Цинь Цин с детства была знакома с обоими принцами. Она — белая луна в сердце Фэн Цина, но неужели и Фэн Цзюэ тоже питает к ней чувства?
Цзи Цяньчэнь поправила причёску и, опустив голову, направилась вперёд. Едва переступив порог, она опустилась на колени и поклонилась, скромно потупив взор. На самом деле она просто боялась: стоит ей поднять глаза — и Цинь Цин снова «восхитится» её глазами, ясными, как жемчуг.
Но Цинь Цин не собиралась отступать и велела ей поднять лицо:
— Говорят, тебя перевели из свиты третьего двоюродного брата? Встань-ка, дай взглянуть. Кажется, я тебя уже видела.
Ранее Лин Бао’эр действительно служила в кабинете Фэн Цина, так что Цинь Цин встречала её. Однако при третьем принце было много служанок, и немало среди них красивых, поэтому сейчас Цинь Цин почти не помнила эту девушку.
Цзи Цяньчэнь неохотно поднялась и чуть приподняла лицо, скромно произнеся:
— Рабыня ничтожна и неуклюжа, всего лишь никчёмная служанка.
Сегодня она долго пробыла в воде, и лицо её всё ещё было бледным. После купания чёрные волосы были уложены в строгую, простую причёску «опущенное облако», закреплённую скромной шпилькой.
— Действительно знакомое лицо, — улыбнулась Цинь Цин, прикусив губу. Пусть даже сейчас эта служанка одета скромно, женская интуиция позволила Цинь Цин мгновенно заметить её неземную красоту, которую невозможно скрыть. Раньше она почему-то этого не замечала.
— Такая прелестница, пожалуй, одна из самых красивых во всём дворце. Как же третий двоюродный брат смог отпустить тебя? Наверняка сейчас сидит в своих покоях и горько плачет.
Она говорила легко и игриво, будто шутила, но её слова тут же вызвали недовольство у приближённой служанки Мо Лань.
Поскольку Цинь Цин и Фэн Цзюэ росли вместе, а Мо Лань сопровождала госпожу с детства, та могла говорить без особой сдержанности:
— Госпожа слишком милостива к ней. Перед ужином вы сами видели третьего принца — он был в прекрасном расположении духа. Где уж там ему переживать из-за какой-то служанки!
Цзи Цяньчэнь молчала, лишь краем глаза взглянув на Фэн Цзюэ и Цинь Цин, после чего снова скромно опустила голову.
Цинь Цин предпочитала носить длинные платья светлых тонов, словно снежинка на вершине горы или аромат жасмина. Снаружи она казалась возвышенной и чистой, будто не придавала значения внешней красоте, но на самом деле каждая складка её платья была продумана до мелочей: чуть больше — и станет тяжеловесным, чуть меньше — и покажется вульгарным. Ткань и пошив были лучшими в стране, подчёркивая её изящную фигуру и благородное достоинство.
Её левый глаз, слепой от рождения, имел более светлый оттенок, что придавало ей особую хрупкость и мечтательность. Она терпеть не могла, когда на неё смотрели прямо, и двигалась чуть медленнее обычных людей.
Фэн Цзюэ молча пил чай, его лицо оставалось невозмутимым.
Цинь Цин мягко сделала Мо Лань пару замечаний, после чего заботливо обратилась к Фэн Цзюэ:
— Второй двоюродный брат, тебе всё же стоит вызвать лекаря, чтобы осмотрел. Не дай бог простудишься в воде.
— Ничего страшного, — коротко ответил Фэн Цзюэ.
— Ну конечно, ведь это ты, второй двоюродный брат, закалённый в боях и крепкий здоровьем. А вот третий двоюродный брат после такого точно бы сильно пострадал, — ненавязчиво похвалила Цинь Цин.
Цзи Цяньчэнь невольно нахмурилась и, не задумываясь, спросила:
— Но разве третий принц умеет плавать?
— Откуда ты знаешь, что третий двоюродный брат умеет плавать? — Цинь Цин не рассердилась, а лишь прикрыла рот ладонью и засмеялась. — Он больше всего на свете боится воды! Упади он в пруд — не утонул бы, так точно бы умер от страха.
Неужели Фэн Цин не умеет плавать? В голове Цзи Цяньчэнь возник хаос. Значит, того, кто спас первоначальную хозяйку тела в глубоком озере, она приняла за не того человека? Ради благодарности за спасение та вошла во дворец, но в итоге получила лишь ужасную судьбу. И всё это время она ошибалась?
Почему тогда первоначальная хозяйка очнулась именно у Фэн Цина? Почему, когда она благодарила его, он ничего не отрицал? Она слышала, как кто-то назвал «Ваше Высочество», а в Ханьюэ только два принца… Если не Фэн Цин, то остаётся лишь Фэн Цзюэ…
Цзи Цяньчэнь стояла у стены, словно статуя. Пока хозяева не отпустят её, уйти нельзя. Она уже не слушала, о чём дальше беседовали Цинь Цин и Фэн Цзюэ, пока наконец Цинь Цин не ушла вместе с Мо Лань. Проходя мимо Цзи Цяньчэнь, Цинь Цин специально остановилась.
Её белоснежные пальцы с завистью и сочувствием коснулись лица служанки, и холодный кончик пальца остановился на её левом глазе, чистом, как осенняя вода. Цзи Цяньчэнь испугалась, но не смела пошевелиться.
— Такая красавица… Как ты можешь быть «никчёмной»? Ведь ты же случайно спасла второго двоюродного брата, верно?
Цинь Цин всегда была такой: её слова сначала кажутся безобидными, но на самом деле полны скрытого яда.
Действительно ли это была случайность? Была ли Лин Бао’эр для Фэн Цина просто никчёмной служанкой или же пешкой в чьих-то замыслах? Зачем она сама попросила перевести её в Западный Дворец?
Цинь Цин мастерски метнула слово, будто маленький дротик, который попал точно в цель. Эти вопросы давно терзали Фэн Цзюэ.
— Лин Бао’эр, подойди сюда.
Цинь Цин и Мо Лань уже ушли. В комнате остались только Цзи Цяньчэнь, Фэн Цзюэ и Тайцай. Опасный голос заставил её вздрогнуть, и она послушно подошла и опустилась на колени перед Фэн Цзюэ.
Фэн Цзюэ, сидя на стуле, наклонился вперёд. Его холодный взгляд, словно ядовитая змея, медленно скользнул по её лицу, а голос прозвучал особенно зловеще:
— Ты боишься?
Цзи Цяньчэнь удивилась. Откуда он это увидел? Она сама даже не осознавала своего страха.
Когда пальцы Цинь Цин, холодные, как лёд, коснулись её лица, она невольно вспомнила ту жизнь — слова Цинь Цин, звучавшие так кротко: «Её глаза такие прекрасные… Мне очень нравятся».
Из-за этих слов Фэн Цин вырвал глаза Лин Бао’эр и преподнёс их Цинь Цин.
Страх, исходящий из самых костей, заставил её дрожать, а руки и ноги стали ледяными. Это чувство было таким реальным, будто она сама пережила всё это.
Хотя она и стояла, не шевелясь, ногти впились в ладони под рукавами, и лёгкая дрожь выдавала боль и страх.
— Рабыня… не боится, — сказала Цзи Цяньчэнь не из упрямства, а потому что знала: Фэн Цзюэ всё равно не поверит. Она боялась не его, этого мрачного второго принца, а именно той нежной и кроткой Цинь Цин.
Он сразу понял, что она лжёт. В уголках его губ мелькнула усмешка, лишённая всякой теплоты:
— Не боишься? Тогда почему дрожишь?
— Рабыня… не дрожит. Просто… плохо себя чувствует, — действительно, ей стало плохо с того самого момента, как она поняла, что спасителем первоначальной хозяйки был вовсе не Фэн Цин.
Опять лжёт! Когда она вошла, всё было в порядке. Стало хуже именно после слов Мо Лань о том, что Фэн Цину всё равно до служанки. С тех пор она и стала рассеянной. Неужели так тоскует по Фэн Цину, раз ради этого перешла в Западный Дворец?
Фэн Цзюэ пристально вгляделся в неё, и в его голосе зазвучала ледяная угроза:
— Зачем ты сама попросила перевести тебя сюда?
Цзи Цяньчэнь отчаялась. Она не могла сказать, что Фэн Цзюэ — её целевой персонаж в этом мире, куда она попала из другого измерения. Не могла рассказать и о судьбе первоначальной хозяйки. Сейчас любая правда прозвучала бы как бред.
Она всхлипнула, и длинные ресницы дрогнули от обиды:
— Потому что… потому что рабыня восхищается вторым принцем! Второй принц разгромил варваров из Синшу, обратил их в бегство… э-э… одержал великие победы! Вы — настоящий герой Ханьюэ! Рабыня говорит совершенно искренне!
Слово «искренне» она почти прошипела сквозь зубы. Фэн Цзюэ опустил веки, скрывая мрачную тень в глазах.
Благодаря своему облику и статусу принца множество женщин тайно и явно стремились к нему. Даже после того, как он стал калекой, их число не уменьшилось.
Обычно такие признания вызывали у него отвращение, но слова Цзи Цяньчэнь ударили по его самолюбию. Она даже не смотрела ему в глаза, опустив голову, будто шла на казнь. Её «восхищение» было явно вынужденным.
Он прекрасно понимал: она придумала этот предлог, чтобы скрыть истинные чувства. Она явно тоскует по Фэн Цину!
— Ты думаешь, я глупец, которым можно манипулировать? — Фэн Цзюэ резко сжал её подбородок, заставляя поднять лицо. Его слова, будто выдавленные сквозь зубы, прозвучали угрожающе: — Больше всего на свете я ненавижу ложь!
Цзи Цяньчэнь чуть не заплакала от боли. В её чёрных глазах уже стояли слёзы:
— Рабыня не смеет обманывать Ваше Высочество… Просто мне действительно плохо…
Она попыталась вырваться, но вдруг её взгляд застыл. Рукав Фэн Цзюэ сполз немного вниз, открывая на бледной коже запястья чёткий ряд чёрных блестящих бусин.
Это же тот самый браслет из чёрного нефрита, который в тестовом мире носил принц Синь! Почему он теперь у Фэн Цзюэ? Связаны ли миры, в которые она попадает? И какова связь между принцем Синем и Фэн Цзюэ?
Пальцы на её подбородке вдруг сжались сильнее, будто наказывая за то, что она в такой момент отвлеклась.
— Ты думаешь, я не посмею с тобой расправиться?
Сердце Цзи Цяньчэнь заколотилось. Она знала: его называли демоном, живым Янь-ваном; знала, что его руки обагрены кровью сотен убитых. Ей совсем не хотелось умереть здесь и сейчас, да ещё и без причины.
— Простите, Ваше Высочество… Если вы так недовольны моей неуклюжестью, я… уйду… Ваше Высочество, больно…
Чем больше она умоляла, тем сильнее он сжимал пальцы. Всего лишь служанка — потерпит, и тогда заговорит правду.
Слёзы уже навернулись на глаза, и одна крупная капля упала прямо на руку Фэн Цзюэ.
Он терпеть не мог, когда женщины прикидывались жалкими или бросались ему на шею. Раздражённый, он уже собирался применить более жёсткие методы, но Цзи Цяньчэнь вдруг покачнулась и, закрыв глаза, без сил рухнула прямо ему на колени.
Фэн Цзюэ не ожидал такого поворота. Он бросил взгляд на Тайцая.
Раньше, когда служанки притворялись, будто падают в обморок, Тайцай всегда успевал подхватить их, чтобы не запачкать одежду своего чистоплотного господина.
Но на этот раз он не успел. Фэн Цзюэ сам держал её за подбородок, и они стояли слишком близко. Цзи Цяньчэнь упала прямо ему на колени, прежде чем Тайцай успел подбежать.
Только теперь Фэн Цзюэ почувствовал, что её подбородок мягкий и горячий — слишком горячий. Он остановил Тайцая, который уже протянул руки, чтобы убрать служанку, и двумя пальцами коснулся её лба.
— У неё высокая температура, — сказал он. Теперь понятно, почему она жаловалась на недомогание — это было правдой.
Он снова посмотрел на Тайцая, и тот сразу всё понял. Этот взгляд отличался от предыдущего.
В нём читалась лёгкая насмешка: ведь ещё недавно Тайцай уверял, что никогда не видел такой выносливой служанки — она долго пробыла в воде и ничего, а вот крепкая на вид няня Лю сразу заболела, едва её вытащили из пруда.
Выходит, даже выносливая служанка может слечь.
Тайцай склонил голову и осторожно напомнил:
— Ваше Высочество, вы сегодня объявили всем, что Лин Бао’эр — ваша спасительница…
Раньше всех, кто пытался броситься к Фэн Цзюэ, ждала ужасная участь. Но если спасительницу убьют или она умрёт от болезни в Западном Дворце в тот же день, это будет крайне неприлично.
На виске Фэн Цзюэ дёрнулась жилка, будто он держал в руках раскалённый уголь.
— Лечите её, — бросил он раздражённо. — Позовите лекаря, пусть хорошенько вылечит.
Тайцай уже начал наклоняться, чтобы убрать служанку с колен принца, но Фэн Цзюэ снова остановил его жестом.
Его взгляд невольно скользнул по её подбородку. С такого ракурса из-под слегка расстёгнутого ворота проглядывал клочок белоснежной кожи. Его зрачки потемнели, и в памяти всплыл образ девушки в воде — её изящные движения, полупрозрачная мокрая одежда, обрисовывающая соблазнительные изгибы тела.
http://bllate.org/book/4480/455127
Готово:
