— Шао Кай…
Рука, лежавшая на чайнике, внезапно сжалась. Взгляд И И Сюаня потемнел, и стоявшая рядом Мяо Мяо вдруг ощутила пронизывающий холод.
Сан Ци после появления в Сяоюне месяц назад полностью исчез. Шао Кай всё это время следил за городом И, но полученные им сведения оказались бесполезными.
Лю Шигуан знал, что он всё ещё ищет Сан Ци, и прямо сказал ему: «Ты сам себя хоронишь».
Шао Кай объяснил ей, что Лю Шигуан не хочет, чтобы она вмешивалась, потому что боится — Сан Ци может причинить ей вред. В прошлый раз, когда её похитила Чжань Цинжуй, Лю Шигуан всё ещё подозревал, что за этим стоял именно Сан Ци. Если бы тогда похитителем Синь Юэ оказался не Чжань Цинжуй, а Сан Ци, последствия были бы непоправимы.
Чем сильнее Лю Шигуан боялся Сан Ци, тем более загадочным и мрачным становился его образ в сердце Синь Юэ.
Но в этот раз звонок Шао Кая касался не Сан Ци, а Цзян Мэй.
— Она вернулась с И Ци. Приехали вчера.
Синь Юэ нахмурилась:
— И Ци тоже вернулась?
— Да. По информации из города И, она оформила перевод для И Ци в другую школу. Похоже, они надолго задержатся в городе Чжэ.
Синь Юэ помолчала, затем спросила:
— Ты можешь узнать, где они сейчас живут? Я хочу навестить И Ци.
— Могу, — ответил Шао Кай. — Думаю, они сами скоро придут к тебе, поэтому я уже договорился с Цзян Мэй встретиться сегодня вечером в отеле «Жуйя».
— Во сколько?
— В восемь.
Синь Юэ взглянула на экран телефона и решительно сказала:
— Заезжай за мной. Я отправлю тебе адрес.
— Хорошо.
Положив трубку, Синь Юэ обернулась — И И Сюань уже стоял у стены.
Он неизвестно сколько времени там находился, держа в руках чашку горячей воды с бурой сахарной патокой, из которой всё ещё поднимался пар.
Чтобы спокойно поговорить, Синь Юэ специально вышла в дальний угол балкона, и теперь голоса из комнаты доносились до неё словно издалека.
Увидев чашку с патокой в его руках, Синь Юэ смягчилась и мягко улыбнулась ему:
— И И Сюань, давно стоишь тут?
И И Сюань мрачно смотрел на неё. Она была такой же нежной и спокойной, как всегда. Горячая стеклянная чашка будто не жгла ему ладонь.
Он пристально смотрел на неё и холодно спросил:
— Куда ты собралась?
Он всё слышал.
Сердце Синь Юэ слегка сжалось, но на лице она сохранила лёгкую улыбку:
— Дела. Останься здесь, повеселись с ребятами. Я сама домой доберусь вечером.
Брови И И Сюаня сошлись в лёгкую складку.
— Я тебе не говорил, что не люблю, когда ты слишком близко общаешься с Шао Каем?
Синь Юэ замерла, услышав ревность в его голосе, и пояснила:
— Не говори глупостей. Мы обсуждаем важные дела.
Она расширила улыбку и потянулась, чтобы погладить его по волосам.
— Глупыш.
Едва её пальцы коснулись его прядей, И И Сюань резко отстранился.
Рука Синь Юэ застыла в воздухе.
— Как долго, по-твоему, я ещё выдержу?
Глаза И И Сюаня потемнели — все тёмные эмоции он сдерживал изо всех сил. Он холодно спросил Синь Юэ:
— Как долго, по-твоему, я ещё выдержу?
Синь Юэ опешила.
Стеклянная чашка упала на мраморный пол. Коричневая горячая жидкость брызнула на светлое платье Синь Юэ, но она этого не заметила. Она смотрела на И И Сюаня, на мерцающий свет в его глазах, и её рука всё ещё висела в воздухе.
— И И Сюань…
Её растерянное и испуганное выражение лица отпечаталось в его глазах. Он опустил веки, избегая её взгляда.
— Уходи.
Холодно бросив эти слова, он развернулся и покинул балкон.
Лёгкий ветерок развевал осколки на балконе, неся с собой слабый аромат патоки.
Это была его забота, его нежность, приготовленная специально для неё. Теперь от неё остались лишь осколки.
Синь Юэ опустила глаза на пол. Осколки стекла отражали свет из комнаты. В её сердце без причины возникло тревожное чувство.
Опустив руку, она глубоко вдохнула.
Между ними, кажется, появилась трещина.
*
Вскоре приехал Шао Кай — он ждал внизу.
Синь Юэ взяла отчёт, принесённый Ло Бяо, и уже собиралась уходить, когда Цинь Чэн, услышав, что она уходит, бросился к ней.
— Сестра Юэ, куда ты собралась? Сегодня же ты главная героиня вечера! А Сюань ещё…
До отеля «Жуйя» ехать полчаса, а Шао Кай сообщил, что Цзян Мэй с дочерью уже приехали. Синь Юэ спешила, поэтому не дала Цинь Чэну договорить и протянула ему карту:
— У меня дела. Развлекайтесь сами. Счёт за мой счёт.
— Сестра Юэ… — Цинь Чэн взял карту, но хотел что-то добавить. Синь Юэ снова его перебила.
Вспомнив выражение лица И И Сюаня, она немного обеспокоилась и положила руку ему на плечо:
— Присмотри за ним. Если с ним что-то случится, сразу звони мне.
— Ладно. Но…
— Мне пора.
Синь Юэ прошла мимо него.
Когда она выходила через гостиную, все смотрели на неё. Лэй Тяньхао даже хотел что-то сказать, но не решился.
И И Сюань сидел рядом с ним, сжимая в руке геймпад. Он не смотрел на Синь Юэ, уставившись в экран телевизора, и даже подгонял Лэй Тяньхао, чтобы тот не отвлекался.
— Сестра Юэ…
Лэй Тяньхао, конечно, не осмеливался уговаривать И И Сюаня. Он лишь с надеждой смотрел на Синь Юэ, надеясь, что она скажет что-нибудь, чтобы успокоить явно не в себе И И Сюаня.
На мгновение Синь Юэ захотелось остановиться и объясниться с ним, но телефон в сумке не переставал вибрировать — Шао Кай торопил её.
Вспомнив, что И Ци уже ждёт её в отеле, Синь Юэ в итоге просто сказала:
— Я ухожу.
Она обращалась к И И Сюаню, но тот не ответил.
Синь Юэ вышла, не оглядываясь. В тот же момент, как хлопнула дверь, раздался звук падающего на плитку геймпада.
В гостиной воцарилась гробовая тишина.
Низкое давление, исходящее от И И Сюаня, заставляло всех затаить дыхание. Лэй Тяньхао, сидевший ближе всех, даже дышал осторожно.
Пластиковый геймпад разлетелся на части, как и стеклянная чашка на балконе.
Синь Юэ ушла — вместе с ней исчезло всё тепло в этом доме.
Ещё минуту назад здесь царила шумная весёлая атмосфера, а теперь комната стала ледяной, словно склеп.
*
Отель «Жуйя».
Шао Кай предусмотрел всё заранее: пока они ехали, в номере для Цзян Мэй уже подготовили еду и чай. Зная, что И Ци маленькая и не выдержит позднего вечера, он заказал для неё отдельный номер этажом выше.
Четыре года назад И Ци была розовой куколкой, а теперь превратилась в настоящую девочку.
Конский хвост, чёлка, большие глаза, белая кожа — милая и красивая.
Как только дверь в номер открылась, она сразу узнала Синь Юэ и бросилась к ней, обхватив за талию:
— Сестра Юэ!
— Ци Ци!
Синь Юэ видела, как росла И Ци. Для неё эта девочка всегда была младшей сестрёнкой, которую она очень любила.
Когда четыре года назад Цзян Мэй увезла шестилетнюю И Ци, Синь Юэ боялась, что та её забудет. Но И Ци помнила её.
Обнимая И Ци, Синь Юэ невольно смягчилась. Она присела на корточки, внимательно разглядывая девочку:
— Наша Ци Ци становится всё красивее!
И Ци от радости чуть не подпрыгнула. Она обвила шею Синь Юэ и чмокнула её в щёчку:
— Больше всего люблю сестру Юэ!
Цзян Мэй подошла ближе:
— Синь Юэ, давно не виделись.
Синь Юэ подняла глаза. Перед ней, в паре шагов, стояла Цзян Мэй в дорогих нарядах.
Синь Юэ отлично помнила, как два месяца ела с И И Хундэ простую рисовую кашу с солёной капустой, а Цзян Мэй уезжала в простом платье, которое болталось на ней от худобы. Сейчас же перед ней стояла совсем другая Цзян Мэй.
Классический чёрно-белый костюм в клетку плотно облегал её округлившуюся талию. Лицо стало полнее, сияло здоровьем и румянцем.
Правда, зная, что сегодня встретится с Синь Юэ, Цзян Мэй, обычно любившая украшения, сегодня не надела ни одного драгоценного камня.
Похоже, информация Шао Кая была верной — последние годы они с дочерью действительно жили в достатке.
Синь Юэ встала и вежливо улыбнулась:
— Тётя Цзян Мэй.
После долгой разлуки И Ци была вне себя от радости. После ужина Цзян Мэй хотела отвести её спать наверх, но И Ци уцепилась за Синь Юэ и ни за что не хотела отпускать.
— Я хочу, чтобы со мной спала сестра Юэ! Только она!
— Ци Ци!
И Ци была наивной и немного своенравной, но в глазах Синь Юэ это казалось милым.
Она остановила Цзян Мэй знаком, чтобы та не злилась, и сама присела перед девочкой:
— Ци Ци, послушай. Сестра должна поговорить с мамой. Поднимись наверх и ложись спать. А завтра, как только проснёшься, я тебя разбужу и мы пойдём гулять. Хорошо?
— Правда?
— Конечно! Разве я тебя когда-нибудь обманывала?
И Ци покрутила чёрными глазками, будто проверяя правдивость слов Синь Юэ:
— Я просыпаюсь каждый день в семь.
Синь Юэ сдержала смех и серьёзно сказала:
— Тогда я приду в половине седьмого. Как только ты откроешь глаза, я уже буду рядом. Договорились?
— Договорились! Ура! Сестра Юэ — лучшая!
И Ци снова повисла на шее Синь Юэ и чмокнула её.
Сердце Синь Юэ почти растаяло.
Успокоив И Ци, Цзян Мэй увела её наверх.
Когда она спустилась обратно, было уже десять часов.
Стол в номере уже убрали. Синь Юэ и Шао Кай сидели на диване и пили чай.
Цзян Мэй вошла и села рядом с Синь Юэ:
— Извините, что Ци Ци так капризничает. Последние годы я её избаловала.
Шао Кай вежливо кивнул:
— Ничего страшного.
Синь Юэ искренне улыбнулась:
— Ци Ци такая же милая, как и раньше.
Цзян Мэй раньше знала Шао Кая. Тогда он был худощавым юношей, а теперь превратился в зрелого, красивого мужчину.
Неужели он до сих пор рядом со Синь Юэ?
Взгляд Цзян Мэй метался между ними, и в конце концов на её лице появилась многозначительная улыбка:
— Вы двое…
Её тон был полон намёков. Шао Кай опустил глаза в чашку, а Синь Юэ мягко перевела тему:
— Я всё это время переживала за вас с Ци Ци. Сегодня, увидев, какая она красивая, поняла: тётя Цзян Мэй много сил вложила в её воспитание.
Они явно не хотели продолжать разговор на прежнюю тему, и Цзян Мэй это прекрасно поняла. Её выражение лица тут же стало грустным:
— Это же мой ребёнок. Как я могу не стараться? Одной женщине с ребёнком пришлось изо всех сил бороться, чтобы создать Ци Ци хорошие условия для роста.
Синь Юэ и Шао Кай переглянулись, но ничего не сказали.
Цзян Мэй глубоко вздохнула и продолжила:
— Когда случилось несчастье с Хундэ, если бы я не увезла Ци Ци подальше от этой грязи, кто знает, какие беды нас ждали бы дальше. Кстати, как поживают дедушка и тот ребёнок?
Тот ребёнок.
Синь Юэ спокойно ответила:
— У них всё хорошо.
— Слава богу, слава богу! — Цзян Мэй схватила руку Синь Юэ и растроганно проговорила: — Синь Юэ, хорошая девочка! Я всё знаю. Если бы не ты, семья И давно бы развалилась.
Ладонь Цзян Мэй была влажной и горячей. Синь Юэ почувствовала дискомфорт и незаметно вытащила руку:
— Тётя Цзян Мэй, куда вы с Ци Ци уехали все эти годы?
Цзян Мэй на мгновение замялась:
— Да так… искали, где бы прокормиться.
Слова «искали, где бы прокормиться» звучали нелепо в сочетании с её дорогим костюмом.
Но Синь Юэ не стала её разоблачать:
— Вы вернулись надолго или по делам?
http://bllate.org/book/4486/455618
Готово:
