Мэн Ваньянь скривила губы и безжалостно рассмеялась:
— У Лу Яньцина восемь кубиков пресса.
«Неужели он такой крутой?!»
Мэн Цзыи нахмурился — что-то тут не так. Голос его вдруг подскочил на октаву:
— Откуда ты знаешь, сколько у него кубиков?
Он внезапно уловил суть проблемы и всё больше тревожился.
У Ваньянь снова заломило в висках. Боясь, что брат не отстанет, она приняла самый невинный вид:
— Мы просто поболтали о старом. А про кубики — так, наобум сказала.
Мэн Цзыи приподнял бровь и презрительно цокнул языком.
Ваньянь посмотрела на него и постепенно сменила тон:
— Второй брат, не говори ему об этом.
Мэн Цзыи замер, явно недовольный. Он уже собирался возразить, но, увидев выражение её лица, неохотно проглотил все слова.
— Делай как знаешь, — проворчал он раздражённо. — Иди наверх, не засиживайся допоздна. Ложись спать пораньше.
Получив обещание брата, Ваньянь сразу почувствовала облегчение.
* * *
Лу Яньцин вернулся за стол. Лао Чжоу и несколько дядюшек уже слегка подвыпили. Увидев его, Чжоу Нань изменилась в лице. Её взгляд мгновенно застыл на едва заметном красном следе в уголке его рта. Она сжала губы и опустила глаза, не зная, куда деться.
Едва Лу Яньцин вошёл, Лао Чжоу, держа бокал, начал его отчитывать:
— Ты что за паршивец! Ушёл и так долго не возвращался?
— Уж не бросил ли нас, стариков? За это тебе полагается штрафной!
Лу Яньцин чуть улыбнулся, взял со стола стопку водки и выпил её без возражений.
Чжоу Нань смотрела на мужчину рядом. Он был так близко, но она никогда не чувствовала себя рядом с ним — ни раньше, ни сейчас.
Один из дядюшек-чиновников похлопал Лу Яньцина по плечу и весело сказал:
— Только что Нань вышла тебя искать. Почему вы не вернулись вместе?
Лу Яньцин опустил глаза. В его чёрных зрачках не читалось ни единой эмоции. Он вежливо ответил на вопрос старшего, но ни разу не взглянул на девушку рядом.
После нескольких тостов разговоры за столом почти полностью сосредоточились на Лу Яньцине. Все интересовались его личной жизнью: ему уже двадцать шесть, а в их годы у большинства были дети — по одному, а то и по два.
Лао Чжоу, видимо, сильно опьянел, и заговорил с придыханием:
— Яньцин, ты хороший парень. А моя Нань уже совсем взрослая. Я даже думал вас свести… Но раз ты сказал, что у тебя есть девушка, дядя Чжоу не станет настаивать.
— Продолжай в том же духе — у тебя большое будущее.
Слушая отцовские намёки и сожаления, Чжоу Нань почувствовала, будто в груди у неё застрял тяжёлый камень. Лу Яньцин лишь улыбнулся и молча выслушал всё.
Когда пир закончился и все стали расходиться, Лу Яньцин шёл последним. Чжоу Нань, переборов колебания, всё же подбежала к нему.
Лу Яньцин опустил на неё холодный, безразличный взгляд.
Девушка протянула ему пачку влажных салфеток и тихо сказала:
— Вытри, у тебя на губе помада.
Лу Яньцин взглянул и отвёл глаза:
— Спасибо, не надо.
Чжоу Нань сжала губы, крепко стиснула салфетки в руке и глубоко вдохнула:
— Девушка, которую ты только что видел… это Мэн Ваньянь, верно?
Лу Яньцин равнодушно «мм»нул. Они шли бок о бок к выходу отеля.
Он достал из кармана пачку сигарет, вынул одну и зажал в зубах, опустив глаза.
Чжоу Нань, казалось, хотела что-то сказать, но в итоге сдержалась, попрощалась и села в машину.
* * *
Мэн Цзыи вернулся в отель и издалека увидел возле клумбы высокого мужчину с идеальной осанкой. В клубах дыма черты его лица казались совершенными, а огонёк сигареты то вспыхивал, то гас.
«С этой стороны он и правда неплох. Неудивительно, что Ваньянь в него втюрилась».
Мэн Цзыи фыркнул. Сам он этого типа терпеть не мог.
Они договорились встретиться в частной комнате на третьем этаже и запретили кому бы то ни было входить.
Едва Лу Яньцин обернулся, как Мэн Цзыи, нахмурившись, с размаху ударил кулаком. Удар был стремительным, и от него повеяло холодом. Лу Яньцин отклонился назад и едва успел увернуться.
Мэн Цзыи, не попав, тут же нанёс второй удар. Лицо Лу Яньцина стало ледяным. Он быстро схватил запястье Мэн Цзыи и с такой силой заломал его, будто надевал кандалы.
Несколько лет в армии прошли для Лу Яньцина не зря. Ежедневные изнурительные тренировки были не по силам обычному человеку. Хотя Мэн Цзыи регулярно ходил в спортзал, его физическая форма была далеко не на уровне настоящего военного.
Теперь, оказавшись в захвате, Мэн Цзыи мгновенно превратился в беспомощного щенка.
Он выругался, но упрямо продолжал поливать Лу Яньцина грязью:
— Слушай сюда, Лу! Ты — отъявленный мерзавец!
— Пять лет назад был, и сейчас тоже!
— Если ещё раз посмеешь путаться с моей сестрой, я тебя прикончу!
Лу Яньцин смотрел на него ледяным взглядом. Его лицо оставалось бесстрастным, но, ослабив хватку, он увидел, как лицо Мэн Цзыи мгновенно покраснело.
— Даже если сломаешь мне руку, это ничего не изменит. Моя сестра, наверное, ещё не сказала тебе: у неё уже есть жених.
Губы Лу Яньцина напряглись. Слова Мэн Цзыи оказались куда больнее его кулаков. Каждое слово вонзалось в сердце, как острый клинок, и кровь хлынула рекой.
Он уже слышал от Ваньянь, что у неё есть жених, но тогда не поверил — решил, что она выдумала, чтобы его разозлить.
Хотя цель была достигнута, в глубине души он всё равно считал: Ваньянь — его.
Пока Лу Яньцин был ошеломлён, Мэн Цзыи вырвался из захвата и со всей силы, на которую был способен, ударил его прямо в лицо.
Лу Яньцин глухо стиснул зубы и даже не попытался уклониться — будто сам хотел принять этот удар. В уголке губ быстро проступила кровь. Он прикусил набухшую щёку языком, и кулаки захрустели от напряжения.
Мэн Цзыи потер запястье и презрительно бросил:
— Этот удар — от имени моей сестры. Ты не имеешь права отвечать!
Лицо Лу Яньцина потемнело. Он поднял глаза:
— Что ещё ты от меня скрываешь?
Мэн Цзыи скривил губы в усмешке, но в глазах не было и тени веселья — лишь ненависть.
— Ваньянь запретила мне говорить. Но ты обязательно узнаешь.
Увидев, как в глазах Лу Яньцина появилось отчаяние, Мэн Цзыи почувствовал удовлетворение. Он поднял свой пиджак с пола, неторопливо отряхнул пыль и снова принял свой обычный дерзкий вид.
Он был уверен: когда Лу Яньцин узнает ту правду, ему будет больнее, чем от новости о женихе Ваньянь.
Мэн Цзыи ушёл, даже не обернувшись.
Кровь на губе Лу Яньцина уже засохла. Его разум был пуст, а в горле стоял холод.
* * *
Вернувшись домой, Лу Яньцин стал искать в интернете имя того человека.
Жених Ваньянь — Сун Юэчуань, единственный наследник богатейшего рода Сунов из столицы.
В ту ночь Лу Яньцин выкурил целую пачку сигарет.
В два часа ночи он получил сообщение.
Яньэр: [Ты сегодня встречался с моим вторым братом?]
Лу Яньцин смотрел на экран. На балконе уже опустели две пачки сигарет. Он приоткрыл губы, выпуская бело-серое кольцо дыма.
Яньэр: [Ты его не бил? Он же совсем не драчун...]
Он распахнул окно. Ночной ветер ворвался внутрь, и фигура мужчины растворилась в безмолвной, бездонной темноте.
Лу Яньцин: [Я его не бил.]
Он провёл языком по ране на губе — всё ещё болело. Мэн Цзыи на этот раз ударил по-настоящему.
Мэн Ваньянь: [А он тебе что-нибудь сказал?]
Ваньянь знала, что брат пойдёт искать Лу Яньцина, и не могла уснуть от волнения. Она осторожно отправила это сообщение, замирая от страха, что Мэн Цзыи не удержится и выложит всю правду.
Горло Лу Яньцина перехватило. Его лицо, окутанное дымкой сигаретного дыма, было непроницаемым. Глаза — холодные, сердце — пустое.
Он ответил: [Он сказал, что у тебя есть жених — Сун Юэчуань.]
Это был последний тест. Он хотел услышать подтверждение от самой Ваньянь.
Последняя искра надежды мгновенно рассыпалась в прах от одного-единственного слова в её ответе.
Яньэр: [Да.]
Брак между семьями Мэн и Сун был решён заранее. Раньше женихом должен был быть Сун Цзинъянь, теперь — Сун Юэчуань, её формальный жених, внебрачный сын рода Сунов. Хотя они официально обручены, на деле никогда не встречались — всё ограничивалось устной договорённостью между семьями. Для Ваньянь это было просто способом разозлить Лу Яньцина, и она не считала это всерьёз.
Она даже не знала, поверит ли он.
Мэн Ваньянь сжимала телефон, её сердце то взмывало, то падало. Она долго ждала ответа и наконец получила одно сообщение.
Лу Яньцин: [Вы уже спали вместе?]
Горло Ваньянь перехватило. Она моментально взвилась, как испуганный кролик, выругалась: «Да ненормальный ты!» — и швырнула телефон в сторону, натянув одеяло на голову.
Увидев это сообщение, Лу Яньцин вдруг усмехнулся.
* * *
Ночью правая щека Лу Яньцина сильно опухла. Он прекрасно понимал враждебность Мэн Цзыи — за все эти годы она ни капли не уменьшилась.
Пять лет назад, зимой, Ваньянь училась во втором классе старшей школы, а Лу Яньцин — на первом курсе военной академии. Они полгода не виделись, общаясь лишь по телефону.
Лу Яньцин помнил день своего возвращения на каникулы. В столице всю ночь шёл снег. Он сел на самый ранний поезд, и когда сошёл с него, небо едва начинало светлеть. Перрон был покрыт толстым слоем снега, несколько работников убирали его, и вокруг почти не было пассажиров.
Волосы Лу Яньцина были коротко стрижены, черты лица стали ещё более резкими и мужественными. На нём была белая толстовка под чёрной пуховиком, а длинные ноги были обтянуты джинсами — будто герой из манги шагнул в реальность.
С ним в одном вагоне сошла девушка, тоже студентка, возвращавшаяся домой. По пути она попросила у него контакты, но он отказал. Когда они выходили, он лишь помог ей снять чемодан с багажной полки.
Пройдя несколько шагов, Лу Яньцина окликнула эта девушка.
Она робко улыбалась, всё ещё надеясь получить его номер. Хотя он всё время был холоден и отстранён, возможно, внутри он добрый — ведь помог с багажом.
Когда девушка загородила ему путь, лицо Лу Яньцина стало ещё мрачнее. Раздражённо он бросил:
— Что тебе нужно?
Девушка стеснительно улыбнулась, но, встретившись с его ледяным взглядом, всё же собралась с духом:
— Ты точно не дашь мне свой номер?
Лу Яньцин уже собирался ответить, как вдруг за спиной раздался мягкий, звонкий женский голос, заставивший его сердце дрогнуть:
— Лу Яньцин!
Он обернулся и замер. Дыхание на мгновение перехватило.
На заснеженном перроне стояла девушка в белой пуховке, с пушистой шапочкой в виде заячьих ушек. Шарф плотно закрывал половину лица, оставляя видимыми лишь большие чёрно-белые глаза и маленький носик, покрасневший от холода.
Мэн Ваньянь знала, на каком поезде он приедет, поэтому завела будильник, встала очень рано и купила билет на перрон, чтобы он увидел её первой.
Она ждала его на морозе больше получаса, замёрзнув до костей, ругая про себя этого упрямца, который выбрал самый ранний поезд, но в то же время с нетерпением ожидая его прибытия.
Наконец дождавшись поезда, она шла вдоль вагонов и вдруг увидела, как он разговаривает с какой-то девушкой.
Все её радость и ожидания мгновенно обернулись ледяной водой.
Выкрикнув его имя, Ваньянь остановилась на месте и безмолвно смотрела на эту парочку, будто застукала его с любовницей.
Лу Яньцин мягко улыбнулся. В его тёмных глазах заблестела нежность. Он взял чемодан и решительно направился к ней.
Девушка, просившая номер, осталась стоять как вкопанная. Поняв, кто эта девушка для Лу Яньцина, она мгновенно смутилась и поспешно ушла.
Когда он подошёл ближе, на расстоянии трёх метров Ваньянь нахмурилась и сердито уставилась на него:
— Похоже, я помешала тебе заниматься важными делами.
Он смотрел на неё: подбородок гордо задран, глаза ясные и живые, щёки и носик покраснели от холода. Даже в гневе она сводила его с ума.
Сердце Лу Яньцина бешено заколотилось. Он пристально смотрел на неё, кадык дрогнул:
— Она просила мой номер. Я не дал.
Ваньянь опешила:
— И что дальше?
http://bllate.org/book/4514/457581
Готово:
