Бабушка с тётей невольно сглотнули и заглянули в миску: белоснежный рис, щедро политый тушёной со свиной кожей и сердцем редькой с картошкой — даже смотреть на это было приятно!
— Фу Мань, где ты взяла деньги на всё это? — не удержалась Е Цзяохэ. — Наверняка немало потратила!
— Я раньше собирала травы и продавала их в аптеку, — ответила Фу Мань. — А ещё куры дома несли яйца, я их копила и возила в уездный городок на продажу. И недавно продали дерево.
— Да сколько стоят яйца? И эти травы — гроша ломаного не стоят! Откуда у тебя настоящие деньги? — в голосе Е Цзяохэ прозвучало подозрение, будто деньги достались Фу Мань нечестным путём.
Фу Мань слегка обиделась:
— Разве вы не приехали, тётя? Вот я и потратила все свои сбережения, чтобы купить мяса и риса. Обычно мы с нянькой так не едим.
Линь Юэся заметила, что внучка расстроена, и мягко сказала:
— У меня такая заботливая внучка — знает, как пожалеть тётю.
— Да-да, — Е Цзяохэ осознала, что заговорила слишком резко. — Мне повезло иметь такую племянницу.
Фу Мань не стала настаивать и просто улыбнулась:
— Давайте есть.
Все трое уселись на канг и ели с наслаждением, но медленно, боясь проглотить вкус зря.
— Прямо благодать от моей племянницы, — сказала Е Цзяохэ, давно уже забывшая, какой на вкус настоящее мясо. — Это лучший обед в моей жизни!
Линь Юэся радостно хихикнула:
— Моя Фу Мань и правда добрая, умная и хозяйственная. Жаль только, что столько лет ребёнку пришлось трудиться.
На лице Е Цзяохэ сияло удовлетворение после сытной трапезы:
— Такая хорошая девушка, как Фу Мань, обязательно будет счастлива.
Насытившись, Фу Мань растянулась на кange, давая себе передохнуть, а Е Цзяохэ пошла во двор мыть посуду.
Бабушка присела рядом с внучкой:
— Фу Мань, помнишь те десять юаней, что ты дала мне после продажи дерева на починку изгороди? Я их так и не потратила. Если хватит, возьми эти деньги и сходи с тётей в больницу. Сколько лет она не может завести ребёнка — надо узнать, в чём дело.
— Бабушка… — Фу Мань задумалась. — А вы подумали, что будет, если у неё родится ребёнок, а дядя Тянь продолжит её избивать? Мужчины, которые бьют женщин, делают это либо ни разу, либо бесконечно. Лучше пусть тётя останется у нас — хоть здесь её не будут мучить.
— Как же так? Неужели развестись? — Линь Юэся тоже приуныла. — После развода женщине и жить нельзя. Да и сама она хочет вернуться домой. Пусть уж возвращается. Может, с ребёнком муж станет добрее?
Фу Мань страшно боялась, что тётя снова попадёт в ловушку:
— Бабушка, лучше уж развестись, чем быть убитой!
— Фу Мань! — в дверях появилась Е Цзяохэ. — Я не хочу развода! Лучше уж умереть!.. Ты… если тебе жалко денег на лечение, я не в обиде. Но не смей говорить мне о разводе!
Фу Мань обиделась:
— Тётя, я искренне переживаю за вас! Как вы можете думать, что мне жалко денег? Даже если вы разведётесь, я всё равно помогу вам пройти обследование. Разве в мире больше нет мужчин, кроме него?
Е Цзяохэ всполошилась:
— Что ты обо мне такое думаешь? Вторично выходить замуж? «Хорошая женщина не выходит замуж дважды» — разве ты не знаешь этого?
Фу Мань безнадёжно махнула рукой — дальше спорить бесполезно:
— Ладно. Завтра идём в больницу.
Лицо Е Цзяохэ сразу прояснилось.
На следующее утро Фу Мань повела тётю в уездную больницу. Там их принял старый врач — ему перевалило за восемьдесят, но он был бодр и добродушен. Внимательно расспросил, осмотрел. Е Цзяохэ рассказала, что чувствует холод внизу живота, иногда ноющие боли, постоянную усталость, слабость в ногах; менструации регулярные, но кровь бледно-красная и скудная.
Врач определил глубокий и слабый пульс, бледно-розовый налёт на языке… Причина бесплодия — недостаток ци почек, застой крови и «холод в матке».
Он выписал травяной сбор и велел дома заваривать отвар. Девушки шли домой больше часа и совсем выбились из сил. Умывшись, Фу Мань рухнула на канг:
— Я больше не могу… Ноги будто не мои.
— Отдыхай, я сама поем, — сказала Е Цзяохэ. Годы тяжёлого труда приучили её к нагрузкам, поэтому такой путь для неё ничего не значил. Она вымыла руки и пошла готовить.
Фу Мань, уставшая и сонная, лежала, не желая шевелиться. Из главного помещения донеслись слова тёти:
— Мама, завтра я уезжаю.
— Как это — уезжаешь? — удивилась Линь Юэся.
— Мама, я не могу вечно здесь жить. У вас и так мало запасов — всем придётся голодать. А дома, хоть Тянь Дачжуань и подлец, но хоть хлеб есть. Рана зажила, лекарства получила — может, теперь и забеременею. Он ведь злится именно из-за отсутствия детей. Родится ребёнок — и, глядишь, перестанет бить.
Линь Юэся не знала, что делать. Разводиться нельзя — жизнь всё же продолжается:
— Тогда хотя бы не уезжай одна. Пусть он сам приедет за тобой.
— Не стану ждать. Завтра утром уйду.
Фу Мань не выдержала:
— Тётя, останьтесь ещё на несколько дней! И мне, и бабушке вас не хватает. Выпейте хотя бы весь отвар, потом уезжайте.
— Нет. Если останусь дольше, развода не избежать, — сказала Е Цзяохэ так, что Фу Мань решила больше не спорить.
Пусть каждый сам выбирает свою судьбу!
Утром, после завтрака, Е Цзяохэ собралась в дорогу. Линь Юэся и Фу Мань провожали её до двора, как вдруг у ворот появились двое.
Фу Мань сразу узнала Тянь Дачжуаня, а с ним — молодого парня, вероятно, родственника.
Далинь, войдя во двор, сразу уставился на Фу Мань: тонкие брови, миндалевидные глаза, маленький ротик, кожа белая и нежная, будто сок из неё капает. Сердце его заколотилось.
— Мама… Цзяохэ… — Тянь Дачжуань нервно теребил руки. Он всегда побаивался свекрови — женщины решительной и строгой.
Е Цзяохэ отвернулась, явно сердясь.
Линь Юэся помолчала, потом сурово произнесла:
— Проходите в дом. Фу Мань, у нас гости — сбегай, позови дядюшек и тётушек, пусть все соберутся.
— Э-э, не надо… — Тянь Дачжуань хотел остановить её: собирать всю родню — это же почти суд!
Но Фу Мань уже выскочила за ворота. Бабушка явно хотела, чтобы родственники припугнули Тянь Дачжуаня.
— Брат, я подожду здесь, — Далинь тактично не стал входить вслед за ними.
— Это родственник Тянь Дачжуаня? — спросила Линь Юэся. — Прошёл такой путь — зайди отдохни, воды попей.
— Нет-нет, тётушка, у меня с собой вода, не хочу пить. Посижу тут, — Далинь быстро вышел во двор.
Фу Мань уже миновала переулок, когда он, сидя на большом камне у ворот, случайно увидел, как из соседнего двора вышла девушка.
Тонкая талия, красивое лицо… В Бэйшуйцуне, что ли, одни красавицы живут? Хотя эта всё равно не сравнится с Фу Мань.
— А ты кто? — Йе Хун, увидев у ворот своего двора незнакомого юношу, не удержалась от вопроса.
— Я к родственникам. Этот дом — зять Тянь Дачжуань мой двоюродный брат, я его сопровождаю.
— А, ты родственник дяди Тяня, — улыбнулась Йе Хун. — Я племянница тёти Е Цзяохэ, Йе Хун.
Тянь Линь сразу связал её с Фу Мань:
— Значит, ты сестра Фу Мань?
Лицо Йе Хун слегка помрачнело — любой мужчина сразу замечает ту настырную девчонку:
— Да, я её старшая сестра.
— В Бэйшуйцуне, видно, одни красавицы рождаются? Обе такие хороши, — сказал Далинь и смущённо улыбнулся.
Йе Хун чуть приподняла бровь — ясно, что этот парень интересуется Фу Мань:
— Сестрёнка и правда красива. Многие парни в деревне за ней ухаживают.
— Правда? — у Далиня внутри всё похолодело, но он тут же подбодрил себя: красивую девушку и должны все замечать. — А… у неё есть любимый?
Йе Хун будто невзначай бросила:
— Ты меня загнал в тупик. Их несколько, не пойму, кого она больше всех любит.
Далинь растерялся. Старшая сестра не могла не знать, кому отдаёт предпочтение младшая. Получалось, Фу Мань флиртует сразу с несколькими?
Йе Хун уселась у своего порога и занялась шитьём — на самом деле просто вышла посмотреть, что происходит у соседей.
Далинь тоже замолчал и уставился в другую сторону. Вскоре он увидел Фу Мань и вскочил на ноги.
Фу Мань, подойдя к переулку, уже слышала разговор Йе Хун и Далиня. Та специально вводила её в грязь: «несколько поклонников», «не знает, кого любит» — прямо намекает, что она легкомысленна!
Из вежливости Фу Мань спросила:
— Вы родственник дяди Тяня? Почему сидите у ворот?
— Меня зовут Тянь Линь, Дачжуань — мой двоюродный брат, — ответил он, стараясь не смотреть на неё слишком долго — такая красота будоражила. — В тот день, когда вы приходили в нашу деревню, я вас видел.
— Тогда я была занята разговором с дядей Тянем, не обратила внимания. Проходите во двор, присядьте в тени, — Фу Мань указала на навес и принесла воду, после чего ушла в дом.
Далинь взял эмалированную кружку и невольно принюхался — даже на посуде, которой она касалась, остался лёгкий аромат девичества.
Скоро пришли дядюшки и тётушки Фу Мань, и дом наполнился людьми. Все наперебой стали упрекать Тянь Дачжуаня:
— Дачжуань, как ты мог так избить человека?
— Цзяохэ ведь не мешает тебе жить! Зачем её бить? Теперь и самому плохо будет!
— Тянь Дачжуань, если ещё раз поднимешь на неё руку, мы, как старшие братья, не позволим!
— Да-да, больше никогда! Я был глуп, но теперь всё изменится! — Тянь Дачжуань сыпал обещаниями, лишь бы унять гнев родни.
Когда все немного успокоились, он поспешно сказал:
— Мы с Цзяохэ теперь будем хорошо жить. Пора идти.
Он схватил жену за руку и бросил взгляд на Фу Мань, потом на свекровь:
— Мама, сейчас ведь не сезон полевых работ. Фу Мань такая заботливая — пусть погостит у нас несколько дней?
Е Цзяохэ удивлённо посмотрела на мужа: с чего вдруг звать племянницу? Хотела спросить, но он одним взглядом заставил её замолчать.
Линь Юэся явно удивилась — что за игру затевает Тянь Дачжуань? Она уже собиралась отказаться, но Фу Мань опередила её:
— Дядя, тысячи забот не заменят заботы родного мужа. Я не поеду — бабушке нужен уход. Когда будет время, обязательно навещу вас.
Фу Мань почувствовала подвох в этом приглашении — даже если бы всё было чисто, она всё равно отказалась бы.
Тянь Дачжуань хотел что-то сказать, но Линь Юэся перебила:
— Фу Мань мне необходима. Главное, чтобы вы помирились.
Тянь Дачжуань вдруг крикнул в окно:
— Далинь! Заходи, попрощайся со всеми!
Далинь вошёл и начал кланяться:
— Я Тянь Линь, двоюродный брат Дачжуаня.
Тянь Дачжуань похлопал его по плечу и сказал свекрови:
— Мама, это мой двоюродный брат — трудолюбивый и порядочный парень.
Линь Юэся пристально посмотрела на него — в словах зятя явно сквозил намёк:
— Да, хороший юноша. Гораздо лучше тебя.
Далинь неловко почесал затылок, мельком глянул на Фу Мань и тут же отвёл глаза.
Тянь Дачжуань улыбнулся:
— Конечно, лучше меня! Работает как конь, да и к родителям почтителен.
Линь Юэся не стала поддерживать разговор:
— Дачжуань, Цзяохэ, если уезжаете, то поторопитесь — скоро жара начнётся.
— Мама, старшие братья, снохи… Мы идём, — Е Цзяохэ крепко сжала руку матери, потом похлопала Фу Мань по плечу. — Прощай.
Когда Тянь Дачжуань и Е Цзяохэ ушли, родственники тоже разошлись, и в доме воцарилась тишина.
http://bllate.org/book/4491/455986
Готово:
