Лу Юань спокойно сказал:
— Товарищ начальник, у меня толстая кожа на лице — мне всё равно, знаете вы меня или нет. А девушке стыдно будет. Так нельзя поступать с ней. Идите-ка лучше спать!
Заместитель начальника подумал про себя: «Какая порядочная девушка станет водиться с таким бездельником, как Лу Юань? Наверняка это вдова Лю Сюйхэ из нашей деревни». Ладно, не будет он мешать этим двоим любовникам. Он поправил пиджак, накинутый на плечи, и, держа за поводок жёлтую собаку, ушёл.
Фу Мань изо всех сил оттолкнула Лу Юаня и несколько раз сильно ударила его в грудь, приглушённо прошипев:
— Ты… ты ещё раз так сделаешь — я пойду и подам заявление в управление!
Лу Юань схватил её размахивающие кулачки и тяжело дыша проговорил:
— Фу Мань, выходи за меня замуж! Я буду слушаться тебя!
Слушай-ка! Разве так должен говорить антагонист ростом почти под метр девяносто? Какой же контраст! «Почему я должна выходить за тебя? Воровать кур, шляться без дела, хулиганить, обижать людей — что в тебе такого, чтобы я за тебя замуж пошла?»
Лу Юань притянул Фу Мань к себе и низким голосом сказал:
— Фу Мань, я больше не буду воровать кур и не стану обижать тебя. Хорошо?
— Ты… ты воруешь или нет — какое мне до этого дело? — стоя перед высоким мужчиной, она казалась ребёнком, но при этом держалась с большим достоинством. — Ты… хочешь поцеловать — целуешь, хочешь обнять — обнимаешь… Кем ты меня считаешь?
— Ты для меня — самое дорогое на свете! — В сердце Лу Юаня Фу Мань была именно такой — самой родной и любимой. Он хотел лелеять её, беречь и полностью завладеть ею, чтобы ни один мужчина не посмел даже взглянуть на неё.
Щёки Фу Мань вспыхнули. Она символически оттолкнула его пару раз и мягко, чуть дрожащим голосом спросила:
— Ты… ты вот так обращаешься со своим самым дорогим человеком?
Лу Юань промолчал. Внутри у него всё было в смятении и досаде — он просто хотел целовать её, обнимать и быть с ней вплотную прижатым.
— Да! — ответил он с полной уверенностью и даже гордо поднял подбородок. — Но если ты не хочешь — ладно, я больше не буду тебя целовать.
— Тогда отпусти меня сейчас же. Мне пора домой, а то бабушка с тётей поднимут на ноги весь квартал, чтобы меня искать.
Лу Юань нехотя ослабил хватку, всё ещё желая поцеловать её. Фу Мань робко сказала:
— Ты ведь только что обещал слушаться меня… Всё это обман!
От такого ласкового упрёка сердце Лу Юаня растаяло, как вода. Он тут же отпустил её:
— Я всегда держу слово!
Фу Мань ничего не ответила и развернулась, чтобы уйти.
Лу Юань неторопливо последовал за ней и проводил до самого дома, лишь потом уйдя сам.
Когда Фу Мань вернулась домой, бабушка и тётя ещё не спали. Она чувствовала себя виноватой, будто натворила чего-то постыдного.
— Ослицу вернула? — спросила бабушка.
Фу Мань кивнула:
— Вернула. Бабушка, тётя, я пойду отдыхать. И вы тоже ложитесь скорее.
Е Цзяохэ не ожидала, что никто не придёт ей на помощь, кроме этой племянницы:
— Хорошо, иди скорее отдыхать. Эти дни ты очень устала.
Фу Мань не могла заснуть. Получив немало наград, она размышляла, как бы продать кур и получить деньги. Лучше оставить всего несколько штук для еды. Ведь если часто доставать кур на еду, бабушка с тётей заподозрят неладное. А если они проболтаются дядьям и дядькам, секрет уже не утаишь.
В эти времена человека с особыми способностями сочтут чудовищем, да и беды не оберёшься. Подумав, она решила продать кур и купить свинину на мясокомбинате. На карточки можно найти кого-нибудь, кто их продаст или обменяет. Если дома спросят — легко придумать какой-нибудь предлог.
*
Через два дня сельскохозяйственные работы закончились, и снова появилось свободное время. Фу Мань рано утром отправилась в уездный городок.
На мосту в городке собирался неофициальный рынок. Жители деревни приносили туда яйца от своих кур, домашнюю птицу или свинину после забоя.
По дороге, убедившись, что вокруг никого нет, Фу Мань достала из своего пространства несколько кур и положила их в корзину. Добравшись до моста, она просто выбрала свободное место и села.
В те годы товаров не хватало, поэтому всё быстро раскупали. Вскоре несколько кур были проданы, и она перешла на другое место. К полудню она продала пятнадцать кур, каждая весила около трёх с половиной килограммов и стоила по восемь юаней. Всего получилось больше ста юаней! Пять кур она оставила себе на еду, положив обратно в пространство — там они не испортятся. Когда захочется мяса, можно будет придумать повод и достать их.
Собрав корзину, Фу Мань направилась на мясокомбинат. Там очередь на свежее мясо растянулась длинной змеёй, люди стояли плотно, как лепёшки на сковороде. Когда дошла её очередь, хорошего мяса уже не осталось — только свиные субпродукты. Она купила два свиных сердца и кусок свиной кожи, а также уговорила продавца отдать ей немного свиного сала.
По дороге домой она достала из пространства немного риса и, вернувшись, сказала, что купила его в городе. Предвкушая ужин из риса, свиных сердец и кожи, она радовалась про себя.
— Фу Мань вернулась! Почему так долго ходила? Наверное, проголодалась? Быстро садись есть, — встретили её бабушка и тётя, сразу подавая ей тарелку.
На обед были кукурузные лепёшки и соленья. Фу Мань немного поела и уже собиралась отдохнуть, как вдруг пришли дядья и тёти навестить тётю.
Поговорив немного о тёте и дяде, мужчины ушли, а в комнате остались одни женщины, которые тут же начали обсуждать сплетни.
Четвёртая тётя таинственно понизила голос:
— Вы слышали? По всему городку говорят, что Лу Юань и Лю Сюйхэ теперь вместе.
Третья тётя подхватила:
— Да, и я слышала! Этот Лу Юань вообще ни во что не ставит — эта Лю Сюйхэ, говорят, спала с кем ни попадя.
Первая свекровь добавила:
— Такому, как Лу Юань, хоть кто-то согласится быть рядом — уже хорошо. Выглядит как разбойник, характер странный и жестокий. По-моему, эта Лю Сюйхэ просто не боится смерти.
— Не может быть! — Линь Юэся была близка с бабушкой Лу Юаня, как родные сёстры, и не хотела верить.
Третья тётя продолжила:
— Почему нет? Заместитель начальника команды по разведению кур своими глазами видел, как пару ночей назад Лу Юань целовался с Лю Сюйхэ возле курятника!
— Ах! — вскрикнула Фу Мань. Все повернулись к ней. Она поспешно сказала: — Иголка в палец воткнулась.
Бабушка взяла её руку и осмотрела — из маленького прокола сочилась кровь.
— Эх, да ты аккуратнее будь!
Фу Мань выдернула руку:
— Ничего страшного, ничего.
Той ночью возле курятника целовалась не Лю Сюйхэ, а она сама. Слухи распространялись быстро, но перепутали личности. Она не знала, радоваться ли тому, что её не узнали! Хотя её имя не прозвучало, всё равно было неловко. Что, если бабушка узнает, что именно её внучку ночью целовал Лу Юань? Наверное, упадёт в обморок!
Сегодня и Лу Юань был в плохом настроении. Утром Сунь Эрбао пришёл спросить, правда ли, что он встречается с Лю Сюйхэ. Вскоре после него явился Лю Цян с тем же вопросом. Когда все ушли, пришла его бабушка.
Едва войдя, она схватила метлу из угла и начала колотить им:
— Негодник! Говорила тебе не связываться с ней, а ты не слушаешь! Теперь вся деревня знает! Разрешила тебе ночью шляться с вдовой, так я сегодня тебя прикончу!
Лу Юань стоял молча, не двигаясь и не уклоняясь, лицо его было мрачным.
Ли Эрнюй не могла по-настоящему ударить внука. Увидев, что он даже не пытается увернуться, она в сердцах швырнула метлу на пол и, стараясь говорить тише, чтобы соседи-городские интеллигенты не услышали, прошипела:
— Так расскажи, в чём дело? С кем бы ты ни встречался — только не с этой Лю Сюйхэ! Кто она такая? Сколько мужчин уже переспала! Тебе совсем не стыдно?
— Нет! Это не она! — Лу Юань внутри бушевал. Ведь он целовался не с Лю Сюйхэ, а с Фу Мань!
Ли Эрнюй удивилась:
— Значит, всё-таки правда? Но не с Лю Сюйхэ? Точно не с ней? Тогда чья же это дочь?
Она не считала внука хуже других, но слишком хорошо знала, как деревенские жители к нему относятся. Какая девушка осмелится не бояться этого парня и целоваться с ним?
Взглянув на его густую щетину, она даже подумала: «Какая же девушка решится поцеловать такое лицо?» Но тут же одёрнула себя: «Как я могу так плохо думать о своём внуке!»
Лу Юань не хотел много говорить — ведь Фу Мань всё равно не выйдет за него замуж.
— Бабушка, знай только, что это не Лю Сюйхэ. Больше ничего не спрашивай.
— Почему нельзя спрашивать? Если девушка действительно хочет быть с тобой, мы пойдём свататься и приведём её в дом!
Ли Эрнюй видела, что внук молчит, и ещё больше разволновалась. Она шлёпнула его по руке:
— Ну же, говори! Кого ты там целовал?
— Фу Мань…
— Кого?
— Фу Мань.
— Что?! — Ли Эрнюй широко раскрыла глаза от шока и застыла на месте. Она не знала других девушек, но Фу Мань — гордая, с высокими запросами. Как она могла поцеловаться с её внуком? Наверняка он применил силу!
— Ты… ты хочешь убить свою бабушку?! — Ли Эрнюй начала хлопать себя по бедру. — Мы не имеем права обижать чужих девушек! Тем более Фу Мань — внучка твоей Линь-бабушки, почти как родная сестра! Как ты мог до этого дойти?
Ты, мерзавец! Больше не смей приставать к этой девочке! Она порядочная девушка — если кто-нибудь узнает, как ей дальше жить?!
Не приставать к ней? Лу Юань подумал — невозможно. Без встречи с ней хоть день — сердце ноет. Но видя, как бабушка расстроена, он вынужден был согласиться:
— Хорошо, понял.
— Запомни мои слова! — Ли Эрнюй с тяжёлым сердцем ушла, чувствуя глубокую вину перед своей подругой.
Лу Юань просидел дома весь день и даже не готовил обеда. Живот сильно урчал — дома осталось мало еды, только грубые крупы, а уж о мясе и думать нечего.
Раньше он крал кур и собак, чтобы не голодать, но ведь пообещал Фу Мань больше этого не делать. Голодать было мучительно. Он решил сходить к реке и попробовать поймать несколько рыбок.
Взяв с собой снасти, Лу Юань пришёл к реке, закатал штаны, снял обувь и, взяв в руки молоток, вошёл в воду. Река была прозрачной и неглубокой — вода доходила ему до икр. Среди воды виднелись большие и маленькие камни.
Лу Юань прицелился в один из камней, ударил по нему молотком, затем отодвинул камень в сторону — из-под него всплыла оглушённая рыбка. Он поймал её и положил в маленькое деревянное ведро. Рыбки были размером с палец, но если набрать побольше, хватит на один приём пищи, хотя и займёт это время.
Когда солнце начало клониться к закату, он уже наловил достаточно рыбы и собирался уходить. Сидя на берегу и надевая обувь, он почувствовал чей-то взгляд за спиной. Обернувшись, он увидел Лю Сюйхэ.
— Брат Лу, — произнесла она, теребя край своей одежды, будто стесняясь и боясь одновременно.
Лу Юань опустил штанины, взял ведро с рыбой и молоток и, даже не взглянув на неё, пошёл прочь. Но Лю Сюйхэ встала у него на пути.
— Ты слышал городские сплетни? — спросила она, подняв на него глаза и глядя в его красивые миндалевидные очи.
Лу Юань отступил на шаг. Его брови нахмурились, губы сжались в тонкую линию, а в глазах читалось отвращение к ней.
Лю Сюйхэ прикусила губу и, собравшись с духом, сказала то, что давно думала:
— Это была Фу Мань, верно?
— Это тебя не касается.
Лу Юань обошёл её, чтобы уйти, но Лю Сюйхэ вдруг бросилась к нему и крепко обхватила его за талию.
— Брат Лу, я искренне тебя люблю! Возьми меня! Фу Мань тебе не пара — я та, кто тебе подходит!
Лу Юань резко оттолкнул её, не сдерживая силы, так что она упала на землю!
Лю Сюйхэ покраснела от стыда и гнева, глаза её наполнились слезами:
— Лу Юань, ты слишком жесток! Боишься, что я расскажу всем про тебя и Фу Мань?!
— Между нами ничего нет. Попробуй только разболтать! — Лу Юань был не святым, но не дурак. Он никогда не признается в отношениях с Фу Мань — это лишь навредит её репутации.
Лю Сюйхэ смотрела на удаляющуюся спину Лу Юаня и со злостью ударила кулаком по земле. Да, она не осмелится болтать — боится его гнева.
Но главное — если слухи пойдут, возможно, Фу Мань и Лу Юань под давлением общественного мнения действительно поженятся! Ничего, ничего… Всё ещё впереди. Есть способы!
*
На ужин Фу Мань на маленькой плите обжарила свиные сердца и кожу на жиру, добавила специи, залила водой и потушила. Сверху на решётке варила рис.
Аромат мяса, смешанный с запахом риса, заставил её рот наполняться слюной. Хотелось, чтобы еда поскорее была готова.
Когда свиная кожа стала мягкой, а рис сварился, она сняла крышку, вынула миску с рисом, убрала решётку и положила в кастрюлю нарезанный картофель и редьку. Потушив несколько минут на медленном огне, овощи внизу тоже стали готовы.
Фу Мань разложила всем по тарелкам и подала на печку. В комнате разлился аппетитный аромат, от которого текли слюнки.
http://bllate.org/book/4491/455985
Готово:
