Она не раздумывая распахнула дверь.
Увидев на пороге Лу Чжоу, она на мгновение замерла.
— Ты как…
Не договорив, она почувствовала, как его взгляд скользнул ей за спину — холодный и зловещий.
Шэнь Ихуань инстинктивно обернулась. За ней стоял Гу Минхуэй с тарелкой фруктов в руках: сочные, свежие, покрытые каплями воды — выглядели невероятно аппетитно.
— Шэнь Ихуань, — произнёс он ледяным тоном, глядя прямо на неё. — Ты умеешь удивлять.
— Не пойдёшь за ним? — спросил Гу Минхуэй, явно наслаждаясь её замешательством.
— Да иди ты, — буркнула Шэнь Ихуань, хотя про себя уже подумала: «Всё равно через несколько дней сама лечу в Синьцзян. Там и улажу».
Они позвонили Цюй Жужу, и та вскоре приехала. Доставка хот-пота уже ждала: из маленького котелка поднимался пар, а секретная заправка источала такой соблазнительный аромат, что слюнки потекли сами собой.
— Мама не ругала тебя? — спросила Цюй Жужу, откусывая большой кусок мяса.
— Не ругала, — усмехнулась Шэнь Ихуань. — Просто дала пощёчину. Быстро и чётко.
Цюй Жужу и Гу Минхуэй переглянулись и подняли на неё глаза.
Шэнь Ихуань беззаботно махнула рукой и бросила себе в рот виноградину:
— Ничего страшного. Вчера приложила лёд — уже почти не видно.
— Как же так? Твоя мама до сих пор бьёт? — вздохнула Цюй Жужу.
— Она ведь рассчитывает, что я обеспечу ей всю оставшуюся жизнь. Услышала, что я уезжаю, — конечно, разозлилась.
— Но у неё же есть твой отчим.
Шэнь Ихуань достала телефон, открыла переписку с Лу Чжоу, помедлила секунду и напечатала: «Ты злишься?»
Затем добавила вслух:
— Отчим — не надёжная опора. Ещё хочет, чтобы я скорее нашла себе богатого жениха.
Она бросила взгляд на Гу Минхуэя и приподняла бровь:
— После того как мой отец попал в беду, мама, наверное, искала тебя.
Она знала, что Шэнь Ихуань дружит с наследником семьи Гу, и тогда мечтала выдать дочь за него, чтобы выбраться из финансовой ямы.
— Ты довольно сообразительна, — улыбнулся Гу Минхуэй, поднял бокал и чокнулся с ними. — Я тогда был за границей. Так что, если хочешь — господин Гу прямо сейчас отправится к тебе домой с предложением руки и сердца.
Шэнь Ихуань закатила глаза и проигнорировала его шутку. Откинувшись на спинку стула, она продолжила писать Лу Чжоу.
[Вишня]: Ты ревнуешь?
[Вишня]: Между мной и Гу Минхуэем ничего такого нет, Жужу тоже здесь.
[Вишня]: Во сколько у тебя вылет? Я провожу.
[Вишня]: Братик QAQ
Ответа не было.
Шэнь Ихуань надула губы, сжала телефон в руке и встала:
— Вы ешьте, я в туалет схожу.
Она набрала номер Лу Чжоу и прижала трубку к уху.
Когда мелодия закончилась, он наконец ответил — спокойным, сдержанным голосом:
— Алло?
— Почему ты ушёл? — спросила она.
Молчание.
Тогда она сменила тактику:
— Зачем ты вообще пришёл?
— Ни зачем.
— Фу, — пробурчала она, прислонившись к двери. — Лу Чжоу, ты всё ещё меня любишь. Иначе зачем тебе ревновать?
Казалось, он снова не ответит, но вдруг в трубке прозвучало:
— Тот сахар… ты всё ещё хочешь?
Сердце Шэнь Ихуань на миг сбилось с ритма.
— Где ты?
— Спускайся.
—
— Вишня, куда ты? — окликнула её Цюй Жужу.
— Я на минутку вниз! — бросила она и выбежала из комнаты.
Прошло уже два часа с тех пор, как Лу Чжоу ушёл, а он всё ещё ждал.
Она выскочила из лифта, на ходу натягивая тапочки, и выбежала из подъезда. Огляделась — никого.
Достала телефон, чтобы позвонить…
— Шэнь Ихуань, — раздался голос за спиной.
Она обернулась.
Солнце сегодня палило нещадно. С одной стороны — яркий, жаркий свет, а Лу Чжоу стоял в тени козырька.
Его светлые радужки чётко выделялись на фоне солнца.
— Держи, — сказал он и сунул ей в руки пакет, полный леденцов.
— Я пошёл.
Шэнь Ихуань растерялась. Пока она приходила в себя, Лу Чжоу уже ушёл.
Его широкие плечи, лопатки, проступающие под тонкой футболкой на ветру, казались острыми, как горные пики.
—
Когда они прибыли в Синьцзян, уже стемнело. Из аэропорта их сразу повезли в военный лагерь. За рулём сидел Лу Чжоу, рядом — его товарищ по команде Хэ Минь, а на заднем сиденье — врач-волонтёр Хэ Цань.
— Доктор Хэ, да мы с вами однофамильцы! — весело обернулся Хэ Минь.
— Да, правда, — улыбнулась Хэ Цань.
— Скажите, доктор, почему вы решили ехать в Синьцзян? Такие девушки, как вы, редко соглашаются на такое.
Хэ Цань бросила взгляд на Лу Чжоу и мягко ответила:
— Мне здесь нравится. А вы, молодые люди, можете здесь служить — я вами восхищаюсь.
Лу Чжоу держал во рту сигарету, но, уважая женщину, не закуривал. Одной рукой он держал руль, взгляд был устремлён вперёд.
Хэ Цань смотрела на его профиль: чёткая линия подбородка, сильная, решительная, глубокие глаза… Весь он излучал такую мужскую, почти животную притягательность — кого угодно покорит.
Она чуть заметно улыбнулась и отвернулась к окну.
За окном простиралась бескрайняя дорога. Две полосы, белая разметка, уходящая вдаль, где сливается с горизонтом. По обе стороны — выжженные солнцем степи, желтовато-зелёные, не слишком сочные. Жаркий, песчаный ветер бил в лицо, но дальше, вдали, уже виднелись заснеженные вершины, упирающиеся в небо. Такого величия городские жители никогда не увидят.
Лу Чжоу прикрыл окно со стороны Хэ Цань.
— Там дальше пустыня, — сказал он, включая кондиционер. — Температура будет ещё выше. Отдыхайте, доктор Хэ, до базы ещё несколько часов ехать.
— Может, устанете за рулём? Давайте я вас сменю? — мягко предложила она.
— Ничего, справлюсь.
После долгого перелёта Хэ Цань действительно устала. Посмотрев ещё немного в окно, она уснула.
Хэ Минь оглянулся, понизил голос:
— Командир, а доктор Хэ… она что, намекает?
Лу Чжоу бросил на него короткий взгляд:
— Не выдумывай.
— Да я серьёзно! Она же за тобой сюда приехала! Ради чего ещё бросать хорошую больницу в городе?
— Не приписывай мне лишнего. У неё могли быть свои причины ехать в Синьцзян — не обязательно из-за меня.
Хэ Минь сменил тему:
— А тебе самому как она?
Лу Чжоу не ответил. В этот момент раздался звук входящего сообщения. Хэ Минь нащупал карман:
— А, мой телефон…
Он выудил аппарат из-под себя.
Открыл — новое сообщение в WeChat.
[Вишня]: Братик, ты уже в Синьцзяне?
Хэ Минь: «…»
Их телефоны были одинаковой модели, без обоев, внешне не отличались.
Он посмотрел на Лу Чжоу и протянул ему устройство:
— Командир, твой.
Лицо Лу Чжоу чуть дрогнуло, когда он увидел сообщение.
— Ответить? — спросил Хэ Минь.
— Не надо.
Он не знал, что там опять задумала Шэнь Ихуань — то и дело зовёт его «братиком», так мило и игриво.
Раньше она тоже так его называла, но чаще всего с намёком на нечто большее. Стоило ей произнести это слово — и у Лу Чжоу мурашки бежали по коже.
— «Вишня»… — повторил Хэ Минь и вдруг сообразил. — Командир, татуировка… это она?
Лу Чжоу взглянул на него.
— Да.
—
Шэнь Ихуань три дня собиралась в Синьцзян, завершая последние приготовления. Она зашла в свою студию, чтобы упаковать оборудование, которое понадобится в поездке.
— Шэнь-лаоши, это вам, — сказала девушка, которая должна была изначально ехать вместо неё. В руках у неё была коробка шоколадных конфет.
— Что случилось? — улыбнулась Шэнь Ихуань.
— Спасибо, что передали мне эту работу… — тихо проговорила девушка.
— Просто поменялись задачами, — ответила Шэнь Ихуань, взяв две конфеты. — Спасибо! Остальное ешь сама, у меня сейчас зуб болит.
Забрав вещи, она встретилась с командой телестудии и вместе с операторами отправилась в аэропорт.
Шэнь Ихуань пожала всем руки — все были старше её, и относились с заботой.
Когда самолёт взлетел и тело ощутило знакомую потерю веса, Шэнь Ихуань вдруг почувствовала облегчение — будто наконец сбросила груз.
— Намазать? — соседка по креслу Цинь Чжэн протянула ей флакон с солнцезащитным кремом.
— Нет, спасибо.
— Лучше нанеси. Там ультрафиолет очень сильный. Многие девушки отказываются ехать именно из-за этого — боятся загореть.
Шэнь Ихуань взяла крем и поблагодарила.
Про себя подумала: «Лу Чжоу ведь столько времени здесь живёт, а совсем не загорел». Вспомнила, как в институте после учений все чернели, а он — ни на йоту. У неё же на руках остался чёткий контраст между загорелой и незагорелой кожей, хотя прошло уже полмесяца.
На ней были широкие шелковые брюки и большой шарф в восточном стиле, накинутый на плечи. Солнцезащитный крем она нанесла только на открытые участки кожи.
После короткого сна самолёт приземлился.
Выкатив чемодан из терминала, она ощутила на лице сухой, жаркий ветер Синьцзяна — не душный, а честный, откровенный зной. И, странно, это даже понравилось: чувство простора и свободы.
Она ступила на землю, где давно жил Лу Чжоу.
Шэнь Ихуань прищурилась, подняла подбородок и позволила ветру коснуться лица.
— Сяо Шэнь, дай-ка свой чемодан, — обратился к ней водитель — мужчина средних лет, с густой щетиной, худощавый, но крепкий, с кожей цвета пшеницы. Звали его Линь Ху.
Все чемоданы и оборудование аккуратно уложили в внедорожник. Остальные сели в первую машину, и оба автомобиля двинулись в путь.
Цинь Чжэн, режиссёр проекта, сидела на переднем сиденье и рассказывала о планах: съёмки пройдут с севера на юг, нужно запечатлеть не только еду, но и пейзажи, и местную культуру.
Телеканал сотрудничал с местными туристическими властями: те обеспечивали поддержку, а команда, в свою очередь, должна была способствовать развитию туризма.
Этот гастрономический цикл был ключевым элементом их совместного проекта.
Шэнь Ихуань работала не от телеканала, а лишь как консультант, поэтому спокойно слушала, глядя в окно.
Бескрайние степи, бездонно синее небо, две машины мчатся по прямой дороге, а рядом — верблюды. Красота неописуемая.
Синьцзян огромен — север и юг совершенно разные.
Она пока не знала, где именно Лу Чжоу, и ещё не решила, как сообщить ему о своём приезде.
Пальцы машинально перебирали экран телефона: ответила Цюй Жужу и Гу Минхуэю, затем открыла чат с Лу Чжоу. Последнее сообщение — её вопрос, прибыл ли он в Синьцзян. Ответа не было.
«Ну и злюка».
…
Машина вдруг заглохла. Корпус дёрнулся, и все пассажиры инстинктивно наклонились вперёд.
Шэнь Ихуань стукнулась лбом о спинку переднего сиденья, потерла ушибленное место и выглянула вперёд.
— Что случилось? Почему машина встала? — начали возмущаться остальные.
Водитель нахмурился:
— Не знаю. Сейчас проверю.
Он открыл дверь, и в салон, охлаждённый кондиционером, хлынул горячий, влажный воздух — резкий контраст, от которого мурашки побежали по коже.
Шэнь Ихуань надела солнцезащитные очки одной рукой и накинула шарф на голову, завязав под подбородком.
Несколько прядей выбились, свисая по щекам, кончики завиты — идеально обрамляли лицо.
Вскоре водитель высунулся внутрь, лицо у него было мрачное:
— Сел аккумулятор.
— Может, прикурить от другой машины? — предложил кто-то.
Водитель скривился:
— Провода-то нет!
— Что теперь делать? По дороге ни одной машины не было!
— Как можно было не проверить авто перед выездом? Теперь сидеть тут неизвестно сколько!
…
Пассажиры начали ворчать.
http://bllate.org/book/4496/456293
Готово:
