У них за плечами остались переживания, о которых обычному человеку и мечтать не приходило. Никто никогда не учил их, как устоять в этом мире. Их ценности, подвергнутые искажению злыми людьми, почти окаменели в извращённой форме. Лишь встретив Сян Суй, они начали понемногу впитывать правильные жизненные ориентиры, выправлять мышление и осваивать искусство общения с людьми. Часто они чувствовали себя растерянными, но, к счастью, доверяли Сян Суй безгранично — и во всём были готовы её слушаться.
Рождённые человеком, все мы одинаковы: каждый жаждет найти уголок, где можно прижаться друг к другу и согреться. Если представится возможность вести спокойную, устойчивую жизнь, любой постарается отбросить всё тягостное прошлое, попытаться поверить, опереться на кого-то, очиститься от прежних скверн и начать с чистого листа — стремиться к добру, держать голову высоко и жить по-настоящему счастливо, изменившись до неузнаваемости.
Все четверо вернулись в снимаемую квартиру.
Ночь была тихой, без единого шороха. В небе висела полная луна. Сян Суй сидела на подоконнике в спальне и не отрывала взгляда от чёрного небосвода, усыпанного звёздами и озарённого лунным светом. Глаза её не моргали — сна не было и в помине.
Вскоре после возвращения в комнату ей пришло сообщение от Лу Лая: он спрашивал, не случилось ли чего-нибудь, ведь сегодня вечером она выглядела особенно печальной.
Она только что вернулась в страну и ещё не успела никому насолить — с кем ей вообще могли быть проблемы?
Просто один человек внезапно вырвался из самых тёмных глубин её памяти и неожиданно встретился с ней лицом к лицу.
Ци Цзяйи в последние дни то и дело ощущал, что за ним следят.
Многолетняя служба в полиции, с её постоянной угрозой и напряжённой ответственностью, закалила в нём высокую интуицию и бдительность. Однако и преследователь, судя по всему, был не новичок: каждый раз, когда Ци Цзяйи резко оборачивался, уловив ощущение чужого взгляда за спиной, он не находил никого подозрительного.
Снова обернувшись и тщетно обыскав глазами окрестности, Ци Цзяйи нахмурился ещё сильнее.
В здании полицейского управления такого ощущения не возникало, но в общественных местах он уже не раз ловил на себе пристальный взгляд. Он находился на виду, а противник — в тени, и это чувство потери контроля ему совсем не нравилось.
В руке он держал кофе, который коллеги попросили захватить по дороге. Ускорив шаг, он двинулся дальше.
Внезапно кто-то хлопнул его по плечу.
Лицо Ци Цзяйи мгновенно стало суровым. Он резко обернулся и, как молния, схватил нападавшего за запястье.
— Ай-ай-ай, начальник Ци… — закричал Сюй Ян, которого застали врасплох и который теперь корчился от боли.
Узнав своего подчинённого, Ци Цзяйи немного смягчился и наконец отпустил его.
— Разве я не просил тебя сходить в суд? Что ты здесь делаешь? — Он протянул Сюй Яну кофе, давая понять, чтобы тот нес.
Сюй Ян поспешно, с подобострастием принял кофе. Ци Цзяйи был его начальником — отличным профессионалом, за годы службы накопившим множество заслуг, но при этом скромным и никогда не кичившимся этим. К тому же он всегда по-человечески относился к подчинённым, не задирал нос. Сюй Ян искренне уважал и восхищался им.
— Сходил и вернулся. По делу о нападении с ножом вчера преступника ещё не поймали, так что решил заглянуть на место происшествия — вдруг что-то упустили.
Ци Цзяйи посмотрел на него пару секунд, затем отвёл взгляд и первым зашагал вперёд:
— Не нужно. Возвращайся.
Работая с Ци Цзяйи уже несколько лет, Сюй Ян сразу понял, что тот что-то заметил.
Его глаза загорелись:
— Начальник Ци, вы что-то нашли?
Напротив кофейни, у автобусной остановки, из-за указателя медленно вышла фигура.
Сян Суй пристально следила за удаляющейся в сторону открытой парковки фигурой и лёгкой усмешкой приподняла уголок губ. Опустив веки, она неторопливо стряхнула с ладони мелкую пыль и песок и равнодушно направилась в противоположную сторону.
Машина Ци Цзяйи, к несчастью, стояла в самом углу парковки — в месте, куда почти никто не заглядывал. Но это не помешало камерам видеонаблюдения, установленным под разными углами, чётко зафиксировать её лицо.
Всего десять минут назад она без колебаний швырнула кирпич в лобовое стекло его «Бьюика».
Сюй Ян остолбенел, уставившись на разбитое вдребезги лобовое стекло «Бьюика», и лишь спустя пару секунд осторожно глянул на лицо Ци Цзяйи.
На нём не было признаков надвигающейся бури, но и полного спокойствия тоже не наблюдалось.
Стекло почти полностью разлетелось. Осколки разного размера покрывали землю, капот и передние сиденья. Ци Цзяйи, уперев руку в бок, смотрел на кирпич, оставшийся на переднем сиденье, и нетерпеливо поджал губы.
Этот участок парковки не примыкал к высотным зданиям, так что случайное падение предмета с высоты исключалось. Гипотеза, что какой-то прохожий нечаянно уронил кирпич прямо на его машину, звучала нелепо. Оставался только один вариант — это было умышленное нападение.
Значит, нападение было направлено именно на него.
В повседневной жизни Ци Цзяйи не помнил, чтобы у него были враги, но в профессиональной сфере вполне могли найтись те, кого он посадил, и кто теперь вышел на свободу или мстил за друзей, всё ещё сидящих за решёткой.
Он выехал сегодня по делам внезапно, но преступник точно знал, где его искать. Видимо, ощущение, что за ним следят, было не обманом.
Сюй Ян несколько раз искоса поглядел на него, но в конце концов не выдержал:
— Кто это сделал?! Днём, при свете дня, осмелился испортить чужое имущество! Да у него, наверное, львиное сердце!
Ци Цзяйи не ответил. Он поднял глаза и начал искать камеру видеонаблюдения. Взгляд его вскоре остановился на одной из них.
Парковка была открыта со всех сторон, и камера была на виду. Преступник не мог её не заметить. Видимо, тот очень сильно его невзлюбил и открыто бросил вызов.
— Возможно, именно днём при свете дня ему и нужно было это сделать, — сказал Ци Цзяйи.
Он уже собирался подойти к машине, как вдруг в кармане зазвонил телефон.
Он ответил на звонок, выслушал собеседника и коротко сказал:
— Хорошо, понял.
После чего положил трубку.
Сюй Ян всё ещё ходил вокруг машины, ворча от возмущения и гадая, кто осмелился так поступить с их начальником Ци, когда тот бросил ему ключи:
— Возьми запись с камер и отвези машину в ремонт.
Сюй Ян оцепенело поймал ключи и крикнул вслед уходящему начальнику:
— Начальник Ци, куда вы?
Ци Цзяйи уже сел в подъехавшее такси и не ответил на его оклик.
Сян Суй впервые за восемь лет после двенадцати лет отсутствия решилась вернуться на родину. Она привезла с собой Лу Юаня и других, потому что хотела не только сама увидеть этот город, но и показать им свою родину — место, где она родилась, познакомить с местной кухней и культурой. Лу Юань и остальные не разочаровали: с самого приезда они проявляли огромный интерес к китайской еде и культурным особенностям. За всё время, кроме дня, когда их задержали в полиции после посещения уличной забегаловки, они почти не сидели дома, предпочитая бродить по городу. Они избегали дорогих ресторанов и заведений с изысканным интерьером, выбирая только уличные закуски, а иногда даже упрашивали Сян Суй пойти с ними.
Город уже не был таким, каким она его помнила восемнадцать лет назад. Хотя это и была её родина, она знала его не лучше, чем Лу Юань и остальные, поэтому не могла быть им гидом и в основном позволяла им гулять самостоятельно.
Однажды, прогуливаясь и пробуя еду, они вдруг загорелись желанием научиться играть в мацзян и стали просить Сян Суй их научить.
В тот день, пока она ждала звонка по поводу разбитой машины Ци Цзяйи, Сян Суй купила куриные и утиные крылышки с лапками и варила из них соус.
Как раз в тот момент, когда она снова опускала в котёл предварительно бланшированные и промытые крылышки и лапки, они с энтузиазмом заговорили о мацзяне, подчеркнув, что их четверо — в самый раз.
Сян Суй улыбнулась:
— Почему вдруг захотели научиться?
— В ресторане, где мы ели пельмени, увидели фильм «Король мацзяна». Так круто! — Лу Юань был взволнован и, к редкости, произнёс целую фразу на чистом китайском.
Сян Суй улыбнулась, но ничего не сказала, опустив глаза и наливая в котёл соевый соус.
У них почти не было коллективных развлечений. Всю свою жизнь они боролись за выживание: сначала зарабатывали деньги, чтобы прокормить всех, потом открыли первый ресторан, затем второй, третий, а в этом году и четвёртый вошёл в норму. Только теперь у них появилось немного свободного времени. У них просто не было возможности в юности наслаждаться ярким миром.
Именно поэтому Сян Суй решила по очереди возить их в путешествия. Она была их лидером, их общей «старшей сестрой», и не могла спокойно отпускать их одних.
Хотя на самом деле она была почти их ровесницей — Лу Юань даже старше её, — с самого начала она взяла на себя роль опекуна, и со временем сама забыла, что они одного возраста.
Из всех только она прошла через все тяготы жизни, научилась выживать в мире, полном холода и лицемерия. Благодаря своему опыту она сумела сгладить острые углы своей натуры и теперь вела за собой остальных, чтобы они не повторяли её ошибок.
Видя, что Сян Суй молчит, Айми сказала:
— Старшая сестра, научи нас.
Сян Суй освоила мацзян в тот период, когда ей самой очень хотелось вернуться домой. Это занятие помогало ей отвлечься и переключить мысли. Её навыки были не слишком высоки, но этого хватало, чтобы обучить полных новичков.
— Хорошо, научу, но только ради развлечения, — предупредила она, боясь, что они приобретут вредные привычки.
— Не волнуйся, мы не будем использовать это во вред, — заверил её Лу Лай, тоже с нетерпением ожидая начала.
В глазах Сян Суй промелькнула нежность, уголки губ тронула лёгкая улыбка. Сейчас они выглядели так чисто и искренне, с таким интересом и надеждой смотрели на мир, что никто и не подумал бы, что некоторые из них когда-то были бездушными пешками, выжившими из груды трупов, не знавшими ни добра, ни зла, холодными и жестокими.
Сян Суй не успела доварить соус, как раздался долгожданный звонок.
Перемешав содержимое котла, она передала Лу Лаю дальнейшие инструкции, переоделась и вышла из дома.
Сюй Ян выполнил поручение Ци Цзяйи и забрал запись с камер. Парковка была открыта, и если преступник не маскировался, то найти его не составит труда.
Однако Сюй Ян не питал больших надежд. Умышленное повреждение чужого имущества влечёт за собой ответственность, а камера была на виду. Только глупец оставил бы улики.
Но преступник действительно не скрывался: он почти прямо посмотрел в камеру и с хладнокровной решимостью швырнул кирпич в стекло. И, что особенно поразило Сюй Яна, это была женщина! Он инстинктивно прикрыл экран и огляделся, не подсматривает ли кто, а затем быстро закрыл видео.
Насколько им было известно, у начальника Ци не было романтических отношений, но кто знает? Женщина бросила кирпич так решительно и с таким облегчением, что, возможно, это была история с чувствами. Если так, то лучше не вмешиваться и не афишировать это.
Никому ничего не сказав, Сюй Ян тайком положил флешку в ящик стола Ци Цзяйи.
Он сообщил начальнику, где лежит флешка, тот ответил: «Понял», — и больше ничего не было. На следующий день тоже не последовало никакой реакции. Сюй Ян не знал, смотрел ли Ци Цзяйи запись или нет, и не мог удержаться от догадок: может, уже узнал преступницу и тихо уладил дело?
Он снова заглянул к нему на рабочее место и тут же пожалел о своей любопытности.
Линь Чжао, сидевший напротив Сюй Яна, тоже был озадачен. Он заметил, что начальник Ци сегодня не приехал на машине. Точнее, не приезжал с вчерашнего дня.
Обычно он просил Ци Цзяйи подвезти его после работы — их дома находились по пути, ведь бабушка и дедушка Линь Чжао жили в том же районе.
— Слушай, — задумчиво обратился он к Сюй Яну, подперев подбородок рукой, — куда делась машина начальника Ци?
Сюй Ян даже не поднял глаз:
— Разбили.
— Разбили машину начальника Ци? — удивился Линь Чжао и, придвинув стул, с жадным любопытством спросил: — Когда? Где? Откуда ты знаешь?
— Конечно, знаю, — гордо ответил Сюй Ян. Ведь кроме самого Ци Цзяйи он был единственным, кто видел лицо женщины, разбившей машину. — Я даже знаю, как она выглядит.
Линь Чжао посмотрел на него иначе. Чёрт, он тоже хочет знать!
После долгих уговоров, умоляя и апеллируя к чувствам, Сюй Ян наконец выдал, что это была женщина — и очень решительная.
http://bllate.org/book/4478/454947
Готово:
