Кажется, господин Гу в глазах Его Величества уже достиг того же положения, что и сам император…
— Хм, и ещё тот меч «Цихань», что я принесла из сокровищницы, — нужно срочно изготовить для него новые ножны. Пусть поторопятся.
— Эскиз ножен я возьму после обеда, — ответила Аньтун.
— Не надо, — Юй Ци промокнула губы платком и указала Вэнь Ся отправиться в кабинет: — В моём кабинете на столе уже лежит рисунок. Используйте его.
*
После полудня во дворце воцарилась тишина; даже дерево хэхуань за окном перестало шелестеть в слабом ветерке. Слуги ступали бесшумно — сейчас было время дневного сна Её Высочества.
Юй Ци действительно клонило в сон от осенней дремоты. Под присмотром служанок она сняла свой парчовый наряд с узорами из облаков и нефритовых лучей и надела более свободное шелковое платье с узором «облака-желания». Заметив рядом лежащий ароматический мешочек, она взяла его в ладонь и положила рядом с подушкой.
Её красота была нежной, как жирный крем, и словно сошедшей с картины.
Лёжа на кушетке, она вдыхала знакомый аромат целебных трав и лишь теперь почувствовала, как тревога внутри немного улеглась.
И ей приснилось прошлое.
Она видела себя в том же самом шелковом платье с узором «облака-желания» — цвета были такими же яркими, но всё вокруг окутывал сероватый оттенок.
Юй Ци протянула руку, чтобы коснуться красной лакированной колонны, но её пальцы прошли сквозь воздух.
Оглядевшись, она поняла: сейчас тоже осень. Цветут юйтани, по обе стороны аллеи пышно цветут гвоздики. Дворец показался ей знакомым…
Внезапно в ушах зазвенел звук рассекающего воздух клинка. Она двинулась на звук и увидела человека, исполняющего боевые движения с мечом.
Тот был высокого роста, с длинными чёрными волосами, просто собранными белой лентой на затылке. Белые одежды развевались при каждом движении, а солнечный свет делал его облик ещё более совершенным — без единого изъяна, словно из белого нефрита.
Его движения были плавными, как текущая река.
Но когда она увидела его лицо, восхищение на её лице исчезло.
Гу Чжоухань?
Гу Чжоухань умеет фехтовать?
Скептически настроенный Юй Ци увидела, как к нему подошла женщина в императорской одежде жёлтого цвета. Та выглядела точно так же, как она сама — те же черты лица, тот же макияж из воспоминаний, разве что причёска отличалась.
«Юй Ци» увидела Гу Чжоуханя и её миндалевидные глаза сразу засияли. Она сорвала длинную ветку корицы и внезапно бросилась вперёд, заменив меч веткой и начав сражаться с Гу Чжоуханем.
Гу Чжоухань, находясь в середине выполнения приёма, вдруг почувствовал, как ветка упирается ему в предплечье. Он инстинктивно занёс меч в защиту, но, увидев «Юй Ци», тут же опустил руку.
— Продолжай, — улыбнулась «Юй Ци».
Гу Чжоухань ничего не ответил, отвёл взгляд и вернул меч в ножны.
Отвергнутая правительница надула губы, швырнула ветку на землю и стряхнула с ладоней воображаемую пыль:
— Я даже не знала, что ты умеешь фехтовать.
Настоящая Юй Ци, наблюдавшая за этим со стороны, лениво прислонилась к лакированной колонне и кивнула в согласии с другой собой:
«Да уж…»
Две жизни прошли, а она до сих пор не знала, что Гу Чжоухань владеет мечом.
Сколько ещё сюрпризов скрывает этот молодой лекарь?
— Раз ты так хорошо владеешь клинком, будем тренироваться вместе? — спросила «Юй Ци».
Юй Ци, стоявшая в стороне, мысленно подбадривала себя: «Не спрашивай его. Он всё равно не ответит».
И действительно, Гу Чжоухань проигнорировал вопрос правительницы.
Но «Юй Ци» не рассердилась. Взглянув на его простой деревянный меч, она скривилась:
— Давай я подарю тебе другой клинок? Твой слишком тупой. Отдам тебе мой собственный меч «Цихань», который был со мной с детства. Как насчёт этого?
— Ваше Высочество, не стоит, — холодно ответил юноша.
— Тогда чего ты хочешь? Всё, что пожелаешь, — я отдам, — игриво спросила прекрасная правительница, моргая глазами.
Юй Ци, услышав это, насторожилась и прислушалась.
«Потом повторю это этой жизни своему молодому лекарю. Какая я сообразительная!»
Но ветер прошёл мимо — никто не ответил.
«Юй Ци» наблюдала, как Гу Чжоухань молча распутывает песочные мешки на запястьях. Затем он посмотрел на неё. На солнце его ясные глаза блестели, словно янтарь.
Обе Юй Ци ждали его ответа, но он лишь бросил на «Юй Ци» один взгляд и развернулся, уходя прочь. Его развевающиеся одежды оставляли за спиной ощущение ледяной отстранённости.
Размышляя об этом гордом силуэте, Юй Ци постепенно вернулась в реальность.
Этот сон казался призрачным, но одновременно таким настоящим, будто всё это действительно происходило в её прошлой жизни.
Она всегда чувствовала, что её воспоминания неполны. Если старалась вспомнить подробнее, то могла чётко представить лишь три-пять лет после смерти Юй Лана — как она укрепляла власть и стабилизировала ситуацию в стране. Всё, что было дальше, оставалось туманным.
Каждый раз, пытаясь проникнуть глубже в воспоминания, она ощущала мелкую, колющую боль в черепе, будто тысячи иголок пронзали её голову.
Полностью проснувшись, Юй Ци тяжело вздохнула. Её пальцы сами собой легли на ароматический мешочек рядом с подушкой.
«Чего хочет этот молодой лекарь — разгадать невозможно… Хотя та „Юй Ци“ из сна была очень красива».
Полулёжа на кушетке, она задумалась: и в прошлой жизни, будучи правительницей, и сейчас, будучи старшей принцессой, она всегда была прекрасна.
Но та правительница из сна обладала особой грацией — будто лёгкий ветерок, несущий снег, или облако, закрывающее солнце.
Так в чём же дело в этой жизни? Что не так?
Размышляя об этом, она нахмурилась, но вдруг её глаза засияли, и вся сонная вялость, весь раздражительный туман исчезли.
— Аньтун!
Аньтун быстро вошла:
— Ваше Высочество?
Юй Ци, только что выглядевшая уставшей, теперь сияла свежестью: щёки румянились, глаза блестели, и в них читалась необычная живость.
— Я вспомнила причёску «Чаоюнь цзиньсян»! Сейчас же нарисую тебе эскиз.
Аньтун: «?»
Через мгновение Аньтун держала в руках только что нарисованный чертёж. Старшая принцесса сияла:
— Сможешь разобрать?
Боясь, что служанка не поймёт, она даже нарисовала вид спереди, сбоку и сзади.
Аньтун поклонилась, но с сомнением произнесла:
— Постараюсь…
— Ничего страшного. Я верю в твои руки. Если мне приснилась эта причёска, значит, ты обязательно сделаешь её с первого раза.
Аньтун: «…»
В тот вечер, уложив волосы в новую причёску, Юй Ци была в прекрасном настроении и щедро наградила всех во дворце.
«Я научу тебя!»
Старшая принцесса Юньлань раздавала подарки всему дворцу, и даже до комнаты Гу Чжоуханя дошла награда.
Только что проводив маленького Дэзи, Гу Чжоухань замер с медицинской книгой в руках.
На столе лежали шесть серебряных листочков, блестящих на свету. Он вспомнил слова маленького Дэзи:
— Сегодня после обеда настроение у Её Высочества превосходное, и все во дворце получили награду. Господину Гу досталось больше всех — целых шесть серебряных листочков! Шесть — к удаче, прекрасное знамение!
Гу Чжоухань, хорошо разбиравшийся в травах, сразу узнал: листья изображали байцзи, гансун, шэнма, белый аtractylodes, байчжу и баифуцзы.
Изображения были поразительно точными. Лежа в ладони, они уже успели согреться.
Но ещё больше согревало сердце значение этого подарка.
Он — человек Её Высочества.
Гу Чжоухань невольно улыбнулся.
Ему следовало бы покинуть покои принцессы, как только нога заживёт. Но на празднике Ваньшоу он снова повредил её. Если бы захотел, мог бы вылечиться за несколько дней. Но если бы захотел задержаться… тогда выздоровление затянулось бы на месяц-два.
Он знал, что стал обузой для Её Высочества, но уйти не мог.
Принцесса обладала для него необъяснимым притяжением, которое тянуло его всё ближе и ближе, питая в душе самые тёмные, низменные желания.
От этого он сам себе становился противен.
Он обманывал себя и презирал себя.
Но сейчас в сердце преобладала тайная радость.
Гу Чжоухань крепко сжал серебряные листья. Острые края впивались в ладонь, но он не разжимал пальцев — будто держал самое дорогое сокровище.
Когда Юй Ци вошла с причёской «Чаоюнь цзиньсян», она увидела, как молодой лекарь с рассеянным взглядом что-то крепко сжимает в руке. Его черты лица, как всегда, были прекрасны.
Она намеренно ступала тихо, но Гу Чжоухань сразу заметил её за дверью.
— Ваше Высочество! — Его кадык дрогнул, и он даже попытался встать для поклона.
— Я просто заглянула проведать тебя, — сказала Юй Ци, положив меч «Цихань» на стол и свободно усевшись напротив него. Сама налила себе воды.
Держа в руке чашу с бамбуковым узором, она ещё не сделала глотка, как почувствовала далёкий, изысканный аромат.
В последнее время её обоняние стало особенно острым — она улавливала гораздо больше запахов, чем раньше.
Хотя вкус она не различала, уже по аромату поняла: чай исключительного качества.
Пока принцесса пила чай, Гу Чжоухань незаметно спрятал серебряные листья за спину, чтобы положить их в поясную сумочку. Но движение не укрылось от внимательного взгляда Юй Ци.
Она опустила чашу и, слегка наклонив голову, с улыбкой спросила:
— Я давно заметила твои тайные манипуляции. Что это за сокровище, которое ты прячешь от меня?
Гу Чжоухань смутился, но никогда не скрывал от неё ничего. Он раскрыл ладонь и показал серебряные листья.
— А, это… Только береги, чтобы император не увидел, — сказала Юй Ци, глядя на листья в его руке. Уголки её губ приподнялись, а в глазах плясали искорки веселья.
— Эти листья я нашла в своей сокровищнице. Всего их двенадцать. Половину отдала тебе. Даже императору не досталось.
— Маленький Дэзи сказал, что Ваше Высочество в прекрасном настроении и наградила всех во дворце, — серьёзно ответил Гу Чжоухань, снова глядя на листья в своей руке. Его сердце наполнилось теплом.
«Значит, всего двенадцать… и половина — мне».
Каждый раз, когда между ними возникала новая связь, его сердце разгоралось сильнее.
Юй Ци, видя, как он доволен, решила, что выбрала подарок правильно.
Эти шесть листьев изображали разные травы. По словам главного лекаря Чжао, это были двенадцать разных лекарственных растений. Гу Чжоухань так любил травы — золотые листья были идеальным подарком.
Юноша сохранял серьёзное выражение лица, но Юй Ци, глядя в его глаза, полные звёзд, тоже невольно улыбнулась:
— А знаешь ли ты, почему я сегодня так рада?
С этими словами она провела пальцами по причёске «Чаоюнь цзиньсян», давая подсказку.
Её служанки уже сказали, что причёска сегодня особенно красива.
Но Гу Чжоухань выглядел растерянным.
«Почему Ваше Высочество всё время трогает волосы?»
Он снова осторожно поднял глаза. Принцесса прикасалась к голове. На её причёске мерцала великолепная кроваво-красная нефритовая подвеска. Солнечный свет проникал сквозь нефрит, делая его прозрачным и сияющим.
Все вещи принцессы всегда были роскошными, и сегодняшняя подвеска не стала исключением — вода в камне была идеальной, резьба — изысканной.
Гу Чжоухань вдруг понял: принцесса радуется новой нефритовой подвеске!
Он осторожно указал на украшение в её причёске.
Щёки Юй Ци тут же озарились ямочками от улыбки. Она с достоинством кивнула, выпрямилась и спросила:
— Красиво?
Гу Чжоухань кивнул.
— А что красивее — сегодняшнее украшение или прежние? — бросила она новый вопрос и с нетерпением ждала ответа.
Гу Чжоухань замер.
Для него все подвески и заколки принцессы были одинаковы. Сегодня он догадался, что она радуется именно этой подвеске, только потому, что её цвет был особенно ярким — красным, будто капля крови. А все предыдущие украшения… сейчас он не мог вспомнить ни одного.
Встретившись взглядом с её глубокими, слегка насмешливыми глазами, он нервно сжал пальцы и честно признался:
— Я не запоминаю ежедневные наряды и украшения Вашего Высочества… Но ни драгоценности, ни роскошные одежды не могут затмить вашей красоты.
Даже если бы принцесса надела самую простую серую рубаху, в его глазах она всё равно оставалась бы первой красавицей мира.
Юй Ци долго смотрела на него молча.
Гу Чжоухань: «?»
Она нахмурилась, но, увидев его напряжённое и искреннее выражение лица, не удержалась и рассмеялась.
Как старшая принцесса Цзинчжао, хоть её и баловали родители, она всё равно проходила строгое императорское воспитание.
http://bllate.org/book/4513/457526
Готово:
