На лице его играла многозначительная улыбка: он хотел разглядеть Тао Сяосяо, стоявшую за Ци Иянем, но ледяной взгляд, полный немого предостережения, остановил его.
Лу Кань неловко отвёл глаза, провёл пальцами по щетине на подбородке и смущённо усмехнулся:
— Иянь, в следующий раз не стоит приходить самому из-за таких пустяков. Это ведь не убийство и не увечья — пусть просто сходит к Сяо Хаю, тот всё оформит.
— Невинного человека втянули в это дело. Разве не положена компенсация? — холодно отрезал Ци Иянь.
Тао Сяосяо подняла на него глаза, но видела лишь чёткий профиль его лица. От его спины исходило тепло, которое медленно окутывало её. Его длинные пальцы с выступающими суставами крепко сжимали её запястье, и сердце билось всё быстрее.
— Просто шучу, чтобы снять напряжение. Ведь она могла испугаться! Но информацию всё равно нужно оставить. Короткий протокол — и готово. Сяо Гао, чего застыл? Подойди, отведи её оформить документы.
Сяосяо уже собиралась уйти, но Ци Иянь держал её так крепко, что и намёка не было на то, будто он собирается отпускать. Она подняла глаза и, встретившись с его ледяным взором, тихо произнесла:
— Отпусти… мне просто нужно оформить документы.
Ци Иянь прищурил тёмные глаза. Сяосяо вздрогнула, голова закружилась, и она растерянно замерла на месте. Прошло неизвестно сколько времени, а он всё ещё не разжимал пальцев. Наконец, она незаметно бросила мольбу Лу Каню. Тот уловил сигнал, подошёл и хлопнул Ци Ияня по плечу:
— Нас тут столько — никто никуда не денется. Да и столько времени уже наблюдал за ней, неужели пожалеешь этих нескольких минут?
Губы Ци Ияня чуть дрогнули. Он не отводил взгляда от Сяосяо. Та осторожно повертела запястьем и мягко сказала:
— Я никуда не уйду.
Услышав это, он наконец разжал пальцы. На её белом запястье остался ярко-красный след. Сяосяо опустила голову и быстро зашагала вперёд, но его взгляд всё ещё следовал за ней.
Ци Иянь смотрел, как Тао Сяосяо стоит у полицейской машины вдалеке. Аресты почти завершились. Лу Кань, скрестив руки, проследил за его взглядом и сказал:
— Это та самая Тао Сяосяо, ради которой ты просил данные у Цинь Му из отдела регистрации? Мог бы ко мне обратиться — я с ней хорошо знаком.
Ци Иянь промолчал. Его лицо оставалось бесстрастным, и глаза не отрывались от Сяосяо вдалеке.
На ней была простая одежда — футболка и шорты, обнажавшие её белые, стройные ноги. Уже несколько пар глаз то и дело бросали на неё взгляды.
Он сделал шаг вперёд, но Лу Кань остановил его:
— Иянь, будь осторожен. Ещё один шаг — и ты окажешься в бездне. Сегодняшнее происшествие… я сделаю вид, что ничего не знаю.
Ци Иянь отстранил его руку и холодно ответил:
— Какое сегодня происшествие?
Лу Кань перестал улыбаться:
— Мы давно следим за этой группировкой. По плану Чэн Цзюя, арест должен был состояться только после конференции. А их главарь — хитёр: сколько раз его ловили, но каждый раз находил лазейку и ускользал. Вот мы и ломали голову, как бы поймать его наверняка.
Он сделал паузу и, глядя прямо в глаза Ци Ияню, слегка приподнял уголки губ, но в его улыбке чувствовалась холодность:
— Но сегодня в девять утра он неожиданно появился в «Грине». И другая банда, словно по сговору, тоже пришла туда. Между ними давняя вражда, а теперь ещё и спор из-за сбора «налогов» в «Грине». Встретились — и сразу же сошлись в драке. Неужели они совсем безмозглые? Не могли выбрать место подальше от людных мест? Пришли прямо туда, где нас не избежать. Самим себя выдают! Верно?
Ци Иянь лёгкой усмешкой ответил:
— Разве это плохо?
— Сейчас в Южном городе важная конференция. Это… создаёт сложности.
— Если всё уладить чисто, для тебя это не проблема.
Ци Иянь закончил фразу и вдруг нахмурился, заметив нечто вдалеке. Лу Кань последовал за его взглядом.
Тао Сяосяо, ничего не подозревая, весело болтала с Гао Хайтао. Лу Кань потёр нос и поспешил удалиться из зоны возможного конфликта. Он направился к шумной толпе и, как обычно громко и небрежно, крикнул:
— Всё, хватит! Забираем всех и уходим!
Тао Сяосяо только что расписалась в документах и, услышав голос, обернулась. Взгляд её тут же столкнулся с ледяным пронзительным взором. Когда толпа рассеялась, ночь снова погрузилась в тишину.
Ци Иянь не ушёл вместе с остальными. Он всё ещё стоял на том же месте. Свет фонарей мерцал, и его тень под ними казалась немного одинокой. Сяосяо смотрела на него, не замечая, как он подошёл совсем близко.
Шесть лет — не так уж много и не так уж мало. Она думала, что уже научилась забывать этого человека. Но стоило им встретиться — и все воспоминания, будто запертые в шкатулке, хлынули наружу. Оказалось, она никогда по-настоящему не забывала.
Они стояли молча, глядя друг на друга. Ночь была прекрасна: редкие звёзды, словно рассыпанные драгоценные камни, сверкали на тёмно-синем небосводе.
Ночной ветерок растрепал пряди у висков. Сяосяо наконец пришла в себя и мысленно вздохнула: время действительно несправедливо. И сейчас, и раньше — она легко терялась в глубине его взгляда.
Долго думая, она наконец решилась и, считая свою фразу идеальной, сказала:
— Привет, Ци Иянь. Давно не виделись.
Ци Иянь сделал ещё один шаг вперёд — теперь он мог дотронуться до неё. Услышав её слова, он едва заметно приподнял уголки губ и без жалости произнёс:
— Давно не виделись? Сяосяо, ты это уже говорила.
Сяосяо смутилась, опустила голову и неловко поправила край шорт. Не то от удара, не то от его подавляющего присутствия голова закружилась, и она потеряла сознание.
Ранним утром в больнице Южного города мужчина молча сидел у кровати, крепко сжимая руку лежащей женщины. Его взгляд был таким нежным, что, казалось, мог растопить лёд.
Ночь была настолько тихой, что слышалось лишь мерное «тик-тик-тик» капельницы. Стены больничной палаты были недавно отремонтированы — ослепительно белые, но от этого комната казалась ещё более зловещей.
Ци Иянь не шевелился. Он сидел рядом, сжимая её запястье в своей руке с чётко очерченными суставами. Пульс бился в такт медленному вливанию холодного раствора в вену. Она нахмурилась, пальцы дрогнули, и она тихо застонала от дискомфорта.
В этот момент Ци Иянь наконец пошевелился. Он опустил глаза и другой рукой нежно провёл по её щеке, остановившись на пульсе на шее. Большой палец мягко поглаживал кожу.
Казалось, ему особенно нравилось это место.
Точно так же, как в их прошлом — только слушая ритм её пульса, чувствуя течение крови, он мог успокоить бушующее внутри желание.
Его любовь к ней была одержимостью. Выбор профессии судмедэксперта был не столько стремлением установить правду для мёртвых, сколько способом контролировать собственные тёмные порывы.
Он смотрел, как она спокойно спит, и удивлялся собственному терпению.
Около трёх часов ночи Тао Сяосяо наконец открыла глаза. Но, едва увидев Ци Ияня, она тут же снова зажмурилась и сделала вид, что спит.
— Сяосяо, — произнёс он хрипловатым, низким голосом, от которого по коже пробежали мурашки.
Сяосяо дрожала под одеялом. Тело напряглось, пальцы невольно сжались, и только тогда она почувствовала боль в запястье — он всё ещё крепко держал её.
Она мысленно повторяла: «Не слышу, не вижу».
Но Ци Иянь видел всё.
— Хм…
От его лёгкого смешка дыхание Сяосяо перехватило.
Он аккуратно отвёл пряди волос с её лица. Её небрежно собранный пучок давно растрепался, и мягкие волны рассыпались по белоснежной подушке, скользнув между его пальцами.
Капельницу отключили ещё в половине третьего. Врач сказал, что она потеряла сознание из-за низкого уровня сахара, лёгкого сотрясения и сильного испуга. Когда её привезли, лицо было мертвенно-бледным.
Но теперь, после вливания жидкости, на её маленьком личике появился лёгкий румянец. Его ладонь скользнула ниже, и пальцы нежно коснулись её закрытых век.
— Я видел, как ты открывала глаза, Сяосяо, — тихо, но твёрдо сказал он.
Сяосяо неохотно открыла глаза, но тут же ощутила, как его ладонь накрыла их. Её пушистые ресницы щекотали его ладонь, оставляя мурашки на сердце.
Он убрал руку и продолжил нежно гладить её волосы.
— Ты… — начала она, но голос осип, и слова не вышли. Сяосяо повернула голову, прочистила горло и наконец сказала:
— Мне пить.
Ци Иянь помолчал, потом отпустил её руку и встал, чтобы налить воды. Сяосяо села на кровати, спрятала руку под одеяло и уставилась на красный след на запястье.
Она бросила злобный взгляд на его стройную спину, но тут же отвела глаза. Этот человек слишком пугал её.
Она плотнее завернулась в одеяло и огляделась. По обстановке было ясно — это VIP-палата. В такое время, когда мест в больнице не хватает, получить такую комнату… Она покачала головой, думая про себя: «Деньги — зло, но чертовски соблазнительны».
Пока она предавалась размышлениям, перед ней появился стакан. Сяосяо робко взяла его, не поднимая глаз, и начала пить.
Тёплая вода не успокоила её тревожное сердце. Эта встреча была такой внезапной — она совершенно не готова к тому, как с ним разговаривать.
Звук глотков эхом отдавался в тишине комнаты. Сяосяо почувствовала лёгкое смущение.
— Ещё? — спросил он.
Она покачала головой, держа стакан, и сказала:
— Я хочу домой.
Ци Иянь, к её удивлению, не стал возражать. Он взял с соседнего стула куртку и очень нежно накинул ей на плечи. Сяосяо, конечно, не посмела отказаться — она же не дура.
Но едва они вышли из больницы, она подняла глаза на тёмное небо и вдруг поняла: сейчас глубокая ночь — куда она вообще собралась?
— Э-э… Ци Иянь, за палату ведь уже заплатили?
Он обернулся и кивнул:
— Да.
— Тогда… может, я лучше вернусь? Голова кружится. Да и деньги тратить впустую — грех.
На самом деле Сяосяо думала: если он отвезёт её домой, то точно не остановится у подъезда. В такую тёмную ночь оставаться наедине с ним — плохая идея. А в VIP-палате мягкая кровать, работает кондиционер, да и людей вокруг полно — он не посмеет ничего сделать. А утром она просто сбежит. От этой мысли она даже похвалила себя за находчивость.
На лице она, конечно, ничего не показала, лишь подняла на него глаза и невинно заморгала.
Ци Иянь чуть приподнял уголки глаз, и в них заиграла тёплая нежность. Он подошёл ближе, поправил куртку на её плечах и мягко произнёс:
— Хорошо.
Увидев его довольную улыбку, Сяосяо сразу поняла: её снова обыграли. Тело напряглось, пока он вёл её обратно в палату.
VIP-палата, конечно, просторнее обычной, но всё же не настолько, чтобы в ней можно было свободно развернуться. Особенно когда речь шла о кровати. Сяосяо с досадой смотрела на неё.
Ци Иянь молча снял с неё куртку, положил в сторону и бережно поднял её на руки, уложив на кровать. Затем он сам лёг рядом. Только тогда Сяосяо осознала, что происходит.
Они лежали на боку, она — в его объятиях. Вокруг витал знакомый, чистый аромат. Картина была бы уютной и романтичной, если бы они были парой… но рука Ци Ияня явно блуждала не туда, куда следует.
Лицо Сяосяо пылало, и она крепко прикусила нижнюю губу, размышляя, как она вообще оказалась в такой ситуации.
Ци Иянь одной рукой поддерживал её голову — к счастью, она придавила эту руку, ограничив его движения. Но вторая рука… Лето было жарким, а Сяосяо от смущения и жары покраснела ещё больше. Наконец, не выдержав, она выдавила слезу и прошептала:
— Ци Иянь, так нельзя… Мы же…
— Попробуй только договорить, — прозвучал подавленный, низкий и хриплый голос над её головой.
Сяосяо проглотила слова «мы же расстались» и в отчаянии застонала про себя: «Эх, вернуть бы время назад!»
Она не знала, сколько раз повторила «прости», но он всё ещё был недоволен.
Прошло, казалось, целая вечность. Ци Иянь наклонился к ней. Его глаза потемнели, и он пристально смотрел на женщину в своих объятиях — знакомая температура, знакомое сердцебиение, знакомый аромат.
Он приблизил губы к её уху. Мочка уха Сяосяо покраснела так, будто вот-вот закапает кровью.
— В чём ты провинилась? — наконец спросил он.
http://bllate.org/book/4483/455411
Готово:
