Ли Ли, наделённый острым слухом и зорким зрением, отчётливо услышал, как Фу Минъин глубоко и с усилием вдохнула.
Он опустил глаза, уголки губ тронула лёгкая усмешка, и он убрал руку с деревянного колеса.
— Тогда… не сочти за труд, девушка.
— Ага, ага! Поверь мне! — сказала бы Фу Минъин, если бы не была занята тем, что изо всех сил толкала инвалидное кресло. Она даже готова была хлопнуть себя по груди в знак гарантии.
К счастью, они всё ещё находились на территории Личжиньдяня. Дорога вверх была вымощена ровными и гладкими каменными плитами. Собравшись с силами, она снова толкнула кресло, и оно медленно покатилось вперёд.
— Повелитель… действительно сильно изменился.
Даже Сяоляй, чья голова была набита лишь боевыми искусствами и почти лишена всяких хитростей, теперь ясно видел, что Ли Ли намеренно разыгрывает эту сцену.
Цюй Юй, едва потеряв из виду обоих, выпрямился и поднял лицо, позволяя сползти с него маске показной почтительности.
— Не ожидал, что наш мудрый и величественный повелитель однажды станет так развлекаться с девушкой.
Ведь он мог бы одним движением заставить кресло мчаться, словно ветер, но вместо этого позволил этой глупой женщине шаг за шагом, с глупым упорством катить его вперёд.
— С тех пор, как мы расстались в Ущелье Ведьм, прошло почти семьсот лет, — без эмоций произнёс Фэйцзэ. — Для всех нас это, вероятно, действительно долгая эпоха.
Янь Лин стояла, опустив голову; её черты скрывала тень, и невозможно было разглядеть выражение лица.
А Фу Минъин, только что вышедшая за пределы каменной дороги Личжиньдяня и начавшая подниматься в гору, постепенно стала чувствовать усталость.
Кресло под её руками будто становилось всё тяжелее и тяжелее, и толкать его становилось всё труднее.
Ли Ли, услышав, как позади всё громче звучит прерывистое дыхание девушки, обернулся. На лбу у неё выступили капли пота, а щёки порозовели от напряжения.
— Тяжело? Может, отдохнёшь немного?
Она оглянулась на Личжиньдянь, который остался всего в сотне шагов позади, и на лице её мелькнула борьба.
Стиснув зубы, она ответила:
— Нет… я ещё могу…
Шутка ли — она прошла всего сто шагов! Если продолжать в таком темпе, делая перерыв после каждого толчка, когда же они доберутся до вершины?
И Фу Минъин упрямо продолжила толкать кресло. Наконец, преодолев границу Личжиньдяня и войдя в новую территорию, она уже задыхалась, как загнанная лошадь, и пот струйками стекал по лицу, быстро промочив волосы.
Ли Ли положил руки на колёса.
— Отдохни немного. Я сам справлюсь.
Как только он взял управление на себя, ей сразу стало легче. Она всё ещё тяжело дышала и понимала, что сил идти дальше нет, поэтому пришлось согласиться.
Но ей всё же не хотелось казаться совершенно бесполезной, и она серьёзно сказала:
— Я чуть-чуть отдохну и снова помогу тебе.
Ли Ли кивнул с лёгкой улыбкой.
Теперь, когда кресло катил он сам, скорость значительно возросла, и вскоре они достигли следующего холма.
Через некоторое время Фу Минъин почувствовала, что достаточно восстановилась, и решила снова проявить свою полезность:
— Я готова!
Ли Ли взглянул на неё, послушно убрал руки и мягко улыбнулся:
— Тогда снова прошу тебя, девушка.
Фу Минъин радостно взялась за кресло.
Однако дома она была избалована и являлась обычным человеком, поэтому вскоре снова начала уставать.
Её дыхание стало тяжёлым.
Ли Ли это заметил и сказал:
— Отдохни.
— Нет… — машинально хотела отказаться Фу Минъин.
Но Ли Ли прижал ладонью деревянное колесо, остановив движение, развернул кресло к ней и протянул чистый белый платок.
— Не упрямься.
Капля пота скатилась с лба прямо на кончик носа. Фу Минъин неохотно взяла платок, вытерла лоб и с досадой спросила:
— Ты ведь думаешь, что я совершенно бесполезна?
Хочет быть рядом с ним, а даже кресло нормально покатить не может.
Ли Ли покачал головой:
— Это кресло сделано из дерева чжи, которое от природы тяжелее других пород. Ты уже молодец.
Эти слова не утешили Фу Минъин, а лишь усилили её разочарование.
Ведь когда он сам катил кресло, ему достаточно было лишь провести рукой по колесу — и оно мгновенно начинало двигаться. Совсем без усилий.
Сравнивая свои чуть полноватые руки с его стройными и, казалось бы, хрупкими предплечьями, спрятанными под длинными рукавами, она начала сомневаться в самом себе.
Она прекрасно понимала, что обычный смертный не может сравниться с Ли Ли, обладающим глубокой духовной силой. Но всё равно чувствовала обиду: даже в такой мелочи не смогла проявить себя.
— Скажи… если обрести духовную силу, станешь сильнее? — тихо спросила она.
Ли Ли посмотрел на девушку и кивнул с улыбкой:
— Конечно.
Глаза Фу Минъин загорелись:
— А я могу этому научиться?
— Если хочешь, то можно…
Ли Ли осёкся. Его лицо, ещё мгновение назад украшенное лёгкой улыбкой, вдруг стало сосредоточенным.
С неба обрушился огромный мечевой массив — острый, жестокий, словно ливень из клинков, устремившийся прямо на них!
Ли Ли взмахнул рукой, и вокруг Фу Минъин поднялся невидимый поток энергии, полностью блокирующий все смертоносные клинки.
Фу Минъин не успела ничего осознать, как её резко потянули вперёд. Ли Ли встал перед ней и одной рукой перехватил особенно опасный клинок, молниеносно метнувшийся ей в грудь.
Улыбка исчезла с его лица. В развевающихся складках белых одежд, под воздействием энергетического вихря, его черты, скрытые от взора девушки, стали ледяными и жестокими.
— Действительно прошло слишком много времени, — произнёс он тихо, почти ласково, но в этих словах теперь звучала леденящая душу угроза. — Вы, видимо, забыли, чем оборачивается гнев меня.
Автор говорит: Кого, как думаете, первым отправят в расход?
Воздух вокруг внезапно сгустился.
Фу Минъин инстинктивно подняла голову, чтобы найти Ли Ли, стоявшего перед ней. Только что в её глазах мелькнула высокая фигура юноши, как внезапно белая тень накрыла ей лицо.
Ли Ли снял с себя верхнюю одежду и набросил ей на голову, закрывая обзор.
— Ли Ли!
Перед глазами всё заволокло белой пеленой. Фу Минъин испуганно протянула руку вперёд и схватила его за запястье.
— Не смотри, — тихо сказал он, перехватив её ладонь. Его голос звучал мягко и убаюкивающе, будто уговаривая ребёнка: — Скоро всё закончится.
Пока он говорил, от них во все стороны распространилась горячая волна.
Фу Минъин ничего не видела, но вокруг неё на земле внезапно стали появляться силуэты людей, охваченных синим пламенем. Они корчились в муках, катаясь по земле.
Ли Ли также перекрыл ей слух, поэтому ни один стон не достиг её ушей.
Он стоял совершенно спокойно, даже уголки губ были слегка приподняты, но в чёрных глазах читалась ледяная жестокость. Он наблюдал, как те, кто корчился на земле, постепенно превращаются в кроваво-чёрные обугленные комья, которые затем крошатся в пепел. Пепел не разносился ветром, а клубился вокруг, создавая картину настоящего ада.
Янь Лин, стоявшая в десятке шагов, побледнела. Она не могла поверить, что вызванные ею бессмертные мастера даже не коснулись одежды Ли Ли, прежде чем были полностью сожжены синим пламенем.
«Нет, этого не может быть!»
Она, как представительница клана Небесного Возмездия, лично служившая наследнику, отлично знала, почему Ли Ли сейчас передвигается на инвалидном кресле.
Потому что он перенёс проклятие отдачи, связанное с владением Огнём Преданности, на свои ноги.
Это проклятие называлось «Убийство Ворона» — последствие получения духа Огня Преданности кланом Небесного Возмездия.
Дух Огня Преданности формируется раз в десять тысяч лет и наделяет своего носителя разрушительной силой. Однако будучи божественным артефактом, он обладает собственным разумом и характером. Эта сила способна уничтожать как богов, так и демонов, и потому чрезвычайно горда, не желая подчиняться человеку.
Поэтому спустя десять тысяч лет спокойного существования дух Огня Преданности раскалывается надвое.
Одна половина остаётся самим Огнём Преданности, другая превращается в тёмное проклятие «Убийство Ворона», стремящееся убить владельца и захватить его тело.
Чем мощнее сила Огня Преданности, тем сильнее и яростнее отдача «Убийства Ворона». Чтобы не быть поглощённым этим проклятием, Ли Ли был вынужден использовать половину своей духовной силы для его подавления, заточив его в собственных ногах.
Именно поэтому он отказался от своих ног, питая их собственной плотью и энергией, чтобы удерживать проклятие.
Если бы он хоть на мгновение отозвал эту подавляющую силу, Огонь Преданности мгновенно сжёг бы его дотла.
Именно потому, что она знала всю правду, Янь Лин пошла на риск, пожертвовав тысячелетней духовной силой, чтобы устроить здесь засаду.
Она понимала, что даже без половины силы Ли Ли остаётся непобедимым для неё. Но она установила в этом месте запрет, не позволяющий ему использовать духовную энергию. Если он попытается прорваться силой, проклятие «Убийство Ворона» немедленно поглотит его. Шансы на победу были неплохими!
Но сейчас он, находясь внутри массива, всё ещё обладал такой устрашающей мощью?
Это невозможно!
— Удивлена? — раздался холодный голос.
Чёрный сапог наступил на обугленный комок у её ног и слегка провернул его. Комок рассыпался в пепел, который ветер тут же развеял.
— Не понимаешь, как я могу использовать духовную энергию?
Ли Ли отвёл взгляд от земли и посмотрел на Янь Лин с ледяной усмешкой.
— Массив Пожирания Духа, созданный из крови бессмертных мастеров, ради которого ты пожертвовала тысячелетней духовной силой… Маленькая Янь Лин, ты действительно вложилась по полной, чтобы запереть меня в горах Линси.
Он слегка приподнял бровь и равнодушно добавил:
— Жаль только, что за семьсот лет ты ничему не научилась. И сегодня поступаешь так же глупо, как и тогда.
С этими словами от него вновь вырвался мощный импульс энергии, мгновенно уничтоживший оставшихся людей. От них не осталось и следа.
Янь Лин пронзила острая боль. Под давлением этой всё более доминирующей силы она пошатнулась и отступила на несколько шагов.
Будучи центральным узлом массива, она пострадала первой — массив был разрушен.
От внутреннего удара она почувствовала, как в груди вскипела кровь, и не сдержала кашля, выплюнув алый ручеёк.
Сразу после этого она ощутила, как её даньтянь стремительно теряет энергию. Но сейчас её волновало не это — она с ужасом раскрыла глаза и задрожала всем телом.
Демоническая энергия!
Это была демоническая энергия!
Как такое возможно?
Неужели… неужели…
Теперь всё стало ясно! Именно поэтому он мог использовать Огонь Преданности! Его духовная энергия действительно была заблокирована массивом, но в нём оказалась такая мощная демоническая энергия!
Дух Огня Преданности можно активировать только духовной энергией, но он сумел задействовать его демонической силой!
За эти столетия исчезновения что он такого сделал? Как ему удалось объединить демоническую энергию с Огнём Преданности?
Среди всех предводителей Города Небесного Возмездия, даже самых талантливых наследников, никто никогда не пытался сделать подобное — и уж точно не добивался успеха!
Но Ли Ли смог. Когда духовная энергия недоступна, он использует демоническую силу для управления Огнём Преданности!
Возможно, он пока не сумел полностью объединить демоническую энергию и подавить «Убийство Ворона». Но если однажды ему удастся полностью слиться с Огнём Преданности, сможет ли проклятие удерживать его дальше?
Внутри Янь Лин бушевали страх и изумление. Не было времени колебаться — Ли Ли нельзя оставлять в живых!
Если дать ему время, он непременно найдёт способ окончательно избавиться от «Убийства Ворона»!
Решимость вспыхнула в её глазах. Она взмахнула рукавом, и над головой вновь начал формироваться мечевой массив — на этот раз ещё более мощный и грозный, готовый обрушиться по её команде.
Она заметила, как Ли Ли нарочито защищает Фу Минъин, не желая, чтобы та видела всё это. Иначе зачем закрывать ей глаза одеждой?
Вокруг царил настоящий ад. Даже если девушка ничего не видела под белой тканью, она обязательно должна была слышать вопли.
Но сейчас она послушно стояла за спиной Ли Ли — значит, он заблокировал ей не только зрение, но и слух!
В глазах Янь Лин мелькнула хитрость. Возможно, стоит ударить через Фу Минъин — тогда Ли Ли потеряет контроль!
Она поднесла палец ко рту, крепко укусила его и, окунув в кровь, быстро начертала в воздухе символ, используя родственную кровь клана Небесного Возмездия, чтобы разрушить защиту Ли Ли на Фу Минъин.
Когда последняя черта была завершена и символ засиял, она пронзительно крикнула:
— Рассейся!
Фу Минъин почувствовала внезапный порыв ветра, который сорвал с её головы одежду.
До этого момента она была словно в тумане — все звуки казались далёкими и приглушёнными из-за ткани.
Но как только одежда упала, всё вокруг стало отчётливо слышно.
Она растерянно моргнула.
Вокруг земля была усеяна осколками клинков, свет которых постепенно гас, пока совсем не исчез.
А неподалёку, на земле, лежала хрупкая женская фигура, слабо дрожащая всем телом.
— Янь Лин?
http://bllate.org/book/4506/456986
Готово:
