Ван Синь попрощалась с водителем и вышла из машины. Помедлив мгновение, всё же подошла к той самой машине и постучала в окно. Внутри, видимо, её уже ждали — едва раздался стук, дверь распахнулась.
— Синьсинь, — приветствовала её Шу Лань, жена Цзи Дунцина и мать Цзи Минъяня, с лёгкой тёплой улыбкой. Она тут же отодвинулась, пропуская девушку внутрь: — Пришла к дедушке?
— Здравствуйте, тётя Шу, — сладко ответила Ван Синь и заглянула в салон.
Просторный удлинённый автомобиль, напоминающий дом на колёсах, был обставлен как уютная гостиная: посреди салона стоял стол, уставленный всевозможными тортами, пирожными и напитками — всем тем, что Ван Синь особенно любила. В машине находилось всего человек пять. У стола сидел Цзи Фэнчан, опираясь на трость; на его длинных, костлявых пальцах поблёскивал нефритовый перстень — такой яркий, что невозможно было не заметить. Увидев Ван Синь, он поманил её рукой:
— Девочка, иди сюда.
Он чуть приподнял подбородок, указывая на угощения, и Ван Синь сразу поняла: всё это приготовили специально для неё. Слегка смутившись, она подошла ближе и двумя руками протянула дедушке пакетик чая:
— Дедушка, это вам папа привёз из Х-ского города.
Старик за свою долгую жизнь повидал немало редкостей, и две коробочки улуна «Уишань Дахунпао» по цене в несколько сотен тысяч юаней за цзинь для него были просто обычным чаем. Но раз уж Ван Синь с такой радостью вручила их ему, он внимательно осмотрел упаковку.
— Шу Лань, — сказал он, кивнув невестке, — завари-ка чайник. Пусть бабушка попьёт.
Сам он почти не пил чай, но бабушке Цзи он нравился. Та уже протянула Ван Синь бутылочку клубничного молока и с улыбкой спросила:
— Синьсинь, ты пришла повидать братца Минъяня?
— Нет, — ответила Ван Синь, не заметив многозначительного взгляда, которым обменялись бабушка Цзи и Шу Лань. Она уселась на свободное место и болтала ногами, потягивая молоко: — Я пришла к вам, дедушке и бабушке.
— …Ну что ж мы с твоим дедом такого интересного, — пробормотал Цзи Фэнчан, тихо рассмеявшись. Бабушка Цзи покачала головой и тоже улыбнулась:
— Главное, чтобы Минъянь хорошо сдал экзамены.
— Бабушка, не волнуйтесь, — успокоила её Ван Синь.
В машине, кроме стариков Цзи, были только родители Цзи Минъяня — Цзи Дунцин и Шу Лань. Все внешне сохраняли спокойствие, но внутри, конечно, переживали. Хотя вступительные экзамены в среднюю школу и не сравнятся с выпускными, всё же это важный этап в жизни ребёнка.
Ван Синь до сих пор ясно помнила, как в прошлом году Цзи Минхэ и Цзи Минчэнь получили свои результаты: дедушка Цзи так разозлился, что чуть не применил семейное наказание.
— С такими оценками вы ещё смеете носить фамилию Цзи? Вон отсюда!
Это был один из редких случаев, когда она видела, как дедушка Цзи выходил из себя, поэтому запомнила ту сцену очень чётко. В итоге братьям всё же удалось поступить в престижную седьмую среднюю школу благодаря связям семьи, но наказания от дедушки они получили по полной программе.
Вспомнив, как тогда страдали Цзи Минхэ и Цзи Минчэнь, Ван Синь мысленно за него порадовалась. Однако…
— Дедушка, бабушка, дядя Дунцин, тётя Шу, не волнуйтесь, — с уверенностью сказала она. — У братца Минъяня отличные оценки!
В отличие от Минхэ и Минчэня, Цзи Минъянь с восьмого класса, под давлением дедушки, действительно начал усиленно учиться и стабильно входил в первую пятёрку своего класса и в первую тридцатку всей школы. При нормальной сдаче экзаменов поступление в седьмую среднюю школу для него не составит труда. Просто чем лучше учится ребёнок, тем выше к нему ожидания — и тем сильнее тревога.
— Вот только неизвестно, как он справился сегодня, нервничал ли, — тихо вздохнул Цзи Дунцин.
В среднем возрасте больше всего волнуешься за детей, а у него был только один сын, поэтому надежды на него возлагались особенно большие. В таких крупных семьях, как клан Цзи, чтобы заслужить уважение дедушки и занять достойное положение в доме, нужно было превосходить других во всём без исключения. Цзи Дунцин не хотел, чтобы его сын стал таким же негодяем, как его третий брат Цзи Минхэ, которого дедушка терпеть не мог. Поэтому с детства он старался воспитывать сына вежливым и благовоспитанным.
Он знал: дедушке нравится, когда у юношей есть живость и гордость, но не грубость.
Глядя на всех этих обеспокоенных родственников, ожидающих выхода Цзи Минъяня из экзаменационного зала, Ван Синь невольно прикусила губу. Сегодня… у Цзи Минцзюэ тоже экзамены. А если никто не ждёт его результатов, не будет ли ему грустно? Жаль, что старший братец не сказал ей, в каком зале он сдаёт — иначе она бы пошла его встречать.
Все дети на экзаменах должны знать, что их ждут. И он тоже этого заслуживает.
Подумав немного, Ван Синь достала телефон и, повернувшись спиной к семье Цзи, отправила Цзи Минцзюэ сообщение:
«Старший братец, удачи! Хорошо сдай экзамены!»
— Синьсинь, — раздался голос дедушки Цзи, как раз когда она убрала телефон. Она быстро обернулась. Цзи Фэнчан помолчал и спросил:
— На каком месте в классе обычно бывает Минъянь?
— Примерно в первой пятёрке, — честно ответила Ван Синь.
Она знала, что с того самого случая, когда дедушка строго отчитал троих внуков, Цзи Минъянь особенно старался превзойти Цзи Минцзюэ. Поэтому каждый раз, когда объявляли результаты, Ван Синь особенно пристально следила за их сравнением.
Цзи Фэнчан слегка нахмурил брови:
— А кто первый в их классе?
Сердце Ван Синь дрогнуло. Не желая называть имя Цзи Минцзюэ, она под его пристальным, словно у ястреба, взглядом невольно начала теребить край платья. Наконец, она тихо пробормотала:
— Это… одна девочка-одноклассница…
— А? — дедушка Цзи слегка расслабил брови и повернулся к явно нервничающему Цзи Дунцину, задав совершенно неожиданный вопрос: — Не тот ли мальчишка из дома Дунчэна?
Дедушка Цзи редко интересовался внешними делами и не знал, что Ван Синь довольно близка с Цзи Минцзюэ. Он просто помнил, что больше года назад на школьном отчёте они значились в одном классе.
— Э-э… — всякий раз, когда речь заходила о Цзи Минцзюэ, члены семьи Цзи чувствовали неловкость. В наступившей тишине Цзи Дунцин осторожно подобрал слова: — Дедушка, я… не совсем в курсе.
— Ты даже не знаешь, как обстоят дела в классе собственного сына, — недовольно бросил Цзи Фэнчан и одёрнул сына: — Какой же ты отец.
— Дедушка! — Ван Синь как раз собиралась перевести тему, как вдруг увидела, что из здания уже начали выходить ученики. — Экзамены закончились!
На это все тут же забыли прежний разговор и, сгрудившись, поспешили выйти из машины. Ван Синь помогала бабушке Цзи идти последней. Едва она ступила на землю, как увидела, что Цзи Минъянь уже заметил их слишком приметный автомобиль и направляется к нему. Его лицо светилось довольной улыбкой — очевидно, экзамены прошли отлично. Отвечая на поток вопросов со всех сторон, он даже сумел сохранить спокойное, почти невозмутимое выражение лица:
— Ну, вроде нормально. В седьмую среднюю школу точно поступлю.
— Ха, наглец! — не скрывая радости, Цзи Дунцин растрепал ему волосы.
Цзи Минъянь улыбнулся, а увидев, что из машины выходят дедушка с бабушкой и Ван Синь, смущённо почесал затылок:
— Прадедушка, прабабушка, Синьсинь… Вы тоже пришли меня поддержать?
— Братец Минъянь, — улыбнулась Ван Синь, — тебе было страшно на экзаменах?
— Да… немного, — ответил он.
Возможно, от жары, но его лицо покраснело, когда он смотрел на Ван Синь в белом платье — такую красивую, что невозможно отвести глаз. Заметив это, Ван Синь протянула ему бутылочку холодной воды:
— Братец Минъянь, у тебя лицо всё красное!
Взрослые вокруг не смогли сдержать улыбок.
Цзи Минцзюэ вышел из боковой двери школы как раз в тот момент, когда вся эта весёлая компания собралась у машины. Вокруг школы толпились люди, но автомобиль семьи Цзи всё равно выделялся. Однако для Цзи Минцзюэ Ван Синь была куда заметнее самой машины.
Она редко носила платья, и сейчас, в белом сарафане с лёгкой улыбкой, казалась сошедшей с полотна старинной картины — изящной, живой и необычайно прекрасной. Только… немного режущей глаза. Возможно, из-за того, что солнце сегодня особенно яркое.
Цзи Минцзюэ на мгновение закрыл глаза, сглотнул ком в горле и развернулся, чтобы уйти.
В тот самый миг, когда Цзи Минцзюэ повернулся, Ван Синь словно почувствовала что-то и инстинктивно подняла взгляд в сторону боковой двери. Даже издалека она сразу узнала его высокую, худощавую фигуру. Сегодня, как и всегда на экзаменах, он был в школьной форме.
Для Ван Синь, которая до сих пор не знала, где именно сдаёт Цзи Минцзюэ, это стало приятной неожиданностью. Её глаза засияли, и она невольно сделала шаг вперёд, чтобы догнать его.
— Синьсинь, — окликнула её Шу Лань, не дав двинуться дальше. — Пойдём с нами пообедаем.
Семья Цзи, конечно, собиралась отпраздновать успешную сдачу экзаменов Цзи Минъяня, и приглашение Ван Синь было скорее уведомлением: настолько привыкли они брать её с собой везде. Тем более… под намёком дедушки Цзи обе семьи уже давно намекали на возможное сближение между Цзи Минъянем и Ван Синь, хоть оба ещё и дети.
Даже Цзи Дунцин, обычно весьма практичный и ориентированный на статус, был доволен Ван Синь — ведь дедушка Цзи её очень любил. А чьё одобрение в городе S может сравниться с благосклонностью старого патриарха?
Поэтому перед дедушкой Цзи Цзи Дунцин особенно старался показать своё расположение:
— Синьсинь, садись в машину.
— Э-э… — Ван Синь нахмурилась, смущённо прикусив губу и неловко выдумывая отговорку: — Нет, дядя Дунцин, мама просила меня кое-что купить по дороге домой.
— Что именно? — нахмурился Цзи Фэнчан. — Не можешь купить потом?
— Это… продаётся только в одном магазине поблизости, — Ван Синь, плохо умеющая врать, покраснела ещё сильнее и запнулась, продолжая выкручиваться. Пальцы её нервно сжались. Она не хотела лгать, но… ей очень хотелось узнать, как старший братец сдал экзамены.
Если она не догонит его сейчас, кто знает, согласится ли он вообще выйти на встречу, если она напишет ему в вичате.
К счастью, дедушка Цзи не стал настаивать и позволил ей идти «за покупками». Когда машина семьи Цзи наконец уехала, Ван Синь поспешила в том направлении, куда скрылся Цзи Минцзюэ. К её удивлению, за углом она увидела, что он всё ещё там.
Это была длинная аллея, укрытая густой листвой, с деревянными скамейками вдоль дороги. В послеполуденную жару здесь почти никого не было. Ван Синь сразу заметила Цзи Минцзюэ, сидящего на скамейке. Он, видимо, устал, и глаза его были закрыты. Длинные ресницы отбрасывали тень на бледные веки. Кожа юноши была неестественно белой — будто от природы холодной или просто бледной. Его черты лица уже обретали чёткие, острые очертания, и если бы не шрам на щеке, его внешность заставила бы сердце любого биться чаще.
Но из-за этого шрама многие считали его взгляд ледяным и пугающим, будто даже солнечные лучи, пробивающиеся сквозь листву, не могли согреть его. Только в глазах Ван Синь он оставался таким же красивым, как всегда.
Она замерла на месте, почувствовав странное трепетание в груди, и через мгновение тихо спросила:
— Старший братец, ты устал?
Аллея была тихой и пустынной, и Цзи Минцзюэ мгновенно открыл глаза, услышав её голос. Повернувшись к ней, он явно удивился — Ван Синь отчётливо уловила это выражение в его взгляде.
— Ты… — в его обычно холодных, непроницаемых глазах теперь бурлили эмоции, словно смесь льда и пламени. Голос прозвучал хрипло: — Ты не пошла с Цзи Минъянем?
— А? Ты видел? — Ван Синь подошла и села рядом, не заметив, как пальцы Цзи Минцзюэ на коленях напряглись. Она улыбнулась: — Собиралась пойти, но увидела тебя — и решила подойти к тебе.
http://bllate.org/book/4516/457770
Готово:
