Отель был продуман до мельчайших деталей. С балкона открывался вид прямо на самый оживлённый район города Гэчжоу. Вдали неоновые огни, словно звёзды, сливались в сплошную ленту — настоящий земной Млечный Путь, озаряющий ночное небо соблазнительным мерцанием. Чуть ближе, в полумраке, чётко вырисовывались силуэты зданий разной высоты, усеянные тёплым светом окон. Даже луна, затерявшаяся за сотни тысяч километров, будто одолжила этому роскошному пейзажу немного своего сияния — и в этом, несомненно, была её заслуга.
В бокале соблазнительно переливалась тёмно-рубиновая жидкость — сладкая, насыщенная и душистая. Сян Суй, прислонившись к мягкой спинке кресла, неторопливо отпивала глоток за глотком, любуясь ночными огнями — то близкими, то далёкими. Внутри царило глубокое спокойствие.
Несколько дней в Вэйяне она тоже чувствовала себя по-настоящему расслабленной. Если хорошенько подумать, город Юйлинь хранил слишком много людей и событий, которые ей небезразличны. Для неё это место никогда не было подходящим для долгого пребывания. Она уехала — глаза не видят, сердце не болит. Так, пожалуй, даже лучше.
Полбокала вина быстро исчезло под её неторопливым глотком. Она допила последний глоток и налила себе ещё.
Ци Цзяйи вошёл в номер с пакетами еды в руках. Его взгляд скользнул через прихожую и гостиную — и остановился на ней: Сян Суй спокойно наслаждалась ночью на балконе.
Он надел одноразовые тапочки и направился прямо к балкону.
— Думаю, ты ещё не ужинала. Купил кое-что на скорую руку. Ешь, — сказал он, ставя два пакета с едой на стол.
Сян Суй не шевельнулась. Заметив, как он с подозрением уставился на бутылку вина на столе, она тоже проследила за его взглядом — и тут же поняла, о чём он подумал: о счёте за номер.
— Не волнуйся, Ци Цзяйи, за вино я сама заплачу, — сказала она, слегка покачав бутылку, в которой ещё оставалось немало. — Если, конечно, у тебя хороший аппетит к алкоголю, могу щедро поделиться. А если нет — даже не проси. Я терпеть не могу, когда мужчины устраивают истерики под хмельком.
— Тебе не обязательно постоянно смотреть на других сквозь призму крайних предубеждений, — недовольно бросил Ци Цзяйи, бросив на неё короткий взгляд, и пошёл в гостиную за бокалом.
Сян Суй попросила официанта принести бокалы, но не уточнила, сколько. Учитывая, что это апартаменты, принесли целый набор.
Ци Цзяйи налил себе вина и распаковал обе порции еды.
Мужчины быстро принимают душ. Выйдя из ванной и не обнаружив Сян Суй в номере, он решил, что она, вероятно, тоже голодна, спустился вниз и купил еду — заодно и для неё.
— Ешь, — протянул он ей одну из порций.
Сян Суй опустила глаза, мельком взглянула на еду и, не церемонясь, взяла палочки и откусила немного. Она никогда много не ела — половина порции осталась нетронутой.
Ци Цзяйи съел свою порцию полностью — его аппетит был куда больше. Увидев, что она отложила палочки, он собрал оба контейнера и выбросил в мусорное ведро.
Сян Суй наблюдала, как он вернулся и снова уселся. Опустив ресницы, она неторопливо покачивала бокалом с вином, сделала ещё глоток и спокойно подняла глаза на мерцающие огни внизу, не произнося ни слова.
Ци Цзяйи несколько секунд смотрел на неё, затем одним глотком осушил свой бокал.
По логике вещей, между ними сейчас должна была царить неловкость. Ведь Сян Суй без предупреждения заблокировала его, потом молча исчезла, а теперь, встретившись лицом к лицу, даже не пыталась ничего объяснить. Обычный человек на её месте почувствовал бы стыд или неловкость, но у неё не было и тени подобных эмоций.
Ци Цзяйи, будучи тем, кого заблокировали, конечно, не чувствовал неловкости. Но, увидев Сян Суй и немного успокоившись, он вдруг почувствовал раздражение — и странную тяжесть в груди. Он всегда предпочитал прямолинейность, а Сян Суй была из тех, кто говорит лишь треть от того, что думает. Их последняя встреча в Юйлине завершилась в атмосфере подавленного напряжения, без предупреждения и объяснений. Он так и не успел разобраться во многом, как вдруг потерял с ней связь. Ему было далеко до её беззаботного равнодушия.
Он налил себе ещё вина, немного помолчал и наконец спросил:
— Почему ты вдруг решила уехать из Юйлиня?
— Не захотелось оставаться — и уехала. Разве обязательно нужна причина? — Сян Суй перевела на него взгляд, уголки губ едва тронула лёгкая усмешка.
— Я думал, что стану этой причиной, — сказал Ци Цзяйи, заметив, как она слегка замерла, и продолжил: — Я имел в виду, что твоя неприязнь ко мне так сильна, что ты бы, как и раньше, продолжала мстить мне, пока полностью не удовлетворишь свою злобу. Только тогда ты бы уехала.
Значит, он имел в виду именно это… Но, впрочем, он был прав. Именно так и было. Сян Суй почувствовала, как её сердце стало спокойнее.
— У Ци Цзяйи неплохое самосознание.
— И всё? Только это? — нахмурился он. — Если уж действуешь так решительно, следовало бы уладить все старые счёты перед отъездом.
— В твоих словах звучит обида из-за моего внезапного исчезновения, — с лёгкой насмешкой произнесла Сян Суй, не скрывая иронии. — Но, честно говоря, тебе вовсе не стоит так себя вести. Ты ведь сам без лишних вопросов извинился передо мной, хотя до сих пор ничего не понимаешь. При таком уровне неведения ты уже можешь считать себя святым.
Хотя, с её точки зрения, именно это его «ничего не понимаю» и разбивало её больше всего.
— Но ведь мой ответ не принёс тебе облегчения, — тихо возразил Ци Цзяйи. — Если ответ неверный, как я могу считать себя святым?
— А моё ли счастье для тебя так важно? — Сян Суй медленно выдохнула и легко, почти беззвучно спросила.
Ци Цзяйи на мгновение замер. Сян Суй смотрела сквозь огни на какую-то далёкую точку, не замечая, как после её вопроса он слегка смутился.
Он не знал, что означает это странное чувство, и подавил его, отвечая:
— Возможно, я просто удивлён твоим внезапным отъездом. — Его взгляд тоже устремился на огни за балконом.
— Ци Цзяйи, — позвала она его по имени. Её голос, будто пропитанный ночным воздухом, прозвучал отстранённо и тихо. — Ты должен быть благодарен мне за то, что я уехала так внезапно. И ещё… даже если твоя доброта — всего лишь привычная вежливость джентльмена по отношению к женщине, всё равно не проявляй её ко мне. Это звучит иронично.
— Возможно, как ты и сказала, это просто вежливость. Думай, как хочешь, — Ци Цзяйи слегка повернулся и прямо посмотрел на неё. — Я задам тебе один вопрос: до Юйлиня у нас уже не было каких-то неприятных столкновений?
— Если у тебя нет ответа на этот вопрос, я не смогу на него ответить, — отрезала Сян Суй без колебаний. Если бы он помнил, она ждала бы искреннего объяснения и извинения. Если же нет — она уедет с горечью в сердце, больше никогда не вернётся в Юйлинь и со временем позволит прошлому покрыться ржавчиной. Но время, похоже, не помогало: прошло уже четырнадцать лет, а она всё ещё не могла забыть.
Как и раньше, она не собиралась ни на йоту смягчать свою позицию. Ци Цзяйи смотрел на неё, и чувство бессилия разливалось по телу. В груди стало ещё тяжелее. Он сжал губы и отвёл взгляд, начав крутить в руках бокал.
Оба погрузились в свои мысли и молчали.
Время шло. Бутылка вина постепенно опустела. Когда Ци Цзяйи потянулся за новой порцией, в ней осталось лишь на донышке.
Они незаметно выпили целую бутылку.
Его выносливость к алкоголю была неплохой, но и не выдающейся. Вино было выдержанное, и теперь он ощущал, как лёгкое опьянение начинает подниматься.
Он допил остатки и аккуратно поставил бокал на стеклянный столик.
— Поздно уже. Ложись спать.
Сян Суй долго молчала, будто погружённая в собственные размышления.
Ци Цзяйи не был уверен, не пьяна ли она, и позвал её по имени:
— Сян Суй?
Она медленно повернула голову. Возможно, из-за вина её щёки слегка порозовели, а глаза… казались чуть менее острыми, чем обычно, будто смягчились.
Она слегка улыбнулась и спросила:
— Ци Цзяйи, считаешь ли ты себя человеком, которому легко довериться?
Он помолчал секунду.
— Нет. — По крайней мере, она не верит ему. В её глазах он даже не заслуживает права знать прошлое.
— Но у людей бывают черты, которые вызывают доверие. Голос, интонация, взгляд, улыбка или язык тела. Может, у тебя тоже есть что-то такое, что заставляет других доверять тебе?
Ци Цзяйи заметил, как её глаза стали ещё мягче, будто в них появилась лёгкая дымка. Или это ему только показалось? Он пристально смотрел на неё, пытаясь понять, действительно ли она пьяна.
— Нет, — ответил он.
Сян Суй тихо рассмеялась, поставила бокал на стол и встала. Опершись одной рукой на столешницу, она медленно наклонилась вперёд, остановившись в нескольких сантиметрах от его лица, и подняла вторую руку.
Ци Цзяйи смотрел, как её белые пальцы приблизились к его лицу и осторожно коснулись кожи вокруг глаз.
Его глаза слегка дрогнули, но он не отстранился. Брови непроизвольно подернулись, и он замер, не сводя с неё взгляда.
— Твои глаза… — прошептала Сян Суй так тихо, будто боялась спугнуть что-то хрупкое.
Глаза Ци Цзяйи были красивой миндалевидной формы, с глубокими чёрными зрачками. Время стёрло юношескую открытость и солнечность, и теперь в них читалась зрелая твёрдость и спокойная решимость, соответствующая его возрасту. Но и раньше, и сейчас они оставались ясными и живыми. Когда он смотрел собеседнику в глаза — вежливо, внимательно, — его взгляд будто затягивал, как тёмное озеро, заставляя довериться, опереться, поверить.
Когда-то и она попалась в эту ловушку. С радостным трепетом и твёрдой верой она доверяла ему, возлагая на него все свои надежды.
Пальцы Сян Суй нежно касались его глаз, будто сквозь них пытаясь увидеть что-то далёкое. Её мысли унеслись далеко, и она тихо прошептала:
— В твоих глазах… будто есть что-то, что даёт чувство безопасности. От этого хочется верить.
Она поверила. Оперлась. А потом реальность жестоко ударила её по лицу.
— В твоих глазах… чего-то не хватает. Я не могу найти это… — пробормотала она, приближаясь ещё ближе, будто действительно пыталась что-то отыскать.
Ей очень хотелось найти это. Раньше короткие встречи с ним приносили ей радость. Когда их взгляды встречались, и она видела своё отражение в его чёрных зрачках, ей казалось, что в груди вливается мощный заряд уверенности. Теперь ей больше не нужно было полагаться на него, но всё равно хотелось заглянуть в его глаза и найти там себя. Если бы получилось — она, возможно, смогла бы уехать с меньшим сожалением.
Но в чёрных зрачках Ци Цзяйи Сян Суй ничего не увидела. Она больше не могла разглядеть в них своё отражение, как раньше.
Растерянная и упрямая, она приблизилась ещё ближе, будто хотела проникнуть внутрь его глаз.
Ци Цзяйи смотрел, как её голова невольно приближалась всё больше, и уже чувствовал тёплое дыхание на своём лице.
Пальцы его слегка сжались. Он чувствовал себя неловко, но не смел пошевелиться. Взгляд начал уклоняться.
Сян Суй действительно была немного пьяна и, не осознавая опасности близости, всё ещё сосредоточенно смотрела только на его глаза.
По мере того как расстояние сокращалось, её лицо оказалось совсем рядом. Аромат шампуня и геля для душа, лёгкий и свежий, будто окружил его, не давая вырваться. Голова Ци Цзяйи горела, но тело будто окаменело — он не знал, что делать.
Понимая, что она, возможно, не остановится сама, он шевельнул губами и назвал её по имени:
— Сян Суй.
Его губы слегка коснулись мягкой кожи.
Это был уголок её рта.
Сян Суй замерла, будто её заколдовали. Ци Цзяйи тоже застыл.
Инстинктивно он взглянул на её лицо.
Но забыл сначала отстраниться. Их губы полностью соприкоснулись, прежде чем он это осознал.
Губы Сян Суй были мягкими и пропитаны ароматом вина. Этот насыщенный запах опьянял, сбивал с толку.
Голова Ци Цзяйи пылала. Его кадык дрогнул, сердце забилось в непривычном ритме. Он не смел пошевелиться.
Они смотрели друг другу в глаза, будто время остановилось, и никто не хотел нарушить эту хрупкую тишину.
Спустя долгое мгновение ресницы Сян Суй слегка дрогнули.
Она подумала, что пьяна и это всего лишь галлюцинация — Ци Цзяйи не может быть здесь, в такой ситуации. Но всё казалось слишком реальным: она ощущала тепло его губ и дыхание.
Не отводя взгляда, она слегка прикоснулась губами к его — будто пробуя на вкус.
Дыхание Ци Цзяйи сбилось. Оно стало тяжелее, в голове бушевал хаос, мысли исчезли, осталось только имя — Сян Суй. Перед ним была Сян Суй, в его глазах — только Сян Суй.
Как во сне, будто лишившись способности думать, не размышляя о последствиях, не в силах остановиться, он чуть приоткрыл губы и осторожно обнял её губы, слегка прижавшись.
Опьяняющая ночь, пропитанная ароматом вина, превратила изначальную несмелую попытку в страстную, равную по силе встречу двух стихий.
http://bllate.org/book/4478/454967
Готово:
