У Чжао Цзиньцзинь першило в носу, глаза щипало — она так разозлилась, что готова была броситься вперёд и больно укусить его!
Но, увидев на его лице след от пощёчины, мокрую от воды одежду и худощавые руки с выступающими костями, сердце её невольно смягчилось.
Какая же я слабака!
— Я не жалею тебя, — строго произнесла она, чётко и отчётливо.
К нему у неё было сочувствие, тревога, восхищение — но ни капли превосходства или презрения. Ни разу за всё время!
Она прекрасно знала, какой он замечательный человек.
В книге взрослый Лу Чжэн был таким тёплым и сильным. Из-за инвалидности и семейных несчастий ему пришлось пройти через множество трудностей, хотя по праву он должен был прожить яркую и беззаботную жизнь.
Но когда она впервые увидела его здесь, он оказался хмурым, замкнутым подростком с ампутированной ногой. Она понимала, что ему нелегко, но даже не представляла, насколько тяжёлым было его детство.
Его не должны были презирать, избегать и изгонять!
В тот момент, когда он увидел её, он напомнил ей хрупкий фарфоровый сосуд, который вот-вот рассыплется на осколки. Ей захотелось взять его в свои объятия и защитить — только и всего!
— Ты постоянно думаешь, будто я хочу что-то получить взамен за свою доброту. Но ведь не все поступки требуют награды, — сказала Чжао Цзиньцзинь. У неё снова першило в носу, взгляд стал затуманенным, и в голосе прозвучала обида.
Лу Чжэн слегка сжал губы, выглядел растерянным и весь напрягся, словно деревянная статуя.
Чжао Цзиньцзинь задумалась: почему же она полюбила Лу Чжэна ещё тогда, когда читала книгу?
Потому что в нём увидела себя — тоже отвергнутую, игнорируемую. Но он оказался гораздо сильнее и добрее её самой. В нём было то, чего ей так не хватало — внутренняя сила и свет, поэтому она и влюбилась.
— Я не хочу, чтобы ты проходил через те же муки, что и я, — тихо проговорила она. — Ты заслуживаешь лучшей жизни. Я просто хочу помочь тебе.
Чжао Цзиньцзинь протянула руку и сжала его ледяные пальцы.
В этот миг ей показалось, будто она смело схватила острое лезвие, не обращая внимания на то, порежет ли оно её руку до крови.
— Не отталкивай меня, — попросила она.
В глубине его безжизненных глаз дрогнуло что-то. Никогда раньше его так не потрясали.
Тепло её ладони было мягким и нежным. Жар подступил к груди, перехватило дыхание — будто воздух в комнате вдруг исчез.
— Семья Лу уже выбрала нового наследника и отказалась от меня, — спокойно сказал он.
— Я знаю.
— Возможно, мне всю жизнь придётся сидеть в инвалидном кресле, стать калекой.
— …Хорошо.
— Если ты решишь поставить на то, что я смогу вернуться на прежний путь, то проиграешь всё до последней копейки.
— Не бойся, ведь у тебя есть я, — ответила Чжао Цзиньцзинь, глядя на него своими чёрными, прекрасными глазами, полными такой теплоты, в которую невозможно не поверить. — Я сделаю так, чтобы ты выиграл.
В её голосе звучала непоколебимая уверенность.
За окном дождь постепенно стихал, мелкие капли стучали по стеклу, а лёгкий ветерок проникал сквозь щель в двери, разгоняя душную жару в комнате.
Плечи Лу Чжэна медленно расслабились. Он чувствовал тепло в своей ладони — и оно ему совсем не было неприятно.
— Я проголодался, — тихо сказал он.
— Подожди, — Чжао Цзиньцзинь встала и направилась на кухню, но вдруг почувствовала, как её запястье схватили.
Сначала она держала его пальцы, но теперь он сам обвил их своими.
— А? — удивилась она.
Лу Чжэн взглянул на неё и медленно разжал пальцы.
Чжао Цзиньцзинь пошла на кухню, принесла назад и сказала:
— Я приготовила жареные каштаны.
Она очистила один и подала ему.
Говорят, что тому, чьё сердце полно горечи, достаточно лишь капли сладости, чтобы наполниться радостью.
Но Лу Чжэн был не таким. Ему нужно было гораздо больше.
И она будет дарить ему много-много сладости.
Лу Чжэн взял каштан и осторожно откусил. Мягкий, ароматный вкус растаял на языке.
— Сладко? — спросила она.
— …Да.
— Я знала, что тебе понравится! — на лице Чжао Цзиньцзинь расцвела довольная, сладкая улыбка.
Лу Чжэн сжимал мягкий каштан и пристально смотрел на неё.
А если однажды она узнает правду?
Узнает, почему семья Лу изгнала его, почему к нему относятся с таким отвращением.
Поймёт, что он — чудовище… Сможет ли она тогда снова улыбнуться ему так же?
Он вдруг схватил её за запястье.
Чжао Цзиньцзинь вздрогнула — запястье слегка заболело.
— Лу Чжэн?
На свете только он мог решить, отпускать её или нет. А она не имела права просто уйти.
Он положил ей в ладонь каштан.
— Ешь и ты.
Медленно отпустив её запястье, он увидел на нём красный след. Чжао Цзиньцзинь не обратила на это внимания и с радостью стала есть вместе с ним.
— Да, мои точно сладкие! — довольная, она прищурилась, как сытая кошка.
Лу Чжэн медленно провёл большим пальцем по своей ладони. Его длинные чёрные ресницы опустились, скрывая в глубине глаз бурлящую, искажённую тьму.
Да, очень сладко.
Сладость, от которой невозможно отказаться.
* * *
На следующее утро нога Чжао Цзиньцзинь полностью зажила — она могла свободно ходить и двигаться, ничто не мешало.
Она рано встала, приготовила яичные лепёшки и суп из клейкого риса с красной фасолью. Но на этот раз она не постучалась в дверь комнаты Лу Чжэна.
Она позавтракала за столом вместе с тётей Чжан и сказала:
— Тётя Чжан, после того как я уйду, отнесите еду Лу Чжэну.
Тётя Чжан чуть не выронила ложку в миску — рисовая лепёшка с грохотом упала в суп.
— А?! — растерянно выдохнула она.
Неужели она ослышалась?
— Цзиньцзинь, разве не ты всегда сама носишь ему еду?
У неё точно не хватит духу стучаться в дверь молодого господина!
— Мне нужно идти в школу, — ответила Чжао Цзиньцзинь. Они вчера всё обсудили, но она хотела, чтобы Лу Чжэн понял: она всё ещё обижена на его слова и имеет право злиться!
— И ещё… не говорите, что это я приготовила. Просто скажите, что купили на улице!
Тётя Чжан молчала.
Кто же ранним утром продаст такие свежие яичные лепёшки и горячий суп из красной фасоли? Кто в это поверит!
Ох, какая же у неё судьба...
Ещё пару дней назад она, дрожа от страха, катила молодого господина под палящим солнцем за ледяным арбузом, а потом её заставили молчать и не рассказывать Чжао Цзиньцзинь, что он лично ездил за покупкой.
А теперь опять?
Ей что, теперь быть двойным агентом в этом доме?
Ох, работа становится всё труднее и труднее.
Но что поделать — хлеб насущный дороже. Придётся нести.
******
Утро. Экспериментальный класс «А».
— Доброе утро, сестра Чжао! — Хэ Ифэн пришёл первым. Рюкзаки Жуна Цюйяна и Сяо Миньюэ уже стояли на местах, но самих их не было.
Чжао Цзиньцзинь как раз хотела спросить его о смене парт.
Хэ Ифэн цокнул языком и замялся:
— Честно говоря, я немного колеблюсь.
— ? — недоуменно посмотрела на него Чжао Цзиньцзинь.
Разве не он сам просил поменяться?
Он наклонился поближе и заговорил шёпотом:
— Сестра Чжао, в последнее время Жун-гэ особенно добр ко мне. Каждый день угощает всякими сладостями, покупает воду и конфеты. После урока физкультуры даже полотенце для меня приносит. Наверное, он не хочет меня терять и решил завалить подарками.
Чжао Цзиньцзинь промолчала.
Похоже, Хэ Ифэн слишком много себе вообразил.
Хэ Ифэн вздохнул и театрально провёл рукой по своим кудрявым волосам, изображая одновременно гордость и озабоченность:
— Знаешь, однажды я специально позвал его «Цюйян-гэ», и он тут же разозлился и велел мне убираться. Почти поверил, что он хочет со мной встречаться! — Он обхватил себя за плечи и весело ухмыльнулся. — В наши дни и мальчикам надо беречь себя!
Чжао Цзиньцзинь не удержалась и фыркнула:
— В общем, хочешь — меняйся, не хочешь — оставайся на месте.
— Погожу ещё пару дней, — ответил Хэ Ифэн.
Они немного поболтали, но до самого начала утреннего чтения Жун Цюйян и Сяо Миньюэ так и не появились.
******
Утром Сяо Миньюэ почувствовала себя плохо и самостоятельно отправилась в медпункт. Вскоре туда зашёл Жун Цюйян.
Она сидела на кушетке, опустив голову и глядя на свои пухленькие пальцы.
— Цюйян-гэ, иди на урок, я немного полежу и станет легче, — тихо сказала она.
Жун Цюйян молча сел рядом и протянул ей пакетик с булочкой и йогуртом:
— На, ты ведь не завтракала.
— Не надо, — отказалась Сяо Миньюэ, не взяв еду. — Не заботься обо мне.
— Тогда о ком заботиться? О Чжао Цзиньцзинь? Для тебя она важнее меня?
Обычно Жун Цюйян был спокойным и невозмутимым. Он терпеливо объяснял задачи всем, кто просил, никогда не проявлял высокомерия. Никто бы не подумал, что он способен так холодно и ревниво смотреть на Сяо Миньюэ.
Сердце девочки забилось быстрее, и она поспешно возразила:
— Нет! Цзиньцзинь — это Цзиньцзинь, а ты — это ты…
— А я кто? — Жун Цюйян внезапно приблизился.
Щёки Сяо Миньюэ вспыхнули:
— Ты… ты же Цюйян-гэ.
— Раз помнишь, что я Цюйян-гэ, почему всё время избегаешь меня? Даже еду не берёшь. Забыла, как раньше бегала за мной и просила конфетку?
Если бы не учебная группа, организованная Чжао Цзиньцзинь, у них бы и сейчас не было повода общаться. Она явно намеренно держалась от него подальше.
Жун Цюйян начал ворошить старые воспоминания. Лицо Сяо Миньюэ покраснело ещё сильнее, она запнулась:
— Просто я…
Она опустила глаза на свои полные руки и круглые ноги. Вспомнила, как каждый раз, когда искала Цюйяна, за спиной шептались другие.
Её саму дразнили — неважно. Но ей было страшно, что начнут злословить и о Цюйяне.
Она ведь не хотела его злить.
Глаза защипало, но она не могла сказать этого вслух.
— Ладно, — Жун Цюйян, увидев перед собой испуганного, красноглазого зайчонка, смягчился. — Больше не избегай меня.
Сяо Миньюэ послушно кивнула:
— Хорошо.
— Ешь скорее. Ведь скоро операция твоего папы, тебе же предстоит брать отпуск?
— Да.
— Не волнуйся, всё пройдёт хорошо.
Сяо Миньюэ открыла упаковку и откусила кусочек булочки с начинкой из красной фасоли. От сладости она прищурилась и повернулась к Жун Цюйяну:
— Цзиньцзинь тоже так мне сказала.
Жун Цюйян промолчал.
Теперь она не может сказать и трёх слов, чтобы не упомянуть Чжао Цзиньцзинь.
Получается, даже когда Цзиньцзинь нет рядом, их всё равно трое.
— Цюйян-гэ, когда я уеду на несколько дней, позаботься о Цзиньцзинь, хорошо? — Сяо Миньюэ испугалась, что он откажет, и принялась умолять: — Ну пожалуйста!
Его давняя подружка детства, которая так долго держалась от него на расстоянии, наконец снова стала ласковой — но ради другой девочки. Это чувство было сложно описать.
— Ты за неё переживаешь? — спросил он. По его мнению, Чжао Цзиньцзинь была очень сильной — даже Фу Чжихэна она не боялась. Чего тут бояться?
Сяо Миньюэ кивнула:
— Цзиньцзинь очень тяжело живётся.
Жун Цюйян не понял.
Теперь, когда Чжуан Сяолин ушла, отношение одноклассников к Чжао Цзиньцзинь кардинально изменилось. Все теперь считали её замечательной, её репутация и популярность значительно выросли.
Сяо Миньюэ тихо добавила:
— Я боюсь, что Шан Сюэ создаст ей проблемы.
Этот ответ удивил Жуна Цюйяна. Разве Шан Сюэ и Чжао Цзиньцзинь не в хороших отношениях?
— Ты ревнуешь? — спросил он. Он не понимал женской дружбы, но знал, что девушки очень переживают, с кем дружит их подруга.
— Нет, просто… я не знаю, как объяснить, — Сяо Миньюэ не любила сплетничать за спиной, но эти слова она могла доверить только Жун Цюйяну.
Подумав, она серьёзно и сосредоточенно сказала:
— Папа мне говорил: чтобы понять человека, смотри не на то, что он говорит, а на то, что делает.
Жун Цюйян невольно улыбнулся:
— Папа прав.
Сяо Миньюэ заметила, что он не очень-то слушает, и выпрямилась:
— Не перебивай!
Жун Цюйян рассмеялся и потрепал её по голове:
— Говори дальше.
Сяо Миньюэ на этот раз не отстранилась, а, откусив ещё кусочек булочки, продолжила:
— Шан Сюэ — красивая, добрая и великодушная. Но мне кажется, её отношение к Цзиньцзинь какое-то странное.
— В каком смысле?
— Если бы она действительно хотела добра Цзиньцзинь, почему она только гуляет с ней, но никогда не помогает ей учиться?
Шан Сюэ отлично учится — обычно входит в первую тридцатку лучших, а на последней ежемесячной контрольной вообще заняла первое место. Но когда Чжао Цзиньцзинь заключила пари с Чжуан Сяолин, все ждали, что Цзиньцзинь опозорится, а Шан Сюэ не только не помогла ей подготовиться, но даже уговаривала сдаться и предлагала просто веселиться вместе.
http://bllate.org/book/4489/455842
Готово:
