Чэн Цзиньцзинь неторопливо допила больше половины стакана молочного чая, и лишь тогда одноклассники начали постепенно собираться в классе.
Накануне каникул в воздухе витало предвкушение — все будто ждали чего-то важного и неизбежного.
Классный руководитель, похоже, тоже это чувствовал. Его урок был последним в расписании, и уже на середине занятия он заметил, что ученики сидят рассеянно: взгляды блуждают, мысли далеко, а у некоторых на партах лежат лишь учебники — всё остальное давно аккуратно убрано в рюкзаки.
Он тяжело вздохнул, отложил книгу и попросил каждого достать ручку и блокнот для заметок.
Ученики удивились, но обрадовались возможности не слушать лекцию. Вскоре на каждой парте появились самоклеящиеся листочки.
Учитель стоял у доски и смотрел на юные, ещё не тронутые жизнью лица. Снова вздохнув, он сказал:
— Раз всем не до урока, проведём оставшееся время как классный час.
В классе послышались приглушённые возгласы радости.
Помолчав, он продолжил:
— После этих каникул совсем скоро начнутся зимние, а за ними — выпускные экзамены. Все вы будете их сдавать.
Его голос прозвучал серьёзно:
— Я знаю, некоторые всё ещё надеются, что времени полно — ведь до экзаменов ещё больше года… Но вы не представляете, насколько страшно осознавать, что те, кто умнее вас, работают ещё усерднее.
Атмосфера в классе сразу изменилась. Тёплый воздух от батарей, казалось, начал давить на виски.
— Сейчас каждый подумает о своём будущем и запишет на листочке название университета, в который хочет поступить. Имя писать не нужно. После звонка приклейте записку на информационную доску сзади в классе.
Сказав это, он сел за свой стол и опустил глаза в план урока.
В классе зашелестели шёпотом. Чжоу Синь легонько ткнула ручкой в спину Чэн Цзиньцзинь и наклонилась поближе:
— Цзиньцзинь, а ты куда хочешь?
— Не знаю, — нахмурилась та. — Ещё не решила.
На самом деле она вообще об этом не думала. Как только закончится экзамен, её «задание» будет выполнено.
Но ведь до него осталось чуть больше года… Что станет с Гу Баем, когда она уйдёт?
Чэн Цзиньцзинь не смела думать дальше. Она не знала, что она для него значит. Для кого-то чувства в семнадцать–восемнадцать лет остаются на всю жизнь, а для других — лишь наивное воспоминание детства.
Где-то в глубине души она считала, что Гу Бай относится к первым. От этой мысли ей стало тяжело на душе, будто в груди застрял камень, и до конца урока она ни слова не проронила.
После звонка одноклассники, словно птицы, вырвавшиеся из клетки, ринулись к задней стене, чтобы приклеить свои записки и тут же выбежать из класса.
Чэн Цзиньцзинь была подавлена. Она наугад написала название местного университета и приклеила листочек. Затем вместе с Чжоу Синь покинула класс.
С тех пор как их отношения раскрылись, они больше не осмеливались ходить в школу и домой вместе.
Когда она ушла, остальные ученики тоже постепенно разошлись. В пустом классе осталось лишь несколько человек у информационной доски.
Они переговаривались между собой:
— Эй, смотри, кто написал «Нанькай»?
— По почерку похоже на Ли Лу.
— Ха! При его оценках ещё мечтать о Нанькае? Да ладно!
— Точно, ха-ха! У него мозги-то такие...
Оба смеялись. Они учились в первой десятке класса и всегда презирали тех, кто учился плохо.
Один из них заметил, что к доске подходит Гу Бай, и толкнул локтём товарища. Оба сразу замолкли.
— Эй, Гу Бай, а ты куда записал? — спросил полноватый парень, стараясь заглянуть в записку, которую тот крепко прикрывал рукой.
— Ну очевидно же, — подхватил худощавый, стараясь подольститься. — Первый в классе — только Цинхуа или Пекинский! Верно, Гу Бай?
Гу Бай равнодушно взглянул на них и ничего не ответил.
Такое поведение было для него обычным делом, поэтому парни не стали настаивать и, насупившись, собрали рюкзаки и ушли.
Когда они скрылись, Гу Бай подошёл к доске и начал внимательно просматривать все записки.
«Нанькайский университет», «Пекинский университет», «Цинхуа»...
Глаза Гу Бая вдруг засияли — нашёл!
На жёлтом листочке небрежно было написано: «Хайши».
Это был лучший университет в их городе, хотя и входил лишь в группу «211». Для Чэн Цзиньцзинь с её оценками поступить туда не составило бы труда.
Несколько других учеников со средними результатами тоже записали этот вуз.
Гу Бай слегка прикусил губу, опустил глаза и без колебаний написал на своём листке: «Хайши». Он нарочно сделал почерк неузнаваемым.
Закончив, он посмотрел на уголок доски, где висел жёлтый листок, и аккуратно приклеил свой рядом.
За окном шёл сильный снегопад. Отопление уже выключили, и холод медленно заполнял класс, но Гу Баю не было холодно. Он стоял и смотрел на два соседних листочка, и на губах его появилась лёгкая улыбка.
*
Чэн Цзиньцзинь устало рылась в сумке в поисках ключей. На волосах у неё таял снег, лицо покраснело от холода — она выглядела совершенно растрёпанной.
— Щёлк! — дверь открылась изнутри.
— Ой, доченька, что с тобой? Заходи скорее! — встревоженно схватила её за руку мать Чжао Хуэй. — Посмотри, совсем замёрзла! Быстро позови брата, пусть принесёт тебе грелку.
Чэн Цзиньцзинь слабо улыбнулась и молча вошла в квартиру.
В элитной квартире кожаный диван, изысканная хрустальная люстра, мягкий свет которой отражался в стенах, и на столе уже стояли разнообразные блюда.
Семья села за праздничный ужин — последний в этом году — а потом устроилась перед телевизором, чтобы посмотреть новогоднюю программу.
В комнате было тепло. В углу стояла декоративная имитация камина. За окном падал густой снег, и постепенно подавленное настроение Чэн Цзиньцзинь стало проходить.
Она смотрела сквозь панорамное окно на улицу: снежинки, подсвеченные фонарями, казались тёплыми и золотистыми. В эту минуту она вдруг вспомнила о Гу Бае.
Он один встречает Новый год? Поел ли хоть что-нибудь?
Будто почувствовав её мысли, телефон в кармане слегка вибрировал.
Гу Бай прислал сообщение: «Цзиньцзинь, с Новым годом! Желаю тебе крепкого здоровья и радости в новом году».
Какой же он простодушный — даже поздравления такие скромные.
Хотя она мысленно фыркнула, уголки губ предательски приподнялись.
— Цзиньцзинь, что там такого интересного? — спросила мать, заметив её улыбку.
Чэн Цзиньцзинь быстро покачала головой:
— Да ничего.
Мать не стала допытываться. Ребёнок — пусть остаётся немного личного пространства. Она повернулась обратно к телевизору.
Только тогда Чэн Цзиньцзинь снова взяла телефон. Долго думая, она набрала ответ:
«С Новым годом, Гу Бай! Хочу, чтобы в этом году мы могли быть вместе как можно дольше. ❤️»
В ту ночь в доме Гу Бая было холодно и пусто. Он давно выключил свет и лёг в постель.
Вокруг царила темнота. Холодный ветер свистел в щелях окон. Гу Бай поёжился и уже собирался встать, чтобы найти грелку, как вдруг экран телефона на столе вспыхнул.
Не раздумывая, он босиком подошёл к столу и включил экран.
Воздух будто превратился в ледяную крошку. В квартире не было отопления, и Гу Бай в тонкой пижаме стоял в темноте. Свет экрана падал на его лицо. Он долго смотрел на сообщение, а потом тихо улыбнулся — тёпло и искренне.
«Глупая Цзиньцзинь… Мне нужно не один год. Мне нужно, чтобы ты оставалась рядом со мной год за годом — навсегда».
В этом году Праздник Весны наступил особенно рано. После новогодних каникул сразу же следовали экзамены за полугодие.
За неделю до экзаменов в классе царила напряжённая атмосфера: даже на переменах многие продолжали упорно зубрить.
Классный руководитель заглянул в дверь, увидел картину и с удовлетворением кивнул. Под мышкой он держал план урока, в руке — кружку с чаем, и неторопливо вошёл в класс.
— Э-гем, положите ручки. Есть важное объявление.
Когда все взгляды обратились на него, он продолжил:
— Университет Цинхуа предоставил нашей школе одну квоту на поступление без экзаменов. Чтобы обеспечить справедливость, отборочный экзамен пройдёт во время зимних каникул.
В классе поднялся шум. Ведь это же Цинхуа — один из лучших университетов страны! Если пройдёшь отбор, можно не ходить в школу весь выпускной год!
Многие отличники уже начали мечтать.
Но учитель добавил:
— Однако участвовать в отборе могут только те, кто имеет диплом первой или второй степени на провинциальной олимпиаде по физике или химии.
Шум в классе сразу стих. Таких победителей в школе можно пересчитать по пальцам одной руки.
— Поэтому в нашем классе подходят только Гу Бай и Линь Ци. После уроков зайдите ко мне за анкетами.
Чэн Цзиньцзинь обрадовалась. Гу Бай всегда был первым в школе — эта квота почти наверняка достанется ему.
Пока учитель писал на доске, она незаметно обернулась. Гу Бай сидел, опустив голову в книгу, и выглядел так же невозмутимо, как всегда. Иногда он переворачивал страницу или делал пометку, будто всё происходящее его совершенно не касалось.
Но он и правда редко проявлял эмоции — возможно, просто скрывает радость внутри.
За окном беспрерывно падал снег, и только накануне последнего учебного дня прекратился.
Школа превратилась в белоснежный пейзаж. Экзамены уже закончились, и все ученики, будто сбросив с плеч тяжёлый груз, упали на парты, чтобы отдохнуть. Когда Чэн Цзиньцзинь вошла в класс, среди сплошного моря спящих фигур одиноко сидел только Гу Бай — он выделялся, как высокая сосна среди пригибаемой ветром травы.
Пока все дремали, она незаметно проскользнула мимо его парты и передала записку.
«Жди меня после уроков».
Гу Бай посмотрел на бумажку и почувствовал, как на душе стало легко и радостно.
В огромном классе оставались только двое. Ему показалось, что мир вдруг сузился до размеров одного кабинета — до них двоих. Он смотрел на спину девушки, и в глазах его застыла такая нежность, что, казалось, она вот-вот перельётся через край.
Анкета на участие в отборе уже давно была смята в комок и выброшена в самый дальний угол ящика парты — как ненужный мусор.
После уроков Чэн Цзиньцзинь намеренно медлила, пока почти все не разошлись, и только тогда взяла рюкзак.
Выйдя из класса, она ускорила шаг.
За поворотом коридора Гу Бай уже ждал. Он стоял прямо, как молодая сосна, и издалека казался одиноким и стройным.
Увидев её, он просто пошёл следом, сохраняя дистанцию в два-три метра.
Лишь выйдя за школьные ворота, Чэн Цзиньцзинь замедлила шаг.
Снег только что прекратился, и дорожки вокруг школы ещё не успели расчистить. Под ногами хрустел снег: «скрип-скрип».
От холода щёки Чэн Цзиньцзинь покраснели. Её и без того белая кожа теперь отливала розовым — она казалась особенно трогательной.
Гу Бай не удержался и слегка ущипнул её за щёчку. От прикосновения почувствовалась ледяная прохлада. Он снял с шеи шарф и завернул в него девушку.
Чэн Цзиньцзинь хотела отказаться, но рот тут же оказался прикрыт тёплой тканью. Шарф пах Гу Баем — свежо и чисто, как первый снег зимой.
— Носи, — мягко сказал он. — Мне не холодно.
Он привык к холоду — такой мороз для него ничего не значил.
Чэн Цзиньцзинь больше не возражала. Она незаметно просунула руку в его карман, и их пальцы крепко переплелись.
Вдалеке в парке дети играли в снежки, и доносился их весёлый смех.
Чэн Цзиньцзинь тоже улыбнулась и лёгонько пощекотала ладонь Гу Бая:
— Когда у вас экзамен?
— А?
— Ну, экзамен за квоту в Цинхуа.
Гу Бай опомнился, в глазах мелькнула растерянность:
— Десятого числа.
— Какая жестокость, — надула губы Чэн Цзиньцзинь. — Даже нормально Новый год не отпразднуешь.
Она вытащила руку из кармана, порылась в сумке и торжественно протянула ему красную верёвочку:
— Вот.
Гу Бай удивлённо посмотрел:
— Это что?
— Новогодний подарок! — глаза её засияли. — Я сама сплела. Говорят, приносит удачу. Надень — и всё обязательно получится!
Рука Гу Бая дрогнула. Он долго смотрел на изящную красную нить, а потом медленно взял её.
Он опустил глаза на ладонь, где лежал подарок, и сердце его сжалось от боли и тепла.
В этом мире, полном снега и холода, свет в её глазах казался живым огнём, способным растопить любой лёд.
Смех детей в парке постепенно затих. Гу Баю показалось, что в его мире остались только они двое и этот свет, горящий в её глазах и проникающий прямо в его душу.
Он сглотнул, голос стал хриплым:
— Спасибо.
Чэн Цзиньцзинь сжала его руку:
— Между нами нужно говорить «спасибо»?
http://bllate.org/book/4485/455538
Готово:
