— Хочешь перекусить из маленького горшочка? Я уже всё приготовила, — сказала Тао Юнь, почесав затылок.
— Нет, не голодна.
— Ну давай хоть чуть-чуть, а потом пойдём спать? — Тао Юнь потянула её за руку.
Чэн И, которую она упорно тянула, не смогла отказать и согласилась:
— Ладно.
Положив сумку в угол дивана, она последовала за Тао Юнь к обеденному столу в гостиной. Тао Юнь снова зажгла мини-казанок, заранее приготовленный для ужина, и стала помешивать прозрачный бульон палочками.
Как только жидкость слегка закипела, она начала бросать в него овощи и мясные фрикадельки.
От жара из-под крышки начал подниматься белый пар.
Чэн И, оперевшись ладонью на щёку, смотрела на клубящийся над горшком туман и снова погрузилась в размышления о Цинь И.
Только когда Тао Юнь выключила огонь и окликнула её, чтобы ела, Чэн И вернулась в реальность.
Она взяла палочки и тоже помешала содержимое горшка, но так и не начала есть.
Тао Юнь наконец заметила что-то неладное, отправила себе в рот говяжью фрикадельку и спросила:
— Что с тобой? Ты вся какая-то рассеянная?
Чэн И покусала палочки, торопливо зачерпнула листик бок-чой и, слегка откусив, тихо ответила:
— Наверное… просто устала от перелёта.
Сегодня действительно всё происходило слишком странно. Раньше, когда они с Цинь И были так близки, ничего подобного не случалось.
Чэн И тут же ущипнула себя за тыльную сторону ладони: «Хватит думать об этом!»
— Ага, — Тао Юнь сделала глоток воды и спросила: — Когда выйдут результаты твоего письменного экзамена?
— В понедельник.
— Тогда совсем скоро. — Тао Юнь прикинула, что сегодня уже среда, и до понедельника осталось всего четыре дня. Она сразу же улыбнулась: — Чэн И, скоро ты станешь знаменитой ведущей всей страны!
— Сначала нужно дождаться результатов… — Да и даже если попадёт в телецентр, ведущей она не станет сразу. Сначала придётся пройти стажировку на младших должностях.
— Я верю, что у тебя обязательно получится.
Чэн И улыбнулась. Она тоже очень надеялась пройти отбор.
…
Цинь И, проводив Чэн И, не вернулся в район Тайхэ, а прямо поехал к Цзян Цюню.
В тот момент Цзян Цюнь находился в элитном клубе и принимал клиентов.
Когда Цинь И вошёл, Цзян Цюнь, держа бокал вина, полулежал на диване и вёл деловую беседу.
Закончив переговоры, он встал и направился к длинному столу, чтобы налить себе ещё вина. Не предупредив никого, Цинь И вошёл в кабинет. Клиенты, весело развлекавшиеся с девушками, внезапно замолкли — атмосфера стала неловкой.
Цзян Цюнь тут же извинился перед клиентами:
— Прошу прощения, это мой друг. Продолжайте веселиться.
С этими словами он увёл Цинь И на другой диван, налил ему джин и спросил:
— Зачем пришёл?
Цинь И не взял бокал. Его взгляд был необычно мягким — видимо, потому что Чэн И сегодня не отвергла его так холодно, как обычно. Он закинул руку на спинку дивана и сказал:
— Сейчас я бросил пить.
Пальцы Цзян Цюня, державшие бокал, слегка дрогнули. Он скривил губы в усмешке и, глядя на друга с насмешливым любопытством, произнёс:
— Вот это да! Так зачем же ты ко мне явился?
Цинь И не собирался ничего скрывать от своего друга и тем более не стеснялся говорить с ним откровенно:
— Помнишь, твой дядя — врач? Не мог бы ты договориться с ним за меня? Лучше через знакомых — меньше шансов, что информация просочится.
Цзян Цюнь поставил бокал с джином на стол и слегка нахмурился, странно глядя на Цинь И:
— Могу, конечно… Но… — Его дядя был авторитетным специалистом именно по мужским заболеваниям.
Он замолчал на секунду, будто что-то осознал:
— Ты что, больше не можешь?
Цинь И: …
— Я прекрасно могу. Всё встаёт, как надо.
— Тогда зачем тебе идти к андрологу?
Цинь И невозмутимо ответил:
— Ты же знаешь, я три года пил лекарства… Хочу привести организм в порядок.
Цзян Цюнь нахмурился ещё сильнее — он явно чего-то не понимал:
— Если хочешь привести тело в порядок, обратись к диетологу или нутрициологу. Зачем тебе андролог?
Цинь И помолчал, затем прямо сказал:
— От этих лекарств страдает качество спермы.
Цзян Цюнь: …
Потом до него дошло. Он лёгкой усмешкой скривил губы:
— Понял. Запишу тебя.
— Спасибо.
— Решил действовать без её ведома? — Цзян Цюнь сделал глоток вина.
Цинь И прищурился, его чёрные глаза смотрели на неоновые огни за окном:
— Не важно, узнает она или нет. Главное — я хочу жить с ней. Даже если семья будет против, я не отступлю.
Цзян Цюнь промолчал. Через некоторое время сказал:
— Когда поедем в Гонконг, возьми её с собой. Хорошенько постарайся.
— Знаю.
…
На следующий день усталость от долгого перелёта дала о себе знать — Чэн И проспала до самого утра.
Проснувшись, она увидела, что за окном уже светло.
Потёрла заспанные глаза и быстро вскочила с кровати.
Ей нужно было идти в цветочный магазин.
За последнее время она слишком часто брала отгулы.
Спустившись с кровати, она умылась, переоделась и открыла дверь своей комнаты. В этот момент Чэнь Си Янь как раз выходила из своей. Они встретились в коридоре, но Чэн И ничего не сказала и направилась к входной двери, чтобы переобуться.
Чэнь Си Янь не выдержала и сердито фыркнула ей вслед:
— Чэн И, раз у тебя есть какой-то парень, который тебя прикрывает, считай, тебе повезло! Но не задирай нос! Я ещё добьюсь большего, чем ты, и тогда ты сама будешь умолять меня о помощи!
Чжао Цунхуа позвонила ей и рассказала, что Чэн И привела Цяо Чжилиана, чтобы тот встал на её защиту, и даже угрожала выложить всё в соцсети. Её мать сразу испугалась, но она — нет!
Чэн И, будто не слыша, продолжала надевать обувь.
Она слишком хорошо знала характер Чэнь Си Янь: если начать с ней спорить, та только разойдётся. Поэтому Чэн И решила не обращать внимания.
Обувшись, она вышла из квартиры.
У подъезда её уже ждал Цяо Чжилиан в безупречно чистой белой рубашке и чёрных брюках. В руке он держал завтрак — тофу с хрустящими пончиками. Его лицо, как всегда, было спокойным и доброжелательным, без малейшего намёка на агрессию.
Чэн И вышла из лифта и медленно вышла из подъезда.
Пройдя несколько шагов, она увидела Цяо Чжилиана, стоявшего под солнцем. Сначала она удивилась, потом ускорила шаг:
— Ты как здесь оказался?
— До работы ещё рано, решил завернуть и принести тебе завтрак, — мягко покачал он пакетом с едой. — Кстати, где ты работаешь? Посмотрим, не по пути ли мы.
— В цветочном магазине «Хунфан» на улице Сиданьлу, — ответила Чэн И, медленно идя вперёд.
Утренние лучи растягивали её тень на асфальте.
Цяо Чжилиан на мгновение замер. Он не ожидал, что она работает в цветочном магазине. Его глаза на секунду остекленели, но потом он молча пошёл следом, понизив голос:
— Чэн И, почему ты работаешь в цветочном магазине?
— Пока ничего подходящего не нашлось, вот и устроилась временно.
— Понятно… — Цяо Чжилиан задумчиво смотрел на её хрупкую фигуру. Ему хотелось сказать: «Бросай эту работу, пока ты проходишь стажировку в телецентре, я буду тебя содержать». Но три года разлуки и недавний отказ заставили его усомниться. Он боялся, что она откажет снова.
Помолчав, он лишь сказал:
— Если будут трудности, можешь обратиться ко мне.
Чэн И знала, что он всегда к ней добр, но сейчас не хотела сближаться — боялась навредить его жизни. Поэтому лишь улыбнулась:
— Пока всё в порядке.
— Ага… — Как и ожидалось, она снова отказалась.
Из-за Цинь И, верно?
Вспомнив Цинь И, Цяо Чжилиан невольно вспомнил вчерашнюю сцену в аэропорту.
Его пальцы снова захотели сжаться в кулак.
Но перед Чэн И он сдержался, лишь опустил глаза и молча шёл рядом, пока не проводил её до самого магазина. Только после этого сел в машину и поехал в инвестиционную компанию.
Чэн И вернулась к прежней жизни: цветочный магазин — квартира — бильярдный клуб у старшей однокурсницы. Однако в последнее время Цинь И почти не искал с ней встреч.
Он готовил для неё сюрприз — поездку в Гонконг.
Не хотел тратить силы на неё сейчас — приберёг для особого момента.
…
В пятницу Цинь И наконец прислал Чэн И сообщение: [Поедем со мной в Гонконг].
Чэн И не хотела ехать. Раньше она уже брала отпуск на четыре дня, потом ещё неделю из-за травмы, а потом ещё раз уезжала домой. Ей было неловко снова просить у хозяйки магазина отгул.
Долго отнекивалась, но Цинь И напрямую сослался на условия их соглашения.
Чэн И не осталось выбора — пришлось снова попросить отпуск у хозяйки.
В тот вечер, когда она подала заявление, на небе над столицей разгорелась редкая в этих краях багровая заря, окрасив всё небо в огненный цвет.
Хозяйка магазина и Чэн И стояли у деревянного столика у большого стеклянного окна и смотрели на это зрелище. Лицо хозяйки не выражало раздражения из-за частых отпусков — наоборот, оно было мягким и тёплым, как у матери, смотрящей на дочь.
— Пока тебя не было, один очень красивый молодой человек купил у нас много эпипремнума, — начала она рассказывать, будто повествуя сказку. — А потом каждый день приходил спрашивать, как за ним ухаживать. Говорил, боится, что растение погибнет, а его девушка расстроится… На самом деле эпипремнуму почти не нужен уход — достаточно менять воду. Но он всё равно переживал… Постоянно повторял: «Моя девушка так любит ухаживать за растениями… Я хочу, чтобы они у неё цвели…» А потом признался, что они расстались… И хочет её вернуть…
Чэн И молчала. Её взгляд был устремлён сквозь стекло на багровые облака, окрашенные закатом в кроваво-красный цвет.
— Если он не совершил чего-то непростительного… может, стоит простить? — Хозяйка, хоть и не знала деталей их отношений, чувствовала, что между ними что-то произошло. Как женщина с опытом, она понимала: современные молодые люди часто расходятся и сходятся, и такие испытания только укрепляют любовь. — Иногда, если упустишь человека, это станет сожалением на всю жизнь.
Чэн И по-прежнему молчала.
Она смотрела в окно, а её руки, лежавшие на деревянном столе, незаметно сцепились и начали теребить друг друга.
«Иногда, если упустишь человека, это станет сожалением на всю жизнь».
Но… дело не в том, чтобы кого-то упустить…
А в том, что нельзя быть вместе.
…
В пятницу стояла тёплая и ясная погода. Небо было чистым, без единого облачка.
Цинь И вовремя приехал в Сигуаньли, чтобы забрать Чэн И в аэропорт.
Чтобы Чэнь Си Янь не заметила, как Цинь И приезжает к ним, Чэн И специально вышла и ждала у обочины дороги.
Лёгкое летнее платье в мелкий цветочек, подчёркивающее талию и доходящее до колен, развевалось на ветру, делая её особенно заметной среди прохожих.
Через десять минут подъехала чёрная «Гелендваген».
Короткий сигнал клаксона. Чэн И взглянула на приближающуюся машину, и в голове снова зазвучали слова хозяйки магазина. На мгновение её зрачки сузились, но потом она глубоко вздохнула и села в машину.
Едва она устроилась на заднем сиденье, как Цзян Цюнь, одетый в повседневный костюм, сразу же улыбнулся ей:
— Чэн И.
Она не ожидала увидеть его здесь, сначала удивилась, а потом вежливо улыбнулась в ответ:
— Мистер Цзян, здравствуйте.
Чэн И хорошо относилась к Цзян Цюню: он был красив, добр и когда-то помогал ей в Университете Цзяда.
Увидев, как она улыбается Цзян Цюню, Цинь И, тоже одетый в повседневную одежду, но выглядевший аккуратно и строго, тут же нахмурился.
Разве она с ним так не улыбалась?
Одной рукой он крутил руль, другой сжал её подбородок и повернул лицо к себе. Голос звучал не слишком громко, но с явной обидой:
— Зачем так радостно улыбаешься ему? Он ведь не твой мужчина!
Цзян Цюнь, услышав это, тихо фыркнул, нарочно поддразнивая:
— Если бы я захотел стать мужчиной Чэн И, у тебя бы шансов не осталось.
Неужели ревность дошла до такого? Даже на него завидует?
Да он совсем спятил.
Чэн И, которую держали за подбородок, вынуждена была смотреть на Цинь И. Она нахмурилась и тихо сказала:
— Ты больно сжимаешь.
— Не смей улыбаться другим мужчинам у меня на глазах, — отпустил он её подбородок, но тон остался обиженным. — Даже Цзян Цюню нельзя.
Чэн И молча отвернулась.
Слова хозяйки магазина оказались напрасны.
Хорошо, что не смягчилась.
http://bllate.org/book/4482/455358
Готово:
