, глядя на напряжённое лицо Цзи Минцзюэ. Её мысли мгновенно прояснились, и она сразу поняла всю подоплёку. Не удержавшись, она засмеялась, но тут же добавила с лукавством: — Неужели, братец, ты собирался съесть это сам?
Цзи Минцзюэ слегка сжал губы и, не в силах ничего другого ответить, выдавил:
— Это для тебя.
Хи-хи! Ван Синь обрадовалась и тут же пошла ещё дальше:
— А специально для меня?
Цзи Минцзюэ заметил: за полгода разлуки Ван Синь сильно изменилась. Стала… гораздо «оживлённее». Она особенно подчеркнула слово «специально», явно требуя чёткого ответа. Хотя Цзи Минцзюэ привык держаться холодно, перед Ван Синь он просто не мог этого сделать. Как только он увидел её приподнятый подбородок и милую, капризную мину, его сердце растаяло без остатка. Он тихо признался:
— Да, специально для тебя.
Тогда Ван Синь наконец удовлетворённо приняла подарок.
Полугодовая разлука будто испарилась в одно мгновение. Возможно, потому что в сердце Ван Синь никогда и не существовало такого понятия, как «разлука».
— Минцзюэ-гэ, — проговорила Ван Синь, шагая рядом с ним по аллее. От Цзи Минцзюэ словно исходил холод, отпугивающий всех чужаков, и ей даже не было жарко под солнцем. Она медленно жевала клубничные конфеты и невнятно спросила: — Ты теперь учишься в третьей средней школе?
Цзи Минцзюэ кивнул и коротко ответил:
— Да.
Как и ожидалось, он не станет её обманывать. Глаза Ван Синь радостно блеснули, и она с энтузиазмом спросила:
— А угадай, в какую школу я поступила?
Цзи Минцзюэ даже не задумываясь, ответил:
— В седьмую среднюю.
Седьмая средняя школа была лучшей и самой «комфортной» старшей школой в городе. Почти любой ученик с хорошими оценками и возможностями выбрал бы именно её — других вариантов обычно не рассматривали.
Его решительный ответ заставил Ван Синь моргнуть, а потом недовольно надуть губы:
— Угадал совсем без фантазии.
Цзи Минцзюэ удивлённо опустил на неё взгляд и с заминкой спросил:
— Не в седьмую?
Если не в седьмую… то куда ещё могла поступить Ван Синь?
Ван Синь не стала томить его и сразу выдала ответ:
— Я подала документы в Экспериментальную.
Экспериментальную? Брови Цзи Минцзюэ слегка приподнялись, и он не удержался:
— Твои родители согласны?
Хотя качество обучения в Экспериментальной школе не уступало седьмой, в целом условия там были хуже, да и расположение — гораздо дальше от центра. Зато… зато до третьей средней школы оттуда всего три станции метро.
— Минцзюэ-гэ, — улыбнулась Ван Синь, уклончиво избегая ответа на его вопрос и вместо этого задавая свой, с явным ожиданием в глазах: — Экспериментальная совсем рядом с третьей. Я смогу иногда приходить к тебе в гости?
Цзи Минцзюэ резко остановился. Его брови слегка нахмурились, и он с недоумением посмотрел на Ван Синь, которая улыбалась без всяких сомнений. Горло будто сдавило — он не знал, что ответить. Как и не понимал, почему Ван Синь так добра к нему.
Он отлично помнил, что сказал ей в тот день, когда закончился выпускной экзамен год назад, и как она тогда, расстроенная, убежала. Цзи Минцзюэ думал, что Ван Синь, наверное, больше никогда не захочет с ним разговаривать — ведь он странный, пугающий. Как только она поймёт, какой он на самом деле, то, конечно, перестанет стремиться к нему.
Именно поэтому Цзи Минцзюэ всё это время чувствовал стыд и не решался встретиться с ней лицом к лицу.
Но он не ожидал, что Ван Синь будет время от времени присылать ему сообщения, звонить… и даже сейчас говорит, что хочет навещать его. Почему?
Ван Синь встретила пристальный, чуть прищуренный взгляд Цзи Минцзюэ, невольно прикусила губу, и скрытые за волосами уши незаметно порозовели. Она нарочито капризно потребовала:
— Ну так можно или нельзя?
— Синь-синь, — низким голосом произнёс Цзи Минцзюэ, но вместо ответа сказал совсем другое: — Ты уже дома.
Как и в средней школе, когда он бесчисленное множество раз провожал её домой, они уже подошли к большому двору. Цзи Минцзюэ явно не хотел отвечать на её вопрос. Ван Синь опустила ресницы, и в её глазах мелькнула скрытая грусть.
Когда она вошла в дом, к ней сразу подошли Ван Вэньчэнь, Нин Мэн и собравшиеся гости. Ван Синь с трудом собралась с духом, и пока Нин Мэн подталкивала её здороваться, она услышала вопрос:
— Сяо Мэн, у Синь-синь такие отличные оценки — в какую старшую школу она поступила?
Нин Мэн улыбнулась и ответила:
— Конечно, в седьмую! Это же лучшая школа в городе. Даже сыновья семьи Цзи все пошли туда.
Ван Синь, уже собиравшаяся подняться наверх, внезапно остановилась. В голове вспыхнуло импульсивное желание, и, хотя она понимала, что ни время, ни место не подходят, всё равно обернулась и чётко сказала Нин Мэн:
— Нет.
Нин Мэн удивилась:
— Что ты сказала?
Подавив волнение, Ван Синь почти отчаянно выпалила:
— Я не подавала документы в седьмую. Я поступила в Экспериментальную.
После этих слов шумная гостиная мгновенно погрузилась в мёртвую тишину. Лица Нин Мэн и Ван Вэньчэня резко изменились, и они долго смотрели на опустившую голову Ван Синь. Ван Вэньчэнь быстро подошёл и потянул жену за рукав; лишь через некоторое время Нин Мэн сумела сдержать гнев. Ван Вэньчэнь попытался сгладить ситуацию и спокойно сказал:
— Поднимись наверх.
Ван Синь:
— Папа, я…
— Не сейчас, — перебила её Нин Мэн, повысив голос: — Поднимись наверх.
— Ой, Сяо Мэн, не злись на Синь-синь, — одна из родственниц поспешила урезонить её, чувствуя неловкость. Все знали, что Нин Мэн — вспыльчивая, и несколько родственников начали незаметно подавать знаки Ван Вэньчэню.
Ван Синь чувствовала одновременно вину и стыд. Пробормотав «спасибо, тётя», она быстро побежала наверх — она знала, что по характеру матери настоящий шторм ещё впереди. Ван Синь уже приготовилась к тому, что её искренность вызовет не понимание, а гнев.
И действительно, из-за этого семейный обед был испорчен. Любой мог заметить, как почернели лица Нин Мэн и Ван Вэньчэня — они едва сдерживали улыбки. Гости, поняв неловкость ситуации, поскорее распрощались после еды. Как только все ушли, Нин Мэн в ярости вбежала наверх и начала стучать в дверь комнаты Ван Синь.
— Что с тобой такое? — как только дверь открылась, Нин Мэн, увидев спокойное лицо дочери, снова вспыхнула гневом: — Разве я не говорила тебе, что седьмая школа лучше?! Почему ты не посоветовалась с нами и самовольно подала документы в Экспериментальную?!
— Да, — Ван Вэньчэнь, обычно всегда балующий дочь и идущий у неё на поводу, на этот раз тоже не мог понять её поступка и нахмурился: — Синь-синь, как ты могла принять такое решение без нашего ведома?
На все их упрёки Ван Синь молча принимала вину, лишь слегка сжав розовые губки, тихо сказала:
— Простите.
— Хватит об этом, — Нин Мэн, действуя быстро, повернулась к Ван Вэньчэню: — Можно ли ещё изменить выбор школы?
Не успел Ван Вэньчэнь ответить, как Ван Синь почувствовала тревогу и поспешно воскликнула:
— Я не хочу менять!
Нин Мэн резко обернулась:
— Что ты сказала?
— Я… я серьёзно подумала, прежде чем выбрать Экспериментальную, — Ван Синь, подавляя чувство вины, упрямо возразила: — Я не хочу идти в седьмую.
— Ты… почему не хочешь идти в седьмую? — Нин Мэн аж запнулась от злости, и в её глазах читалось «негодование по поводу неблагодарности»: — Экспериментальная такая старая и далёкая — что в ней хорошего? Почему ты не слушаешь родителей?
Ван Синь, сдерживаясь, тихо ответила:
— Это всё равно вторая по рейтингу школа. Не каждая школа может быть такой же комфортной, как седьмая.
— Тогда почему ты не хочешь идти в седьмую? — нахмурился Ван Вэньчэнь, не одобрительно глядя на неё: — У нас же не те деньги, чтобы экономить на обучении. Экспериментальная так далеко от дома — зачем тебе туда идти?
Ван Синь упрямо сжала губы и промолчала.
— Не слушай её, дети ничего не понимают, — Нин Мэн, отмахнувшись, повернулась к Ван Вэньчэню и, массируя виски, торопливо сказала: — Позвони директору, а если не получится — обратись к пятому брату из семьи Цзи…
— Мама! — Ван Синь не выдержала, услышав «семья Цзи», и резко перебила её: — Почему ты всё время хочешь, чтобы я была связана с семьёй Цзи?
Её неожиданный вопрос заставил Нин Мэн замереть:
— А что не так с семьёй Цзи?
— Зачем нам постоянно просить семью Цзи о помощи? — Ван Синь растерянно смотрела на ошеломлённых родителей: — Разве я не могу учиться в Экспериментальной?
— Ты что, с ума сошла? — Нин Мэн, привыкшая всегда быть главной в доме и считать послушание дочери само собой разумеющимся, теперь почувствовала, что теряет лицо. Она сурово уставилась на Ван Синь: — Мы с твоим отцом — твои враги? Мы хотим тебе навредить? Ты самовольно меняешь школу без нашего согласия и ещё права имеешь?
Ван Синь упрямо отвернулась и промолчала.
Нин Мэн, видя такое поведение, рассердилась ещё больше, её руки даже задрожали, и голос стал прерывистым:
— Ладно… Ты выросла и теперь специально против нас идёшь, так?
Ван Синь слабо возразила:
— Нет.
— Нет? — Нин Мэн, дав знак Ван Вэньчэню молчать, с горькой усмешкой спросила: — Посмотри на своё поведение — разве это «нет»? Синь-синь, скажи, что мы с отцом сделали не так?
Ван Синь, конечно, не могла ответить.
— И ещё, — продолжала Нин Мэн, — почему ты так резко заговорила о семье Цзи? Неужели кто-то из них тебя обидел?
От её пронзительного взгляда Ван Синь почувствовала смущение и поспешно покачала головой:
— Нет.
— Тогда чего ты хочешь? — Нин Мэн фыркнула, совершенно не понимая девичьих переживаний дочери. Будучи бизнесвумен, она мыслила исключительно с точки зрения выгоды: — Опираться на большое дерево — всегда легче. Ты хоть понимаешь, сколько заказов семья Цзи ежегодно направляет нашей компании?
Ван Синь промолчала.
— Мне всё равно, что вы, дети, сегодня думаете, завтра передумаете, — Нин Мэн пристально посмотрела на Ван Синь и многозначительно сказала: — Дорогая, в этом мире ничего не бывает просто так.
Ван Синь замерла, её глаза слегка прищурились от растерянности — она инстинктивно почувствовала, что слова матери не случайны, но не могла понять, что именно та имела в виду.
— Иди, — холодно бросила Нин Мэн, возможно, тихо вздохнув, и с досадой добавила: — Совсем ничего не понимаешь.
На самом деле, Ван Синь действительно ничего не понимала. Она лишь чувствовала… тревогу, но не знала, откуда она берётся. Казалось, фраза Нин Мэн была сказана не просто так — будто бы намёк.
Но, к счастью, изменить выбор школы уже было невозможно.
http://bllate.org/book/4516/457778
Готово:
