Он предпочитал убить невинного, но ни за что не упустил бы того, кто убил его жену.
Фу Минъин настороженно смотрела на беловолосого мужчину с чёрными глазами, стоявшего перед ней. За последнее время ей довелось пережить столько тревог, что её восприятие обострилось до предела — теперь она отчётливо чувствовала смысл выражения «злой умысел».
Сердце её забилось быстрее. Она чуть сместилась в сторону, незаметно загородив собой Ли Ли, и запустила руку за спину, крепко вцепившись в его одежду.
— Ты… кто ты такой?
— Отвечай, — холодно произнёс Минфэй, не желая тратить время на разговоры с Фу Минъин. Он выпустил божественное давление верховного бессмертного и снова спросил низким, тяжёлым голосом: — Здесь только вы двое?
Фу Минъин почувствовала, будто огромный камень обрушился ей на грудь, и воздух перестал поступать в лёгкие.
Даже для культиватора, достигшего основы, такое давление высшего существа было почти невыносимо. А у неё не было ни капли ци. Внезапная волна удушья ударила в голову, вызвав прилив крови. Два противоположных импульса — нехватка воздуха и напор крови — столкнулись внутри, и она не выдержала: изо рта хлынула струя алой крови.
Горло наполнилось привкусом железа и ржавчины. Фу Минъин провела тыльной стороной ладони по губам, стирая кровь. Ли Ли сейчас был беспомощен, а ей предстояло одна противостоять Минфэю. Признаться честно — она испугалась.
Это был страх за собственную жизнь.
Она сжала губы и, собравшись с духом, ответила:
— …Я не знаю. Мы только что пришли сюда.
Фу Минъин плохо умела лгать, но инстинктивно ощутила убийственную ярость в ауре Минфэя — ту самую безразличную, ледяную жестокость, что не считает живых существ чем-то большим, чем пылинки на дороге.
Она почувствовала: говорить правду нельзя. Поэтому выбрала максимально расплывчатые слова.
— О? Правда? — Минфэй слегка склонил голову, медленно переводя взгляд на Ли Ли.
Сердце Фу Минъин дрогнуло. Она изо всех сил заставила себя не шевелиться, чтобы не выдать своего страха.
Император Минфэй долго и внимательно смотрел на Ли Ли.
Молодой человек был бледен, как мел, без малейшего следа дыхания или духовной активности. Его душа и сознание исчезли бесследно — перед ним лежало лишь давно остывшее тело.
С любой точки зрения это был мертвец.
Минфэй уже собирался отвести взгляд, когда вдруг заметил нечто странное. Его движения замерли, а в глазах мелькнуло удивление.
Нет.
Хотя внешне человек выглядел мёртвым, душа и сознание покинули его, внутри всё ещё бушевала мощная энергия ци, яростно ища выход, стремясь прорваться наружу.
Такого он никогда прежде не видел.
Поражённый, Минфэй протянул руку, чтобы поднять Ли Ли. Фу Минъин всё это время не сводила с него глаз. Увидев его движение, она мгновенно отреагировала — резко отбила его руку и встала между ними, полностью закрывая Ли Ли от взгляда незнакомца.
— Что ты хочешь сделать? — настороженно спросила она.
Минфэй бросил на неё один-единственный взгляд — и Фу Минъин мгновенно лишилась возможности двигаться.
Она никогда не сталкивалась с подобным. Глаза её испуганно распахнулись, губы несколько раз шевельнулись, но ни звука не вышло.
— Хорошо ответь на мой вопрос — и я не убью тебя, — предупредил Минфэй, сняв запрет на речь. — Кто он?
Теперь Фу Минъин могла говорить, но тело по-прежнему было парализовано, будто пригвождено к земле.
Она настороженно отнеслась к любому интересу к личности Ли Ли, особенно в такой явно враждебной обстановке. Поэтому на этот вопрос она лишь сжала губы и молча уставилась на Минфэя.
— Тогда задам другой вопрос, — сказал Минфэй, не придав значения её молчанию. Он сделал шаг вперёд, вновь обрушив на неё полную мощь своего давления. Фу Минъин, прикованная к месту, не могла уклониться и снова почувствовала, как горло сдавило, а в рот хлынула свежая волна крови. Алый след потёк по её плотно сжатым губам.
— Ты знаешь мою жену Янь Лин?
Янь Лин!
Зрачки Фу Минъин дрогнули.
Лицо Минфэя стало непроницаемым. Он резко сжал пальцы в воздухе — и Фу Минъин оказалась в его руке, зажатой за горло.
— Похоже… ты знаешь, — прошептал он.
Фу Минъин была слишком юна и наивна — одного лишь выражения лица хватило, чтобы выдать её.
Минфэй усилил хватку. Внезапно синее пламя вспыхнуло вокруг Фу Минъин и обвило его руку, сжимавшую её горло.
Минфэй мгновенно отдернул руку, но даже так кожа на тыльной стороне ладони уже покраснела от ожога.
Он опустил взгляд на свою руку, затем перевёл его на Фу Минъин и задумчиво посмотрел на браслет Ланьцзи на её левой руке.
— Так вот оно что… На тебе оказался артефакт подобного уровня, — удивился он.
Фу Минъин, не в силах пошевелиться, лишь сердито смотрела на него, не произнося ни слова.
— Однако… — Минфэй резко фыркнул. — Хоть эта вещь и доставляет неудобства, я не стану её опасаться.
Даже если сила этого предмета и вправду внушительна, он ведь — Император Небес! Разве может его напугать какой-то жалкий артефакт?
Более того, он всегда умел обращаться с божественными артефактами. Не важно, что это за предмет — либо он станет его собственностью, либо будет уничтожен. Так было всегда, с незапамятных времён.
Этот артефакт явно обладал свойством защиты хозяина: стоило владельцу пострадать — и он немедленно выпускал защитную энергию.
Раз так…
Значит, нужно просто заблокировать связь между артефактом и его хозяйкой.
Минфэй начал формировать печать запечатывания и резко выкрикнул:
— Запрет!
Перед ним возникли многочисленные гексаграммы, одна за другой врезаясь в браслет Ланьцзи на запястье Фу Минъин.
Сияние Ланьцзи постепенно угасало, покрываясь сетью красных запретительных символов.
Как и ожидалось, как только связь между артефактом и владелицей была перекрыта, Минфэй снова схватил Фу Минъин за горло — и Ланьцзи больше не подавал признаков жизни.
— Эр… эр… — Горло сжималось всё сильнее, Фу Минъин не могла ни глотнуть, ни вдохнуть.
Минфэй холодно смотрел на неё:
— Смерть моей жены… имеет ли она отношение к вам?
— Эр… эр… — Его пальцы сжимали горло так сильно, что от недостатка кислорода лицо Фу Минъин начало наливаться багровым цветом.
Неизвестно, то ли из-за угрозы смерти, то ли потому что Минфэй снял паралич, но вдруг она снова смогла двигаться.
Она слабо ударяла ладонями по его руке, отчаянно пытаясь вдохнуть хотя бы глоток воздуха.
Минфэй презрительно фыркнул — её удары были для него словно комариные укусы. Но, опасаясь, что она умрёт раньше времени, он резко отшвырнул её:
— Не хочешь умирать? Тогда отвечай: как погибла моя жена?
— Кхе! Кхе-кхе! Кхе… — Фу Минъин упала прямо на тело Ли Ли, прижимая к горлу руку — оно уже почернело от синяков. Она судорожно кашляла и жадно глотала воздух.
— Отвечай, — низко предупредил Минфэй. — Моё терпение не безгранично.
— Кхе… я… — Голос её стал хриплым и надтреснутым: горло было повреждено. Она с трудом проглотила несколько глотков крови, пытаясь увлажнить пересохшее горло. — Я… не знаю…
Смерть только что подкралась к ней вплотную, и теперь Фу Минъин испытывала настоящий ужас перед Минфэем. Сжав зубы, она выдавила по одному слову:
— Я не знаю… Янь Лин…
— Врёшь.
Перед глазами вспыхнул острый клинок. Лицо Фу Минъин мгновенно побледнело.
Мечевой луч безжалостно пронзил её грудь. Кровь медленно проступала наружу, и лишь через мгновение она почувствовала пронзающую боль.
Тело её пошатнулось, и она опустилась рядом с Ли Ли, прижавшись к нему. Хриплым голосом она прошептала:
— Не знаю… действительно не знаю…
Ещё один луч, будто наслаждаясь муками жертвы, медленно вонзился ей в живот.
Кровь снова сочилась из раны — не смертельной, но мучительной. Такая рана не убивала сразу, но делала страдания хуже смерти.
Всё тело Фу Минъин затряслось. От боли она не могла даже сидеть — лишь дрожащей массой рухнула на тело Ли Ли.
Она ощущала ледяной холод его кожи и чувствовала, как её собственная температура постепенно уходит вместе с кровью.
— Это твой последний шанс, — сказал Минфэй. — Скажи мне правду — кто убил мою жену? И я пощажу тебе жизнь.
Он понял: Фу Минъин слишком слаба. Любой мог убить её в один миг. Значит, Янь Лин точно не погибла от её рук. Тогда…
Его взгляд переместился на безмолвно лежащего мужчину. За это короткое время энергия ци внутри него стала ещё яростнее.
Его догадка подтвердилась: мёртвые так себя не ведут.
Хотя всё указывало на смерть, этот человек всё ещё жив.
Минфэй даже почувствовал слабейший намёк на возвращающееся дыхание.
Ложная смерть?
Минфэй прищурился.
— Это он? — тихо спросил он.
От потери крови сознание Фу Минъин начало мутиться. Звуки доносились будто издалека, неясно и глухо.
Минфэй вновь отшвырнул её в сторону, разлучив с Ли Ли. Она лежала на земле, не в силах подняться.
Услышав его слова, она лишь через несколько мгновений осознала их смысл. Медленно приоткрыв запотевшие от пота глаза, она увидела, как беловолосый мужчина одной рукой поднял Ли Ли за ворот одежды.
Голова Ли Ли безжизненно свисала — он был совершенно без сознания.
Фу Минъин впервые видела этого человека, который всегда казался непоколебимым, всесильным, недосягаемым для любого врага, таким слабым и беспомощным.
— Не надо… — прошептала она.
Едва слова сорвались с губ, как изо рта хлынула новая струя крови.
Привкус железа во рту становился всё сильнее. На мгновение сознание прояснилось, и в душе вспыхнула горькая улыбка.
Какая же глупость.
«Не надо» чего?
Она всё равно ничего не может изменить…
Без него она ничего не умеет.
Она довела себя до такого состояния и втянула его в это тоже.
…Может, так даже лучше.
Он не хочет просыпаться…
Тогда и ей нет смысла дальше цепляться за жизнь. Без него этот мир ей не нужен.
— Я скажу тебе… как погибла твоя жена… — прохрипела Фу Минъин, едва слышно, почти про себя.
При его уровне культивации Минфэй должен был расслышать каждое слово, но горло её было повреждено, и артикуляция стала нечёткой. Он уловил лишь два слова: «жена» и, возможно, что-то ещё.
Минфэй повернул голову и холодно взглянул на неё:
— Говори громче.
— У меня нет сил… Подойди ближе… — Каждое слово давалось с мукой, из уголка рта всё больше сочилась кровь, и голос становился всё тише.
Минфэй прищурился.
Он не боялся её уловок — эта девчонка была слишком слаба.
Но то, что она держится до сих пор, заставило его взглянуть на неё иначе.
Он отпустил Ли Ли и сделал два шага к Фу Минъин, протягивая руку —
Фу Минъин согнулась, уворачиваясь от его ладони, и всем телом бросилась вперёд, падая прямо на Ли Ли.
Он стал для неё мягкой подушкой.
Не обращая внимания на боль, Фу Минъин наклонилась и изо всех оставшихся сил яростно впилась зубами в губы Ли Ли!
Силы её почти не осталось, и укус, хоть и был полон решимости, лишь слегка повредил кожу на его губах.
На губах Фу Минъин уже была кровь — она оставила алый след на бледных губах Ли Ли, придав его лицу неожиданную, почти соблазнительную яркость.
— Прости… — прошептала она, глядя на закрытые глаза мужчины. — Не хочу умирать… так и не отдав первый поцелуй…
Надо признать: она действительно, по-настоящему любила этого человека.
Та боль, которую она когда-то чувствовала за него, теперь удвоилась, превратившись в любовь.
Раньше, видя его раны, она сочувствовала. Теперь, получив свои, она наконец поняла, насколько это больно.
Если бы был шанс…
Она хотела стать той, кто защищает его, а не той, кого он постоянно спасает.
Вот тогда всё было бы хорошо.
Жаль, шанса нет.
— …Ты сошла с ума? — Минфэй был ошеломлён. Как бы он ни был умён, он не ожидал, что она отвлечёт его именно для этого.
— Ты ведь должен понимать такие чувства, — сказала Фу Минъин, не оборачиваясь. — У тебя же тоже была любимая жена.
Она тихо вздохнула:
— Прости… Из-за нас вы навеки разлучены. Теперь мы квиты.
http://bllate.org/book/4506/457011
Готово:
