— Экономь, — сказала госпожа Шэнь, явно поняв всё превратно: она решила, что Су Ницзинь отказывается от денег лишь потому, что считает их слишком малой суммой.
Су Ницзинь придержала руку матери и никак не хотела брать вексель:
— Мама, я не из-за того отказываюсь, что мало. Просто мне и правда не нужны деньги.
Госпожа Шэнь недоумённо смотрела на дочь, которая сегодня вдруг стала совсем другой. Не в силах понять причину, она просто сунула вексель прямо в руки Су Ницзинь:
— Если тебе не нужны деньги, зачем же ты целыми днями сидишь в комнате и пересчитываешь их? Бери! Твоя мама — дочь купца, у неё нет ничего, кроме денег, но их у меня предостаточно.
Су Ницзинь удивилась: откуда мать знает, что она целыми днями сидит и пересчитывает деньги? Наверняка это проболталась Яоюэ.
— Мама, я… — Су Ницзинь вспомнила все те обидные слова, что наговорила матери ранее, и у неё защипало в носу. Слёзы навернулись на глаза, и она не знала, что сказать.
Но между матерью и дочерью существует особая связь, и госпожа Шэнь прекрасно понимала свою дочь:
— Ну полно, полно. Разве не естественно, что мать даёт деньги своей дочери? Главное, чтобы моя Мянь была счастлива. Хочешь — покупай себе всё, что душе угодно.
Су Ницзинь глубоко вздохнула, стараясь взять себя в руки, и сквозь слёзы улыбнулась:
— Мама, так нельзя. Вы не должны во всём потакать мне.
Госпожа Шэнь, безусловно, любила дочь, но, похоже, делала это неправильно: она лишь безоглядно исполняла все желания дочери, не обучая её уважению и благодарности. Поэтому прежняя Су Ницзинь и считала, будто всё, что получает от матери — любовь, заботу, подарки, — имеет по праву.
— Ты ведь моя дочь. Если я не буду потакать тебе, то кому же ещё? — ласково погладила госпожа Шэнь чёрные волосы дочери.
У Су Ницзинь снова защипало в носу, и она бросилась в объятия матери, ощущая ту материнскую любовь, которой ей так не хватало более двадцати лет в том мире.
— Мама, раньше я была плохой. Прошу вас, не принимайте близко к сердцу тех глупостей, что я наговорила вам.
Госпожа Шэнь дарила Су Ницзинь запоздалую материнскую любовь, а Су Ницзинь отдавала ей запоздалое почтение и заботу.
Мать и дочь улыбнулись друг другу, оставив всё прошлое позади.
— Я возьму вексель, — сказала Су Ницзинь, — но, мама, будьте спокойны: я больше не стану тратить деньги на пустые прихоти и буду использовать каждую ляну с умом.
Госпожа Шэнь рассмеялась:
— Глупышка! Пусть моё приданое и поистратилось, но на ваши с братом повседневные расходы его хватит с лихвой. Покупай всё, что хочешь. Если вдруг не хватит — я дам ещё.
Тронутая заботой матери, Су Ницзинь вдруг уловила одну деталь в её словах:
— Что вы имеете в виду, говоря, что приданого почти не осталось? Разве дела в лавках идут плохо?
Госпожа Шэнь была дочерью купца. Когда она выходила замуж за Су Чжэня, приданое было немалым. В древности приданое женщины состояло не только из наличных, но и из лавок, земельных угодий. Если хозяйничать разумно, доходы с них шли бесперебойно. Учитывая происхождение госпожи Шэнь, в приданом, скорее всего, преобладали именно торговые заведения. Расходы дома покрывались жалованьем Су Чжэня, а прежние траты Су Ницзинь, хоть и были расточительными, всё же имели предел — они не могли довести мать до полного разорения.
— Какие ещё лавки? Твоя бабушка не одобряет, когда женщина торгует и показывается на людях. Поэтому много лет назад почти все мои лавки и усадьбы были проданы за наличные. Без дохода даже гора золота рано или поздно иссякнет. Вот почему я и говорю, что приданого почти не осталось. Но не волнуйся: деньги на свадьбы тебя и твоего брата я давно отложила — поровну на каждого, никого не обижу.
Слова матери напомнили Су Ницзинь кое-что. Её отец, Су Чжэнь, был четвёртым сыном старого герцога Фэн, рождённым от наложницы из благородной семьи. Та умерла, когда ему было десять лет, и не оставила ему ничего ценного. После смерти старого герцога его законная мать, госпожа Лянь, выдала Су Чжэня за дочь купца.
Хотя Су Чжэнь и был незаконнорождённым сыном, он всё же принадлежал к герцогскому дому. Если бы госпожа Лянь хоть немного заботилась о нём, она никогда не выдала бы его за девушку из купеческой семьи, чей социальный статус был значительно ниже. К счастью, Су Чжэнь был добродушным человеком и не ценил сословных различий, а госпожа Шэнь, в отличие от большинства купеческих дочерей, обладала образованием и воспитанием. Тем не менее, этот брак вряд ли можно было назвать удачным.
Госпожа Лянь заявляла всем, что Су Чжэнь сам упорно настаивал на браке с дочерью купца и что именно он жаждал её богатства. Так она оправдывала свой выбор перед обществом, избегая упрёков в жестоком обращении с незаконнорождённым сыном. Более того, многие стали считать Су Чжэня корыстным человеком, женившимся ради денег. Таким образом, госпожа Лянь не только устроила брак Су Чжэня, но и искусно отгородила его от влиятельных аристократических семей.
Как главная госпожа герцогского дома, госпожа Лянь действовала весьма расчётливо. Однако для самой семьи Су Чжэня её интриги оборачивались сплошными трудностями.
Су Чжэнь и госпожа Шэнь вынуждены были жить под гнётом замыслов госпожи Лянь, а их дочь ещё и подвергалась промыванию мозгов со стороны герцогского дома. Со временем, особенно учитывая врождённую тщеславность прежней Су Ницзинь, она начала презирать собственных родителей за их происхождение — незаконнорождённый сын и дочь купца — и считать, что именно это лишило её высокого статуса.
Теперь Су Ницзинь радовалась, что именно она оказалась здесь. Если бы прежняя хозяйка тела продолжала верить лживым внушениям герцогского дома, она рано или поздно погубила бы не только себя, но и всю свою семью.
Увидев, как дочь нахмурилась, госпожа Шэнь нежно провела пальцем по её бровям:
— Не тревожься об этих мелочах, моя Мянь. Всё будет хорошо — у тебя есть отец и мать. В последнее время дома много хлопот, и я не успевала за тобой следить. Но скоро день рождения твоей бабушки, так что сходи купи себе красивые наряды и украшения, чтобы предстать перед ней во всём блеске.
Только теперь Су Ницзинь вспомнила: скоро наступает день рождения её коварной бабушки, госпожи Лянь.
Авторские примечания: героиня скоро начнёт искать способы заработка. Приготовьтесь — начинается!
Су Чжэнь был четвёртым сыном старого герцога Фэн. Его мать, наложница из благородной семьи, умерла от болезни, когда ему было десять лет. Её род не был влиятельным, и она не оставила сыну ничего ценного. После смерти старого герцога его законная жена, госпожа Лянь, выдала Су Чжэня за дочь купца.
Хотя Су Чжэнь и был незаконнорождённым сыном, он всё же принадлежал к герцогскому дому. Если бы госпожа Лянь проявила хоть каплю заботы, она никогда не выдала бы его за девушку из купеческой семьи с низким социальным статусом. К счастью, Су Чжэнь был человеком кротким и не придавал значения сословным различиям, а госпожа Шэнь, в отличие от большинства купеческих дочерей, обладала образованием и воспитанием. Тем не менее, этот брак вряд ли можно было назвать удачным.
Госпожа Лянь заявляла всем, что Су Чжэнь сам упорно настаивал на браке с дочерью купца и что именно он жаждал её богатства. Так она оправдывала свой выбор перед обществом, избегая упрёков в жестоком обращении с незаконнорождённым сыном. Более того, многие стали считать Су Чжэня корыстным человеком, женившимся ради денег. Таким образом, госпожа Лянь не только устроила брак Су Чжэня, но и искусно отгородила его от влиятельных аристократических семей.
Как главная госпожа герцогского дома, госпожа Лянь действовала весьма расчётливо. Однако для самой семьи Су Чжэня её интриги оборачивались сплошными трудностями.
Су Чжэнь и госпожа Шэнь вынуждены были жить под гнётом замыслов госпожи Лянь, а их дочь ещё и подвергалась промыванию мозгов со стороны герцогского дома. Со временем, особенно учитывая врождённую тщеславность прежней Су Ницзинь, она начала презирать собственных родителей за их происхождение — незаконнорождённый сын и дочь купца — и считать, что именно это лишило её высокого статуса.
Теперь Су Ницзинь радовалась, что именно она оказалась здесь. Если бы прежняя хозяйка тела продолжала верить лживым внушениям герцогского дома, она рано или поздно погубила бы не только себя, но и всю свою семью.
В день рождения госпожи Лянь Су Чжэнь, как обычно, отправился в герцогский дом с семьёй.
Все нарядились как следует: госпожа Шэнь и Су Ницзинь сели в карету, а Су Чжэнь и Су Юйнинь поехали верхом. Вскоре они прибыли в герцогский дом Фэн.
Дворец сиял праздничным убранством, улицы перед ним были запружены экипажами, гостей собралось множество.
Су Ницзинь приподняла занавеску кареты и с любопытством выглянула наружу. Ветерок растрепал её волосы. Госпожа Шэнь поправила причёску дочери и, глядя на её всё более изящное и прекрасное лицо, с беспокойством сказала:
— Мянь, ты уже взрослая, и я должна дать тебе один совет.
Су Ницзинь удивлённо обернулась:
— Какой?
Госпожа Шэнь аккуратно уложила последние пряди и положила руку дочери себе на колени:
— Женщине нелегко в этом мире. Будь осторожна в словах и поступках и ни в коем случае не позволяй мимолётному тщеславию ослепить тебя. Поняла?
Су Ницзинь слушала, но не совсем понимала. Она кивнула, будто бы уловив смысл:
— Ага, поняла.
Госпожа Шэнь лёгкими ударами по тыльной стороне ладони дочери показала, что та, вероятно, не восприняла её слова всерьёз. Но по сравнению с прошлым дочь стала гораздо внимательнее к ней: теперь она хотя бы слушала, а не вступала в споры при каждом наставлении. Госпожа Шэнь утешалась тем, что пока дочь готова слушать, она сможет постепенно научить её мудрости жизни.
Су Чжэнь спешился и лично помог жене выйти из кареты. Су Ницзинь, следуя за матерью, едва успела вылезти, как уже начала оглядываться по сторонам, любуясь оживлённой сценой. Именно в этот момент, когда улица была особенно переполнена гостями, мимо них проскакала группа всадников. Обычно гости спешились у самого входа на улицу, но этот человек, очевидно, обладал особым статусом и доскакал прямо до крыльца герцогского дома.
Роскошно одетый юноша легко спрыгнул с коня и, стоя на ступенях, обвёл взглядом толпу. Его глаза мгновенно остановились на прекрасном лице в толпе. Су Ницзинь случайно встретилась с ним взглядом. Она подумала, что он просто так посмотрел в её сторону, но когда их глаза встретились, юноша улыбнулся ей и даже кивнул в знак приветствия, создавая у окружающих впечатление, будто они хорошо знакомы.
Подобное приветствие незамужней девушке при всех, если только они не родственники или близкие друзья, считалось крайне дерзким.
После того как юноша кивнул Су Ницзинь, его тут же с почтением проводили внутрь управляющий герцогского дома. А Су Ницзинь осталась объектом недоумённых взглядов окружающих.
Су Юйнинь наклонился к уху сестры и тихо спросил:
— Сестра, почему наследный принц Ци Сянь улыбнулся тебе? Вы знакомы?
Этот роскошно одетый юноша был наследным принцем Ци Сянем, сыном любимой наложницы императора. После смерти императрицы император не назначил новую супругу, и наложница Нин, будучи самой любимой, считалась первой среди женщин дворца. Ходили слухи, что если император когда-нибудь назначит новую императрицу, то это будет именно она.
Наложница Нин и госпожа Лянь были родными сёстрами, поэтому наследный принц Ци Сянь приходился племянником госпоже Лянь. Вот почему в день её рождения герцогскому дому выпала честь принять столь высокого гостя.
Су Ницзинь смутно помнила этого мужчину: она видела его два-три раза в саду герцогского дома, но всегда в большой компании. Единственный раз, когда они столкнулись в коридоре наедине, разговора не получилось — третья госпожа Юй, возвращавшаяся к бабушке с поклоном, сразу же позвала Су Ницзинь прочь.
Почему же наследный принц специально приветствовал именно её?
Не только Су Юйнинь был удивлён, но и сама Су Ницзинь недоумевала. Она пожала плечами:
— Кто его знает? Наверное, просто решил, что я красива.
Су Юйнинь закатил глаза:
— Да он принц! Вокруг него толпы красавиц. Каких только совершенных женщин он не видывал? Держись от него подальше, поняла?
Быть братом такой красивой сестры — настоящее испытание.
Он-то знал, какие грязные мысли могут прийти в голову мужчине при виде прекрасной женщины. Но если речь шла о других девушках — неважно, а вот свою сестру он обязан был беречь любой ценой.
После этого предупреждения Су Юйниня госпожа Шэнь тоже обернулась и многозначительно посмотрела на Су Ницзинь.
От такого двойного предостережения Су Ницзинь стало обидно: неужели она производит впечатление девушки, готовой броситься в объятия первого встречного мужчине, который ей улыбнётся?
Войдя в герцогский дом, мужчины и женщины разделились: Су Юйнинь последовал за отцом в мужскую часть гостей, а Су Ницзинь вместе с матерью направилась в женские покои.
http://bllate.org/book/4481/455231
Готово:
