Взгляд Цзи Чэ стал чуть более насыщенным, в уголках губ играла нежная и довольная улыбка. Он неторопливо захлопнул папку с документами, отвёл взгляд от термоса и, приподняв бровь, пристально посмотрел на Су Го:
— Подарок?
— Я что-то не так понял? — опустил он уголки губ, явно изображая разочарование. — Жаль.
Су Го, однако, не заметила в его лице и тени настоящего сожаления.
Спустя мгновение Цзи Чэ будто бы вдруг осенило:
— Или ты хочешь пригласить меня пообедать?
— «Доктор Цзи?»
— «Поели уже?»
Эти нарочито кокетливые и сладковатые слова снова прокрутились у неё в голове. Су Го почувствовала, будто её пригвоздили к позорному столбу, а Цзи Чэ с удовольствием наблюдает за её смущением.
Цзи Чэ слегка поджал губы, изображая затруднение, и вполне серьёзно ответил:
— Но в больнице строго запрещено врачам общаться с пациентами или их родственниками вне рабочего контекста, не говоря уже о получении взяток.
Су Го мысленно закатила глаза.
— Однако, — продолжил Цзи Чэ, — если госпожа Су приглашает меня не как родственница пациента, а от лица… скажем так, совершенно другого статуса, тогда я, возможно, подумаю.
— Как дочь императора?
Су Го привыкла перебрасываться колкостями с друзьями детства, и сейчас, увлёкшись шуткой Цзи Чэ, она на миг потеряла бдительность. Только произнеся эти слова, она осознала, насколько это было неуместно, но было уже поздно что-то исправлять. Расслабленное выражение лица Цзи Чэ постепенно сменилось холодной серьёзностью; вокруг него повеяло отчуждённостью и ледяной отстранённостью.
Извинения, готовые сорваться с языка Су Го, застыли в горле, уступив место жару, который моментально подступил к ушам и щекам. От волнения она всегда краснела — как маленькое румяное яблочко.
— Дочку такого возраста получить бесплатно — тоже неплохо, — спокойно произнёс Цзи Чэ.
Всё то крошечное чувство вины, что только начало зарождаться в груди Су Го, мгновенно испарилось без следа.
— Доктор Цзи? — вмешалась Чэнь Сюэянь, решив, что если она и дальше будет делать вид, будто её здесь нет, то весь утренний замысел — провести время с доктором Цзи за обедом — окончательно провалится.
Она никогда не видела, чтобы высокомерный, недоступный доктор Цзи так долго и оживлённо беседовал с какой-либо девушкой.
Вчера, когда у него при ней случился приступ гастрита, ей показалось, что между ними наконец-то появился шанс на сближение. Цзи Чэ часто забывал поесть, погружаясь в работу, и Чэнь Сюэянь добровольно взяла на себя заботу о его питании.
Она отработала ночную смену, сегодня утром передала дела коллеге, отказалась от возможности поспать дома, тщательно накрасилась и выбрала из гардероба новое платье, купленное на прошлой неделе специально для таких случаев.
Придумав предлог срочно заполнить какие-то бумаги, она крутилась в кабинете Цзи Чэ до самого полудня.
Когда время обеда приближалось, а она всё ещё не находила подходящего момента заговорить, кто-то опередил её.
— Прости, что целое утро тебе мешаю, — сказала она, крепко сжимая в руке квитанцию на возмещение расходов. — Ты, наверное, собирался обедать? Я как раз закончила. Может, сходим вместе? Я знаю одно новое место поблизости — там очень хорошие отзывы.
Су Го заметила, что Цзи Чэ даже не ответил коллеге, продолжая смотреть прямо на неё. Она надула губы, фыркнула и отвернулась к окну.
— Доктор Цзи? — неуверенно позвала его Чэнь Сюэянь ещё раз.
Только тогда он повернулся к ней:
— Прости, я как раз вспоминал, какой штраф полагается врачу за частный обед с родственником пациента.
— …
Су Го с трудом сдерживала смех, услышав эту остроумную уловку, и едва заметно приподняла уголки губ. Заметив, что Цзи Чэ бросил на неё взгляд, она быстро прокашлялась, чтобы скрыть улыбку.
После этого короткого эпизода Су Го так и не удалось передать ему термос с супом: Цзи Чэ получил звонок — в холле первого этажа разгорелся конфликт между семьёй пациента и одним из врачей.
Су Го последовала за ним вниз и только тогда осознала, что всё ещё держит в руке термос.
Шум усиливался, к нему примешивались пронзительные детские всхлипы — жалобные и резкие. Су Го не замедляя шага, опустила голову и стала рыться в сумочке в поисках маски и солнцезащитных очков, поэтому не заметила, что идущий впереди Цзи Чэ внезапно остановился.
Она врезалась прямо в него.
«?»
Знакомая широкая грудь — надёжная, как всегда, но в то же время такая холодная и одинокая, что хотелось обнять его покрепче и согреть.
Пальцы Су Го, засунутые в сумку, на миг застыли, потом медленно сжались в кулак, после чего она нарочито небрежно положила руку на край сумочки.
Она не была профессиональной актрисой и никогда не проходила систематического обучения, но умела одно — полностью погружаться в роль через сопереживание. Поэтому, чтобы выйти из неловкого состояния — щёки пылали, сердце колотилось — её сознание мгновенно переключилось на другой сценарий, ища в нём эмоциональную опору.
Только когда пальцы Цзи Чэ, прохладные и осторожные, коснулись её мягкой мочки уха, Су Го резко вернулась в реальность. Она медленно вынырнула из своих мыслей — о том, как Чэн Цзайфэн, этот избалованный наследник, упрямо отказывается заверить договор о расторжении контракта, и как она, связанная давними дружескими отношениями между семьями Су и Чэн, не может просто отказать отцу Чэн, но при этом каждый раз выходит из себя, пытаясь найти компромисс с самим Чэн Цзайфэном.
Она поняла: Цзи Чэ надевает ей маску.
До отъезда за границу Цзи Чэ уже был высоким — среди парней военного городка уступал в росте, пожалуй, только двоюродному брату Пэй Цзинсуну. За годы за рубежом, похоже, он ещё подрос.
Его чёлка была слегка вьющейся, зачёсана набок, кончики волос почти достигали узких уголков глаз, делая его раскосые глаза ещё глубже и соблазнительнее.
Он склонился над ней, сосредоточенный и серьёзный, держа маску за резинки, аккуратно надел её и пристально посмотрел Су Го в лицо.
Су Го обладала яркой, эффектной внешностью — красота, которую сразу замечают прохожие. Кожа белоснежная, миндалевидные глаза одновременно невинные и томные, прямой нос с идеальной линией, губы — будто сочные алые жемчужины.
Цзи Чэ вдруг вспомнил старшие классы школы. Хотя они учились не в одном выпуске, оба состояли в театральном кружке. На школьном празднике решили ставить «Божественную печать». Так как на роль Чжоу Вана утвердили школьного красавца Цзи Чэ, роль Су Дахцзи стала предметом ожесточённой борьбы среди всех девочек кружка, да и за его пределами многие пытались вступить, лишь бы попробовать себя в этой роли.
Чтобы избежать скандала, руководитель кружка передал право выбора самому «Чжоу Вану».
Цзи Чэ тогда только закончил пробный экзамен и целыми днями торчал в кабинете кружка с английской книгой в руках. Когда его окликнули, он неспешно отложил томик, поднял веки и, перелистнув страницу, рассеянно, но твёрдо произнёс:
— Су Дахцзи? Ведь это же лиса. Мне кажется, Су Го подойдёт.
Так имя «Су Дахцзи» мгновенно стало легендой.
Позже, однажды, когда он её сильно рассердил, маленькая Дахцзи покраснела от слёз. Он потрепал её за ухо и сказал с сокрушением:
— Твой Чжоу Ван — мерзавец. Не стоит тратить на него свою доброту.
В пьесе Чжоу Ван ради одной женщины предал весь мир. А в реальности Цзи Чэ оставил её и уехал за границу на долгие годы.
Прошло много весен и осеней, но маленькая Дахцзи по-прежнему могла сводить с ума — одним взглядом уводя сердце Чжоу Вана.
Громкий спор позади вернул Цзи Чэ в настоящее. Он заметил ярость в глазах Су Го и, осознав, что, возможно, переступил границы, тихо сказал:
— Прости, я, кажется, вмешался не в своё дело.
Но, несмотря на эти слова, он тут же обратился к Чэнь Сюэянь:
— Пожалуйста, останься с ней здесь. Не позволяй ей подходить к толпе.
С этими словами он развернулся и решительно направился к холлу.
Чэнь Сюэянь хотела последовать за ним, но не посмела ослушаться его просьбы. Некоторое время она колебалась, а затем встала рядом с Су Го.
Она прикусила губу и украдкой оглядела знаменитость, стоявшую рядом. Эту женщину она видела только на рекламных щитах, в метро и торговых центрах — а теперь та была совсем близко.
Чэнь Сюэянь мысленно решила: пора смириться с тем, что дерево Цзи Чэ — слишком кривое, чтобы на нём что-то вырастить. Она нервно теребила рукав и, стараясь сохранить спокойствие, прямо спросила:
— Вы с доктором Цзи раньше знакомы?
Су Го всё ещё смотрела в сторону, куда ушёл Цзи Чэ. Услышав вопрос, она слегка наклонила голову к Чэнь Сюэянь, и её взгляд был равнодушным.
Су Го с детства жила в роскоши: дома её баловали родители, снаружи — защищали друзья. Её редко кто осмеливался обижать. Даже войдя в шоу-бизнес, где кругом метались ядовитые стрелы, она либо не обращала внимания, либо просто не замечала нападок — ей было лень ввязываться в дрязги.
Иногда её оклеветали, облили грязью — она осознавала это лишь задним числом.
Если бы не удача и не друзья, которые к тому времени уже добились успеха и могли прикрыть её спину, вряд ли она сохранила бы свой статус «восемь лет в индустрии — ни одного слуха».
Сян Нинмин часто говорил ей:
— Ты слишком избалована защитой. Пора бы тебе выйти в большой мир и увидеть, насколько коварны люди.
Только Пэй Цзинсун понимал истину:
— Да что ты! Она всё прекрасно знает. Просто хитрая, как лиса.
Су Го мельком взглянула на Чэнь Сюэянь и сразу уловила враждебность, скрытую под вежливым тоном. Она медленно отвела взгляд от суеты и, удобно устроившись, с лёгкой усмешкой спросила:
— Ты ведь влюблена в доктора Цзи?
Чэнь Сюэянь была осторожной натурой. Даже перед соперницей она не осмелилась признаться. Весь её храбрый порыв мгновенно лопнул под лёгким нажимом Су Го.
— Н-нет…
Су Го презрительно скривила губы и с деланной серьёзностью добавила:
— Тогда тебе стоит постараться. Боюсь, в его сердце до сих пор живёт бывшая девушка — и занимает там очень важное место.
Чэнь Сюэянь округлила глаза:
— Правда? Кто она? Его одноклассница? Тоже врач?
Су Го охотно ответила:
— Да, одноклассница. Но не врач.
Чэнь Сюэянь опустила голову, расстроенная. Она всегда думала, что Цзи Чэ в школе был исключительно примерным учеником, погружённым только в учёбу. Но, конечно, такой выдающийся человек не мог не привлекать внимание.
— Кстати, ты её знаешь.
— А? — удивилась Чэнь Сюэянь. — Знаю? Кто же…
Су Го изогнула указательный палец и ткнула им себе в грудь, сияя от радости:
— Это я.
(Хотя они, по сути, и не успели начать отношения.)
В тот самый момент, когда в глазах Чэнь Сюэянь вспыхнуло изумление — «Бывшая девушка доктора Цзи — знаменитость Су Го?!» — из холла раздался пронзительный крик.
Су Го резко обернулась. Та самая женщина, которая до этого лишь горячилась в споре, теперь физически навалилась на врача, требуя объяснений.
Цзи Чэ, к счастью, успел встать между ней и другим врачом, пытаясь успокоить, но безрезультатно.
— Человек умер у вас на операционном столе! — кричала женщина, обращаясь к лысоватому доктору. — Ты убил его! Что теперь будет со мной и ребёнком?!
В пылу ярости она схватила своего малыша за плечи и попыталась подтолкнуть его к врачу. Но ребёнок был слишком мал, потерял равновесие и, споткнувшись, полетел прямо к стене.
— Осторожно, ребёнок ударится! — Су Го, не думая о своих каблуках, швырнула термос в руки Чэнь Сюэянь и бросилась вперёд, чтобы поймать мальчика. Она прижала его голову к себе, защищая от удара.
Ребёнок, напуганный внезапным движением, решил, что его хотят обидеть, и попытался вырваться. Су Го едва удержалась на ногах, ухватившись лишь за его плечи.
Мальчик заревел во всё горло и, почувствовав чужую руку на плече, не раздумывая, вцепился зубами в её руку.
Рукав её вязаного платья сполз до локтя, обнажив белоснежную кожу — теперь на ней висел «браслет» из маленького человечка.
От боли у Су Го выступили слёзы. Она хотела рвануть рукой, чтобы оторвать его, но вспомнила — это же невинный ребёнок. Сжав зубы, она решила терпеть.
Этот внезапный скандал закончился пронзительным, совершенно не по-звездному визгом Су Го.
Лицо Цзи Чэ потемнело. Неясно, от горечи из-за ухудшающихся отношений между врачами и пациентами или от злости на безрассудство Су Го. Он опустился на колени прямо на пол, залитый чем-то красным — то ли куриная кровь, то ли краска, — и тревожно осмотрел её руку.
Ребёнок укусил без всякой жалости — рана была глубокой и страшной. Виски Цзи Чэ пульсировали от ярости.
— Зачем ты сюда полезла?!
— Ты больно держишь! — Су Го упрямо пыталась вырваться, не желая, чтобы он видел её униженной. Но Цзи Чэ держал крепко. Она подняла на него глаза и увидела, как его зрачки покраснели от злости — это вызывало одновременно страх и жалость.
— Впредь не смей приходить в эту больницу!
— Сам не суйся! — обиделась Су Го. — Ты что, доктор, можешь запретить людям приходить в больницу? Какой же ты деспот!
Боль в руке и несколько унизительных реплик от Цзи Чэ накопились внутри. Не раздумывая, она толкнула его, воспользовалась толчком, чтобы встать, и, пошатываясь на каблуках, ушла прочь.
Походка её была точь-в-точь как у разъярённой лисы.
http://bllate.org/book/4484/455462
Готово:
