Он отодвинул стоявшую перед ним банку с пивом и сказал Чжуан Хэ:
— Ладно, на сегодня хватит. Пора спать.
Чжуан Хэ с сожалением прижала к себе банку, надула губы и жалобно уставилась на Хэ Цзюя:
— Босс…
Хэ Цзюй никогда не имел дела с такими приставучими женщинами. Увидев, как она почти растеклась по стулу, он нахмурился:
— Немедленно поднимайся наверх и ложись спать.
Его лицо было чересчур суровым — вероятно, это уже стало привычкой. Как только выражение его лица изменилось, Чжуан Хэ тут же стала послушной: тихонько пискнув, она быстро отшвырнула банку и, заплетая ноги, потащилась вверх по лестнице.
Поднявшись, она уже собиралась зайти в свою комнату, но Хэ Цзюй шагнул вперёд, схватил её за воротник и, словно цыплёнка, вытащил обратно.
Чжуан Хэ: «……??!»
Она недоумённо обернулась и, моргая большими глазами, полными слёз, смотрела на него. Хэ Цзюй неторопливо наклонился, приподнял уголок своих узких глаз и произнёс:
— Ты идёшь не туда. Твоя комната напротив.
Услышав это, Чжуан Хэ ещё больше распахнула глаза. Она долго переводила взгляд с одной двери на другую, голова шла кругом, мысли путались, и она уже не могла понять, где её комната. Тогда она указала на дверь напротив и спросила:
— Это моя комната?
Хэ Цзюй еле заметно усмехнулся и уверенно кивнул.
Чжуан Хэ хлопнула себя по лбу:
— Перебрала… Извини!
С этими словами она распахнула дверь напротив и, даже не взглянув внутрь, рухнула на кровать и тут же отключилась.
Хэ Цзюй, стоявший до этого в коридоре, засунул руки в карманы и, довольный собой, последовал за ней в комнату.
Интерьер в чёрно-серых тонах выглядел мрачновато и холодно. Посреди огромной мягкой кровати лежала девушка, совершенно забывшая о всяком приличии. Хэ Цзюй пристально смотрел на неё почти четверть часа.
За прозрачным панорамным окном отражалась обстановка комнаты, а дальше — лишь тьма. Не было пронзительных криков, кровавых следов от ударов и отчаянных мольб о помощи.
Всё было прекрасно.
Впервые за всё время он сам выключил свет, забрался под одеяло и машинально притянул к себе тело Чжуан Хэ, мягкое до невероятности. Мм… На ощупь даже лучше, чем он представлял.
Это был первый раз с двенадцати лет, когда он попытался уснуть в темноте. Он глубоко вдохнул — сладковатый аромат Чжуан Хэ успокаивал. Медленно расслабляясь и сбрасывая все внутренние оковы, он постепенно провалился в глубокий сон.
Он подумал, что Чжуан Хэ, должно быть, и есть тот самый снотворный препарат, который небеса подсунули ему. Только вот как долго продлится его действие — пока оставалось загадкой.
Первые лучи утреннего солнца осветили их лица, когда они ещё крепко спали в привычной позе — и с тем же удушающим ощущением.
Чжуан Хэ всю ночь снилась одна и та же картина: она превратилась в осла, её запрягли в телегу и заставили пахать поле. Верёвки вокруг тела были словно осьминог — липкие и крепкие. От целой ночи такой работы она чуть не умерла от усталости.
Когда солнце полностью взошло, она проснулась и наконец разглядела того самого «осьминога», который обвивал её всю ночь: пушистая макушка уткнулась ей в грудь, а Хэ Цзюй, обхватив её всеми конечностями, прижал к себе так крепко, что на трёхметровой кровати они занимали место лишь одного человека.
Чжуан Хэ: «……???»
Что происходит?
Она ничего не помнила. Ни капли. Совсем не могла вспомнить, что было до того, как начала пить.
Неужели она сама насильно затащила Хэ Цзюя в постель? Или это он воспользовался её состоянием?
Пока она лихорадочно додумывала эту драму, нога Хэ Цзюя, обвивавшая её, шевельнулась. Чжуан Хэ чуть не расплакалась:
— Мм…
Её голос прозвучал томно и нежно, будто перышко, скользнувшее по коже, вызывая щекотливое желание поймать его и сжать в ладони.
Чжуан Хэ крепко стиснула губы, стараясь не шевелиться. Она боялась разбудить «босса» — а вдруг он решит её уничтожить? В прошлый раз, когда он болел, ещё можно было найти оправдание, но сейчас? Чисто случайность из-за опьянения. Если он начнёт разбираться, у неё и сотни языков не хватит, чтобы всё объяснить!
Но Хэ Цзюй всё равно проснулся. Его голова покоилась на мягкой и упругой груди Чжуан Хэ. Услышав звук, он слегка приподнял лицо и с недоумением посмотрел на неё.
Похоже, нарочно — его нога снова шевельнулась. На этот раз Чжуан Хэ действительно заплакала:
— Босс, не двигайся… Нога онемела!
Хэ Цзюй, увидев её сморщенное от боли личико, окончательно проснулся. Он ослабил хватку, разжал свои «щупальца» и перевернулся на спину, продолжая лежать.
Этот сон был по-настоящему крепким. Две последние ночи, проведённые с ней в объятиях, почти сравнялись по качеству со всеми шестнадцатью годами его предыдущей жизни. Сейчас он чувствовал себя свежим и отдохнувшим.
Чжуан Хэ, немного пришедшая в себя после онемения, осторожно повернула голову и глянула на Хэ Цзюя. Он лежал, уткнувшись лицом в подушку. Она тихонько пошевелилась — и вдруг услышала его голос:
— Я голоден. Свари мне лапшу.
Его тон был лёгким и совсем не сердитым.
Чжуан Хэ замерла на секунду, а затем, будто ухватившись за спасательный круг, стремглав выскочила из-под одеяла и, уже выбегая из комнаты, закричала:
— Хорошо, босс! Поняла, босс! Сию минуту, босс!
Едва она договорила, как уже исчезла за дверью. Хэ Цзюй, лёжа на боку и глядя в сторону двери, не смог сдержать улытки.
Глупышка.
Если в ту первую ночь ещё можно было списать всё на случайность, то на следующий вечер на кухонном столе снова появилось множество блюд — разнообразных, аппетитных, на любой вкус. Даже самый привередливый нашёл бы что-нибудь себе по душе.
Так Чжуан Хэ снова перебрала, и наутро проснулась в постели Хэ Цзюя.
Она была в полном замешательстве!
Бедное сердечко Чжуан Хэ просто не выдерживало. Она горько рыдала, обнимая саму себя, и поклялась «боссу», что, какими бы вкусными ни были сегодняшние угощения, она больше не будет пить!
Хэ Цзюй лишь усмехнулся и промолчал.
Как она и просила, в тот вечер никаких лакомств не появилось. Зато в просторной гостиной внезапно возникла профессиональная караоке-установка.
Чжуан Хэ, давно томившаяся в заточении, не устояла перед таким искушением. Она пела, как настоящий тигр, и пила пиво, как дура!
И, конечно же, на следующее утро снова проснулась в постели Хэ Цзюя.
В первый раз — непривычно, во второй — уже знакомо, а в третий раз она просто доспала до обеда. Хэ Цзюй тоже не спешил вставать и спокойно прижимал её к себе, наслаждаясь самым долгим сном в своей жизни.
Чжуан Хэ лежала, вытянувшись, как дощечка, с каменным лицом. Теперь она всё поняла: это всё продуманные уловки Хэ Цзюя, чтобы её обмануть. Голова после вчерашнего болела, желудок ныл, и она жалобно сказала ему:
— Босс… Сегодня вечером я не хочу пить.
Хэ Цзюй потерся носом о её грудь и кивнул:
— Хорошо.
Он ответил так решительно, что Чжуан Хэ даже засомневалась в искренности его слов.
И действительно, через мгновение он лениво произнёс:
— Сегодня вечером сама приходи ко мне. Будешь со мной спать.
Чжуан Хэ нахмурилась. В её голове пронеслись десятки тысяч ругательств. Да он, часом, не отравлен? Ведь она же девственница! Как он вообще может такое предлагать, не испытывая угрызений совести?
Не успела она додумать, как Хэ Цзюй вдруг резко приподнялся, оперся руками по обе стороны от её плеч и, нависнув над ней, вгляделся в её лицо. Затем он приблизился и глубоко вдохнул аромат у неё на шее. Сладкий запах мгновенно заполнил его ноздри. Его глаза вспыхнули безумием, и он требовательно спросил:
— Ты что, подсыпала мне какой-то наркотик, от которого я схожу с ума? Почему, стоит тебе оказаться рядом, я теряю над собой контроль?
Чжуан Хэ остолбенела. Её большие, чистые глаза наполнились влагой, носик слегка дрогнул, алые губы задрожали — но ни звука не вышло.
Его поведение напомнило ей того самого старого духа, который погиб вместе с ней. Он тоже так же цеплялся за неё. Она спрашивала об этом у бабушки Чжуан, и та объяснила: всё дело в «траве души», которую та посадила в её теле, чтобы привлекать существ из мира инь.
Род Чжуан из поколения в поколение занимался изгнанием духов, но у самой Чжуан Хэ не было к этому дара. Чтобы передать ей своё ремесло, бабушка насильно изменила её природу с помощью «травы души», позволив ей видеть и контактировать с духами.
«Трава души» растёт на границе миров инь и ян, питаясь энергией духов из потустороннего мира. Чтобы приманить добычу, она выделяет особый аромат, действующий на существ инь как самый мощный наркотик. При этом только они могут его почувствовать.
Вспомнив об этом, Чжуан Хэ прижала руку к груди и дрожащим голосом спросила:
— Босс, скажите, пожалуйста, когда ваш день рождения?
Хэ Цзюй посмотрел на неё пару секунд, его взгляд стал глубоким и тёмным:
— …четвёртого апреля.
Чжуан Хэ мысленно прикинула: год инь, месяц инь, день инь.
Её рука дрогнула. Обычно это не имело бы значения, но в тот самый день он впитал энергию шести погибших душ. Сейчас он был словно живой Янь-ван, излучающий чёрный дым, за которым повсюду следовали злые духи.
Неудивительно, что его аура так полна злобы!
Однако, скорее всего из-за особенностей организма, хотя он и страдал от духов, как и героиня, его «третий глаз» не открылся. Поэтому он мог лишь ощущать их присутствие телом, слышать странные звуки или видеть иллюзии, создаваемые духами, но не мог видеть их воочию.
При таких постоянных преследованиях он ещё не сошёл с ума и не покончил с жизнью — уже само по себе чудо!
Чжуан Хэ видела множество людей, которые не выдерживали такого давления и либо сводили счёты с жизнью, либо сходили с ума. Когда бабушка впервые посадила в неё «траву души», и за ней повсюду стали гоняться духи, она тоже мечтала умереть.
— Так что скажешь? Будешь спать со мной — я обеспечу тебе защиту, — пристально глядя на неё, произнёс Хэ Цзюй хрипловатым, только что проснувшимся голосом. Его тонкие губы были слегка сжаты, волосы растрёпаны, а лицо — настолько красивым, что казалось почти демоническим.
— Я знаю, ты не хочешь навсегда оставаться здесь. Если будешь слушаться, я отпущу тебя. Но, судя по твоему характеру… — он презрительно усмехнулся, — как только ты переступишь порог этого дома, тебя захотят разорвать на части не меньше чем пятьдесят человек.
Щёки и шея Чжуан Хэ покраснели от стыда.
Ну и что, что у неё плохой характер? Разве это её вина? Она ведь просто козёл отпущения! Что ей остаётся делать?
Она надула губы и про себя возмутилась.
— Ну как, выгодное предложение? — Хэ Цзюй протянул руку и погладил её каштановые волнистые волосы, рассыпанные по подушке. Они были гладкими и мягкими — как и сама она.
Чжуан Хэ задумалась. Он прав: она не может вечно торчать здесь. Лучше сейчас пригреться у такого могущественного покровителя, чем потом оказаться наедине со всем миром. Вдруг в опасной ситуации у неё хотя бы будет шанс выжить.
Она стиснула зубы и кивнула:
— Хорошо, договорились!
Дни шли один за другим.
С тех пор как Чжуан Хэ и Хэ Цзюй заключили некое соглашение, их жизнь стала весьма (не) гармоничной (беспокойной).
Хэ Цзюй успокоился, и Чжуан Хэ наконец-то обрела покой. Только бог знает, через что ей пришлось пройти в те дни.
Жизнь стала немного скучной, но зато не нужно было метаться в поисках пропитания. В глубине души Чжуан Хэ чувствовала себя вполне уютно, разве что иногда скучала по болтливой бабушке Чжуан. Интересно, как она там?
Однажды утром Чжуан Хэ, как обычно, готовила завтрак. Хэ Цзюй ещё не спустился. Она напевала себе под нос и переворачивала яичницу на сковороде. Вдруг ей почудился звон цепей. Она удивлённо выглянула из кухни.
Кто мог прийти в такое время?
Звон становился всё громче, и вскоре дверь распахнулась. Чжуан Хэ выключила огонь, положила лопатку и вышла в гостиную. Там, у дивана, стояли несколько незнакомых мужчин в чёрном.
— Кто вы такие? — спросила она, остановившись в нескольких шагах от них и настороженно глядя на незваных гостей.
Те огляделись, явно ища Хэ Цзюя. Убедившись, что его нет, все облегчённо выдохнули.
Лысый мужчина с шрамом на лице, стоявший во главе группы, низким голосом произнёс:
— Госпожа Чжуан, мы присланы госпожой Чжуан, чтобы отвезти вас домой. Просим вас сотрудничать.
Лицо Чжуан Хэ застыло.
Мать? Почему именно она?
На этом этапе сюжета родная мать Чжуан Хэ уже отказалась от неё и полностью переключила свою любовь на главную героиню, считая, что они с дочерью в долгу перед ней. Именно поэтому она без колебаний расторгла помолвку между Чжуан Хэ и главным героем, чтобы та могла беспрепятственно быть с ним.
В романах такая мачеха кажется великодушной и самоотверженной, но в реальности именно материнская несправедливость во многом способствовала крайним взглядам и методам «антагонистки».
Родная дочь хуже чужой внебрачной —
Чжуан Хэ фыркнула. Та мать, которая желала ей смерти, вдруг решила проявить заботу?
— Извините, но мне здесь очень хорошо. Передайте моей матери, что я ценю её беспокойство, — сказала она.
http://bllate.org/book/4490/455922
Готово:
