— Вау, Сяосяо, ты сейчас просто неотразима! — с восхищением произнесла Шаньшань, глядя на преобразившуюся Пэй Сяосяо. Раньше, когда та работала администратором в корпорации «Лу», она всегда носила простую прическу и скромную одежду — совсем не то, что сейчас: теперь у неё есть персональный визажист и стилист, и каждая деталь, от макушки до кончиков пальцев, безупречно изысканна.
Комплимент заметно поднял настроение Пэй Сяосяо, но едва она успела порадоваться, как девушка добавила фразу, которая мгновенно погасила её радость:
— Сяосяо, а ты здесь чего ждёшь? Неужели господин Лу не пригласил тебя наверх?
Эти слова словно ножом полоснули по сердцу Пэй Сяосяо. Она с трудом улыбнулась и нарочито небрежно ответила:
— Шиюй сейчас на совещании. Не хочу отвлекать его, поэтому и жду здесь.
Шаньшань понимающе кивнула и с завистью вздохнула:
— Господин Лу всё так же заботится о тебе. Обычным людям даже чтобы назначить встречу с ним, нужно ждать неделями!
Эти слова немного развеяли тучи в душе Пэй Сяосяо, но продолжать светскую беседу ей не хотелось. Посмотрев на часы, она вежливо предложила:
— Шаньшань, может, поговорим попозже, когда закончишь работу? Не хочу мешать тебе.
Шаньшань глянула на телефон и ахнула:
— Ой, правда! Мне пора бежать! — И, помахав Пэй Сяосяо рукой, она вышла из офиса. — Сяосяо, обязательно свяжемся!
Пэй Сяосяо улыбалась вслед уходящей подруге, но как только та скрылась из виду, лицо её мгновенно потемнело. С одной стороны, Гу Цзань не заменил главную героиню, как она планировала, а с другой — Лу Шиюй вдруг стал таким холодным. Неужели действительно что-то пошло не так?
* * *
Студия Гу Цзаня.
Юй Цинь вошла в кабинет с папкой в руках.
— Ацзань, вот обновлённый инвестиционный план.
Гу Цзань взял документ и внимательно начал просматривать. Юй Цинь села напротив и терпеливо пояснила:
— Мы связались с корпорацией «Лу» и чётко обозначили свою позицию. Я уже думала, они отзовут инвестиции, но, к нашему удивлению, согласились на все наши условия.
Гу Цзань молча кивнул, давая понять, что она может продолжать.
— Раз «Лу» пошли нам навстречу, менять первую актрису не придётся. Я уж решила, что от «Цзяочуань» ничего не дождёмся, но, представь, они не только сохранили вложения, но и увеличили сумму! — Юй Цинь посмотрела на него с тревогой. — Неужели хотят поддержать Юй Синжань?
Гу Цзань лёгкой усмешкой ответил:
— Возможно.
Юй Цинь слегка нахмурилась. Актриса с таким влиятельным покровителем — головная боль как для режиссёра, так и для продюсера.
— Надеюсь, эта Юй Синжань не начнёт выкидывать фокусы, — вздохнула она.
Гу Цзань закрыл папку и спокойно поднял глаза:
— Я верю в неё.
Юй Цинь удивилась. За все годы знакомства она впервые слышала от него такую уверенность в ком-то.
— Ацзань, ты так в неё веришь? — хотела спросить она, но сдержалась. Сколько ты вообще о ней знаешь?
Гу Цзань медленно перебирал белоснежными пальцами, его взгляд был рассеян и далёк:
— Интуиция.
На том пробном кастинге он увидел в её глазах свет — жажду игры, настоящий огонь. Такого взгляда он не встречал ни у кого за долгие годы. Он верил: человек с такими глазами не подведёт его.
* * *
— Совещание окончено.
Целых два часа Лу Шиюй не позволял себе ни секунды расслабиться. Только произнеся эти два слова, он позволил себе взглянуть на отца и старших акционеров, сидевших в конце зала.
Лицо старшего господина Лу было невозмутимо, но именно это выражение вызывало у Лу Шиюя инстинктивное отвращение. С детства, как бы он ни старался, отец всегда смотрел на него именно так — будто ничто не способно его удивить или порадовать.
— Папа, — сказал Лу Шиюй, подходя к нему, когда остальные уже покинули зал.
Старший господин Лу кивнул и направился в президентский офис. Лу Шиюй последовал за ним.
— Почему твой брат вдруг решил инвестировать в фильм Гу Цзаня? Ты знаешь причину? — первым делом спросил отец, усевшись за стол.
Сердце Лу Шиюя сжалось. Старик, как всегда, следит за каждым шагом того человека.
— Неужели он снова хочет вступить в противостояние с корпорацией «Лу»? — глубоко нахмурился старший господин Лу.
Лу Шиюй хотел возразить: «Разве вас должно пугать соперничество с „Цзяочуань“? У нас гораздо больше ресурсов!» Но он знал: такие слова отцу не понравятся.
Помолчав, он уклончиво ответил:
— Кто знает… Может, ради какой-нибудь актрисы. — В мыслях он вспомнил Юй Синжань. Он был абсолютно уверен: внезапное вмешательство «Цзяочуань» связано именно с ней. Он недооценил эту женщину — она сумела заставить Лу Шиняня пойти на такой шаг. Хм… Похоже, стоит лично с ней встретиться.
Старший господин Лу фыркнул:
— Думаешь, как ты? А что между тобой и этой девушкой из дома Пэй? Пэй, конечно, не „Лу“, но у них всего одна родная дочь. Если она принесёт дом Пэй в приданое — почему бы и нет.
Лу Шиюй почувствовал раздражение. Для отца его брак — всего лишь деловая сделка. Раньше он уже сводил его с дочерьми влиятельных кланов. Лу Шиюй понимал: его положение обязывает выбрать жену для выгодного союза, но мысль о том, что им манипулируют, вызывала отвращение.
Он не испытывал неприязни к Пэй Сяосяо, но идея строить с ней отношения исключительно ради выгоды была ему глубоко противна.
— Просто друзья, — холодно ответил он.
В этот самый момент Пэй Сяосяо, получив сообщение от Линь Чэна о завершении совещания, подошла к двери президентского офиса. Она уже собиралась войти, как услышала эти леденящие душу слова.
Просто… друзья? Пэй Сяосяо прикрыла рот ладонью, чтобы не выдать себя всхлипом, но крупные слёзы уже катились по щекам.
* * *
Инвестиции получены, актёрский состав официально объявлен — всё готово к началу съёмок.
В один из ясных и солнечных дней, считавшихся особенно удачными по лунному календарю, состоялась церемония запуска картины «Закат». Юй Синжань, игравшая главную роль, впервые предстала перед публикой.
Несмотря на множество сомнений в её адрес, журналисты на мгновение лишились дара речи, увидев её.
Юй Синжань в винтажном платье, с локонами, обрамлявшими лицо, и ярко-красной помадой на губах выглядела так, будто сошла с обложки старинного журнала — изысканная, капризная барышня эпохи республики, перед которой невольно хочется положить всё самое прекрасное в мире.
Её лёгкая улыбка будто приглашала мечтать о счастливых днях рядом с ней.
Журналисты, наконец пришедшие в себя, принялись судорожно щёлкать затворами. Теперь они понимали, почему Гу Цзань отказался от десятков известных и талантливых актрис в пользу этой малоизвестной девушки с восемнадцатой линии. Иногда самые неожиданные начала оборачиваются самыми яркими сюрпризами.
— Щёлк-щёлк-щёлк…
Вспышки фотовспышек ослепляли. Внимание прессы разделилось поровну между Гу Цзанем — режиссёром и главным актёром — и Юй Синжань. Пэй Сяосяо, стоявшей рядом с ними, доставались лишь редкие кадры — да и те только благодаря специально направленным репортёрам от её брата.
Разница между первой и второй актрисой была колоссальной. Как в спорте: все помнят золотого призёра, но кто вспомнит серебряного?
Пэй Сяосяо, бледная и напряжённая, изо всех сил старалась улыбаться. После слов Лу Шиюя она долго рыдала в туалете и плохо спала ночью. Даже плотный слой тонального крема не скрывал её усталости и измождения.
Проигнорированная прессой, она сжала кулаки. Она не сдастся. Ни в карьере, ни в любви.
* * *
— После интервью не забудьте прийти на вечерний банкет! — объявила Юй Цинь, проводив журналистов.
Все радостно загудели.
Пэй Сяосяо направилась к своему микроавтобусу, чтобы немного отдохнуть, но по пути услышала разговор двух сотрудников:
— Слышала? Говорят, придут несколько инвесторов!
— Правда? Наверное, опять эти мелкие боссы, которые хотят познакомиться со звёздами. Но пока Гу Цзань рядом, им не светит ничего особенного.
— Я только что слышала от ассистентки Цинь: сегодня приедет и президент корпорации «Лу»! Я видела его фото — он потрясающе красив! Красивее многих актёров!
— Правда? Но разве такие важные люди не заняты постоянно?
— Кто его знает! Ладно, хватит болтать — иди скорее помоги мне с макияжем!
Девушки ушли, а Пэй Сяосяо вышла из-за угла, сердце её билось от радости и тревоги.
Неужели Шиюй придёт на банкет? Может… он приедет ради меня?
В этот момент она увидела, как к ней приближается Юй Синжань в окружении людей: Чэнь Лэй, новая ассистентка, визажист, фотограф — видимо, собирались на примерку завтрашнего образа.
Улыбка Пэй Сяосяо мгновенно сменилась с нежной на вежливо-приветливую. Она направилась к Юй Синжань:
— Синжань! Поздравляю! Весь этот шум, и я никак не могла найти момент, чтобы лично сказать тебе.
Юй Синжань мысленно фыркнула. Конечно, не могла найти времени с момента официального объявления состава — пришлось дожидаться, пока вокруг будет полно народу. Наверное, чтобы все подумали: мол, после повышения Синжань стала высокомерной и забыла старых знакомых.
— Спасибо, — спокойно улыбнулась она. — И тебя тоже поздравляю.
Пэй Сяосяо на миг замерла. Что тут поздравлять? Вторая роль? Но показать недовольство она не посмела и выдавила улыбку:
— Синжань, нам пора на примерку, — вмешалась визажистка.
Юй Синжань кивнула и, попрощавшись, прошла мимо Пэй Сяосяо.
Та осталась стоять на месте, глядя вслед окружённой вниманием сопернице. Зависть и обида клокотали внутри, будто вот-вот вырвутся наружу.
Но мысль о том, что сегодня на банкете будет Лу Шиюй, немного успокоила её. Даже если… даже если он считает её лишь подругой, она всё равно остаётся единственной женщиной в его окружении. От этой мысли дышать стало легче.
«Не сдавайся», — шептала она себе. — Когда-то я была никем — простой официанткой, но всё равно смогла подружиться с президентом корпорации «Лу». Теперь я — дочь дома Пэй. Я обязательно добьюсь большего. Всё дело лишь во времени.
* * *
Чтобы отметить успешный старт съёмок «Заката», съёмочная группа устроила вечерний банкет в центре города, в саду «Фусяо».
В огромном банкетном зале стояло более десятка столов, а в самом центре — главный, предназначенный для режиссёра, продюсера, ведущих актёров и почётных гостей.
Когда наступили сумерки, сотрудники и представители инвесторов начали собираться, но за главным столом ещё оставались свободные места.
— Господин Лу ещё не пришёл, — тихо сказала Юй Цинь Гу Цзаню. — Пойду встретлю у входа.
— Хорошо, — кивнул тот.
Юй Цинь встала и потянула за собой Пэн Цзюня, который оживлённо болтал с Юй Синжань:
— Пошли, парень.
— Ах, ладно… — Пэн Цзюнь с сожалением посмотрел на Синжань. — Синжань, подожди меня!
Как только он ушёл, за столом воцарилась тишина. Юй Синжань взглянула на Гу Цзаня: тот, словно совершенная статуя, сидел в своём неземном величии, и никто не ожидал от него участия в приёме гостей.
В этот момент к ней подошёл Лю Фэй — опытный актёр средних лет, исполнявший роль отца Юй Нян, — в сопровождении нескольких знакомых по лицу, но не по имени коллег.
— Мисс Юй, здравствуйте, — вежливо поздоровался он.
Юй Синжань быстро встала и с улыбкой пожала ему руку:
— Здравствуйте! Не надо так формально. Надеюсь, вы будете руководить мной в работе.
http://bllate.org/book/4498/456470
Готово:
