— Спасибо, старший брат, — сказала Ван Синь, когда они подошли к дому всего через десять минут. Она знала, что Цзи Минцзюэ не любит приближаться к этому двору, и заранее обернулась, чтобы мило поблагодарить: — Я дома.
Цзи Минцзюэ помог ей надеть рюкзак и, засунув руки в карманы, слегка кивнул.
Хотя он был таким холодным человеком, Ван Синь всё равно чувствовала скрытую за молчанием нежность. Девушка крепко сжала лямки рюкзака и, не моргая, смотрела на него большими глазами:
— Ты уже не против, что я называю тебя «старший брат»?
Цзи Минцзюэ замер.
Увидев его выражение лица, Ван Синь расцвела широкой улыбкой и радостно помахала рукой:
— Старший брат, до свидания!
С этими словами живая девушка развернулась и, легко подпрыгивая, убежала прочь. Её силуэт напоминал игривого лесного духа.
Много раз после этого Цзи Минцзюэ, прекрасно понимая, насколько опасно часто появляться рядом с этим двором, всё равно провожал Ван Синь домой. Иногда ему даже везло — за всё это время он ни разу не встретил никого из семьи Цзи.
Учитель Цэнь в последнее время чувствовал себя особенно счастливым. Во-первых, Цзи Минцзюэ остался в школе, а значит, его класс не потерял гарантированного первокурсника. Для классного руководителя это было высшей наградой.
Во-вторых, неизвестно почему, но последние дни те несколько молодых господ из семьи Цзи, которые раньше ходили по школе с высоко поднятой головой, задирая всех направо и налево, словно превратились в других людей. Они не только перестали сами искать повод для конфликта с Цзи Минцзюэ, но и вдруг стали усердно учиться!
Особенно его собственный ученик Цзи Минъянь — каждый день приходил в школу с огромными тёмными кругами под глазами, совершенно вымотанный. Когда учитель спросил, в чём дело, тот горько вздохнул:
— Занимаюсь… Учу всю ночь, хочу занять первое место на выпускных экзаменах.
Учитель Цэнь, конечно, был вне себя от радости! Он весело ушёл, но как только за ним закрылась дверь, Цзи Минъянь с отчаянием покосился на Цзи Минцзюэ, сидевшего в углу и читавшего книгу, и полный обиды прошептал:
— Месяц назад внезапно нас троих — меня, Цзи Минхэ и Цзи Минчэня — вызвали во двор. Дедушка Цзи Фэнчан устроил такой разнос!
— Посмотрите на свои оценки! Вам не стыдно называться людьми из рода Цзи?! — закричал Цзи Фэнчан, швырнув пачку контрольных работ прямо в лица трём испуганным правнукам, которые стояли на коленях. Его действия были жестоки — бумаги больно ударили по лицам Цзи Минхэ и остальных. Перед праматушкой все трое всегда вели себя тихо, как мыши, и теперь, растерянно подобрав разлетевшиеся листы, застыли, увидев, что на них написано.
— Пра… праматушка…
— Замолчать! Вы совсем опозорили меня! — грубо перебил Цзи Фэнчан, не дав Цзи Минчэню оправдаться. Его гнев был так велик, что даже стоявшие рядом родители дрожали от страха.
Все прекрасно понимали, кого он имел в виду под словом «бастард». Су Цинь, которая пришла вместе с сыном Цзи Минчэнем, побледнела, и в её глазах мелькнула глубокая ненависть. Она сжала кулаки — этот ребёнок, которого Цзи Дунчэн когда-то завёл на стороне, теперь затмевал собственного сына Цзи Минчэня.
— На последней контрольной он занял первое место, а вы трое… кроме Минъяня, который еле попал в первую сотню на 82-м месте, остальные даже в список лучших ста не вошли! Прекрасно! — саркастически фыркнул Цзи Фэнчан и хлопнул ладонью по столу. — С сегодняшнего дня после школы вы будете приходить ко мне заниматься! Я лично прослежу за вашей учёбой. Если на выпускных опять окажетесь хуже этого бастарда — сами знаете, что вас ждёт!
С этими словами Цзи Фэнчан ушёл наверх, опершись на руку своей супруги, оставив застывших, будто окаменевших, правнуков с беззвучными слезами на глазах.
Этот инцидент стал причиной новых упрёков со стороны родителей, и теперь трое юношей ненавидели Цзи Минцзюэ, но были бессильны что-либо изменить. Взрослые не понимали, но сами они отлично знали: превзойти Цзи Минцзюэ в учёбе — задача почти невыполнимая, особенно когда до выпускных остался всего месяц. Казалось, никакие усилия уже не помогут.
Поэтому всё это время Цзи Минъянь и другие тратили все силы лишь на то, чтобы выдержать ежедневные занятия, и у них просто не оставалось времени и желания дразнить Цзи Минцзюэ. Однако, глядя на того, кто стал причиной всех их бед, Цзи Минъянь всё же сжал зубы и крепко схватил ручку, едва сдерживая злость.
— Старший брат, знаешь, какое преимущество у старосты класса? — как обычно, после уроков Ван Синь подошла к Цзи Минцзюэ, чтобы он проводил её домой. Но сегодня она не сразу протянула ему рюкзак, а весело спросила:
Цзи Минцзюэ покачал головой.
— Можно… иметь ключ от класса, — сказала Ван Синь, раскрыв ладонь. На белой коже лежал целый связок ключей. Она, моргая длинными ресницами, смотрела на него: — Можно заходить в класс когда угодно.
Цзи Минцзюэ не сразу понял:
— Зачем тебе туда заходить?
«Ах, какой же ты глупенький, старший брат», — подумала Ван Синь, внутренне вздохнув. Она немного расстроилась и посмотрела на него:
— Я же уже говорила! Хочу заниматься с тобой вместе.
— Мои оценки по английскому такие плохие… Поможешь мне подтянуть?
Увидев её грустное выражение лица, Цзи Минцзюэ машинально утешил:
— Девяносто три балла — это не плохо.
— А? — Ван Синь подняла глаза и, улыбаясь, посмотрела на него: — Старший брат, откуда ты знаешь, сколько у меня баллов?
Цзи Минцзюэ: «...»
Ван Синь:
— Ты запомнил мои оценки?
Цзи Минцзюэ смущённо отвёл взгляд и промолчал. Ван Синь подумала, что он выглядит довольно мило, и, насмеявшись вдоволь, сказала:
— Но я хочу получить сто баллов, как ты. Поможешь мне?
Ван Синь с детства умела добиваться своего. Её мягкий, просительный голосок делал отказ невозможным. Цзи Минцзюэ невольно последовал за ней в пустой класс. Только когда Ван Синь уже села за парту и достала учебник английского, он вдруг вспомнил главное:
— Я не умею объяснять.
Он был не слишком красноречив.
Ван Синь моргнула и очень терпеливо улыбнулась:
— Ничего страшного, я тебя не осужу.
На самом деле, чтобы улучшить английский, достаточно было просто больше решать заданий. Она хотела, чтобы именно Цзи Минцзюэ «обучал» её, лишь для того, чтобы провести с ним ещё немного времени.
Она смотрела на него так, будто в её глазах мерцали звёзды. Цзи Минцзюэ долго смотрел на неё и тихо кивнул.
Однако, произнося английские слова из учебника, он говорил почти механически, будто мысли его были далеко. Всё это время Цзи Минцзюэ не мог понять: почему Ван Синь осмелилась приблизиться к нему? Он помнил их первую встречу — тогда девушка явно вздрогнула от страха.
Почему же теперь она его не боится?
Глубоко взглянув на девушку, которая, положив голову на парту, прикусив палец, с интересом разглядывала его, Цзи Минцзюэ тихо сказал:
— Дай руку.
Ван Синь удивилась, подумав, что он не хочет, чтобы она кусала палец, и поспешно убрала руку. Но не успела — её запястье схватила холодная ладонь.
За всё время знакомства это был первый случай, когда Цзи Минцзюэ сам инициировал физический контакт. Ван Синь замерла, глядя, как он подвёл её руку к своему лицу, прямо к заметному шраму под скулой. Она невольно потянулась пальцем, чтобы прикоснуться.
— Ван Синь, — остановил он её, когда её кончики пальцев почти коснулись его кожи, и тихо спросил: — Тебе не страшно это место?
Ван Синь растерянно посмотрела на него:
— Почему мне должно быть страшно?
Отлично. Все боятся, а она — нет. Значит, возможно, она и есть та, кто… Цзи Минцзюэ резко прервал эту мысль.
Но Ван Синь продолжала:
— Старший брат, не переживай из-за этого шрама. Мне правда не страшно. У тебя ведь столько других достоинств: ты красив, лучший в школе… Кстати, из-за твоих оценок Минхэ и другие получили нагоняй от дедушки и теперь каждый день учатся с репетиторами.
Ван Синь вспомнила, как недавно видела Цзи Минхэ и Цзи Минъяня во дворе — они с унылыми лицами несли книги, и ей стало весело. Она с нетерпением поделилась этим с Цзи Минцзюэ.
Правда, Цзи Минцзюэ совершенно не интересовали дела семьи Цзи, но, видя, как девушка старается его утешить, он вежливо ответил:
— Правда?
— Да! — Ван Синь вспомнила ту сцену за обеденным столом и звонко рассмеялась: — Дедушка сказал им, что если они не обгонят тебя на выпускных, будет наказание! Но, по-моему, Минъяню и остальным будет трудновато. Ведь ты каждый раз получаешь почти полный балл — не хватает всего одиннадцать–двенадцать баллов до ста!
Ван Синь болтала рядом, а Цзи Минцзюэ слушал и невольно приподнял уголки губ. Теперь понятно, почему эти парни в последнее время не лезут к нему — у них самих хватает проблем.
Однако…
Через месяц, когда результаты выпускных экзаменов были объявлены, учителя средней школы №1 были поражены: Цзи Минцзюэ, который всегда показывал почти идеальные результаты, на этот раз ещё больше улучшил свой счёт! Раньше ему не хватало одиннадцать–двенадцать баллов до полного максимума, а теперь — всего трёх! Если бы не придирки проверяющих к сочинениям по английскому и китайскому, он бы, возможно, получил полный балл.
— Ого! — учитель Сюй из выпускного класса был искренне удивлён и с завистью посмотрел на сияющего учителя Цэня: — Ваш ученик просто невероятен!
— Конечно! — гордо ответил учитель Цэнь. Когда у твоего ученика такие оценки, это лучшая награда для классного руководителя: — В нашем классе этот ученик всегда на первом месте! Скромно говоря, он никогда не опускался ниже первого!
— А? — молодая стажёрка Фэн, услышав это, тут же подскочила. Она часто слышала слухи об этом замкнутом и холодном отличнике и с жадным любопытством спросила: — Это тот самый внебрачный сын из семьи Цзи?
Лицо учителя Цэня моментально потемнело.
Но стажёрка, ничего не замечая, продолжала болтать:
— Это он? Говорят, семья Цзи почти не обращает на него внимания, но он всё равно так хорошо учится…
— Э-э, Фэн Лаоши, — учитель Сюй, увидев, какое у Цэня лицо, поспешно перебил неуместную коллегу и начал усиленно моргать ей: — Ты уже всем родителям разослала результаты? Или тебе нечем заняться, кроме сплетен?
— Хе-хе, да ладно, успею, — но Фэн была настоящей деревянной головой и совершенно не поняла намёка. Она весело перелистывала контрольные и продолжала: — Кстати, а сколько набрали другие молодые господа из семьи Цзи? Если у внебрачного сына такие оценки, то у законных, наверное, ещё лучше?
В учительской всегда обсуждали всё подряд, и никто не считал себя «горящей свечой» ради учеников. Как только Фэн это сказала, вокруг тут же собралась толпа любопытных педагогов:
— Давайте посмотрим!
— Найдите их работы!
Суетливо перебирая бумаги, они быстро нашли результаты троих юношей из семьи Цзи. И в комнате воцарилось неловкое молчание.
— Э-э, хе-хе, — Фэн с трудом выдавила улыбку: — Похоже, у Цзи Минхэ получилось… не очень.
Классный руководитель Цзи Минхэ, увидев его имя где-то в конце списка, на сотню мест ниже, нахмурился. Он подумал, что Фэн сильно смягчила формулировку — это было не просто «не очень», а катастрофа!
— Кхм-кхм, — учитель Цэнь, увидев, что его ученик Цзи Минъянь всё же поднялся на несколько мест по сравнению с прошлой контрольной, довольно потер руки и весело сказал: — Ладно, хватит тут собираться! Разойдитесь!
Однако, если учителю Цэню было приятно, то сам Цзи Минъянь был далёк от радости. Увидев, что между ним и Цзи Минцзюэ теперь более семидесяти мест, он почернел лицом. А потом вспомнил гневный крик Цзи Фэнчана и невольно вздрогнул — этот каникулярный период точно будет для него кошмаром.
Цзи Минхэ и Цзи Минчэнь были не в лучшей форме. После школы трое несчастных, держа в руках результаты, не решались идти домой и угрюмо сидели под большим деревом.
— Чёрт! — первым не выдержал Цзи Минхэ. Он швырнул листок на землю и яростно затоптал его: — Теперь опять будут ругать! Всё из-за этого проклятого бастарда!
http://bllate.org/book/4516/457764
Готово:
