Голос девушки дрожал от едва уловимой хрипоты, и Лу Яньцин на мгновение задержал дыхание — сердце будто сжали в железной хватке, не давая вдохнуть.
— Яньэр, давай снова будем вместе, хорошо? — произнёс он.
Его голос был напряжён: эти слова, очевидно, десятки раз прокручивались у него во рту в тишине, прежде чем вырваться наружу. В них слышалась почти униженная мольба.
Мэн Ваньянь съёжилась, обхватив колени руками. Горячие слёзы хлынули из глаз. Она была похожа на рыбу, выброшенную на берег: каждая секунда приносила мучительную борьбу за жизнь.
Тёплые, солёные капли скатывались по щекам. Ваньянь пыталась выровнять дыхание, стирая слёзы тыльной стороной ладони, но плечи всё равно дрожали.
Она крепко стиснула губы, стараясь не заплакать вслух — хотя бы не дать Лу Яньцину услышать, насколько она сейчас разбита и беспомощна.
Лу Яньцин сжал телефон так сильно, что костяшки побелели, будто собирался раздавить аппарат.
Она молчала, но он всё понимал.
Пять лет её боли были не меньше его собственной. А теперь, когда прошлое всплыло вновь, старые раны, возможно даже не зажившие до конца, беззвучно раскрылись заново.
Прошло много времени, прежде чем Ваньянь покачала головой. Слёзы на щеках уже подсохли. Она моргнула, чтобы прогнать жжение в глазах, и наконец заговорила — голос был хриплым от долгого молчания:
— Прости.
Некоторые вещи родители тогда сказали верно: Лу Яньцин — военный, его жизнь полна неопределённости, каждый день может стать последним.
Она не смогла вынести пять лет без единого известия от него. И если бы всё повторилось, Ваньянь не уверена, что найдёт в себе силы пережить страх за его жизнь ещё раз.
На этот раз она действительно испугалась.
Эти несколько тихих, хриплых слов погасили в нём последнюю надежду.
Лу Яньцин сидел с телефоном в руке, не в силах вымолвить ни слова. Он даже не заметил, когда Ваньянь положила трубку.
Опустив взгляд, он снова и снова перечитывал сообщения, и с каждой секундой мука в груди становилась всё острее.
*
В день юбилея школы Мэн Ваньянь отменила все дела. Бай Цзинин, узнав, что та собирается на торжества в альма-матер, обрадовалась:
— Хочешь, я пришлю пару журналистов? Сфотографируют тебя в лучшем свете, и можно будет устроить очередной всплеск в соцсетях.
Бай Цзинин знала: последние годы Ваньянь активно занимается благотворительностью, но никогда не афиширует это. На одном из мероприятий «Базара» даже появился список пожертвований, где недоброжелатели насмешливо отметили, что Ваньянь якобы жертвует мало — типичные комментарии тех, кто говорит, не задумываясь.
Когда Ваньянь только пришла в индустрию развлечений, она совершенно не вписывалась в этот мир, полный блёсток и лицемерия. Чаще всего она сама вступала в перепалки с хейтерами, но всё равно оказывалась неправой: её слова вырывали из контекста, навешивали на неё чужие грехи и клевету.
Будучи публичной фигурой, Ваньянь приходилось терпеть все оскорбления и унижения молча. Бай Цзинин постоянно напоминала ей: чтобы долго держаться в этом бизнесе, нужно научиться терпению.
Поэтому на большинство лживых слухов команда Ваньянь предпочитала закрывать глаза. Как говорила Бай Цзинин: «Чем громче сейчас чернят, тем эффектнее потом будет белое». Так прошли все её ведущие артисты.
Если бы Бай Цзинин раскрыла правду о благотворительности Ваньянь, число её хейтеров, скорее всего, резко сократилось бы. Но Мэн Ваньянь всё откладывала — боялась, что некоторые обвинят её в пиаре.
Услышав предложение подруги, Ваньянь сразу отказалась. Бай Цзинин лишь пожала плечами, но внутри всё понимала: поездка Ваньянь в родную школу неизбежно вызовет волну обсуждений в сети. Она уже подготовила пресс-релиз — осталось лишь выбрать подходящий момент для публикации.
*
Юбилей Первой средней школы проходил в это воскресенье. Мэн Ваньянь приехала одна и очень рано. У ворот висел красный баннер с белыми буквами: «С гордостью отмечаем 50-летие Первой средней школы!»
В семь утра у входа почти никого не было — лишь изредка мелькали ученики в форме. Два французских платана по-прежнему возвышались у ворот, но мелкие лавочки вокруг превратились в мини-маркеты — всё изменилось.
Ваньянь вышла из машины в белом женском костюме с поясом, подчёркивающим тонкую талию. Макияж был лёгким, почти незаметным. Она направилась ко входу, и несколько школьниц, заметив её, округлили глаза от изумления.
Ваньянь не надела кепку, поэтому её изящное, словно выточенное из фарфора лицо было отлично видно. Когда она встречалась взглядом с девочками, те краснели и замолкали.
Глядя им вслед, Ваньянь с завистью смотрела на школьную форму. Чем дольше она смотрела, тем больше чувствовала, будто время повернуло вспять — и вот она снова в десятом классе, а Лу Яньцин тогда учился в выпускном.
Однажды у неё начались месячные прямо на уроке, и пятно проступило на задней части формы. После занятий она сидела за партой, не решаясь встать — живот болел невыносимо.
Когда Лу Яньцин нашёл её, девушка уже побледнела от боли, опустив голову на руки.
У Ваньянь всегда были мучительные менструации — каждый раз будто половину жизни уносило. Поясница не разгибалась.
Когда в школе почти никого не осталось, Лу Яньцин снял свою длинную рубашку и повязал ей на талию, а затем, под покровом вечерних сумерек, аккуратно отнёс домой.
В ту ночь на его тощих, но надёжных плечах лежал весь её мир.
Ваньянь, уютно устроившись у него на спине, не могла усидеть спокойно: обвивала шею руками, то и дело трогала его кадык, щипала холодные щёки. Получив строгое замечание, она на пару секунд затихала, но тут же снова начинала шалить — прикусывала мочку его уха.
Она наслаждалась его исключительной нежностью, но в глубине души боялась расставания после экзаменов.
Для Лу Яньцина Ваньянь была всем миром — но разве он не был тем же самым для неё?
И тогда, как будто в игривом вызове, она несильно укусила его за ухо, а потом ещё и языком провела по мочке.
Лу Яньцин всё это время шёл молча, лицо каменное, губы сжаты, брови нахмурены, будто в голове натянута струна до предела.
Он чувствовал, как её губы касаются его уха, как тёплое дыхание щекочет кожу, и сердце дрожало от каждого её движения.
— Лу Яньцин, — прошептала она мягко и томно, — после выпуска ты полюбишь кого-нибудь ещё?
Юноша сглотнул, уголки губ дрогнули в лёгкой улыбке:
— Нет.
Ваньянь радостно улыбнулась, прижавшись щекой к его плечу:
— А мы расстанемся?
Лу Яньцин шагал размеренно и уверенно, не меняя ритма:
— Нет.
Его голос был тих, но твёрд — каждое слово, как клятва, падало прямо ей в сердце.
В тот момент Ваньянь слышала только стук своего сердца — громкий, как барабанный бой.
Она довольная прижималась к его спине и тихо прошептала:
— Тогда я буду любить тебя всё больше и больше.
Что такое расстояние, если они любят друг друга?
Фигуры школьниц в форме постепенно скрылись за поворотом. Только чей-то голос, окликнувший её по имени, вернул Ваньянь в настоящее.
Ректор Чжан уже подошла — решила встретить её у ворот, боясь, что та заблудится. Но, к её удивлению, Ваньянь уже стояла здесь.
Госпожа Чжан была под шестьдесят, но выглядела бодрой и энергичной, как и много лет назад.
Ваньянь улыбнулась, растроганная:
— Ректор Чжан, вы сами пришли меня встречать?
— А то ведь опять не придёшь! — с теплотой сказала та. — Прошло уже два года с нашей встречи, а ты совсем не изменилась.
Ваньянь смущённо потёрла нос:
— Вы тоже такие же молодые, как раньше.
Ректор Чжан рассмеялась:
— Ох, уж эта мне лесть... Время никого не щадит, никто не остаётся прежним.
Ваньянь кивнула — да, время неумолимо, и люди действительно меняются.
Поскольку до начала церемонии ещё было рано, ректор Чжан повела Ваньянь в школьный музей. За два года школа сильно преобразилась.
Те дети, которым Ваньянь помогала, теперь добились больших успехов: несколько даже поступили в престижные вузы.
— Кстати, — сказала ректор, — одна девушка очень хочет с тобой встретиться. Ещё в десятом классе ты ей помогала. Сейчас она на втором курсе и специально приехала на юбилей, чтобы увидеть тебя.
Ваньянь замерла:
— А она знает, кто я?
Ректор покачала головой:
— Нет, я не сказала. Мне самой интересно, как она отреагирует.
Они шли и разговаривали, пока не добрались до стены с фотографиями. Ректор показывала Ваньянь достижения школы за последние годы. Та медленно переводила взгляд по снимкам — и вдруг застыла.
Перед ней был знакомый силуэт.
На фото юноша в летней школьной форме сине-белого цвета. Глубокие двойные веки, чёрные, ясные глаза, чистая, чуть бледноватая кожа. Даже держа в руках грамоту, он сохранял бесстрастное выражение лица — будто ничто в мире его не волновало.
Заметив, что Ваньянь пристально смотрит на фото, ректор Чжан проследила за её взглядом и улыбнулась:
— Это Лу Яньцин, на два курса старше тебя. Ты, наверное, слышала о нём?
В те годы Лу Яньцин был настоящей знаменитостью в школе: красивый, умный, но при этом неуправляемый — постоянно прогуливал и дрался. Ректор не раз слушала его покаянные речи.
Ваньянь молча слушала, не отрывая взгляда от фотографии.
С годами он изменился: волосы стали короче, чётче, взгляд стал глубже и твёрже, черты лица — резче и мужественнее.
Ректор, решив, что они не знакомы, добавила:
— Если не слышала — ничего страшного. Сегодня он тоже приедет. Теперь он военный. Обязательно познакомлю вас.
Ваньянь опустила глаза, не зная, что ответить.
На самом деле она давно должна была догадаться.
В чате одноклассников кто-то упомянул, что «тот самый Лу» обязательно придёт.
После музея ректор повела Ваньянь в конференц-зал. У самого входа они увидели высокую, стройную фигуру.
Мужчина стоял прямо, как струна, в чёрном костюме. Его брови были слегка опущены, он внимательно слушал собеседника.
Тёплый утренний свет окутывал его, а тени от деревьев подчёркивали чёткие линии плеч. Его тень на земле казалась особенно длинной.
Ваньянь замерла, сердце заколотилось. Она крепко сжала сумочку и попыталась вымучить спокойную улыбку.
«Ну и что такого? — говорила она себе. — Всего лишь отказала ему в тот вечер. Не велика беда».
Бывшие возлюбленные не обязаны быть друзьями, но и врагами быть не стоит.
Ректор Чжан, заметив Лу Яньцина, обрадованно подошла:
— Вот и он! Говорили о тебе — и ты тут как тут! Посмотри, это твоя младшая одноклассница Мэн Ваньянь. Наверняка слышал о ней?
После того как Ваньянь стала знаменитостью, все в школе гордились, что она — выпускница Первой средней.
Взгляд Лу Яньцина упал на неё. В его тёмных глазах будто вспыхнул свет. Он молча смотрел на неё.
Под этим пристальным взглядом Ваньянь почувствовала, как сердце бешено колотится, а щёки залились румянцем.
Лу Яньцин вдруг лёгкой улыбкой тронул губы и протянул руку:
— Здравствуйте. Я Лу Яньцин.
Ваньянь опустила глаза на его ладонь — длинные, изящные пальцы с чёткими линиями и грубоватыми мозолями.
Она сжала губы, протянула руку и слегка пожала его ладонь:
— Здравствуйте.
Их кожи коснулись — одна горячая, другая холодная. Реальность и иллюзия слились в одно.
http://bllate.org/book/4514/457585
Готово:
