— Это? Обменял на почтовой станции. За один цзинь хорошего продовольствия для пострадавших можно получить три цзиня старого, — сказал Лу Юй, бросив взгляд на лицо Юнь Циня и обращаясь к Цзин Сюй.
Цзин Сюй перевела глаза на Юнь Циня.
Тот стоял, заложив руки за спину, устремив взгляд на груду мешков с зерном во дворе. Выражение его лица было напряжённым. Почувствовав на себе её пристальный взгляд, он неловко отвёл глаза:
— Если устала — иди отдыхать. Это не место для твоих шалостей.
— Ты меняешь хороший рис на этот заплесневелый потому, что здесь слишком много беженцев? — спросила Цзин Сюй. — Если бы раздавали только то, что прислал императорский склад, этого не хватило бы, чтобы пережить трудные дни. Поэтому ты везде обмениваешь продовольствие: вкус, конечно, неважный, но зато хоть чуть больше съесть можно?
Юнь Цинь смягчился. Он ожидал, что она, как и все остальные, решит, будто он использует власть для грязных дел.
— Это лишь твои домыслы. Иди отдыхать, — сказал Юнь Цинь, переводя взгляд на Юань Бао. В его голосе прозвучала несвойственная ему мягкость. Юань Бао, одетый в одежды евнуха, немедленно пригласил Цзин Сюй пройти в спальню.
Цзин Сюй?
Выходит, и здесь ей уготована роль беспомощной? Тогда зачем она вообще приехала? Только чтобы создавать Юнь Циню лишние хлопоты?
Осознав, что она совершенно ничего не может сделать, Цзин Сюй вздохнула. Она не умеет организовывать помощь пострадавшим и не имеет опыта в распределении припасов. Готовить умеет, но продовольствие для пострадавших не годится для изысканной стряпни — здесь важна не тонкость, а количество. Получается, она просто мешает и создаёт проблемы.
Лёжа на жёсткой деревянной кровати, она чувствовала, как холодный ветер проникает через окно.
Дрова в жаровне потрескивали.
Она открыла глаза — за окном лежал лунный свет.
Большинство людей отправили на помощь пострадавшим, оставив лишь нескольких охранять базу.
Весть о землетрясении в Лунси достигла столицы лишь через два дня, даже если гонцы скакали без остановки день и ночь. А доставка продовольствия заняла ещё шесть–семь дней. Те, кто оказался под завалами, скорее всего, уже погибли.
Но Юнь Цинь не сдавался. Его люди продолжали разбирать завалы старых зданий.
Погибших складывали вместе — кого следовало сжечь, тех сжигали; кого — похоронить, тех хоронили.
Когда минует стужа и наступит весна,
эта земля снова потребует заботы, и жизнь продолжится.
Цзин Сюй вышла из комнаты и встретила несколько солдат, возвращавшихся на отдых после смены. У них были красные щёки, обмороженные уши и пальцы, но, несмотря на это, они не могли позволить себе передышку — работа требовала продолжения.
В своём времени Цзин Сюй редко видела, как жизнь доводит людей до такого состояния.
— Принеси две пары ватных курток из повозки. Мы переделаем их в рукавицы. На улице такой мороз — с ними будет гораздо легче работать, — сказала Цзин Сюй.
Хуачжи сразу же принесла куртки.
Вата внутри была новой, а ткань — отличного качества.
Хуачжи хотела что-то сказать, увидев, как Цзин Сюй ловко разрезает куртку, но передумала и села рядом, следуя указаниям Цзин Сюй, и начала аккуратно вшивать вату в рукавицы.
Одна пара, вторая пара...
Сама Цзин Сюй тоже не сидела без дела. Её шитьё было неплохим, но по сравнению с Хуачжи, которая с детства практиковалась в вышивке, выглядело скромно. Её рукавицы были вполне пригодны для носки, но явно не отличались изяществом.
Под лунным светом снег на земле немного подтаял.
За ночь обе куртки превратились в рукавицы. На полу осталось немного ваты — хватило бы ещё на несколько пар, но ткани не хватало. Цзин Сюй перевела взгляд на скатерть.
В такое время не до изысков.
Юнь Цинь, проработав всю ночь, вернулся во двор резиденции уездного начальника и увидел, как солдаты собрались кружком и весело смеются — такого не случалось за всё время пути.
Он хотел сделать им замечание за недостаток серьёзности,
но его взгляд упал на женщину, чей смех звучал громче всех.
Слова упрёка так и не сорвались с языка.
Юнь Цинь остановился на месте. Первым заметил его Цзин Сюй.
На ней была всё та же уменьшенная куртка, сшитая из его одежды. Юнь Циню стало неловко при мысли, что ткань, некогда прилегавшая к его телу, теперь согревает её.
Цзин Сюй об этом не думала. Она подошла к нему и радостно показала на рукавицы солдат:
— Это рукавицы! Пусть наденут их на работу — и при переноске грузов, и при любых других делах будет не так холодно. Жаль, мало ткани и ваты — иначе можно было бы сшить ещё и ушанки. Такие шапки закрывают голову, подбородок и уши — тогда бы совсем не мёрзли.
Её взгляд упал на уши Юнь Циня — они покраснели от холода.
Цзин Сюй быстро ввела его в дом и поправила угли в жаровне:
— Сядьте, я сейчас принесу кашу. Съешьте и поспите немного, прежде чем снова приниматься за дела. Всё под контролем — Юань Бао следит за всем.
Юнь Цинь действительно был измотан. С момента отправки продовольственного обоза он ни на минуту не останавливался и не позволял себе глубокого сна. Даже одного из людей, занимавшихся обменом зерна, арестовали — но из-за нехватки времени не успели допросить, и тот свёл счёты с жизнью.
Думая об этом, он закрыл глаза и почти сразу уснул.
Цзин Сюй вернулась с кашей и увидела, что он спит, сидя у жаровни. Она осторожно перенесла его на кровать, сняла обувь и обнаружила, что ноги евнуха ледяные, а на пальцах уже появились признаки обморожения. Она принесла таз с горячей водой, смочила полотенце и приложила к ступням, чтобы согреть их. Затем укрыла его одеялом.
Горячая каша стояла на маленьком столике — чтобы он мог сразу выпить её, проснувшись.
Сапоги Юнь Циня, снятые с ног, она поставила у жаровни. Они промокли насквозь — снег растаял, и влага просочилась сквозь швы, намочив стельки.
Цзин Сюй вымыла стельки, отжала и положила сушиться на край жаровни — к моменту пробуждения они должны были стать сухими.
Она тихо ждала.
Ровно через два часа Юнь Цинь открыл глаза.
Перед ним сидела женщина, которая вшивала в его носки дополнительный слой ваты. В душе у него вдруг воцарилось спокойствие.
— Господин проснулся? Выпейте кашу — ещё горячая, — сказала Цзин Сюй, подавая ему миску.
Юнь Цинь взял белую ложку, взгляд его упал на жаровню, где дрова потрескивали, нарушая тишину:
— На улице такой холод... Я подогрела ваши сапоги у огня — так будет удобнее носить. И вот ещё рукавицы — наденьте, вам станет теплее.
Цзин Сюй невольно обрела привычку говорить много и подробно.
Когда она вынесла рукавицы, то нашла иголку с ниткой и вытащила немного ваты из собственной одежды, чтобы сшить Юнь Циню ушанку. Такая шапка выглядела довольно нелепо и сильно портила внешность.
Прежде великолепный евнух теперь напоминал деревенского парня, только что вылезшего из шахты.
«Одежда красит человека», — как говорится, и это правда.
Даже ослепительная красота Юнь Циня не выдержала испытания этой шапкой.
Цзин Сюй прикрыла рот ладонью и тихонько засмеялась.
Юнь Цинь протянул руку, чтобы снять шапку, но вдруг заметил, что рукава Цзин Сюй стали тоньше. Он коснулся края шапки — от неё исходил лёгкий аромат, похожий и на османтус, и на сливы: сладкий, но с прохладной ноткой. Теперь он понял...
Каждый стежок хранил в себе тепло и заботу.
Юнь Цинь надел носки — те, что подогрели у огня. Они были приятно тёплыми.
Когда он вышел из комнаты, сердце его будто наполнилось чем-то тёплым — чувство, давно забытое им, но очень приятное.
Его взгляд упал на солдат, которые носили рукавицы.
В глазах его мелькнула глубокая задумчивость.
Он бросил взгляд на жаровню во дворе.
— Я сама сшила, — сказала Хуачжи, уводя Юань Бао в сторону и передавая ему шапку, ещё более тонкую, чем у Юнь Циня. На ней был вышит изящный узор.
— Ты... специально для меня сделала? — глупо улыбаясь, спросил Юань Бао и, держа шапку в руках, направился к Юнь Циню.
Счастье невозможно было скрыть.
Юнь Цинь услышал их разговор, доносившийся со стороны ветра. Он опустил глаза на свои рукавицы — стежки были кривоваты. Скорее всего, только у него такие неаккуратные.
Но он не стал их презирать.
Теперь ему не было холодно.
И в душе тоже стало тепло.
Раздача помощи продолжалась. После обмена хорошего риса на заплесневелый ежедневно варили кашу, раздавали продовольствие и помогали восстанавливать дома.
После подсчёта погибших оставалось лишь предать их земле или сжечь.
Тела, за которыми пришли родственники, хоронили на семейных кладбищах.
Неопознанных мертвецов Юнь Цинь приказал сжечь.
Толстая одежда Цзин Сюй превратилась в шапку для Юнь Циня. Всё это время она не выходила из дома — на улице было слишком холодно. Если бы она заболела, пришлось бы вызывать врача, тратить лекарства и время — а это расточительство ценных ресурсов.
Цзин Сюй была не ребёнком пятнадцати–шестнадцати лет, чтобы позволять себе капризы. Она понимала: иногда нужно быть послушной и не создавать проблем.
В один из дней Хуачжи рассказала ей о том, что происходило снаружи.
Цзин Сюй улыбнулась.
Сжигание тел казалось ей вполне разумным.
Не стоило ждать, пока за ними придут.
В то время не существовало ни консервантов, ни качественных ледяных гробов.
Однако некоторые вещи, не упомянутые в романах, неизбежны в реальной жизни.
В тот день Юнь Цинь вернулся с несколькими ранами на теле. За ним следовал Лу Юй, волоча за собой мужчину с окровавленным лицом.
Мужчина с яростью закричал:
— Подлый пёс! Изувеченный урод! Сам лишил себя мужского достоинства и теперь попираешь все законы небес и земли! Ты сжёг моего отца! У меня нет сил убить тебя, но я проклинаю тебя своей жизнью: да не будет тебе любви при жизни и покоя после смерти! Да падут все злодеи!
Каждое слово было пропитано кровью и болью. У Цзин Сюй по коже побежали мурашки.
Мужчина выплюнул кровь — вместе с ней на землю упала половина его языка.
Но он всё ещё мучительно дышал.
Кровь брызнула на одежду Юнь Циня.
Тот обернулся и с презрением усмехнулся. Достав платок, он аккуратно вытер кровь с одежды, затем присел на корточки перед мужчиной. Его голос стал тише, хриплее, но от него исходило такое давление, будто воздух вокруг сгустился:
— Кто же сказал этому глупцу, что, откусив язык, можно умереть? Видишь, не только не умираешь, но и страдаешь ещё сильнее. Уведите его.
Мужчина широко распахнул глаза от ярости. Его зрачки, казалось, вот-вот выскочат из орбит. Он уставился на Юнь Циня, изо рта хлынула новая струя крови.
По приказу Юнь Циня Лу Юй с несколькими людьми увели несчастного, всё ещё полного ненависти.
Цзин Сюй посмотрела на Юнь Циня. В его глазах проступили красные прожилки, а сам он казался особенно... зловещим. Возможно, точнее было бы сказать «демонически притягательным» — тем самым словом, которое в будущем станет банальным клише.
— Иди сюда!
Цзин Сюй опустила голову и подошла к Юнь Циню.
От него исходил ледяной холод.
Она подумала и слегка потянула его за рукав:
— Я не уйду от тебя.
Обычно её голос не был сладким, но сейчас, глядя в холодные глаза Юнь Циня, она невольно заговорила нежно и кокетливо. Сама удивилась своему тону.
Оказывается, в ней тоже есть задатки нежной девушки.
Взгляд Юнь Циня устремился на неё — чёрные глаза пристально смотрели прямо в душу.
Если бы это был кто-то другой, Цзин Сюй испугалась бы и убежала. Но если убежит и она, в сердце евнуха останется лишь пустыня!
Хотя его упрямый характер в обычной жизни вызывал раздражение, Цзин Сюй чувствовала, что, возможно, ей просто не хватало жизненного опыта.
Она не могла быть жестокой с ним.
Даже если сейчас захочет отвернуться, потом всё равно медленно вернётся — ведь каждое его действие было для неё понятным.
Он не был бесчувственным. В нём жила своя внутренняя убеждённость. Именно поэтому другие вещи его не волновали, и он казался безразличным ко всему. Такой человек не мог вписаться ни в какие круги.
Чем больше он становился холодным и отстранённым,
тем мрачнее и зловещее выглядел, особенно после того, как познал тьму мира.
Цзин Сюй крепко сжала его руку и не отпускала. Его ладонь была ледяной, но под её теплом постепенно согрелась.
— Пойдём внутрь, прими ванну. Ты так долго был на улице — одежда вся в грязи, — сказала она и, взяв его за руку, повела в дом.
http://bllate.org/book/4499/456530
Готово:
