С самого детства она была честной до невозможности и обожала красивых людей. Цзи Минцзюэ впервые услышал, что кто-то считает его красивым — да ещё от этой девочки, похожей на лесную фею. Он невольно замер, и взгляд его непроизвольно смягчился.
— Ещё не всё подулала, — сказала Ван Синь, снова приблизившись и положив маленькие ладошки на хрупкие, костлявые плечи Цзи Минцзюэ. — Не прячься больше, старший братик.
Говоря это, она сосредоточенно дула ему на «рану», будто лечила.
Цзи Минцзюэ чуть скосил глаза и увидел белоснежную кожу девочки, длинные ресницы и почувствовал её тёплое, мягкое дыхание совсем рядом. Внутри у мальчика что-то дрогнуло — впервые в жизни он почувствовал желание самому приблизиться к кому-то. И, будучи честным, он слегка наклонил лицо — прямо к мягким губам девочки.
— Ай! — Ван Синь подумала, что случайно поцеловала старшего братика в щёку, и смущённо прикусила губу. — Я задела тебя, старший братик.
Уголки губ Цзи Минцзюэ слегка приподнялись:
— Ничего страшного.
Дети часто целуются — Ван Синь даже не придала этому значения и беззаботно засмеялась:
— Но у тебя такая мягкая щёчка!
Цзи Минцзюэ, который с детства терпеть не мог, когда его трогают, почему-то очень понравилось ароматное дыхание Ван Синь. Он шевельнул бровями и повернул голову к ней:
— Хочешь ещё?
— Хочу!
Тогда Цзи Минцзюэ снова подставил лицо.
Обоим шести–семилетним детям эта игра в поцелуйчики показалась невероятно забавной. Ван Синь с восторгом целовала его снова и снова, пока впервые не увидела, как Цзи Минцзюэ улыбнулся ей среди благоухающих цветов.
……
Старший братик стал ещё красивее, когда улыбался. Даже получив нагоняй от Нин Мэн и Цзи Фэнчана за то, что тайком убежала во двор, Ван Синь не могла сдержать радости.
Некоторых людей с самого рождения тянет друг к другу — им нравится всё, что делает другой, в любом виде. Но шестилетняя Ван Синь ещё не понимала таких сложных вещей. Она просто знала, что хочет играть с Цзи Минцзюэ. Хотя старший братик почти не разговаривал и редко улыбался. Зато он обнимал её, подкладывал свою ногу, чтобы колючая трава не царапала её голенькие ножки, и позволял себя целовать.
Поэтому, едва расставшись, Ван Синь уже с нетерпением ждала следующей встречи со старшим братиком.
Хорошо бы он тоже жил во дворе дедушки, как другие братья из рода Цзи, — с лёгким сожалением подумала она.
Однако прошла весна, наступила зима, и долгие месяцы Ван Синь каждый день специально заглядывала во двор дома Цзи, но так и не увидела там Цзи Минцзюэ. Он исчез, словно метеор после праздника Весны.
На этот раз Ван Синь огорчилась ещё больше.
Как обычно, на Новый год она пришла поздравить дедушку Цзи. Ван Синь специально побежала во внутренний двор, надеясь найти старшего братика, но опять напрасно. Зато её поймали юноши из рода Цзи и окружили плотным кольцом:
— Синь-Синь! Синь-Синь! — закричали они хором. — Почему ты давно к нам не заходишь?
— Мама велела хорошо учиться, — Ван Синь вспомнила о горе учебников по арифметике, которые Нин Мэн принесла ей в последнее время, и надула щёчки. — Говорит, скоро пойду в первый класс, нельзя всё время играть.
Цзи Минхэ, Цзи Миньюй, Цзи Минъянь и Цзи Минчэнь уже учились в начальной школе и сразу же засыпали её вопросами:
— Синь-Синь, ты тоже пойдёшь в школу? Будешь с нами в одной?
— Да ладно, — фыркнул обычно сдержанный Цзи Минцин, насмешливо глядя на младших братьев. — Конечно, будет. Шестая начальная — лучшая в городе, куда ещё ей идти?
— Старший брат Минцин, — Ван Синь потянула его за штанину и подняла на него большие глаза, полные тревоги. — А учительница в первом классе строгая?
— Какая строгая! — Цзи Минцин не удержался от смеха, присел и щипнул пальцами её нежную щёчку. — Наша Синь-Синь такая хорошая, учительница обязательно её полюбит.
Но все дети боятся школы, и Ван Синь не успокоилась. Погружённая в тревожные мысли о скором поступлении в первый класс, она вдруг услышала разговор Цзи Минчэня и Цзи Минхэ:
— Эй, а почему в этом году третий дядя не привёл того ублюдка?
— Ты опять за своё — Цзи Минцзюэ? — проворчал Цзи Минчэнь. — Папа не привёл — и слава богу. Не надо мне каждый год на этого мерзавца смотреть, тошнит от него.
— Да уж, — подхватил Цзи Минхэ. — Без него даже скучно стало — некого побить.
Услышав имя Цзи Минцзюэ и то, что братья хотят его избить, Ван Синь резко обернулась. Её личико сморщилось:
— Минхэ, зачем ты хочешь бить человека?
— Синь-Синь, это не человек, а мусор, — усмехнулся Цзи Минхэ. Не дав ей ответить, он добавил с сожалением: — Жаль только, что он не в нашей школе учится, а то бы точно не дал ему ходить.
— Именно! — поддержал Цзи Миньюй. — Какое право он имеет появляться перед нами?
Ван Синь плохо понимала их слова, но чувствовала злобу, сквозившую в каждом их предложении по отношению к Цзи Минцзюэ. Внутри у неё вдруг вспыхнула ярость. Обычно румяное личико побледнело и застыло. Она уже собиралась уйти, как вдруг услышала вопрос Цзи Минцина, который пригвоздил её к месту:
— Ага? Третий дядя не устроил его в Шестую начальную? Где он тогда учится?
— Папа хотел, но я не разрешил! — сердито фыркнул Цзи Минчэнь. — Кажется, потом перевели в Четвёртую начальную. Кто его знает.
Так Ван Синь узнала главное — старший братик учится в Четвёртой начальной школе. Её глаза загорелись. Вернувшись домой, она обвила ноги Нин Мэн и принялась умолять:
— Мамочка, мамочка! Хочу идти в школу! В начальную!
Нин Мэн, глядя на свою дочку, похожую на розовый комочек, была одновременно удивлена и рада:
— Правда? Наша Синь-Синь такая умница! Все дети не хотят в школу, а ты — хочешь!
— Очень хочу! — Ван Синь сияла от счастья. — Хочу в Четвёртую начальную!
Если они будут в одной школе, она сможет видеть старшего братика каждый день!
В самый разгар праздника Ван Синь впервые поссорилась с родителями.
Когда она заявила, что хочет пойти в Четвёртую начальную, Нин Мэн без колебаний отвергла эту идею. Глядя на упрямое выражение лица дочери, она не знала, смеяться ей или плакать:
— Синь-Синь, что за капризы? Ты же уже зачислена в Шестую начальную — это решено. Зачем тебе идти в Четвёртую? Шестая — лучшая школа, да ещё и ближе к дому.
— Не хочу, не хочу! — надула щёчки Ван Синь, необычно упрямо настаивая. — Хочу именно в Четвёртую!
На этот раз даже Ван Вэньчэнь не поддержал её, решив, что дочь просто капризничает.
Как ни упрашивала, ни цеплялась за ноги, ни плакала Ван Синь, родители так и не согласились отдать её в Четвёртую начальную. Сильный против слабого — и хотя полгода, с зимы до весны, Ван Синь отчаянно сопротивлялась, в итоге Нин Мэн всё равно привела её в приёмную комиссию Шестой начальной.
В день поступления в школу за Ван Синь специально пришёл Цзи Минъянь, уже учащийся во втором классе. Он был красив, с яркими губами и белоснежной кожей, и пользовался огромной популярностью в школе. Когда девочки вокруг увидели, как Цзи Минъянь водит Ван Синь по школьному двору, они завистливо застонали и начали кусать свои платочки.
— Старший брат Минъянь, — Ван Синь, хоть и была всегда открытой и жизнерадостной, прекрасно чувствовала недружелюбные взгляды. Она тихонько спросила: — Почему все так на нас смотрят?
— Потому что все девочки меня любят и хотят со мной играть! — самоуверенно заявил Цзи Минъянь, гордо задрав подбородок, как маленький павлин. — Синь-Синь, мне даже бумажные звёздочки дарили!
— Какие звёздочки?
Цзи Минъянь раскрыл ладонь — на ней лежало несколько раздутых, блестящих бумажных звёздочек, которые так любят складывать школьники. Ван Синь, подперев щёчки руками, с восхищением смотрела на них:
— Как красиво!
— Хе-хе, мне эти девчачьи штуки не нужны, — великодушно сунул он звёздочки ей в руки.
— А разве их не дарят только тем, кого любят? — Ван Синь моргнула большими глазами. — Старший брат Минъянь, ты меня любишь?
— Ко-конечно, нет! — лицо Цзи Минъяня покраснело, и он запнулся. — Просто они мне мешались… Если не хочешь — выкинь!
Он сердито топнул ногой и убежал. Восьмилетние дети уже начинают понимать, что такое «любовь», но семилетняя девочка — ещё нет. Ван Синь лишь недоумённо моргнула вслед убегающему Цзи Минъяню, а потом аккуратно спрятала три звёздочки в карман.
Цзи Минъянь сказал, что звёздочки дарят любимым. Ван Синь решила беречь их и подарить старшему братику, когда увидит его снова. Дома она положила звёздочки в красивую стеклянную баночку.
Однако много лет спустя баночка Ван Синь была полна звёзд, но Цзи Минцзюэ так и не появился. Казалось, тот мальчик с улыбкой среди жасминовых цветов был всего лишь сном.
Лишь в пятом классе, незадолго до окончания начальной школы, Ван Синь случайно услышала от слуг рода Цзи несколько слов о Цзи Минцзюэ. Была пятница, и она зашла во двор дома Цзи, чтобы провести время с Цзи Фэнчаном. Проходя мимо поворота, она услышала шёпот управляющего Лю и горничной Чэнь:
— Скажи, Лю, правда ли, что старый господин хочет вернуть того внебрачного сына обратно во двор?
— Тс-с! Не говори об этом ублюдке. Откуда нам знать? Только слышал, что его мать умерла.
— Ци, всё-таки он носит фамилию Цзи… Бедный Цзи Минцзюэ.
— Бедный? Да пусть его мать сама виновата — не надо было соблазнять молодого господина рода Цзи…
Услышав имя Цзи Минцзюэ, девушка резко замерла. Сердце её заколотилось, и она инстинктивно спряталась за колонной, прислушиваясь к их разговору. В груди будто метались испуганные олени.
— Все главы семьи, кроме третьего господина, против. Вряд ли его вернут.
— Да и сейчас восьмой и девятый молодые господа живут с дедушкой во дворе — ему и так дел по горло.
— Да он уже несколько лет даже на Новый год не приходит! Старый господин очень зол.
— А за что злится, если всё равно не принимает?
— Ты что, не понимаешь? Одно дело — не принять, совсем другое — не прийти.
Шёпот постепенно стих, и Ван Синь вышла из-за колонны. Ей уже исполнилось двенадцать, и её фигура начала стремительно расти — стройная, изящная, уже обещающая стать настоящей красавицей. Вместе с телом быстро развивался и ум.
Она прекрасно понимала, о чём говорили слуги. Уже в третьем–четвёртом классе, когда начала взрослеть, Ван Синь осознала положение Цзи Минцзюэ в семье Цзи.
И поняла, почему все его ненавидят, называют мусором, почему братья избивают и унижают его. Но… разве это вина самого Цзи Минцзюэ? Род Цзи считает его пятном на своей чести, но ведь он сам — жертва!
А теперь Лю ещё сказал, что его мать… Ван Синь почувствовала, будто в сердце воткнули иглу — больно и странно.
Вернётся ли он жить в этот двор, где его так жестоко преследуют? Ван Синь испытывала одновременно страх и надежду: боялась, что его снова будут обижать, но мечтала, чтобы он вернулся — тогда она сможет видеть его чаще.
На самом деле, Ван Синь очень захотела увидеть Цзи Минцзюэ прямо сейчас.
Она нарушила обещание пойти с дедушкой на рыбалку и тайком схватила все свои сбережения из копилки. Впервые в жизни прогуляв занятия, она села в такси и через двадцать минут уже стояла у ворот Четвёртой начальной школы.
Перемена ещё не закончилась, и у входа сновали ученики в форме Четвёртой школы. На фоне них Ван Синь в форме Шестой школы выглядела особенно неуместно.
Летняя форма состояла из белой рубашки и юбки. Девушка стояла у ворот с белым рюкзаком за спиной, высокий хвост подчёркивал её тонкую шею, а две белые ножки в кроссовках нервно переминались с ноги на ногу. Она растерянно металась у входа, не зная, стоит ли заходить.
http://bllate.org/book/4516/457756
Готово:
