Фу Мань подошла к большому колодцу у дома, вытащила ведро воды и быстро умылась. Уже собиралась вернуться в дом, как вдруг обернулась — и увидела чёрную фигуру, мелькнувшую у южной стены.
— Кто там?! — вскрикнула она, инстинктивно отступая на шаг. Подняв с земли керосиновую лампу, осветила двор — и узнала Лу Юаня!
Сначала ей захотелось радостно броситься к нему, но, чтобы не разрушить свой образ, она осторожно подошла поближе и тихо спросила:
— Что ты здесь делаешь так поздно?
Лу Юань лишь взглянул на неё, молча сорвал несколько стеблей проса и начал плести из них забор. Хотя он ничего не говорил, Фу Мань почувствовала: он, кажется, зол.
Она невольно опустила глаза и заметила их тени на земле — они были направлены в противоположные стороны. Но особого значения этому не придала и снова заговорила тихим, мягким голосом:
— Не надо этого. Иди домой.
Лу Юань будто не слышал её слов и упрямо продолжал работать, точно маленький ребёнок.
— Ну… тогда я пойду, — сказала Фу Мань и сделала шаг прочь. Но в следующее мгновение её талию обхватила сильная рука. Не успев опомниться, она почувствовала, как его губы прижались к её губам.
Этот поцелуй был совсем не таким, как раньше. Он словно выплёскивал на неё всю свою ярость. Фу Мань не понравилось это — нет, ей было страшно!
Она начала вырываться, брыкаться, но он только сильнее прижал её к себе и одной рукой зафиксировал затылок, жадно целуя её снова и снова.
Жёсткая щетина колола лицо, как стальные иглы, а влажные горячие губы, пропахшие алкоголем, то целовали, то кусали её так, что дышать становилось невозможно.
Фу Мань сначала упиралась ему в грудь, потом стала отталкивать его лицо, но ничего не помогало. В ярости она вцепилась ногтями ему в щёку!
От боли Лу Юань немного протрезвел и, тяжело дыша, наконец отпустил её. Но Фу Мань тут же замахнулась и дала ему пощёчину!
Чёрт! Эта борода — как наждачная бумага! Даже звука не получилось — рука сама покраснела от удара, а ему, похоже, и больно не было. Как же злило!
Фу Мань вернулась в дом, вытирая рот рукавом и вполголоса ругаясь:
— Сволочь! Негодяй!
— Ай! — вскрикнула она, вдруг почувствовав жгучую боль во всём лице. Оно горело, будто её только что ударили. Она даже подумала с преувеличением: не искалечил ли он её этой щетиной?
Зажгла керосиновую лампу, и тусклый свет наполнил комнату. Взяв обломок зеркала, она осмотрела себя и пришла в отчаяние! На переносице, подбородке и щеках кожа покраснела от его бороды. Из-за плохого освещения не было видно, но, скорее всего, она даже поранилась — иначе почему так больно?
Губы пострадали больше всех: они были распухшими, красными, будто цветок после ливня. «Неужели он собака?» — мысленно возмутилась она.
Как же теперь показываться людям завтра?
Бормоча про себя, она вдруг вспомнила о том маленьком флакончике с чудодейственным средством, что он ей дал. Поспешно достав его, она намазала мазь на лицо и губы.
Надеюсь, завтра хоть можно будет выйти из дома.
—
Лу Юань проснулся и некоторое время смотрел на пожелтевший потолок, оклеенный старыми газетами, пытаясь понять, где он. Затем в голове мелькнул образ прошлой ночи — он целовал Фу Мань. Память была смутной: он много выпил и не мог отличить реальность от сна. Но когда на лице вновь вспыхнула боль, он понял: всё было по-настоящему.
Он помнил, как Фу Мань плакала и злилась. Девчонка дала ему пощёчину и ещё и поцарапала.
— Лу Юань!
Во дворе раздался голос бабушки. Он резко натянул одеяло на голову.
Ли Эрнюй вошла в комнату и увидела, что внук до сих пор спит, укрывшись с головой.
— Сяо Юань, тебе плохо? Может, вызвать врача?
— Не надо.
— Значит, притворяешься? Опять не хочешь идти на работу? — Ли Эрнюй шлёпнула его по одеялу. Вчера днём он тоже не пошёл. — Вставай! Если будешь валяться, будешь есть один ветер!
— Голова болит.
— Да ты просто перепил! Пьёшь, пьёшь и пьёшь, а работать не хочешь. Так и останешься холостяком!
— Мне нужно поспать.
— Ладно, спи, спи. С тобой ничего не поделаешь.
Ли Эрнюй уже собиралась уходить, как вдруг Лу Юань откинул одеяло и неожиданно спросил:
— Фу Мань помолвлена?
Бабушка замерла на месте. Её внук всегда был замкнутым, почти не общался даже с ней. Кроме Сунь Эрбао и Лю Цяна, он ни с кем не водился и никогда не проявлял интереса к девушкам. А теперь вдруг сам спрашивает о Фу Мань?
«Когда человек ведёт себя странно, тут явно что-то не так», — подумала она.
— Нет, — ответила она. — По словам твоей бабушки Линь, Фу Мань не очень-то хочет выходить замуж.
Лу Юань резко сел. Не хочет?
— Точно?
Этот парень обычно такой мрачный и равнодушный ко всему, а тут вдруг весь встрепенулся. Ли Эрнюй даже растерялась.
— Что, влюбился в Фу Мань?
Теперь Лу Юань всё понял: его обманули Сунь Эрбао и Лю Цян. Чёрт бы их побрал!
— Эй, а что у тебя с лицом? — Ли Эрнюй, несмотря на возраст, сразу заметила царапину сквозь щетину.
Лу Юань снова натянул одеяло на голову.
— Ничего.
Ли Эрнюй не была старухой, которая всё пропускает мимо ушей. Скорее всего, его поцарапала женщина. Но с кем он мог быть? В деревне только одна вдова, Лю Сюйхэ, постоянно заигрывала с ним. Бабушка не раз предупреждала внука: нельзя связываться с ней! Неужели они всё-таки…?
У этой женщины и так дурная слава, а если он начнёт с ней встречаться, то шансов жениться у него вообще не останется. Если бы Лю Сюйхэ была порядочной женщиной — другое дело. Но ведь она, по слухам, путается со многими мужчинами в деревне! Ни за что не допустит, чтобы её внук связался с такой!
Она шлёпнула его через одеяло:
— Скажи мне прямо: ты не с Лю Сюйхэ завёлся? Если да — я брошусь на могилу твоего отца!
— Нет!
Увидев, что он говорит правду, Ли Эрнюй немного успокоилась:
— Но кто же тебя поцарапал? Это явно женская царапина!
Лу Юань больше не отвечал. Боясь разозлить его, бабушка не стала настаивать и лишь мягко сказала:
— Сяо Юань, помни: нельзя делать ничего противозаконного и тем более губить молодую девушку. Понял?
Взгляд Лу Юаня стал мрачным и пронзительным. Ли Эрнюй поспешно встала:
— Завтра обязательно иди на работу.
Он и сам хотел пойти, но как теперь с этой царапиной? Коготки у девчонки оказались острыми — больно же!
*
Фу Мань видела, как Лу Юань и Ван Дапэн со своими дружками готовы вот-вот сцепиться. Чтобы избежать драки, она наняла дядю Му Гэня починить плетёный забор — без платы, только дать два цзиня спиртного.
Дядя Му Гэнь был мастером на все руки. За десять дней он полностью восстановил забор. Особенно тщательно заделал нижнюю часть стены, разделяющую их дворы, намазав глиной полметра высотой — теперь Се Саньмяо не сможет проделать там дыру.
Поскольку во дворе не было деревьев, дающих тень, дядя Му Гэнь ещё соорудил навес. Осталось только сделать деревянную дверь — завтра пришлёт и её изготовит.
Бабушка с радостью смотрела на готовый забор и весело сказала:
— Фу Мань, завтра работа закончится. Зарежь ту курицу, что почти перестала нестись, и сварим сегодня вкусный обед. Надо угостить дядю Му Гэня!
— Хорошо.
Та курица уже совсем состарилась и почти не несла яиц — самое время пустить её в суп. Но Фу Мань никогда не резала кур и боялась. Однако решила: если можно справиться самой — не стоит зависеть от других. Она поймала курицу, связала ей крылья и положила на землю, затем взяла кухонный нож.
— Бабушка, может, ты сама? — не выдержала она.
Бабушка строго посмотрела на неё:
— Ты хочешь, чтобы я, старая и немощная, резала курицу?
Фу Мань промолчала. «И она, наверное, тоже боится», — подумала она про себя. Глубоко вдохнув, она запрокинула курице голову, обнажив шею, и решительно провела лезвием.
— Ааа! — закричала она, швырнув и курицу, и нож на землю, и бросилась к бабушке. Лицо её было испуганным и растерянным. Бабушка не смогла сдержать улыбки.
Обычно после того, как курицу зарежут, она немного побегает и упадёт. Но Фу Мань слишком слабо нажала — курица не умерла, а, словно одержимая, метнулась по двору.
— Бабушка, бабушка! Курица убегает! — закричала Фу Мань, увидев, как птица добежала до ворот.
— Быстро лови!
— Сейчас! — Фу Мань бросилась за ней, но курица, как сумасшедшая, прыгала и бегала, пока не сбила Фу Мань с ног. Та беспомощно смотрела, как старая курица прыгнула прямо во двор соседа.
Наконец птица замерла, еле дыша, на земле. Фу Мань поспешила поднять её, но вдруг курица, словно воскресшая из мёртвых, снова пару раз махнула крыльями. От неожиданности Фу Мань отскочила назад.
«Теперь точно мертва?» — осторожно подошла она. Уже протянув руку, вдруг увидела, как перед ней появилась загорелая мужская ладонь и подняла курицу.
Фу Мань подняла глаза — и с изумлением увидела Лу Юаня. Он держал её курицу и пристально, с тёмным блеском в глазах, смотрел на неё. Она огляделась и наконец поняла: эта проклятая курица перед смертью умудрилась запрыгнуть прямо во двор Лу Юаня!
«Это месть?» — подумала она.
С тех пор как он грубо поцеловал её той ночью, они не встречались. Вспомнив, как он тогда обошёлся с ней, Фу Мань разозлилась и резко развернулась, чтобы уйти.
Лу Юань, увидев, что она уходит, почувствовал тревогу и схватил её за руку:
— Фу Мань, не уходи!
— Отпусти меня! — вырывалась она, но его хватка была слишком сильной. В этот момент в переулке послышались голоса. Лу Юань быстро втащил её в дом, захлопнул дверь и прижал к стене.
— Ты чего?.. — Фу Мань подняла на него испуганные, сердитые глаза. Если он снова посмеет так с ней обращаться, она больше никогда с ним не заговорит!
Лу Юань знал, что она злится. В ту ночь он был груб и жесток — даже самому себе противен стал.
— Я… — хотел сказать он «прости», но слова застряли в горле. Его большие руки нерешительно лежали на её плечах. Он долго смотрел на неё, потом вдруг подставил своё лицо прямо перед ней.
Фу Мань испугалась — неужели сейчас снова поцелует? Но вместо этого он просто повернул щёку к ней.
— Ты чего? — недоумённо спросила она.
Лу Юань мельком взглянул на неё, потом повернул другую сторону лица.
— Бей меня!
— !!!
Фу Мань прикусила губу. Это что — извинение? Какой же он упрямый! Неужели так трудно сказать «прости»? Да и бить его — себе же больно: вся эта борода, как наждачка. Сама же руку пораню.
К тому же, согласно её образу скромной и робкой девушки, она не должна бить его снова — а вдруг образ рухнет? А робкие девушки, когда их обижают, плачут.
Глаза Фу Мань тут же наполнились слезами:
— Ты… ты только и умеешь, что обижать меня.
Хотя это было обвинение, в ушах Лу Юаня прозвучало как ласковый упрёк или даже каприз. Сердце его заколотилось. Её слёзы, как озеро, были прекрасны и трогательны, вызывая желание прижать её к себе и целовать губы, а потом — каждую слезинку на щеках.
— Не плачь! — резко сказал он.
Потому что когда она плачет, становится ещё привлекательнее.
— Ууу… Ты такой злой… — слёзы потекли ещё сильнее. Какой человек! Не извиняется, не утешает — ещё и ругает!
Увидев, что превратил её в плачущего ребёнка, Лу Юань постарался смягчить голос:
— Я не ругаю тебя. Скажи, что мне сделать, чтобы ты перестала плакать? Зарезать курицу за тебя?
— Н-не надо, — всхлипывала Фу Мань. Ей хотелось ещё немного поплакать — пусть уж поухаживает.
Система не выдержала:
[Ты реально хочешь плакать или просто задержаться здесь подольше?]
Фу Мань гордо ответила:
— Я просто профессионально поддерживаю свой образ! Хвали меня за трудолюбие!
Система молчала.
Лу Юань впервые понял, что у девушки может быть столько слёз — будто наводнение! Он осторожно поднял указательный палец и начал стирать слёзы с её щёк:
— Не плачь.
От неожиданной нежности Фу Мань смутилась, покраснела и слегка оттолкнула его:
— Пойди зарежь курицу. Тогда не буду плакать.
— Хорошо!
Лу Юань усадил Фу Мань на лежанку и вышел резать курицу.
http://bllate.org/book/4491/455978
Готово:
