— Дитя твоё провожает отца-императора, — сказал Шэнь Синлань. — У наследной супруги почти не было сна прошлой ночью. Прости, отец, мы с ней удалимся первыми.
Император Сюань усмехнулся, бросил на сына раздражённый взгляд и махнул рукой:
— Ступайте, ступайте. Неудивительно, что сегодня так поздно явились во дворец Фэнъи.
Шэнь Цзицин услышал слова Шэнь Синланя, в которых звучало откровенное обладание, и, глядя, как тот нежно держит за руку Су Чанлэ, сжал кулаки под широкими рукавами до появления жил. На лице же его улыбка становилась всё мягче и приветливее.
Едва Шэнь Синлань и Су Чанлэ сели в паланкин, как он немедленно притянул её к себе. Лицо Су Чанлэ мгновенно вспыхнуло.
— Ты… ты чего делаешь! — воскликнула она. — До дворца наследника ещё даже не доехали!
Шэнь Синлань крепко обнял её сзади и спрятал лицо в её хрупкое плечо, не произнеся ни слова.
Су Чанлэ почувствовала, как его руки слегка дрожат, и удивилась:
— Что с тобой, старший брат-наследник? Тебе нездоровится?
Шэнь Синлань не мог сказать ей, что боится: а вдруг, когда она вспомнит всё, они станут чужими, как предсказывал Шэнь Цзицин? Он хотел как можно больше обнять её, пока ещё может.
Он взял её руку и крепко сжал, потом нежно коснулся белоснежной мочки её уха.
«Неужели он капризничает?» — подумала Су Чанлэ.
— Старший брат-наследник, да что с тобой? — снова спросила она.
Шэнь Синлань лишь ещё крепче прижал её к себе.
Су Чанлэ немного растерялась, но вдруг озарило: неужели он всерьёз воспринял слова Шэнь Цзицина и теперь боится, что, вспомнив всё, она возненавидит его?
Ей стало невыносимо досадно. Этот упрямый, замкнутый глупец! Нет ничего удивительного, что в прошлой жизни он только и делал, что дразнил её.
Су Чанлэ, которая до этого сидела спиной к нему, тихо вздохнула и с трудом повернулась, чтобы сесть боком у него на коленях.
Она обвила руками его стройную талию и прижалась к нему.
— Ты правда веришь словам Шэнь Цзицина? — широко раскрыла глаза Су Чанлэ, глядя на него с недоверием, и надула губки: — Я же сказала, что совсем не люблю Шэнь Цзицина. Даже если я всё вспомню, я точно не полюблю его.
— Да ведь я уже говорила, что ты намного, намного лучше его, — нахмурилась она, словно обижаясь, и ткнула пальчиком ему в лоб: — Мы же уже женаты! Чего тебе бояться?
Её глаза радостно прищурились, и в них засиял свет. Голос был мягкий, ласковый, а улыбка — особенно сладкой и соблазнительной.
Она была такой милой!
Шэнь Синлань смотрел на девочку у себя на коленях, и вся тревога, весь внутренний хаос мгновенно улеглись.
В его сердце разлилась неописуемая радость и трепет. Он не удержался, поднял её подбородок и поцеловал.
Поцелуй был благоговейным и страстным. В тепле их губ он ощутил сладость — это был её вкус.
Су Чанлэ испугалась неожиданного поцелуя, и её густые ресницы затрепетали, как крылья бабочки.
После короткого, нежного прикосновения Шэнь Синлань отпустил её, но тут же, будто ни в чём не бывало, спросил:
— Колени болят?
Он осторожно начал растирать её колени. Хотя он сразу подхватил поднос с чаем и не дал ей долго стоять на коленях перед императрицей Линь, всё равно она успела немного поколениться — и ему было невыносимо жаль, невыносимо больно за неё.
Су Чанлэ полулежала у него на груди и ошеломлённо смотрела на юношу с безупречно красивыми чертами лица, так близко находящегося перед ней. Её сердце на миг перестало биться.
Заметив её неподвижный взгляд, Шэнь Синлань склонил голову и мягко улыбнулся:
— Что?
Су Чанлэ резко опустила глаза.
Она всегда знала, что Шэнь Синлань красивее любой девушки, но никогда особо не замечала его красоты — давно привыкла к его «небесному» облику и считала, что полностью к нему «иммунна».
Но в этот миг ей вдруг показалось, что Шэнь Синлань действительно, по-настоящему прекрасен. Она растерянно прижала ладонь к груди — сердце колотилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди. Неужели она… чуть-чуть влюбляется в Шэнь Синланя?
Автор примечает: Су Чанлэ: «Нет, это наверняка мне показалось!» Шэнь Синлань: «А?» Су Чанлэ: «Мяу-мяу! Больше не смей так на меня улыбаться!» Шэнь Синлань: «?!»
— Что случилось? — наклонился к ней Шэнь Синлань и лёгким движением губ коснулся её уха, в голосе прозвучала едва уловимая нежность.
Девушка всё ещё молчала, опустив голову, и он начал волноваться.
Су Чанлэ напряглась всем телом — место, куда коснулись его губы, будто вспыхнуло огнём.
Она прижала ладонь к груди, чувствуя, как странно участилось сердцебиение. Чтобы убедиться, не обманывает ли её чувство, она глубоко вдохнула и снова подняла на него глаза.
Шэнь Синлань всё это время смотрел на неё. В его взгляде играла лёгкая улыбка, а уголки глаз и брови были наполнены теплотой.
Ресницы Су Чанлэ задрожали, дыхание сбилось, и она снова быстро отвела взгляд.
Всё хуже и хуже! Теперь ей достаточно просто подумать о нём — и сердце начинает бешено колотиться, будто хочет вырваться из груди. А когда она встретилась с его улыбающимся взглядом, уши сами собой заалели и покалывали от жара.
«Мяу-мяу… Как же так получилось?»
Ей стало страшно от этих ощущений. Даже в прошлой жизни, когда она думала, что очень любит Шэнь Цзицина, у неё никогда не было такого состояния при виде его.
Су Чанлэ вдруг растерялась: почему так происходит? Неужели она на самом деле не любила Шэнь Цзицина? Нет, этого не может быть! Если бы она его не любила, зачем бы стала учить ненавистные ей правила этикета и шитьё?
Но почему тогда при виде Шэнь Цзицина она никогда не теряла головы?
Осознав свои чувства, Су Чанлэ стала ещё больше избегать взгляда Шэнь Синланя.
Как только они вернулись во дворец наследника, она поспешно выскользнула из его объятий и, вся красная, бросилась прочь из паланкина.
Шэнь Синлань понял, что она стесняется, и, глядя на её убегающую фигурку, в глазах его зажглась тёплая, ласковая улыбка.
К обеду на столе дымились свежеприготовленные блюда, каждое из которых нравилось Су Чанлэ.
Увидев их, уголки её губ невольно приподнялись.
Шэнь Синлань заметил, как девушка, всё ещё избегавшая его после возвращения, тайком улыбается, и тоже обрадовался.
«Наверное, вчера я её напугал, — подумал он. — Поэтому сегодня она избегает моего взгляда и прячется от меня».
Он напомнил себе: нельзя торопить события. На этот раз он не должен снова отпугнуть её.
— Нравится? — спросил он.
Су Чанлэ не ответила.
Шэнь Синлань не стал настаивать, лишь улыбнулся и встал, чтобы самому положить ей еду в тарелку. В огромной столовой слышался лишь лёгкий звон палочек о фарфор. Су Чанлэ твёрдо решила не смотреть на Шэнь Синланя, но взгляд всё равно то и дело скользил в его сторону.
Он молча и сосредоточенно накладывал ей еду. Это было простое, обыденное действие, но вдруг в её сердце всплыли сладкие пузырьки счастья.
Шэнь Синлань действительно очень красив. Хотя он мужчина, его внешность поразительно изящна. Каждое движение — полное благородства и грации, будто сошёл с картины.
Щёки Су Чанлэ снова заалели.
Так это не показалось! Она и правда начала замечать, какой он красив. Более того — ей даже показалось, что он красивее её самой!
Если бы Шэнь Синлань родился женщиной, её титул «первой красавицы столицы» точно достался бы ему.
Су Чанлэ даже не заметила, как снова засмотрелась на него, пока Шэнь Синлань не рассмеялся и не дотронулся пальцем до её маленького носика.
— Как ты узнал, что мне нравится? — поспешила спросить она, чтобы скрыть своё смущение.
Шэнь Синлань посмотрел на неё и застенчиво улыбнулся, опустив ресницы:
— Перед свадьбой я специально сходил в дом канцлера и спросил у твоей матушки.
Су Чанлэ не поверила своим ушам.
Как он мог ещё до свадьбы отправиться в дом канцлера и расспрашивать о таких вещах? Если бы об этом узнали, как бы это было стыдно! Опять бы пошли слухи, что она околдовала наследного принца и свела его с ума.
Вдруг она вспомнила прошлую жизнь. Тогда на банкете в честь победы их подстроили, и она всегда считала, что Шэнь Синлань насильно овладел ею. Но слухи в городе гласили совсем иное: будто именно она соблазнила наследного принца, сведя его с ума, из-за чего он и совершил ошибку.
Тогда ей было так больно и обидно. Она не могла никому ничего объяснить, злилась и возмущалась, даже подралась с знатными девушками, которые над ней насмехались. Но никто не верил ей. Даже Шэнь Цзицин, который якобы любил её, отказался с ней встречаться. Только отец, мать и братья верили.
Жизнь тогда казалась ей невыносимой, и однажды в отчаянии она бросилась в колодец. К счастью, второй брат заметил её странное поведение и вовремя спас. А вскоре пришёл указ императора о помолвке. Самоубийство могло погубить всю её семью, поэтому, даже если бы она хотела умереть, теперь не смела. Так она и вышла замуж за Шэнь Синланя.
В той жизни он тоже делал для неё такие вещи — самым неуклюжим способом проявлял заботу. Он говорил, что ради неё ходил в дом канцлера, чтобы узнать, что ей нравится. Тогда она сочла его мерзким и даже подумала, что именно он распустил те слухи.
Она ненавидела его всей душой. С горькой усмешкой она смахнула со стола все блюда, которые он так старательно для неё приготовил.
Шэнь Синлань застыл на месте. Он смотрел на неё, глаза его покраснели, он хотел что-то сказать, но в итоге промолчал.
Она ушла, даже не обернувшись.
А сейчас ей казалось, что он такой милый. Он совсем не изменился — по-прежнему самым неуклюжим способом старается сделать ей приятное.
Его улыбка прекрасна, а вид, как он старается угодить ей, просто очарователен. Су Чанлэ вдруг подумала: «Как же он может быть таким хорошим? Почему я этого не замечала в прошлой жизни?»
Глядя на блюда, которые он приготовил специально для неё, она почувствовала острую боль в груди — будто сердце разрывалось на части. Все обиды, которые она сдерживала в прошлой жизни, теперь хлынули через край.
Слёзы сами собой потекли по щекам.
Увидев её слёзы, Шэнь Синлань почувствовал, будто его сердце пронзили тупым ножом. Он немедленно встал и, опустившись перед ней на одно колено, растерянно спросил:
— Что случилось? Тебе плохо?
Он взял чистый платок и осторожно, почти трепетно вытер слёзы с её лица.
Когда она продолжала плакать, выражение лица Шэнь Синланя постепенно потемнело. Он бросил короткий взгляд на господина Циня.
Господин Цинь сразу всё понял и немедленно вывел Сыси и всех служанок из столовой.
В помещении остались только они двое.
Она молча рыдала, и каждая слеза, казалось, падала прямо на его сердце, причиняя мучительную боль.
— Не плачь, пожалуйста, не плачь…
Шэнь Синлань в отчаянии обнял её и начал утешать. Он не понимал, что сделал не так.
Вдруг он вспомнил: она заплакала сразу после того, как он сказал, что ходил в дом канцлера расспрашивать у её матери. Неужели она злится на него за это?
Голова у него закружилась от ужаса. Он готов был ударить себя за свою глупость и начал торопливо извиняться:
— Когда я ходил к твоей матушке, наша помолвка уже состоялась. Прости, я был слишком опрометчив и не подумал… Не плачь, пожалуйста…
Он усадил её обратно на стул и начал целовать её лоб, переносицу, кончик носа — в душе его клокотала вина.
Су Чанлэ услышала его извинения, тихо всхлипнула и вдруг обвила руками его шею.
Она шмыгнула носом, пытаясь сдержать слёзы, но безуспешно, и наконец прошептала сквозь рыдания:
— Я не злюсь… Совсем не злюсь…
Её голосок, дрожащий от подавленных слёз, снова пронзил его сердце.
Он одной рукой поддерживал её лицо, а пальцами другой нежно вытирал слёзы с её щёк, не в силах больше выносить эту боль.
Су Чанлэ хотела прекратить плакать, но слёзы текли сами собой, будто открылся шлюз.
Когда она уже собиралась оттолкнуть его и попросить оставить её одну, голова Шэнь Синланя вдруг наклонилась ниже.
Сердце Су Чанлэ бешено заколотилось, глаза округлились, и она изумлённо раскрыла рот. Она так горько плачет, а он всё ещё думает об этом?! Что он вообще делает!
http://bllate.org/book/4510/457317
Готово:
