Хэ Мяньмянь резко оттолкнула руку Цинь Дуна и недовольно сказала:
— Не болтай глупостей. Мне это не нравится.
Она обернулась к Чу Цзюньсину:
— Это мой двоюродный брат, Цинь Дун. Сегодня он только вернулся из-за границы, чтобы подать документы на поступление. Я объясняю не потому, что хочу что-то прояснять специально, а лишь чтобы никто не ошибался насчёт наших отношений. И ещё, Чу Цзюньсин, впредь не приходи ко мне в старшую школу. Я не желаю тебя там видеть и не люблю такие визиты. Понял?
С этими словами она устремила на него прямой, ясный взгляд.
Чу Цзюньсин замер на пару секунд, после чего с трудом кивнул:
— Понял.
Хэ Мяньмянь удовлетворённо кивнула:
— Отлично.
Не дожидаясь дальнейших реплик, она развернулась и направилась к своей машине.
Цинь Дун почти сразу последовал за ней, открыл дверцу с другой стороны и уселся внутрь. Он бросил взгляд на её лицо и сказал:
— Я просто хотел помочь. У меня были самые добрые намерения.
Хэ Мяньмянь холодно усмехнулась:
— Мне не нужна такая помощь. Она вызывает у меня дискомфорт.
Цинь Дун беззаботно улыбнулся:
— Да ладно тебе, в чём проблема? Ведь мы же не родственники.
Хэ Мяньмянь молча смотрела на него, а затем медленно и чётко произнесла:
— Цинь Дун, мы с тобой почти не знакомы. Ты переступил границы.
Цинь Дун промолчал.
Сказав это, Хэ Мяньмянь больше не обратила на него внимания и повернулась к окну. Цинь Дун смотрел на её профиль и чувствовал лёгкое смущение, поэтому тоже замолчал. В салоне повисло напряжённое молчание.
К счастью, вскоре подоспел одноклассник Цинь Дуна, который должен был помочь с оформлением, и неловкость не успела затянуться.
— Надолго ли это? — спросил Цинь Дун, выходя из машины.
— Минут через пятнадцать всё будет готово, — ответил тот. — Ты будешь жить в общежитии?
Цинь Дун покачал головой:
— Нет, я не буду жить в общежитии.
Одноклассник кивнул:
— Тогда быстро управимся. Иди за мной, я провожу тебя в административный корпус.
Цинь Дун кивнул, вернулся к машине, оперся на открытую дверцу и, наклонившись, сказал Хэ Мяньмянь:
— Я сам всё оформлю, скоро вернусь. Подожди здесь.
Хэ Мяньмянь лишь кивнула, не произнеся ни слова.
Когда Цинь Дун ушёл, она слегка нахмурилась.
Только что он сказал своему однокласснику, что не будет жить в общежитии. Значит, где он собирается остановиться? Он только что вернулся из-за границы — вряд ли сразу снимет квартиру. Неужели планирует снова поселиться в доме Хэ?
Раньше он заявлял, что хочет жить в общежитии, чтобы обрести независимость и свободу. Неужели теперь, оказавшись здесь, он вдруг передумал?
Хэ Мяньмянь решила, что Цинь Дун — очень странный человек.
Из-за неприятного инцидента в школе оба вернулись домой в плохом настроении.
Цинь Юэ, заметив их мрачные лица, сразу заподозрила неладное и стала расспрашивать Цинь Дуна, что случилось. Тот заверил её, что регистрация прошла гладко и в понедельник он уже начнёт учиться, а дальше упорно молчал, как будто язык проглотил.
Цинь Юэ тревожилась всё больше и, повернувшись к Хэ Мяньмянь, спросила:
— Мяньмянь, что с тобой? У тебя такой усталый вид.
Хэ Мяньмянь сидела за обеденным столом и ела фрукты. Тётя Лянь приготовила для неё красивую фруктовую тарелку, выложив всё в виде узоров. Изначально Мяньмянь хотела сразу подняться к себе, но именно эта тарелка задержала её, дав Цинь Юэ возможность заговорить.
Несмотря на раздражение по отношению к Цинь Дуну, она не собиралась вымещать это на младшей тёте:
— Маленькая тётя, со мной всё в порядке.
Цинь Юэ явно не была убеждена:
— Может, Цинь Дун наговорил тебе глупостей и расстроил? Не злись, я сейчас пойду и дам ему по шее — отомщу за тебя!
Хэ Мяньмянь взглянула на Цинь Дуна, сидевшего на диване и увлечённо листавшего телефон, и сказала Цинь Юэ:
— Маленькая тётя, правда, ничего такого. Не выдумывай.
Фрукты были почти съедены. Хэ Мяньмянь положила вилку, взяла салфетку и вытерла рот, собираясь подняться наверх. Но, сделав пару шагов, её окликнули.
Цинь Юэ сказала:
— Мяньмянь, завтра утром я договорилась встретиться с одной старой подругой на чай. Примерно в девять. Ты же знаешь, я только что вернулась, мне всё незнакомо… Не могла бы ты сопроводить меня?
Хэ Мяньмянь даже не задумалась:
— Конечно! Завтра воскресенье, у меня есть время.
— Прекрасно! — обрадовалась Цинь Юэ.
Хэ Мяньмянь улыбнулась ей и направилась наверх.
Цинь Юэ стояла, провожая её взглядом, пока та не скрылась из виду, а затем вернулась в гостиную и села рядом с Цинь Дуном.
— Ты что натворил? — тихо спросила она.
Цинь Дун, не отрывая глаз от экрана телефона, буркнул:
— Ничего. Просто пошутил.
— Какая же шутка может так испортить настроение Мяньмянь? — сердито прикрикнула Цинь Юэ.
Цинь Дун цокнул языком:
— Откуда я знаю, что она такая обидчивая.
Цинь Юэ, не выдержав, больно ущипнула его за руку.
Цинь Дун вскрикнул:
— Больно же!
— Не мог бы ты хоть немного себя вести? — укоризненно сказала Цинь Юэ.
В этот момент из комнаты для гостей вышла тётя Лянь. Увидев, что мать и сын о чём-то шепчутся на диване, она не стала подходить, а лишь издалека окликнула Цинь Юэ:
— Маленькая сестричка, простыни и наволочки в обеих комнатах уже сменила. Посмотри, может, чего-то не хватает? Скажи — я всё подготовлю.
Цинь Юэ встала и улыбнулась:
— Ты так много для нас делаешь! Всё отлично, спасибо тебе огромное.
— Не стоит благодарности, — ответила тётя Лянь.
Хотя особых пожеланий у Цинь Юэ не было, она всё же прошла за тётей Лянь осмотреть комнаты и осталась довольна.
Вилла семьи Хэ трёхэтажная. Второй и третий этажи принадлежали соответственно Хэ Вэньчуаню и Хэ Мяньмянь — это была их личная территория, куда посторонним вход был строго запрещён. Лишь во время уборки туда допускали работников под присмотром тёти Лянь.
На первом этаже находились три комнаты: одна — у тёти Лянь, две другие использовались как гостевые. Теперь мать и сын Цинь получили по комнате.
Цинь Юэ села на кровать и потрогала постельное бельё.
— Как же хорошо… Так удобно! Действительно, дома лучше всего. Все эти годы за границей — не жизнь была, а сплошные муки.
Тётя Лянь, складывавшая только что снятые шторы, на мгновение замерла:
— Прошлое пусть остаётся в прошлом. Главное — вы вернулись. Вэньчуань теперь стал таким сильным, он обязательно обеспечит вам спокойную и счастливую жизнь.
Цинь Юэ вздохнула:
— Надеюсь. И тебе спасибо — тебе пришлось нелегко. После ранней кончины моей сестры вся забота о Вэньчуане и Мяньмянь легла на твои плечи.
— Ох, не говори так! — воскликнула тётя Лянь. — Быть рядом с ними — великая удача, которую я заслужила в прошлой жизни. Если бы не доброта покойной госпожи, которая тогда приютила меня, кто знает, сколько бы я ещё скиталась по улицам. А теперь живу в таком счастье…
Голос её дрогнул, глаза наполнились слезами:
— Жаль только, что небеса оказались такими жестокими к такой доброй женщине…
Цинь Юэ тоже не смогла сдержать вздоха.
Тётя Лянь добавила:
— Но тебе не стоит печалиться. Вэньчуань теперь у тебя единственный близкий родственник — он обязательно будет заботиться о тебе.
Цинь Юэ кивнула:
— Да, оба хорошие дети. Мяньмянь с каждым годом становится всё милее. А чем она вообще увлекается? Завтра пойдём вместе — если узнаю, что ей особенно нравится, куплю в подарок.
Тётя Лянь махнула рукой:
— Ты так добра, но Мяньмянь всегда сама выбирает, что ей нравится. То, что покупают другие, её обычно не радует. Да и в быту у неё всё организовано — за всем следят специально назначенные люди.
Цинь Юэ засмеялась:
— Выходит, угодить ей совсем непросто.
Тётя Лянь улыбнулась:
— Говорят же, девочек нужно расти в достатке. Видимо, Вэньчуань так и считает.
Цинь Юэ согласно кивнула:
— Мяньмянь — по-настоящему счастливая девочка.
На следующий день Хэ Мяньмянь специально завела будильник, чтобы вовремя встать и сопроводить Цинь Юэ на встречу со старой подругой. Несмотря на раздражение по поводу Цинь Дуна, к младшей тёте она чувствовала тягу — всё-таки родная.
По дороге Хэ Мяньмянь спросила:
— Маленькая тётя, тебе не нужно ещё несколько дней отдохнуть, чтобы адаптироваться после перелёта?
Цинь Юэ взяла её за руку и похлопала:
— Как только я вернулась, настроение сразу поднялось! А когда настроение хорошее, и силы появляются. Разница во времени — ерунда.
— А вот Дун-гэ сегодня утром вообще не смог встать, — заметила Хэ Мяньмянь.
— Он не то чтобы не смог, — возразила Цинь Юэ, — просто не захотел идти со мной. Зато Мяньмянь — молодец, согласилась составить компанию.
Хэ Мяньмянь улыбнулась:
— А кто эта подруга, маленькая тётя? Мужчина или женщина?
— Красавица, — ответила Цинь Юэ. — Увидишь сама — очень приятная женщина.
Через десять минут Хэ Мяньмянь поняла, что «старая подруга» Цинь Юэ — никто иная, как единственная наследница клана Чжоу, Чжоу Кээр.
«Мир действительно мал», — подумала она про себя.
Ещё несколько дней назад она гадала, как выглядит эта Чжоу Кээр, а теперь уже стояла перед ней воочию.
И правда, красавица: стройная, с длинной шеей, маленьким личиком, изящными чертами и милыми ямочками на щёчках, когда улыбалась.
Это та самая девушка, с которой, по слухам, должен был заключить брак Хэ Вэньчуань.
Правда, судя по поведению самого Вэньчуаня, эти слухи, скорее всего, не имели под собой оснований. Однако, увидев Чжоу Кээр вживую, Хэ Мяньмянь невольно признала: та гораздо красивее её самой.
От этой мысли на душе стало тяжело.
Чжоу Кээр и Цинь Юэ, давно не видевшиеся, сразу завели оживлённую беседу, рассказывая друг другу о последних событиях.
Из их разговора Хэ Мяньмянь узнала кое-что новое.
Цинь Юэ познакомилась с Чжоу Кээр, работая два года управляющей в её заграничном доме, поэтому между ними установились тёплые отношения.
— Цинь-цзе, это та самая сестра Хэ Вэньчуаня? — спросила Чжоу Кээр, элегантно сидя в светло-розовом платье.
Хэ Мяньмянь, услышав своё имя, подняла глаза.
Чжоу Кээр, поймав её холодный взгляд, не удержалась от улыбки:
— Кажется, малышка меня не очень жалует?
Цинь Юэ удивлённо посмотрела на Хэ Мяньмянь:
— Вы раньше встречались?
Чжоу Кээр покачала головой:
— Впервые вижу. Но, думаю, недовольство сестрёнки связано с теми слухами, что ходят вокруг.
— Какими слухами? — насторожилась Цинь Юэ.
— Ну, о том, что я и Хэ Вэньчуань собираемся заключить брак по расчёту, — с лёгкой усмешкой ответила Чжоу Кээр. Её голос звучал мягко, а смех — приятно.
Цинь Юэ прикрыла рот ладонью:
— Правда?! Это действительно так?
Чжоу Кээр приподняла бровь, но вместо ответа повернулась к Хэ Мяньмянь:
— Сестрёнка, а как ты думаешь? Твой брат женится на мне?
Хэ Мяньмянь не задумываясь резко ответила:
— Нет.
Чжоу Кээр заинтересованно наклонилась:
— Почему?
— Потому что я не дам своего согласия, — заявила Хэ Мяньмянь.
Чжоу Кээр промолчала.
Цинь Юэ промолчала.
После долгой паузы Цинь Юэ с изумлением посмотрела на племянницу:
— Да что ты такое говоришь! Разве решение о браке твоего брата зависит от твоего одобрения?
Хэ Мяньмянь отпила глоток чая:
— Верите или нет, но пока я не дам согласия, он ни на ком не женится.
Чжоу Кээр прищурилась и улыбнулась:
— Вот это интересно.
После этого она перевела разговор на другую тему, больше не касаясь вопроса брака. Хэ Мяньмянь занялась завтраком, но время от времени бросала на Чжоу Кээр украдкой взгляды. По сравнению с притворной Бай Мэнъань эта наследница клана Чжоу казалась куда более искренней — открытой, благородной, настоящей представительницей знатной семьи.
Хотя Хэ Мяньмянь только что громко заявила, что не одобрит брак брата, глядя на совершенную во всех отношениях Чжоу Кээр, она не могла не чувствовать горькой зависти.
Кто из мужчин устоит перед такой женщиной — красивой, умной, с идеальным происхождением?
После завтрака Чжоу Кээр, сославшись на дела, попрощалась и уехала.
Цинь Юэ предложила прогуляться по окрестностям, но Хэ Мяньмянь отказалась — ей хотелось остаться одной.
За два дня общения Цинь Юэ всё яснее понимала: несмотря на внешнюю мягкость, Хэ Мяньмянь — крайне сложный в общении человек. От этой мысли ей стало немного грустно.
Дома Хэ Мяньмянь сразу поднялась на третий этаж и больше не спускалась. Во время обеда она даже попросила тётю Лянь принести еду наверх.
Цинь Юэ тревожилась и винила себя: не следовало ей сегодня утром брать Мяньмянь с собой.
Проснувшись после дневного сна, Хэ Мяньмянь вдруг услышала шорох в соседнем кабинете. Она на мгновение замерла — ведь сюда обычно никто не заходил, и днём она редко закрывала дверь.
Неужели тётя Лянь пришла убираться?
Подумав так, Хэ Мяньмянь быстро встала с кровати и вышла в коридор. Подойдя к двери кабинета, она заглянула внутрь — и побледнела от ярости.
— Цинь Дун, что ты делаешь в моём кабинете?! — ледяным тоном спросила она.
http://bllate.org/book/4488/455758
Готово:
