Алые кровавые пятна перед её глазами словно напоминали, что прямо сейчас из груди у неё так же хлещет кровь — всё было до боли реально.
Это напоминание: в этой жизни ей предстоит сделать выбор.
Станет ли она государыней или старшей принцессой? Юй Ци даже думать не стала — выбрала последнее.
Все мечтают о власти и управлении государством, но Юй Ци не особенно стремилась к этому бремени.
Ей куда лучше подходит наслаждаться собственной красотой.
Красота увядает быстро, а уж тем более у такой прекрасной женщины, как она. Лучшие годы жизни следует проводить в роскошных нарядах и шелковых платьях, разыскивая статных и красивых юношей. Зачем тратить дни на бесконечное чтение прошений и указов? Разве можно так бездарно растрачивать жизнь?
Размышляя об этом, Юй Ци взглянула на своё отражение в чайной чаше и с довольным видом сделала ещё несколько глотков.
Я — добрая и заботливая особа
Мелкий дождик вымыл каждую кирпичину дворцовых стен, а черепичные крыши, слой за слоем уложенные из глазурованной черепицы, сверкали под лучами заката, демонстрируя величие императорского дома.
Когда Гу Чжоухань открыл глаза, перед ним уже не было паутины и развалин заброшенного храма. Оказавшись в незнакомом месте, он сразу насторожился.
Его конечности будто переехало колесницей, особенно боль в бедренной кости заставила его резко вдохнуть. Стиснув зубы, он попытался сфокусировать взгляд и наконец остановился на изысканном узоре.
Прямо перед ним был занавес из великолепного шёлка, а над ним — искусно вышитый благовонный мешочек. Даже без ветра кисточки на нём медленно покачивались.
Как он вообще оказался в таком месте?
Тень промелькнула в глазах Гу Чжоуханя. Он осмотрел комнату: каждая деталь интерьера воплощала роскошь и богатство. Недалеко стояла этажерка, доверху заполненная книгами; у маленького окна располагался письменный стол со всеми необходимыми принадлежностями для письма. Наконец взгляд вернулся к шёлковому балдахину над ложем, и Гу Чжоухань невольно сжал кулаки.
Простолюдины никогда не могли позволить себе подобных занавесей…
Боль в теле не утихала, но разум оставался ясным. Как врач, Гу Чжоухань чувствовал, что его раны уже обработали. Травма бедра была серьёзной — без своевременного лечения он бы навсегда остался калекой. Сейчас же на тело были наложены лекарства.
Горький запах травяных мазей смешивался с ароматом благовоний, боль заметно утихла, а качество благовоний и ухода недвусмысленно указывало: кто-то заботливо о нём позаботился.
Гу Чжоухань попытался вспомнить. Перед тем как потерять сознание, он, кажется, услышал, как кто-то звал «Ваше Высочество», а потом ещё один голос представился: «Я — особа».
«Ваше Высочество…»
«Особа…»
В Цзинчжао есть лишь одна особа — нынешняя старшая принцесса Юньлань.
Но как такая высокородная особа может иметь хоть какое-то отношение к нему?
Пока Гу Чжоухань предавался тревожным мыслям, его взгляд снова скользнул по комнате — всё здесь можно было описать лишь четырьмя словами: «роскошь и великолепие».
Внезапно дверь открылась, и в комнату хлынул яркий свет, образовав несколько мягких лучей.
— Ты очнулся?
Вошедшая девушка в розовом платье была молода и выглядела довольно доброжелательно. Не дожидаясь ответа, она тут же обернулась к двери:
— Ваше Высочество, он пришёл в себя!
«Ваше Высочество?.. Неужели правда принцесса?..»
«Твоя жизнь теперь принадлежит Мне. Береги её ради Меня!»
Пальцы Гу Чжоуханя невольно сжались — этот женский голос всё ещё звучал в его ушах, прогоняя весь страх, накопленный за время бегства.
*
Юй Ци давно ждала пробуждения этого человека, но не спешила.
Даже лучшие лекари императорского двора, использовав самые ценные снадобья, не могли гарантировать, что ногу Гу Чжоуханя удастся спасти. Кроме того, она не понимала, почему в этой жизни он получил столько ран.
В прошлой жизни, когда она нашла его, его нога была совершенно здорова. Неужели сейчас, задействовав всех врачей Тайного медицинского ведомства, они не смогут вылечить его?
Впрочем, даже если ногу не удастся сохранить — это не так уж страшно. Главное, чтобы голова работала, чтобы он мог ставить диагнозы и лечить её младшего брата. Этого будет достаточно.
Между тем Юй Ци пальцами теребила оборванный золотой шов на рукаве и думала, что пора бы сменить это новое платье из парчи. Не то чтобы она была слишком придирчива — просто ткань слегка жёсткая, будто иголками колет кожу.
Даже няня говорила, что её белоснежная кожа и хрупкое телосложение требуют особой заботы и изысканного ухода.
Платье из золотой парчи нужно сочетать с серебряными туфлями с вышитыми фениксами, а причёску тоже стоит поменять.
Вернувшись в эту жизнь, Юй Ци многое позабыла, но отлично помнила, какие узоры на одежде и причёски выглядели лучше всего.
Интересно, умеет ли Ло Мин делать ту самую причёску «Чаоюнь цзиньсян»? Очень уж хочется попробовать.
Услышав, как Ло Мин доложила, что Гу Чжоухань проснулся, Юй Ци, уже решив, во что одеться завтра, вошла в комнату.
Её лицо встретил насыщенный запах лекарств.
Этот аромат был одновременно горьким и резким, но Юй Ци будто и не замечала его.
Увидев вошедшую принцессу, Гу Чжоухань, несмотря на боль во всём теле, попытался сесть:
— Простой лю…
Едва он произнёс два слова, голос предательски сорвался, превратившись в хриплый, дребезжащий звук, словно у старика.
Он хотел встать с ложа, но принцесса остановила его:
— Не нужно кланяться Мне. Сейчас ты — пациент. С тех пор как Я спасла тебя, ты спал целых три дня. Наконец-то очнулся. Не желаешь ли выпить воды?
Юй Ци лично привезла Гу Чжоуханя во дворец не ради пустых церемоний. К тому же она никогда не обижала своих людей.
Гу Чжоухань попытался что-то сказать, но во рту пересохло до такой степени, что даже слюны не было. Сухость распространилась от губ до самого горла, и, как ни старался, он мог издать лишь хриплые звуки, будто рваная меха.
— Если горло пересохло — пей воду.
Не дав ему отказаться, Юй Ци подошла к столу и налила в чашу ровно семь десятых чая.
Опершись на подушку, Гу Чжоухань поднял глаза и увидел перед собой фарфоровую чашу и изящную руку с белоснежным запястьем. Выше — рукав, расшитый золотом и серебром цветочными узорами, излучающий величие и роскошь.
До этого момента он не смел поднять взгляда, но теперь его глаза невольно скользнули вверх… и утонули в холодном, спокойном взгляде.
Перед ним стояла женщина неописуемой красоты и величия.
Уши Гу Чжоуханя залились румянцем, и он поспешно отвёл глаза, залпом выпив поданный чай.
Юй Ци, довольная его послушанием, мягко улыбнулась.
Убедившись, что молодой лекарь успокоился, она наконец спросила:
— Знаешь ли ты, кто Я?
Гу Чжоухань слегка кивнул, но, почувствовав, что это слишком сухо и невежливо, добавил:
— Ваше Высочество… принцесса.
— Хм… — лениво протянула Юй Ци. — Это Я спасла тебя. Ты в курсе?
Гу Чжоухань, держа пустую чашу, кивнул, явно растерявшись.
— Я лично выехала за пределы дворца, чтобы вытащить тебя из того храма, и избавилась от тех, кто преследовал тебя. Разве ты не должен отблагодарить Меня? Говорят, ты сын главы Долины Гу Юнь. Наверняка твои знания в медицине унаследованы от отца и брата. Так что…
Юй Ци не договорила — её взгляд упал на пальцы Гу Чжоуханя, которые сильно сжимали фарфоровую чашу, оставляя на ней красный след…
Слова застряли у неё в горле. Неужели она сказала что-то не так?
Вспомнив его прошлое — семья уничтожена, годы бегства в одиночестве — она поняла: упоминать об этом было жестоко.
Кашлянув, Юй Ци взяла у него чашу и смягчила тон, опустив немного величественную осанку принцессы:
— Раз теперь ты совсем один… не хочешь ли остаться во дворце и служить Мне?
Гу Чжоухань молчал.
Он не ожидал, что принцесса действительно скажет такие слова. Столкнувшись лицом к лицу с особой империи, он лишь хотел спрятать свою грубость и неотёсанность. А её доброта согрела его сердце.
Гу Чжоуханю было всего шестнадцать. До этого самым влиятельным человеком, которого он встречал, был лишь какой-нибудь чиновник, приезжавший в Долину Гу Юнь на лечение.
«Красота — проклятие». Долина Гу Юнь всегда держалась в стороне от мирских дел, но их непревзойдённое мастерство в медицине привлекало множество людей, среди которых было немало злодеев. Пять лет назад те люди пришли именно за ним — он был найдёнышем, приюченным семьёй Гу Юнь, и именно это стало причиной гибели всей долины.
«Принцесса правда хочет оставить меня рядом с собой?
Я — несчастливый человек, приносящий беду. Я погубил приёмных родителей и даже не смог защитить сестру, которую они мне доверили. Достоин ли такой ничтожный человек находиться рядом с принцессой?
А насчёт службы…»
Гу Чжоухань вспомнил слова принцессы: «Твоя жизнь теперь принадлежит Мне. Береги её ради Меня». Его глаза наполнились слезами, а чёрные зрачки блестели от влаги.
Юй Ци как раз думала, что нельзя торопить события, как вдруг заметила, что Гу Чжоухань смотрит на неё с мокрыми глазами.
А?
Она невольно улыбнулась.
В прошлой жизни Гу Чжоухань хмурился лишь тогда, когда лечил её брата иглоукалыванием. Она и представить не могла, что в юности он способен вот так — с красными глазами и слезами на ресницах.
Это зрелище вызвало у неё совершенно новые ощущения.
Не удержавшись, она поддразнила:
— Да ты уже взрослый парень, а всё ещё носишься, как ребёнок, со слезами на глазах.
Её веселье было вполне объяснимо: воспоминания о Гу Чжоухане в прошлой жизни были связаны исключительно с его удивительным врачебным даром и холодной, сдержанной натурой восемнадцатилетнего юноши.
Гу Чжоуханя же смутило её фамильярное обращение. Фарфоровая чаша выскользнула из его ладоней, упала на шёлковое одеяло, покатилась по нему и с глухим стуком упала на мягкий, плотный ковёр.
Лишь тогда он заметил, что даже пол в этой комнате укрыт толстым ковром.
— Простите, Ваше Высочество! — хрипло извинился он. — Я виноват, что потревожил Вас.
— Ничего страшного, — ответила она. — У Меня крепкие нервы.
Подобрав чашу, которая скатилась к её туфлям с узором из розовых облаков, Юй Ци заметила, как Гу Чжоухань напрягся ещё сильнее. Его лицо, уже на семьдесят процентов похожее на то, что она помнила из прошлой жизни, выражало испуг и неловкость.
В прошлом он хотя бы смел смотреть ей в глаза, а теперь, вернувшись в юность, стал похож на испуганного кролика — стоит только дотронуться, как он дрожит.
Цзэ…
Неужели она выглядит как хищник, готовый его съесть?
Старшая принцесса, считающая себя доброй и заботливой в обеих жизнях, слегка нахмурилась, недовольная таким отношением.
Поставив чашу на стол, она заговорила серьёзно:
— Не бойся Меня. Раз Я спасла тебя, то обязательно буду тебя защищать. Ты больше не простолюдин — теперь ты личный лекарь Меня, придворный врач. Больше не называй себя «простым людом» и не унижайся.
Про себя она повторяла: нельзя торопить события.
Она нашла Гу Чжоуханя на три года раньше, чем в прошлой жизни. Ему всего шестнадцать, да ещё и весь израненный. Как человек, проживший больше, она не должна тыкать палкой в его больное место.
Глядя на его ошеломлённое лицо, она даже сквозь повязки и синяки угадывала его будущую необычайную красоту.
Любительница прекрасного Юй Ци почувствовала прилив хорошего настроения.
Боясь, что он не расслышал, она улыбнулась своей фирменной улыбкой и чётко повторила:
— Запомни хорошенько: отныне ты — человек Мой.
Гу Чжоухань онемел, но в душе почувствовал тепло и утешение.
Юй Ци с лёгкой грустью сравнивала его нынешнее поведение с тем, что было в прошлом. Убедившись, что он выпил лекарство, она ушла вместе с горничной.
Ей хотелось ещё немного поговорить с ним, но евнух сообщил, что Юй Лан снова начал капризничать.
Хорошее настроение Юй Ци мгновенно испортилось.
Совершенно забыв о собственных причудах и привередливости, она мысленно возненавидела брата.
Гу Чжоухань пил лекарство, даже бровью не повёл, а Юй Лан превращает каждый приём в настоящую трагедию. Неужели он так хочет умереть, чтобы она заняла его место?
http://bllate.org/book/4513/457500
Готово:
