Водитель Тянь молча катил инвалидное кресло Лу Чжэна вслед за хозяйкой.
В кабинете уже дожидался управляющий Ли. Увидев женщину, он поклонился:
— Старшая госпожа.
Лу Линцзы бесстрастно опустилась в кресло. Когда же внутрь вкатили Лу Чжэна, управляющий Ли, в отличие от других слуг, не стал избегать его и подошёл, чтобы распахнуть дверь и облегчить проход коляски.
Лу Чжэн тихо сказал:
— Спасибо.
— Не стоит благодарности, молодой господин, — ответил управляющий Ли.
Затем он подошёл к компьютеру, и вскоре на экране появилось лицо элегантного мужчины средних лет, чьи черты напоминали Лу Линцзы. Увидев племянника, он с заботой спросил:
— Сяочжэн, как твоя нога? Идёт ли восстановление?
— Дядя, со мной всё в порядке, — равнодушно ответил Лу Чжэн.
— Почему бы тебе не спросить о том мальчике, который до сих пор лежит в больнице без сознания? — холодно вставила Лу Линцзы, сидя рядом.
— Сестра, — нахмурился Лу Цунъюнь.
Лу Линцзы отвела взгляд.
Лу Цунъюнь посмотрел на Лу Чжэна и мягко улыбнулся:
— Сяочжэн, я слышал, ты переехал. Вне дома лечиться неудобно — вернись домой.
— Я против, — в её прекрасных глазах не было ни капли тепла. — Я не хочу однажды оказаться на лестнице и быть сброшенной вниз насмерть! И я не стану жить под одной крышей с чудовищем!
— Сестра! — повысил голос Лу Цунъюнь.
Лу Чжэн, опустив голову, внезапно заговорил:
— Не нужно, дядя. Мне и снаружи нормально.
Лу Цунъюнь потер переносицу:
— Управляющий Ли, проводи пока Сяочжэна наружу.
Управляющий Ли вывез Лу Чжэна из кабинета.
Как только дверь захлопнулась, спор внутри сразу вспыхнул с новой силой.
— Сестра, Сяочжэн — твой родной сын! Как ты можешь говорить такие вещи при нём?!
— Я ошиблась? Ты полгода был за границей и понятия не имеешь, что на самом деле происходит! Думаешь, если велел управляющему Ли стереть все сообщения в сети, то правда изменится? — голос Лу Линцзы резал, как нож. — Это он собственноручно сбросил одноклассника с крыши! Его перелом — кара!
— Не говори глупостей! — возразил Лу Цунъюнь. — Я велел управляющему Ли расследовать дело — всё не так, как ты думаешь!
— Мне не нужны пустые слова, — фыркнула Лу Линцзы. — Я знаю, ты защищаешь его лишь потому, что хочешь сделать наследником семьи Лу. Но он хромает, не может учиться — неужели ты собираешься назначить наследником дурака и калеку?
— Значит, поэтому ты привела в дом племянника своего мужа и объявила его «молодым господином» семьи Лу?
— Я отношусь к нему как к своему ребёнку.
— Ты сошла с ума! Хочешь передать всё семейное имущество чужаку?
— Будь спокоен: всё, что касается компании, остаётся в твоих руках. Я отдам ему лишь то, что принадлежит мне лично. Но я докажу тебе: он лучше Лу Чжэна и достоин стать твоей правой рукой!
— Если хочешь оставить того мальчика в доме — пожалуйста. Но тогда Лу Чжэну нельзя жить одному снаружи! Его нога ещё не зажила — что будет, если случится беда?
Лу Линцзы холодно рассмеялась:
— Не волнуйся. Он не так-то легко умирает. Иначе давно бы погиб ещё пятнадцать лет назад!
Её слова, словно лезвия, вонзались в плоть.
Лу Цунъюнь на мгновение замолчал. Как глава семьи Лу, он был завален делами, особенно в этом году — зарубежные проекты требовали его личного присутствия. Он и представить не мог, что за полгода отсутствия конфликт между сестрой и Лу Чжэном достигнет таких масштабов.
Он знал: сестра всегда ненавидела Лу Чжэна.
— Сестра, Лу Чжэн всегда был хорошим ребёнком.
Когда произошёл инцидент, Лу Цунъюнь спросил племянника, действительно ли тот столкнул того мальчика. Тот промолчал, но после расследования Лу Цунъюнь узнал правду и стал ещё больше сочувствовать ему.
— Всё это притворство! Перед тобой он улыбается, показывает детскую невинность… На самом деле он чудовище!
Каждое слово Лу Линцзы, будто нож, глубоко ранило сердце Лу Чжэна.
Лу Цунъюнь не выдержал:
— Я сказал: хватит таких слов!
— А разве я не права? — в её голосе звенела горечь и ненависть. — Когда Ачи умер, ему было всего пять лет. Его собственный отец погиб, а он даже слезинки не пролил! Разве это не чудовище?!
— Из-за него погибли мой муж и мой ребёнок! Из-за него я больше не могу иметь детей! Из-за него разрушена вся моя жизнь!
— Ему не место в школе! Ему место в психиатрической больнице!
Лу Чжэн медленно сжал пальцы на пледе. Эти слова он слышал уже тысячу раз, но всё равно они резали слух.
Не потому, что его обвиняли.
А потому, что голос, который должен был защищать его, вдруг умолк.
Он сидел один у двери, чёрные зрачки безжизненны, уставившись прямо перед собой — вид у него был жуткий.
Голоса за дверью постепенно стихли. Через десять минут Лу Линцзы вышла. Она смотрела на Лу Чжэна в инвалидном кресле с выражением победителя — трёхсторонняя беседа завершилась в её пользу.
— Цунъюнь разрешил тебе продолжать жить снаружи.
На самом деле Лу Цунъюнь хотел устроить Лу Чжэна в лучшую виллу, нанять репетиторов, сиделку, врача по реабилитации — чтобы тот как можно скорее вернулся в школу.
Но этого она не допустит. Она и дальше будет преграждать любую связь между ними, заставляя Лу Чжэна медленно угасать в одиночестве.
— Хорошо, — тихо ответил Лу Чжэн, ничуть не выказывая разочарования или боли.
Лу Линцзы нахмурилась — ей не нравилось его безразличие. Она нарочно сказала:
— Ты ведь сам столкнул того человека. Разве ты совсем не чувствуешь вины?
Лу Чжэн медленно поднял голову и вдруг улыбнулся — нежно, как спокойный юноша. Но эта улыбка заставила Лу Линцзы покрыться мурашками и напрячься.
Он чётко, по слогам, произнёс:
— А ты?
Лу Линцзы, словно ужаленная, взмахнула рукой и ударила его по лицу. Щёку Лу Чжэна тут же обожгло — она покраснела и онемела.
Она сверлила его ненавидящим взглядом:
— Почему ты до сих пор не умер?!
Пальцы Лу Чжэна впились в плед.
Да… Иногда он и сам задавался этим вопросом: почему такой монстр, как он, всё ещё жив?
По дороге домой Лу Чжэн сидел на заднем сиденье машины, сжимая в руках плед. Ткань была мягкой, от неё исходил лёгкий аромат.
Этот плед купила ему Чжао Цзиньцзинь.
Тогда она, прищурив миндалевидные глаза, сказала:
— Только что получила деньги за подработку и купила его. Накрывай ноги, когда выходишь — в магазине сейчас сильно дует кондиционер, не простуди ногу.
Она наклонилась и укрыла пледом его ноги.
Тепло и аромат окутали его целиком.
На лице Лу Чжэна появилась улыбка — чёрные глаза блестели холодно и зловеще.
Как бы другие ни говорили о нём, он лучше всех знал, кто он такой — никчёмный урод.
Отвергнутый всеми, презираемый, ненавидимый бездушный монстр.
Тот, кого можно топтать ногами, того, кого в любой момент заменят — калека.
Он сжал плед. Пусть это тепло было хоть настоящим, хоть ложным — он его не заслуживал.
Такой нормальной жизни ему никогда не видать.
Лучше не втягивать других. Он не хотел, чтобы эти тёплые глаза однажды взглянули на него с отвращением и страхом.
Лу Чжэн опустил окно и выбросил плед наружу.
Край пледа скользнул по оранжевому закату. Наступила ночь. Взгляд Лу Чжэна был мёртв — он не проронил ни слова.
На ночном небе прогремел глухой гром. Ливень обрушился внезапно — летний дождь хлынул стеной, хлестая по лужам и оставляя на воде мелкие воронки.
Ветви деревьев гнулись под порывами ветра, повиснув в воздухе с одной стороны. Дождевые струи хлестали по окнам, почти полностью скрывая вид снаружи.
Чжао Цзиньцзинь сидела в гостиной, прислушиваясь к завывающему ветру за окном. В груди у неё тревожно сжималось.
В такую грозу, с такой сильной раной на ноге, да ещё и в инвалидном кресле… Влажный, душный воздух наверняка вызовет боль в ране. А если он промокнёт под дождём — неизбежно начнётся воспаление.
Нет, не может быть.
Она подумала: семья Лу, как бы плохо к нему ни относилась, в такую погоду хотя бы на одну ночь оставит его дома.
Ведь это же его дом.
Внезапно за окном послышался шум колёс, и лучи фар пронзили темноту. Чжао Цзиньцзинь вскочила на ноги — чувства переплелись в непонятный клубок: разочарование, обида, тревога. Она развернулась и побежала за зонтом.
Водитель Тянь подъехал к двери и вытащил из багажника инвалидное кресло. Проливной дождь мгновенно промочил ему голову и плечи.
Чжао Цзиньцзинь выбежала под зонтом и увидела, как водитель Тянь торопливо катит Лу Чжэна ко входу — оба оказались под дождём.
— Быстрее заходите! — крикнула она.
Когда они вошли, водитель Тянь был весь мокрый насквозь. Волосы Лу Чжэна прилипли ко лбу, ресницы дрожали от влаги, капли стекали по его худому лицу.
Чжао Цзиньцзинь опустила взгляд на его ноги — штанина уже промокла.
А где плед?
Он что, не взял его с собой?
— Я сейчас принесу вам горячей воды, — сказала она.
— Не надо, — ответил водитель Тянь. — Я поеду домой. Ты… — он хотел что-то добавить, взглянул на Лу Чжэна и передумал.
Как только он ушёл, в доме воцарилась ледяная тишина. С самого входа Лу Чжэн не проронил ни слова.
Чжао Цзиньцзинь дрожала от холода, проникшего в неё ещё с улицы. Она представила, каково сейчас Лу Чжэну.
— Лу Чжэн…
Она осеклась. Её взгляд застыл в ужасе. На бледном лице Лу Чжэна явственно виднелись красные следы от ударов. Гнев вспыхнул в её груди:
— Кто тебя ударил?!
Она инстинктивно потянулась к его щеке, но он резко оттолкнул её руку.
— Не твоё дело, — ледяным тоном произнёс он.
— Это твоя семья ударила тебя? — не верила своим ушам Чжао Цзиньцзинь.
Неужели семья Лу вызвала его только для того, чтобы избить?
Они ведь кровные родственники! Он уже изгнан из дома, у него сломана нога — за что так с ним обращаться?!
В её сердце вдруг вспыхнуло понимание, рождённое собственным опытом:
Родные могут быть самыми близкими, дарить любовь и защиту… А могут причинить самую глубокую боль.
Лу Чжэн поднял на неё глаза — в них читалось предупреждение:
— Я сказал: не твоё дело. Впредь не лезь в мои дела. Ты очень надоедаешь.
Лицо Чжао Цзиньцзинь побледнело. Горечь подступила к горлу, глаза наполнились слезами, уголки глаз покраснели.
Лу Чжэн отвёл взгляд. Боль в ноге пульсировала, напоминая ему, насколько он беспомощен и уродлив.
Он знал.
Стоит попробовать вкус заботы и тепла — и уже невозможно остановиться. Это вызывает привыкание, жажду большего. Но в конце концов никто не остаётся с ним.
Лучше прогнать её самому, чем дожидаться, когда она уйдёт и посмотрит на него с отвращением и презрением.
В его жизни никогда не было солнца и тепла. Если он никогда не испытывал этого, то и не будет чувствовать себя жалким.
Если он ничего не имел, то и разочаровываться не в чём.
Тогда он снова не почувствует этой горькой, железной горечи.
Он не хотел повторять прошлую ошибку, снова испытывать эту мучительную, выедающую душу боль и раскаяние!
Гром прогремел над головой, молния на мгновение осветила их молчаливые лица.
Лицо Лу Чжэна было белее мела. Он сидел, словно высеченная изо льда статуя, его ледяная, недоступная аура напоминала острый клинок — казалось, достаточно приблизиться, и кожу порежет ледяной остротой.
Безмолвное предупреждение всем: не подходи!
— Почему ты всё время хочешь прогнать меня? — Чжао Цзиньцзинь опустилась на корточки и посмотрела на него снизу вверх. Её чистые глаза отражали всю его низость и маску. — Ты раньше так же прогонял других, кто о тебе заботился?
На лице Лу Чжэна на миг промелькнуло искажение, взгляд стал мрачным и жёстким:
— А ты? Ты, случайно, не жалеешь меня?
Он и не мечтал, что кто-то полюбит такого калеку, как он. Ему не нужна дешёвая жалость!
Чжао Цзиньцзинь покачала головой.
Он мысленно усмехнулся.
На губах его играла саркастическая улыбка, и он начал сыпать словами, режущими сердце:
— Ты, наверное, считаешь себя благородной. Увидела рядом калеку — решила проявить милосердие, погрузиться в иллюзию собственной доброты.
Он вдруг наклонился к ней. Его холодное, влажное дыхание обдало её, заставив задрожать от холода.
Он приблизился вплотную, пристально глядя ей в глаза, и ледяным голосом произнёс:
— Видишь, как твой сосед-калека брошен, живёт не человеком — и при этом ты можешь жить нормальной жизнью. Разве это не радует?
— Так ты обо мне думаешь? — пальцы Чжао Цзиньцзинь задрожали от гнева. — Скажу тебе прямо: единственное, чего я к тебе не испытываю, — это жалости!
Она повысила голос:
— Ты думаешь, мне живётся хорошо? Какое право у меня смотреть на тебя свысока? Отвечай!
Лу Чжэн на мгновение опешил, вспомнив её прошлое, и замолчал.
http://bllate.org/book/4489/455841
Готово:
